يُحدَّد للمسلمين مدةُ نصب الخليفة بثلاثة أيام بلياليها، ويحرُم على المسلم أن يبيت أكثر من ثلاث ليالٍ وليست في عنقه بيعة. أما تحديد الحد الأقصى بثلاث ليالٍ، فلأن نصب الخليفة يصير واجباً فوراً منذ لحظة وفاة الخليفة السابق أو عزله، ومع ذلك يجوز تأخير النصب ما دام المسلمون مشتغلين بالأمر الذي هم بصدده مدة ثلاثة أيام بلياليها. فإن تجاوزت المدة ثلاث ليالٍ ولم يُنصَب خليفة بحلول ذلك الوقت، فينبغي النظر في الأمر: فإن كان المسلمون قد شرعوا في نصب الخليفة ولم يتمكنوا من ذلك في ثلاث ليالٍ لأسباب قاهرة خارجة عن إرادتهم وقدرتهم، فإن الإثم يسقط عن أعناقهم؛ لأنهم كانوا يسعون في أداء هذا الواجب، وأُكرهوا رغماً عنهم على تأخير تنفيذه. روى ابنُ حبان وابنُ ماجه عن ابنِ عباسٍ رضي الله عنهما، قال: قال رسولُ الله ﷺ:

The time limit allowed for the Muslims to appoint a Khaleefah is three days, including their nights. It is forbidden for a Muslim to spend more than three nights without having a Bay’ah on his neck. As for allowing a maximum of three nights, this is because appointing a Khaleefah becomes compulsory from the very moment the former Khaleefah dies or is removed. However, it is allowed to delay the appointment as long as the Muslims are involved with the task at hand for three days, including their nights. If the limit exceeds three nights and a Khaleefah is not appointed by that time the matter should be examined: If the Muslims were involved in the appointment of a Khaleefah and failed to do so within three nights for compelling reasons beyond their control and ability, then the sin would fall from their necks. This is because they were endeavouring in their task to perform this duty and were compelled against their will to delay the execution of that duty. Ibn Habban and Ibn Majah narrated from Ibn ‘Abbas, He said: “The Messenger of Allah (pbuh) said,

"فَقَدْ أَذْهَبَ اللهُ عَنْ أُمَّتِي الخَطَأَ وَالنِّسْيَانَ وَمَا اسْتُكْرِهُوا عَلَيْهِ». لَكِنْ لَوْ لَمْ يَتَوَلَّ الأَمْرَ مِنْهُمْ أَحَدٌ، لَأَثِمُوا جَمِيعًا حَتَّى يُنَصَّبَ خَلِيفَةٌ، وَعِنْدَئِذٍ فَقَطْ يَسْقُطُ الإِثْمُ عَنْ أَعْنَاقِهِمْ. أَمَّا الإِثْمُ الَّذِي اقْتَرَفُوهُ بِتَرْكِ وَاجِبِ نَصْبِ خَلِيفَةٍ، فَلَا يَسْقُطُ عَنْهُمْ، بَلْ يَبْقَى، وَيُعَاقِبُهُمُ اللهُ سُبْحَانَهُ كَمَا يُعَاقِبُ عَلَى أَيِّ مَعْصِيَةٍ يَقْتَرِفُهَا مُسْلِمٌ بِتَرْكِ وَاجِبٍ.

‘Allah had forgiven my Ummah for the mistake and forgetfulness and that which they were compelled to do.’” But if they were not involved in the task, they would all be sinful until such time that a Khaleefah was appointed. Only then would the sin fall from their necks. As for the sin they had committed by neglecting the duty of appointing a Khaleefah this would not fall from them. It rather remains, and Allah (swt) would punish them as He would punish for any sin committed by a Muslim for not performing a duty.

والدليل على وجوب المبادرة إلى البيعة للخليفة بمجرد خلوّ منصب الخلافة أن الصحابة رضي الله عنهم قد فعلوا ذلك في سقيفة بني ساعدة بعد وفاة رسول الله ﷺ، في اليوم نفسه وقبل دفنه. وقد تمت بيعة العقد لأبي بكر في اليوم نفسه، ثم في اليوم التالي جمعوا الناس في المسجد لمبايعة أبي بكر بيعة الطاعة.

As for the evidence of the obligation of the immediate involvement in the Bay’ah of the Khaleefah once the post of Khilafah becomes vacant is that the Sahabah had undertook that in the Saqeefah of Bani Saa’idah after the death of the Messenger (pbuh), in the same day and before his burial. The Bay’ah of cotract to Abu Bakr took place in the same day, and then in the next day, they gathered the people in the Masjid to give Abu Bakr the Bay’ah of obedience.

فيما يتعلق بمدة الثلاثة أيام وليالیها التي يُمنح فيها المسلمون لتعيين الخليفة، فإن ذلك لأن عمر، لما أحس بدنو أجله، فوّض أهل الشورى أن يعيّنوا خليفة، وحدّد لهم مدة ثلاثة أيام، وأمرهم بقتل كل من خالف الجماعة بعد انقضاء الأيام الثلاثة. وأوكل تنفيذ هذا الأمر، أي قتل من قد يخالف، إلى خمسين رجلاً من المسلمين، مع أن الجماعة كانوا من أهل الشورى وكبار الصحابة. وكان ذلك بمشهد من الصحابة، ولم يعترض أحد ولم ينكر هذا الأمر. وصار هذا إجماعاً عاماً من الصحابة على أنه يحرم على المسلمين أن يبقوا بلا خليفة أكثر من ثلاثة أيام بلياليها. وإجماع الصحابة دليل شرعي كالكتاب والسنة.

With regards to the time limit of three days and two nights which Muslims are given to appoint the Khaleefah, this is because when ‘Umar felt that his death was imminent He delegated the people of the Shura to appoint a Khaleefah giving them a time limit of three days and instructing them to kill anyone who disagreed with the group once the three days had lapsed. He assigned the execution of such instruction, i.e. killing the one who might disagree, to fifty people from the Muslims despite the fact that the group was of the Shura people and the senior Sahabah. This took place in the presence of the Sahabah and no one has objected or condemned such instruction. This became a general consensus of the Sahabah stating that it is forbidden for Muslims to remain without a Khaleefah for more than three days including their nights. The consensus of the Sahabah is Shar’ai evidence just like the Book and the Sunnah.

روى البخاري عن المِسْوَر بن مَخْرَمة، قال: «طَرَقَني عبدُ الرحمن بن عَوْف بعد أن نام، فَطَرَقَ البابَ حتى استيقظتُ، فقال: أراك نائماً! والله ما اكْتَحَلْتُ بنومٍ في هذه الليالي الثلاث. فلما صلّى الناسُ الصبحَ، انعقدت البيعة».

Al-Bukhari reported from Al-Miswar ibn Makhrama, He said; “Abdur Rahman ibn ‘Awf knocked at my door after a slumber in the night, so He knocked on the door till I awoke. He said; ‘I see you sleeping. By Allah, I did not enjoy (was not able to have) enough sleep in these three (nights).’ When the people prayed the Subh, the Bay’ah was concluded.”