ميزان التجارة هو الفرق في القيمة الإجمالية بين الواردات المنظورة والصادرات المنظورة خلال فترة معينة. فلو حسبنا القيمة الإجمالية للواردات من جهة، والقيمة الإجمالية للصادرات من جهة أخرى، لتمكّنا من معرفة ميزان التجارة. وعليه، فإذا تجاوزت قيمة صادراتنا قيمة وارداتنا، فإن ميزان التجارة يكون في هذه الحالة في صالحنا، لأن الدول الأخرى تكون مدينة للدولة بالفرق بين قيمة الصادرات وقيمة الواردات.

The balance of trade is the difference in total value between the visible imports and the visible exports over a period. If we were to calculate the total value of the imports on one side and the total value of exports on the other, we would be able to work out the balance of trade. So if the value of our exports exceeded that of our imports, the balance of trade would, in this case, be in our favour, because other countries owe to the State the difference between the value of the exports and imports.

لہٰذا، دولت کی کرنسی کی غیر ملکی طلب، اشیاء کی خریداری کے لیے جو دولت سے حاصل کی جاتی ہیں، دولت کی غیر ملکی کرنسی کی اُس طلب سے بڑھ جائے گی جو اسی مقصد کے لیے ہوتی ہے۔ تاہم، تجارتی توازن قومی معیشت کی حقیقی تصویر پیش نہیں کرے گا، کیونکہ قومی آمدنی صرف خارجہ تجارت کے منافع تک محدود نہیں ہے۔ آمدنی کے دیگر ذرائع بھی قومی آمدنی کا حصہ شمار کیے جائیں گے۔ البتہ تجارتی توازن ہماری خارجہ تجارت کی حالت کی حقیقی تصویر ضرور پیش کرتا ہے۔ تاہم، ہر وقت تجارتی توازن کو ریاست کے حق میں جھکا ہوا رکھنے کا ہدف بنانا دانشمندی نہ ہوگا۔ اس کی وجہ یہ ہے کہ ریاست کے دیگر مقاصد بھی ہو سکتے ہیں، جو اس کے نظریے، اس نظریے کی تبلیغ، صنعتی ترقی، اپنی ضروریات کی تکمیل، یا اُن ممالک کے موقف سے متعلق سیاسی امور سے جڑے ہوں جن کے ساتھ اس کے تجارتی تعلقات ہیں، اور جن پر وہ اس موقف کو ڈھالنا چاہتی ہے۔ یہ بین الاقوامی صورتحال اور اس پر اثرانداز ہونے والے عوامل سے بھی متعلق ہو سکتے ہیں۔ اس تناظر میں، ریاست کے مطلوبہ مقاصد تجارتی توازن کو سازگار بنانے کی ضرورت پر فوقیت رکھیں گے۔