ان صحابہ کی کل تعداد کے بارے میں علماء کا اختلاف ہے جنہوں نے مکمل قرآن حفظ کیا تھا اور نبی ﷺ کی وفات سے قبل انہیں نبی ﷺ کو سنایا تھا۔ امام البخاری نے اپنی صحیح میں حضرت انس بن مالک رضی اللہ عنہ کا ایک قول جمع کیا ہے کہ نبی ﷺ کی زندگی میں صرف چار لوگوں نے مکمل قرآن جمع کیا تھا: ابو الدرداء، معاذ بن جبل، زید بن ثابت اور ابو زید۔92 علماء اس بات پر متفق ہیں کہ حضرت انس کے اس بیان میں جو ظاہری حد بندی ہے، یا تو وہ ان کی مراد نہیں تھی یا اگر ان کی مراد یہی تھی تو وہ درست نہیں تھی۔ ایسا معلوم ہوتا ہے کہ انہوں نے یہ بات انصار کے دو قبائل کے ارکان کے درمیان ایک دوستانہ بحث کے دوران کہی تھی جو کہ ہر قبیلے کی فضیلت کے بارے میں تھی۔ جن افراد کے نام حضرت انس نے لیے وہ سب قبیلہ خزرج سے تھے جس سے ان کا تعلق تھا، اور ان کی مراد یہ تھی کہ قبیلہ اوس میں سے کسی نے بھی اسے مکمل حفظ نہیں کیا تھا۔93 اس بیان کے دو ورژن ہیں۔ دوسرے ورژن میں محض یہ کہا گیا ہے کہ چار لوگوں نے مکمل قرآن حفظ کیا تھا، بغیر یہ کہے کہ وہی واحد لوگ تھے، اور اس میں ابو الدرداء کی جگہ ابی بن کعب کا ذکر ہے۔94

Scholars differ on the total number of sahaabah who had memorized all of the Qur’aan and read it back to the Prophet (ﷺ) before his death. Imaam AlBukhaaree collected in his Saheeh a statement of Anas ibn Maalik that only four people had gathered the whole Qur’aan in the Prophet’s lifetime: Aboo adDardaa’, Mu‘aath ibn Jabal, Zayd ibn Thaabit and Aboo Zayd.92 Scholars agree that the apparent limitation in Anas’s statement is either not what he intended or, if he did intend it, that it was not accurate. It seems he made this statement in the course of a friendly argument between members of the two tribes of the Ansaar about the virtues of each tribe. The individuals Anas named were all from the Khazraj tribe to which he belonged, and he meant to say that no one from the Aws tribe had memorized all of it.93 There are two versions of this statement. The other version simply states that four people memorized the whole Qur’aan, without saying they were the only ones, and it mentions Ubayy ibn Ka‘b in place of Aboo ad-Dardaa’.94

امام بخاریؒ کی جمع کردہ ایک اور روایت میں، نبی کریم ﷺ نے اپنے صحابہ کو ابن مسعود، ابو حذیفہ کے آزاد کردہ غلام سالم، معاذ اور ابی سے قرآن سیکھنے کی ہدایت فرمائی۔ دیگر مستند شواہد اس بات کی طرف اشارہ کرتے ہیں کہ ابو بکر اور عبداللہ بن عمرو بن العاص نے اسے مکمل حفظ کر لیا تھا۔ تاہم، امام بخاریؒ کی روایت کردہ دو احادیث اس بات کی طرف اشارہ کرتی ہیں کہ یہ تعداد اس سے کہیں زیادہ تھی۔ بئر معونہ کے واقعے میں ستر صحابہ، جو کہ تمام کے تمام قرآء تھے، پر اچانک حملہ کیا گیا اور انہیں شہید کر دیا گیا۔ لفظ "قرآء" لفظ "قارئ" کی جمع ہے، جو قرآن کے اس حافظ کے لیے استعمال ہوتا ہے جو اس کی تلاوت میں مہارت رکھتا ہو، اگرچہ ایسا معلوم ہوتا ہے کہ صحابہ نے یہ اصطلاح اس شخص کے لیے بھی استعمال کی ہے جو اس کے معانی کا علم رکھتا ہو۔ ستر صحابہ جنہوں نے مکمل قرآن حفظ کر رکھا تھا، جن میں سے اکثر انصار میں سے تھے، نبی کریم ﷺ کی وفات کے محض دو سال بعد جنگ یمامہ میں لڑتے ہوئے شہید ہو گئے۔ اگر انہوں نے آپ ﷺ کی وفات سے پہلے اسے مکمل حفظ نہ کیا ہوتا، تو یقیناً انہوں نے اس کا ایک بڑا حصہ حفظ کر لیا ہوگا۔

In another report collected by al-Bukhaaree, the Prophet (r) instructed his companions to learn the Qur’aan from Ibn Mas‘ood, Saalim, the freed slave of Aboo Huthayfah, Mu‘aath and Ubayy. 95 Other authentic evidence indicates that Aboo Bakr and ‘Abdullaah ibn ‘Amr ibn al-‘Aas had memorized all of it.96 However, there are two hadeeths reported by al-Bukhaaree to indicate that the number was higher than that. In the incident of Bi’r Ma‘oonah, seventy sahaabah, all of them qurraa’, were ambushed and killed.97 The word qurraa’ is the plural of qaaree’, which is used for a memorizer of the Qur’aan who is proficient in reciting it, although the sahaabah seem to have also used the term for one who is knowledgeable about its meanings. Seventy of the sahaabah who had memorized the whole Qur’aan, most of them from the Ansaar, died fighting in the battle of Yamaamah only two years after the death of the Prophet (r).98 If they had not completed their memorization of it before his death, they must have done so for a substantial portion of it.

کچھ لوگوں نے امام بخاریؒ کی روایت کردہ حضرت انسؓ کے اس قول کی بنیاد پر یہ دلیل دینے کی کوشش کی ہے کہ نبی کریم ﷺ کی زندگی میں قرآن کریم حفظ کرنے والوں کی تعداد اتنی کم تھی کہ وہ اس دعوے کی تائید نہ کر سکے کہ قرآن ہم تک تواتر کے ساتھ پہنچا ہے۔ اگر ہم اس روایت کو ظاہری اعتبار سے تسلیم بھی کر لیں، تب بھی اس دلیل کے طور پر اس کا استعمال مضبوط نہیں ہے، کیونکہ اگرچہ نبی کریم ﷺ کی زندگی میں مکمل قرآن حفظ کرنے والوں کی تعداد محدود رہی ہو گی، لیکن بہت سے دوسرے لوگوں نے قرآن کے بڑے اور ایک دوسرے پر محیط (overlapping) حصے حفظ کر رکھے تھے۔ چنانچہ آپ ﷺ کی زندگی میں قرآن کے کسی بھی مخصوص حصے کے حوالے سے حفاظ کی تعداد بہت زیادہ تھی۔ ان میں سے بہت سے لوگوں نے آپ ﷺ کی وفات کے بعد اپنا حفظ مکمل کیا۔

Some people have tried to argue on the basis of Anas’s statement collected by al-Bukhaaree that the number of people who memorized the Qur’aan during the lifetime of the Prophet (r) was too small to support the Muslim claim that the Qur’aan was conveyed to us by tawaatur.99 Even if we accept this report at face value, its use to support that argument is not strong, because, although the number of people who had memorized the whole Qur’aan in the Prophet’s lifetime may have been limited, many others had memorized substantial, overlapping portions. So during his lifetime the number of memorizers was great for any given portion of the Qur’aan. Many of these completed their memorization of it after his death.

درحقیقت، مسلمانوں کی ہر اگلی نسل کے ساتھ، ان لوگوں کی تعداد میں اضافہ ہوا ہے جنہوں نے مکمل قرآن حفظ کیا ہے۔ آج دنیا بھر میں لفظی طور پر لاکھوں مسلمان ایسے ہیں جنہوں نے یہ کارنامہ انجام دیا ہے۔

In fact, with every succeeding generation of Muslims, the numbers of those who memorized all of the Qur’aan has increased. Today there are literally hundreds of thousands of Muslims throughout the world who have done so.

تاریخ کے ریکارڈ میں کوئی دوسری کتاب، خواہ وہ مذہبی ہو یا غیر مذہبی، اس پیمانے پر حفظ نہیں کی گئی۔ قرآن کریم کی طوالت عیسائیوں کے نئے عہد نامے (نیو ٹیسٹامنٹ) کے تقریباً چار پانچ حصے کے برابر ہے، اس کے باوجود تاریخ میں کوئی بھی شخص ایسا معلوم نہیں جسے نیا عہد نامہ مکمل طور پر حفظ ہو۔ درحقیقت، اگر دنیا کی تمام کتابیں کسی طرح تباہ ہو جائیں، تو واحد کتاب جسے لفظ بہ لفظ، بغیر کسی غلطی کے دوبارہ لکھا جا سکتا ہے، وہ قرآن کریم ہے۔

There is no other book, religious or otherwise, which has been memorized on this scale in recorded history. The Qur’aan is about four-fifths the length of the New Testament of the Christians, yet not a single person in recorded history is known to have memorized the New Testament completely. In fact, if all of the books in the world were somehow destroyed, the only book which could be rewritten, word for word, without a single mistake is the Glorious Qur’aan.

ایک معروف مستشرق، کینتھ کرैग نے قرآن کے متن کی حفظ اور حفاظت کے بارے میں درج ذیل بات کہی ہے: "قرآنی تلاوت کا یہ مظہر اس بات کی علامت ہے کہ یہ متن عقیدت کے ایک غیر منقطع اور زندہ تسلسل کے ساتھ صدیوں سے گزرتا ہوا آیا ہے۔ لہٰذا، اس کے ساتھ کسی قدیم نوادرات کی چیز یا کسی دور افتادہ ماضی کی تاریخی دستاویز کے طور پر معاملہ نہیں کیا جا سکتا۔" 100 ایک اور مستشرق عالم، ولیم گراہم نے لکھا ہے: "اسلامی تاریخ کی چودہ صدیوں سے زائد کے عرصے میں کروڑوں مسلمانوں کے لیے 'کتاب' (الکتاب) ایک ایسی کتاب رہی ہے جسے زبانی تکرار اور حفظ کے ذریعے سیکھا، پڑھا اور آگے منتقل کیا گیا۔ لکھا ہوا قرآن کلامِ الٰہی کے مستند متن کو اس طریقے سے ظاہری طور پر 'مستحکم' کر سکتا ہے جو تاریخ میں ناپید ہے، لیکن قرآنی کتاب کی اتھارٹی (اعلیٰ مقام) اس کی مکمل اور کامل حیثیت صرف اس وقت حاصل ہوتی ہے جب اس کی صحیح طریقے سے تلاوت کی جائے۔" 101 ایک اور عالم، جان برٹن نے بیان کیا ہے کہ: "قرآن کو ایک نسل سے دوسری نسل تک منتقل کرنے کا یہ طریقہ کہ نوجوان اپنے بزرگوں کی زبانی روایت کو حفظ کر لیں، شروع ہی سے صرف تحریری ریکارڈ پر بھروسہ کرنے کے بدترین خطرات کو کچھ حد تک کم کر دیتا تھا..." 102 قرآن کے جمع و تدوین پر ایک ضخیم کام کے اختتام پر، برٹن نے کہا کہ آج جو قرآن کا متن دستیاب ہے وہ "وہی متن ہے جو اس شکل میں ہم تک پہنچا ہے جس میں اسے نبی ﷺ نے ترتیب دیا اور اس کی منظوری دی تھی... جو آج ہمارے ہاتھوں میں ہے وہ محمد ﷺ کا مصحف ہے۔" 103104

One of the leading orientalists, Kenneth Cragg, said the following regarding the memorization and preservation of the Qur’aanic text, “This phenomenon of Qur’anic recital means that the text has traversed the centuries in an unbroken living sequence of devotion. It cannot, therefore, be handled as an antiquarian thing, nor as a historical document out of a distant past.” 100 Another orientalist scholar, William Graham, wrote: “For countless millions of Muslims over more than fourteen centuries of Islamic history, ‘scripture’, al-kitab, has been a book learned, read and passed on by vocal repetition and memorisation. The written Qur’an may ‘fix’ visibly the authori-tative text of the Divine Word in a way unknown in history, but the authoritativeness of the Qur’anic book is only realised in its fullness and perfection when it is correctly recited.” 101 Yet another, John Burton, stated: “The method of transmitting the Qur’an from one generation to the next by having the young memorise the oral tradition of their elders had mitigated somewhat from the beginning the worst perils of relying solely on written records...” 102 At the end of a voluminous work on the Qur’aan’s collection, Burton stated that the text of the Qur’aan available today is “the text which has come down to us in the form in which it was organised and approved by the Prophet....What we have today in our hands is the mus-haf 103 of Muhammad.”104