من بين الأئمة من وضع عددًا من الأصول المختلف فيها، واعتمد عليها في بعض أحكامه، فصارت الأحكام والأصول معًا مَحلَّ خلافٍ بين الفقهاء. فمثلًا، ذهب جمهور الفقهاء إلى حجية الإجماع في الأجيال التي جاءت بعد الصحابة، أما الإمام الشافعي فقد شكّك في إمكان وقوعه، والإمام أحمد رفضه رفضًا تامًّا. وكذلك رفض جمهور الفقهاء اعتماد الإمام مالك على عادات أهل المدينة مصدرًا من مصادر التشريع. وأما الاستحسان عند الإمام أبي حنيفة، والاستصلاح عند الإمام مالك، فقد منعهما الإمام الشافعي، لأنهما في نظره يُبعدان عن الكتاب والسنة والإجماع، أي أنهما يعتمدان، في رأيه، على العقل البشري أكثر من اللازم.

There were among the Imaams some who developed a number of controversial principles on which they based some of their rulings. As a result, both the rulings and the principles became source of differences among jurists. For example, the majority of jurists recognized the validity of Ijmaa’ among the generations after the Sahaabah, but Imaam ash-Shaafi’ee questioned its occurrence while Imaam Ahmad rejected it outright. Similarly the majority of jurists rejected Imaam Maalikreliance on the customs of the Madeenites as a source of legislation. And Imaam Abu Haneefah’s principle of Istihsaan and Maalik’s Istislaah were both disallowed by Imaam ash-Shaafi’ee as being too independent of the Qur’aan, the Sunnah, and Ijmaa’. That is to say, they relied too much, in his opinion, on human reasoning.