L'imam Ahmad a poursuivi la tradition de son professeur, l'imam ash-Shaafi’ee, ainsi que celle des imams précédents, en essayant d'inculquer à ses étudiants un grand respect pour les sources de l'Islam et un dédain pour l'imitation (Taqlid) rigide des opinions des savants. Mais, parce que l'imitation (Taqlid) avait commencé à s'enraciner parmi certains des disciples des imams précédents, Ahmad a pris des mesures encore plus drastiques. Alors qu'Abu Haneefah décourageait ses étudiants de consigner toutes ses opinions, l'imam Ahmad leur interdisait de consigner la moindre de ses opinions. Ainsi, son Madh-hab n'a pas été compilé sous forme écrite avant l'époque de ses étudiants.