بعد أن أجرينا بحثًا في الحياة الدينية والسياسية في الجزيرة العربية، فمن المناسب أن نتحدث بإيجاز عن الأحوال الاجتماعية والاقتصادية والأخلاقية السائدة فيها.

After the research we have made into the religious and political life of Arabia, it is appropriate to speak briefly about the social, economic and ethical conditions prevalent therein.

جاء المجتمع العربي متنوعًا، يضم طبقات اجتماعية مختلفة ومتباينة. وقد بلغت مكانة المرأة بين الأشراف درجةً عالية من الاحترام والتقدير. وكانت المرأة تتمتع بقدر كبير من حرية الإرادة، وكان قرارها ينفَّذ في أغلب الأحيان. وكانت موضع تقدير بالغ إلى حدٍّ أنه كان يُراق الدم بسهولة دفاعًا عن شرفها، بل كانت هي المفتاح الأكثر حسمًا للقتال الدامي أو للصلح الودّي. ومع هذه الامتيازات، كان نظام الأسرة في الجزيرة العربية أبويًّا بالكامل، إذ كان عقد الزواج بيد وليّها الشرعي بالكامل، ولم يكن يُقبل الاعتراض على كلمته فيما يتعلق بحالها الزوجية.

The Arabian Society presented a social medley, with different and heterogeneous social strata. The status of the woman among the nobility recorded an advanced degree of esteem. The woman enjoyed a considerable portion of free will, and her decision would most often be enforced. She was so highly cherished that blood would be easily shed in defence of her honour. In fact, she was the most decisive key to bloody fight or friendly peace. These privileges notwithstanding, the family system in Arabia was wholly patriarchal. The marriage contract rested completely in the hands of the woman’s legal guardian whose words with regard to her marital status could never be questioned.

وفي طبقات اجتماعية أخرى، كانت الدعارة والفحش منتشرين ويُمارسان على نطاق واسع. فقد روى أبو داود، عن عائشة رضي الله عنها، أنها ذكرت أنواعًا أربعة من الزواج في الجاهلية: الأول كان شبيهًا بإجراءات الزواج في زماننا، إذ يزوّج الرجل ابنته لرجل آخر بعد الاتفاق على المهر. أما الثاني فكان الزوج يرسل زوجته – بعد انقضاء فترة الحيض – لتعاشر رجلًا آخر من أجل أن تحمل منه، وبعد الحمل كان زوجها إن أراد يجامعها. والنوع الثالث أن يجتمع أقل من عشرة رجال على امرأة فيجامعونها، فإذا حملت ووضعت مولودًا أرسلت إليهم، ولم يكن لأحد منهم أن يتخلف، فيجتمعون عندها، فتقول لهم: «قد عرفتم ما كان من أمركم، وقد ولدتُ، فهو ابنك يا فلان» (وتسمّي من تشاء)، فيُلحق به الولد ولا يملك الرجل أن يمتنع. والنوع الرابع أن يجتمع كثير من الرجال على امرأة بغيّ، لا تمنع من جاءها، وكانت هؤلاء النساء يضعن علامة على أبوابهن ليدخل من أراد. فإذا حملت إحداهن ووضعت، جمعت أولئك الرجال، ودعت لهم القافة، فيُلحقون الولد بمن ألحقوه به، فيأخذه ويدّعيه ولده. ولما بعث النبي ﷺ بالإسلام في الجزيرة العربية، أبطل جميع هذه الصور من العلاقات الجنسية، إلا نكاح الإسلام القائم. وكانت النساء يرافقن الرجال في حروبهم، فكان المنتصرون يقيمون علاقات جنسية مع هؤلاء النساء بحرية، لكن الوصمة كانت تلاحق الأولاد المولودين على هذا النحو طوال حياتهم. ولم يكن للعرب قبل الإسلام عدد محدود من الزوجات، فكان يجوز لهم الجمع بين أختين في وقت واحد، بل وحتى الزواج من زوجات آبائهم إذا طُلّقن أو تُوفّي عنهن أزواجهن. وكان الطلاق بيد الزوج إلى حد كبير جدًا.

On the other hand, there were other social strata where prostitution and indecency were rampant and in full operation. Abu Da’ûd, on the authority of ‘Aishah(May Allah be pleased with her) reported four kinds of marriage in pre-Islamic Arabia: The first was similar to present-day marriage procedures, in which case a man gives his daughter in marriage to another man after a dowry has been agreed on. In the second, the husband would send his wife – after the menstruation period – to cohabit with another man in order to conceive. After conception her husband would, if he desired, have a sexual intercourse with her. A third kind was that a group of less than ten men would have sexual intercourse with a woman. If she conceived and gave birth to a child, she would send for these men, and nobody could abstain. They would come together to her house. She would say: ‘You know what you have done. I have given birth to a child and it is your child’ (pointing to one of them). The man meant would have to accept. The fourth kind was that a lot of men would have sexual intercourse with a certain woman (a whore). She would not prevent anybody. Such women used to put a certain flag at their gates to invite in anyone who liked. If this whore got pregnant and gave birth to a child, she would collect those men, and a seeress would tell whose child it was. The appointed father would take the child and declare him/her his own. When Prophet Muhammad (Peace be upon him) declared Islam in Arabia, he cancelled all these forms of sexual contacts except that of present Islamic marriage Women always accompanied men in their wars. The winners would freely have sexual intercourse with such women, but disgrace would follow the children conceived in this way all their lives. Pre-Islam Arabs had no limited number of wives. They could marry two sisters at the same time, or even the wives of their fathers if divorced or widowed. Divorce was to a very great extent in the power of the husband.

كان الفحش في الزنا منتشرًا تقريبًا بين جميع الطبقات الاجتماعية، إلا قلةً من الرجال والنساء منعهم عِزّة نفوسهم من ارتكاب مثل هذا الفعل. وكانت الحرائر في أحوال أفضل بكثير من الإماء اللواتي كنّ أعظم البلاء. ويبدو أن الأغلبية العظمى من عرب ما قبل الإسلام لم يكونوا يستحيون من ارتكاب هذه الفاحشة. وروى أبو داود: أن رجلًا قام أمام النبي ﷺ فقال: «يا نبيَّ الله! إن هذا الغلام ابني، وقد وطئتُ أمَّه في الجاهلية». فقال النبي ﷺ:

The obscenity of adultery prevailed almost among all social classes except few men and women whose self-dignity prevented them from committing such an act. Free women were in much better conditions than the female slaves who constituted the greatest calamity. It seemed that the greatest majority of pre-Islam Arabs did not feel ashamed of committing this obscenity. Abu Da’ûd reported: A man stood up in front of Prophet Muhammad (Peace be upon him) and said: “O Prophet of Allâh! that boy is my son. I had sexual intercourse with his mother in the pre-Islamic period.” The Prophet (Peace be upon him) said:

«لَا دَعْوَى فِي الْإِسْلَامِ فِي أَمْرِ الْجَاهِلِيَّةِ، وَالْوَلَدُ لِلْفِرَاشِ، وَلِلْعَاهِرِ الْحَجَرُ»

• “No claim in Islam for pre-Islamic affairs. The child is to be attributed to the one on whose bed it was born, and stoning is the lot of a fornicator.”.

فيما يتعلق بعلاقة العربي في الجاهلية بأبنائه، نجد أن الحياة في الجزيرة العربية كانت متناقضة، وقدّمت صورة كئيبة تقوم على التضادّ. فبينما كان بعض العرب يحبّون أولادهم من أعماق قلوبهم ويعتنون بهم عناية كبيرة، كان آخرون يئدون بناتهم أحياءً، لأن خوفًا وهميًّا من الفقر والعار كان يثقل كاهلهم. ومع ذلك، لا يمكن اعتبار وأد البنات ظاهرةً متفشّيةً لا رجعة فيها، إذ كانت لديهم حاجة ماسّة إلى الذكور ليحموهم من أعدائهم.

With respect to the pre-Islam Arab’s relation with his offspring, we see that life in Arabia was paradoxical and presented a gloomy picture of contrasts. Whilst some Arabs held children dear to their hearts and cherished them greatly, others buried their female children alive because an illusory fear of poverty and shame weighed heavily on them. The practice of infanticide cannot, however, be seen as irrevocably rampant because of their dire need for male children to guard themselves against their enemies.

ومن جوانب حياة العرب الأخرى التي تستحق الذكر، تعلّقُ البدويّ العميق بقبيلته. كانت الأسرة، أو لعلّها العصبيّة القبليّة، من أقوى العواطف في نفسه. وقد تكوّن مبدأ وحدة الدم، الذي كان يربط العرب في وحدة اجتماعيّة، وتعزّز بالعصبيّة القبليّة. وكان شعارهم الذي لا خلاف عليه: "انصرْ أخاك ظالماً أو مظلوماً"، بمعناه الحرفيّ؛ وقد أهملوا التعديل الإسلاميّ الذي يقرّر أنّ نصرة الأخ الظالم تكون بردّه عن الظلم.

Another aspect of the Arabs’ life which deserves mention is the bedouin’s deep-seated emotional attachment to his clan. Family, or perhaps tribal-pride, was one of the strongest passions with him. The doctrine of unity of blood as the principle that bound the Arabs into a social unity was formed andsupported by tribal-pride. Their undisputed motto was: “انصرأخاك ظالما أو مظلوما — Support your brother whether he is an oppressor or oppressed” in its literal meaning; they disregarded the Islamic amendment which states that supporting an oppressor brother implies deterring him from transgression.

إن الحرص على الزعامة، والتنافس الشديد، كانا كثيرًا ما يؤديان إلى حروب قبلية مريرة، رغم انتسابهم إلى جد واحد مشترك. ومن الأمثلة الواضحة على ذلك الصراعات الدامية المتواصلة بين الأوس والخزرج، وبين عبس وذبيان، وبين بكر وتغلب، وغيرها.

Avarice for leadership, and keen sense of emulation often resulted in bitter tribal warfare despite descendency from one common ancestor. In this regard, the continued bloody conflicts of Aws and Khazraj, ‘Abs and Dhubyan, Bakr and Taghlib, etc. are striking examples.

كانت العلاقات بين القبائل هشّة وضعيفة بسبب الحروب القبلية المتواصلة التي كانت تُنهك الطرفين. غير أن التعلّق الشديد بالخرافات الدينية وببعض العادات المعظّمة كان يكبح جماح ميلهم المتهوّر إلى إرواء عطشهم للدماء. وفي حالات أخرى، كانت دوافع التحالف والولاء والتبعية، والاحترام لها، تؤدي بنجاح إلى إيجاد روح من الوفاق، وتُجهض أسباب النزاع الواهية. وكان من العادات الموروثة القديمة وقف الأعمال العدائية في الأشهر الحرم (محرم، ورجب، وذو القعدة، وذو الحجة)، وكان لهذا العرف أثر حسن، إذ أتاح لهم فرصة لكسب معاشهم والتعايش في سلام.

Inter-tribal relationships were fragile and weak due to continual inter-tribal wars of attrition. Deep devotion to religious superstitions and some customs held in veneration, however, used to curb their impetuous tendency to quench their thirst for blood. In other cases, there were the motives of, and respect for, alliance, loyalty and dependency which could successfully bring about a spirit of rapport, and abort groundless bases of dispute. A time-honoured custom of suspending hostilities during the prohibited months (Muharram, Rajab, Dhul-Qa‘dah, and Dhul-Hijjah) functioned favourably and provided an opportunity for them to earn their living and coexist in peace.

يمكننا أن نُجمل الوضع الاجتماعي في جزيرة العرب بالقول إن عرب الفترة الجاهلية كانوا يتخبطون في الظلام والجهل، متشابكين في شبكة من الخرافات التي شلّت عقولهم ودفعتهم إلى حياة أشبه بحياة الحيوانات. وكانت المرأة سلعةً تُباع وتُشترى، تُعدّ شيئًا من الممتلكات الجامدة. وكانت العلاقات بين القبائل هشّة، وكان الجشع إلى الثروة والانخراط في حروب عبثية هما الهدفان الرئيسان اللذان كانت تحكم سياسات زعمائهم المتمركزة حول ذواتهم.

وكانت الحالة الاقتصادية تسير على وفق الأجواء الاجتماعية. وقد توضح أساليب المعيشة العربية هذه الظاهرة بجلاء. وكانت التجارة أكثر الوسائل شيوعاً لتلبية حاجات الحياة. ولم يكن بالإمكان القيام برحلات التجارة إلا بتوفير أمن طرق القوافل وتعايش القبائل بسلام فيما بينها، وهما ضرورتان لازمتان لم تكونا متوفرتين للأسف في جزيرة العرب، إلا في الأشهر الحرم التي كان العرب يعقدون فيها أسواقهم، كسوق عكاظ وذي المجاز ومجنّة وغيرها.

The economic situation ran in line with the social atmosphere. The Arabian ways of living would illustrate this phenomenon quite clearly. Trade was the most common means of providing their needs of life. The trade journeys could not be fulfilled unless security of caravan routes and inter-tribal peaceful co-existence were provided – two imperative exigencies unfortunately lacking in Arabia except during the prohibited months within which the Arabs held their assemblies of ‘Ukaz, Dhil-Majaz, Mijannah and others.

كانت الصناعة غريبةً عن العقلية العربية. وكانت معظم الصناعات المتاحة في الحياكة والدباغة في الجزيرة العربية تُمارَس على يد أناس قادمين من اليمن والحيرة وأطراف الشام. أما داخل الجزيرة العربية فكان هناك نوعٌ من الزراعة وتربية المواشي. وكانت جميع النساء العربيات تقريبًا يعملن في غزل الصوف، لكن حتى هذه الحرفة كانت مهددةً باستمرار بالحروب. وبوجه عام، كان الفقر والجوع وقلة الكساء هي السمات السائدة في الجزيرة العربية من الناحية الاقتصادية.

Industry was alien to the Arabian psychology. Most of available industries of knitting and tannage in Arabia were done by people coming from Yemen, Heerah and the borders of Syria. Inside Arabia there was some sort of farming and stock-breeding. Almost all the Arabian women worked in yarn spinning but even this practice was continually threatened by wars. On the whole, poverty, hunger and insufficient clothing were the prevailing features in Arabia, economically.

لا يمكننا أن ننكر أن عرب ما قبل الإسلام كانوا يحملون قدراً كبيراً من الرذائل. فمن المسلَّم به أن الرذائل والمفاسد التي يرفضها العقل رفضاً تاماً كانت منتشرة بين عرب ما قبل الإسلام، لكن ذلك لم يكن ليحجب وجود فضائل جديرة بالثناء الشديد، تثير الدهشة، ومن أمثلتها ما يلي:

We cannot deny that the pre-Islam Arabs had such a large bulk of evils. Admittedly, vices and evils, utterly rejected by reason, were rampant amongst the pre-Islam Arabs, but this could never screen off the surprise-provoking existence of highly praiseworthy virtues, of which we could adduce the following:

1. الكرم: كانوا يتنافسون في إكرام الضيف ويفتخرون بذلك أشد الافتخار، وقد كان نحو نصف تراثهم الشعري مكرّسًا لبيان فضل إكرام الضيف وشرفه. وكانوا كرماء مضيافين إلى حدّ الإفراط، فكانوا يؤثرون بقوتهم الخاص ضيفًا جائعًا أو قارسَ البرد. ولم يكونوا يتردّدون في تحمّل الديات الثقيلة وما يتصل بها من أعباء لأجل وقف سفك الدماء، فينالون بذلك الثناء والمدح.

1. Hospitality: They used to emulate one another at hospitality and take utmost pride in it. Almost half of their poetry heritage was dedicated to the merits and nobility attached to entertaining one’s guest. They were generous and hospitable on the point of fault. They would sacrifice their private sustenance to a cold or hungry guest. They would not hesitate to incur heavy blood-money and relevant burdens just to stop blood-shed, and consequently merit praise and eulogy.

2. في سياق الكرم والضيافة، نشأت عاداتهم المشتركة في شرب الخمر، التي كانت تُعدّ قناةً متفرعةً من الجود وإظهارِ الضيافة. وكان شرب الخمر مصدرَ فخرٍ حقيقيٍّ عند العرب في الجاهلية؛ فلم يغفل الشعراءُ الكبارُ في ذلك العصر أن يُدرجوا في معلّقاتهم أبهى الأبيات المفعمة بالمفاخرة ووصفِ مجالس الشرب. بل إن كلمة «العنب» في العربية متطابقةٌ مع كلمة «العِنَب» بمعنى الكرم في النطق والرسم. وكان القمار ممارسةً أخرى لهم مرتبطةً ارتباطًا وثيقًا بالكرم، إذ كانت عوائده تُصرف دائمًا في الصدقة. ولم يُغفل القرآن الكريم منافعَ الخمر والميسر، بل قال تعالى:

2. In the context of hospitality, there springs up their common habits of drinking wine which was regarded as a channel branching out of generosity and showing hospitality. Wine drinking was a genuine source of pride for the Arabs of the pre-Islamic period. The great poets of that era never forgot to include their suspending odes the most ornate lines pregnant with boasting and praise of drinking orgies. Even the word ‘grapes’ in Arabic is identical to generosity in both pronunciation and spelling. Gambling was also another practice of theirs closely associated with generosity since the proceeds would always go to charity. Even the Noble Qur’ân does not play down the benefits that derive from wine drinking and gambling, but also says,.

{وَإِثْمُهُمَا أَكْبَرُ مِن نَّفْعِهِمَا} [٢:٢١٩]