معظم العرب كانوا قد استجابوا لدعوة إسماعيل ﷺ، واعتنقوا دين أبيه إبراهيم ﷺ. كانوا يعبدون الله، ويقرّون بوحدانيته، ويتبعون دينه زمنًا طويلًا، حتى نسوا بعض ما كانوا قد ذُكِّروا به. ومع ذلك ظلّوا متمسّكين بأصول العقيدة كالتوحيد، وبجوانب متعددة من دين إبراهيم ﷺ، إلى أن جاء رجل من زعماء خزاعة، وهو عمرو بن لُحيّ، المعروف بالصلاح والإحسان والتعظيم والعناية بالدين، والذي نال حبًّا وطاعةً مطلقة من قومه، فقدم من رحلةٍ إلى الشام، فرأى أهلها يعبدون الأصنام، فاستحسن ذلك وظنّه حقًّا، لأن الشام مهبط الرسل والكتب، فجاء معه بصنمٍ يُقال له هُبَل، فوضعه في وسط الكعبة، ودعا الناس إلى عبادته. فسرعان ما انتشرت الوثنية في مكة كلها، ومنها إلى الحجاز، إذ كان أهل مكة سدنة البيت الحرام وسدنة الحرم كله. وأُدخلت إلى المنطقة أصنامٌ كثيرة كثيرة، تحمل أسماء مختلفة.

Most of the Arabs had complied with the call of Ishmael (Peace be upon him) , and professed the religion of his father Abraham (Peace be upon him) They had worshipped Allâh, professed His Oneness and followed His religion a long time until they forgot part of what they had been reminded of. However, they still maintained such fundamental beliefs such as monotheism as well as various other aspects of Abraham’s religion, until the time when a chief of Khuza‘a, namely ‘Amr bin Luhai, who was renowned for righteousness, charity, reverence and care for religion, and was granted unreserved love and obedience by his tribesmen, came back from a trip to Syria where he saw people worship idols, a phenomenon he approved of and believed it to be righteous since Syria was the locus of Messengers and Scriptures, he brought with him an idol (Hubal) which he placed in the middle of Al-Ka‘bah and summoned people to worship it. Readily enough, paganism spread all over Makkah and, thence, to Hijaz, people of Makkah being custodians of not only the Sacred House but the whole Haram as well. A great many idols, bearing different names, were introduced into the area.

وكان من الأصنام صنمٌ يُقال له «مناة» يُعبد في مكانٍ يُعرف بالمشلَّل قرب قُديد على ساحل البحر الأحمر، وآخر يُقال له «اللات» في الطائف، وثالث «العُزّى» في وادي نخلة، وهكذا دواليك. وانتشر الشرك، وكثرت الأصنام في كل مكان من الحجاز. وقد ذُكر أن عمرو بن لُحَيّ، بمساعدة جنيٍّ من أصحابه أخبره بأن أصنام قوم نوح – وَدّ وسُواع ويغوث ويعوق ونسر – مدفونةٌ في جدة، فحفرها وأخرجها وحملها إلى تهامة. ولما حان موسم الحج، وُزِّعت الأصنام على القبائل لتأخذها معها إلى بلادها. فكان لكل قبيلة وكل بيت أصنامه الخاصة، وكان البيت الحرام هو الآخر مزدحمًا بها. ولما فتح النبي ﷺ مكة، وُجد حول الكعبة ثلاثمائة وستون صنمًا، فكسّرها ﷺ وأمر بإزالتها وإحراقها.

An idol called ‘Manat’, for instance, was worshipped in a place known as Al-Mushallal near Qadid on the Red Sea. Another, ‘Al-Lat’ in Ta’if, a third, ‘Al-‘Uzza’ in the valley of Nakhlah, and so on and so forth. Polytheism prevailed and the number of idols increased everywhere in Hijaz. It was even mentioned that ‘Amr bin Luhai, with the help of a jinn companion who told him that the idols of Noah’s folk – Wadd, Suwa‘, Yaguth, Ya‘uk and Nasr – were buried in Jeddah, dug them out and took them to Tihama. Upon pilgrimage time, the idols were distributed among the tribes to take back home. Every tribe, and house, had their own idols, and the Sacred House was also overcrowded with them. On the Prophet’s conquest of Makkah, 360 idols were found around Al-Ka‘bah. He broke them down and had them removed and burned up.

لقد أصبح الشرك وعبادة الأوثان السمةَ البارزة في دين عرب ما قبل الإسلام، رغم ادعائهم اتباع دين إبراهيم عليه السلام. وكانت تقاليد عبادة أوثانهم وطقوسها قد ابتدعها في معظمها عمرو بن لُحَيّ، وعُدّت من المحدثات الحسنة لا من الانحرافات عن دين إبراهيم. ومن سمات عبادتهم للأوثان:

Polytheism and worship of idols became the most prominent feature of the religion of pre-Islam Arabs despite alleged profession of Abraham’s religion. Traditions and ceremonies of the worship of their idols had been mostly created by ‘Amr bin Luhai, and were deemed as good innovations rather than deviations from Abraham’s religion. Some features of their worship of idols were:

• التعبّد للأصنام، والالتجاء إليها، وذكر أسمائها، وطلب العون منها عند الشدائد، والدعاء إليها لقضاء الحاجات، رجاءً أن تشفع الأصنام (أي الآلهة الوثنية) عند الله في قضاء حوائج الناس.

• Self-devotion to the idols, seeking refuge with them, acclamation of their names, calling for their help in hardship, and supplication to them for fulfillment of wishes, hopefully that the idols (i.e., heathen gods) would mediate with Allâh for the fulfillment of people’s wishes.

• التوجّه إلى الأصنام بالحجّ، والطواف حولها، والتذلّل لها، بل والسجود لها.

• Performing pilgrimage to the idols, circumrotation round them, self-abasement and even prostrating themselves before them.

• التقرب إلى الأصنام بأنواع مختلفة من القرابين والذبائح، وقد ذُكر ذلك في آيات القرآن الكريم:

• Seeking favour of idols through various kinds of sacrifices and immolations, which is mentioned in the Qur’ânic verses:

• «وَمَا ذُبِحَ عَلَى النُّصُبِ» [المائدة: 3].

• “And that which is sacrificed (slaughtered) on An-Nusub (stone-altars)” [5:3].

قَالَ اللهُ تَعَالَى:

Allâh also says:

• «وَلَا تَأْكُلُوا مِمَّا لَمْ يُذْكَرِ اسْمُ اللَّهِ عَلَيْهِ» [الأنعام: ١٢١].

• “Eat not (O believers) of that (meat) on which Allâh’s Name has not been pronounced (at the time of the slaughtering of the animal).” [6:121].

• تخصيص أنصبة معيّنة من الطعام والشراب والمواشي والزروع للأصنام. ومن العجيب أنّ أنصبةً خُصّصت لله تعالى أيضًا، لكنّ الناس كثيرًا ما كانوا يجدون مسوّغات لنقل شيء من نصيب الله إلى الأصنام، ولم يحدث قطّ العكس. وفي هذا المعنى جاءت الآيات القرآنية، قال تعالى:

• Consecration of certain portions of food, drink, cattle, and crops to idols. Surprisingly enough, portions were also consecrated to Allâh Himself, but people often found reasons to transfer parts of Allâh’s portion to idols, but never did the opposite. To this effect, the Qur’ânic verses go:

• وَجَعَلُوا لِلَّهِ مِمَّا ذَرَأَ مِنَ الْحَرْثِ وَالْأَنْعَامِ نَصِيبًا فَقَالُوا هَٰذَا لِلَّهِ بِزَعْمِهِمْ وَهَٰذَا لِشُرَكَائِنَا ۖ فَمَا كَانَ لِشُرَكَائِهِمْ فَلَا يَصِلُ إِلَى اللَّهِ ۖ وَمَا كَانَ لِلَّهِ فَهُوَ يَصِلُ إِلَىٰ شُرَكَائِهِمْ ۗ سَاءَ مَا يَحْكُمُونَ. [6:136]

• “And they assign to Allâh a share of the tilth and cattle which He has created, and they say: ‘This is for Allâh according to their pretending, and this is for our (Allâh’s so-called) partners.’ But the share of their (Allâh’s so-called) ‘partners’, reaches not Allâh, while the share of Allâh reaches their (Allâh’s so-called) ‘partners’. Evil is the way they judge.” [6:136].

• يتقرّبون إلى هذه الأصنام بتقديم القرابين من الزروع والأنعام، وفي هذا المعنى يقول القرآن:

• Currying favours with these idols through votive offerings of crops and cattle, to which effect, the Qur’ân goes:

وَيَقُولُونَ هَٰذِهِ أَنْعَامٌ وَحَرْثٌ حِجْرٌ لَّا يَطْعَمُهَا إِلَّا مَن نَّشَاءُ بِزَعْمِهِمْ، وَأَنْعَامٌ حُرِّمَتْ ظُهُورُهَا، وَأَنْعَامٌ لَّا يَذْكُرُونَ اسْمَ اللَّهِ عَلَيْهَا افْتِرَاءً عَلَيْهِ ۚ

• “And according to their pretending, they say that such and such cattle and crops are forbidden, and none should eat of them except those whom we allow. And (they say) there are cattle forbidden to be used for burden or any other work, and cattle on which (at slaughtering) the Name of Allâh is not pronounced; lying against Him (Allâh).” [6:138].

• تخصيص بعض الحيوانات، مثل البحيرة والسائبة والوصيلة والحامي، للأصنام، بمعنى تحريم الانتفاع بها في الأعمال النافعة تقرّباً إلى هذه الآلهة الوثنية. فالبحيرة، كما ذكر المؤرخ المشهور ابن إسحاق، هي ابنة السائبة، وهي ناقة ولدت عشرة بطون متتابعة كلها إناث دون ذكور، فأُطلقت وحُرّم ركوبها وحملها عليها، وجزّ صوفها، وحلبها إلا للضيوف يشربون منها؛ وفُعل ذلك بجميع إناثها اللاتي سُمّين «بحيرة» بعد أن شُقّت آذانهن. وأما الوصيلة فهي شاة ولدت عشر إناث متتابعات في خمس حمول، فكان كل مولود جديد من هذه الوصيلة يُخصّص للذكور من الناس دون الإناث. والحامي هو جمل ولد عشرة أبطن متتابعة من الإناث، فحُرّم على نحو ذلك. وفي ذكر ذلك تقول آيات القرآن الكريم:

وَقَالُوا مَا فِي بُطُونِ هَٰذِهِ الْأَنْعَامِ خَالِصَةٌ لِّذُكُورِنَا وَمُحَرَّمٌ عَلَىٰ أَزْوَاجِنَا ۚ وَإِن يَكُن مَّيْتَةً فَهُمْ فِيهِ شُرَكَاءُ

• “And they say: What is in the bellies of such and such cattle (milk or foetus) is for our males alone, and forbidden to our females (girls and women), but if it is born dead, then all have shares therein.” [6:139].

وقد ثبت بالروايات الصحيحة أن هذه الخرافات أول من ابتدعها عمرو بن لحي. وكان العرب يعتقدون أن هذه الأصنام، أو الآلهة الوثنية، تقربهم إلى الله، وتهديهم إليه، وتشفع لهم عنده، ولهذا المعنى يقول القرآن:

It has been authentically reported that such superstitions were first invented by ‘Amr bin Luhai. The Arabs believed that such idols, or heathen gods, would bring them nearer to Allâh, lead them to Him, and mediate with Him for their sake, to which effect, the Qur’ân goes:

«مَا نَعْبُدُهُمْ إِلَّا لِيُقَرِّبُونَا إِلَى اللَّهِ زُلْفَىٰ» [٣٩:٣]، وَ

• “We worship them only that they may bring us near to Allâh.” [39:3], and.

﴿وَيَعْبُدُونَ مِن دُونِ اللَّهِ مَا لَا يَضُرُّهُمْ وَلَا يَنفَعُهُمْ وَيَقُولُونَ هَٰؤُلَاءِ شُفَعَاؤُنَا عِندَ اللَّهِ﴾ [يونس: 18]

“And they worship besides Allâh things that hurt them not, nor profit them, and they say: These are our intercessors with Allâh.” [10:18].

ومن الممارسات الكهانية الأخرى عند العرب ضرب الأزلام، وهي سهام بلا ريش، كانت ثلاثة أنواع: أحدها يدل على «نعم»، وآخر على «لا»، والثالث أعمى (لا كتابة عليه). وكانوا يفعلون ذلك في الأمور الجسيمة كالسفر والزواج ونحوهما، فإن خرج السهم بـ«نعم» أقدموا، وإن خرج بـ«لا» أجّلوا الأمر إلى العام المقبل. وكانت هناك أنواع أخرى من الأزلام تُضرب للماء، أو لدية الدم، أو تدل على «منك» و«ليس منك» أو «ملصق» (مُلحَق بالقوم). وعند الشك في النسب كانوا يلجؤون إلى صنم هُبَل مع هدية من مائة من الإبل لصاحب القداح، فلا يقرر نوع العلاقة إلا السهام نفسها. فإن خرج السهم «منك» قُضي بأن الولد من القبيلة، وإن خرج «من غيرك» عُدّ حليفًا، أما إن ظهر «الملصق» فيبقى الشخص في مكانه دون نسب ولا عقد حلف.

Another divinatory tradition among the Arabs was casting of Azlam (i.e. featherless arrows which were of three kinds: one showing ‘yes’, another ‘no’ and a third was blank) which they used to do in case of serious matters like travel, marriage and the like. If the lot showed ‘yes’, they would do, if ‘no’, they would delay for the next year. Other kinds of Azlam were cast for water, blood-money or showed ‘from you’, ‘not from you’, or ‘Mulsaq’ (consociated). In cases of doubt in filiation they would resort to the idol of Hubal, with a hundred-camel gift, for the arrow caster. Only the arrows would then decide the sort of relationship.If the arrow showed (from you), then it was decided that the child belonged to the tribe; if it showed (from others), he would then be regarded as an ally, but if (consociated) appeared, the person would retain his position but with no lineage or alliance contract.

كان هذا شبيهًا جدًا بالقمار وبالاستقسام بالأزلام، إذ كانوا يقسمون لحم الإبل التي ينحرونها وفق هذا العرف.

This was very much like gambling and arrow-shafting whereby they used to divide the meat of the camels they slaughtered according to this tradition.

علاوة على ذلك، كانوا يعتقدون اعتقادًا راسخًا في أخبار الكهنة والعرّافين والمنجّمين. وكان الكاهن يتّجر في عمل التنبؤ بالأحداث المستقبلية، ويدّعي معرفة الأسرار الخفية، وله توابع من الجنّ يُبلغونه الأخبار. وزعم بعض الكهنة أنهم يستطيعون كشف المجهول بقدرة مُنحوها، بينما تفاخر عرّافون آخرون بأنهم يستطيعون إفشاء الأسرار عن طريق عملية استقرائية قائمة على السبب والنتيجة، تفضي إلى الكشف عن سلعة مسروقة، أو مكان سرقة، أو حيوان ضالّ، وما شابه ذلك. أما المنجّم فينتمي إلى الصنف الثالث، إذ كان يراقب النجوم ويحسب حركاتها ومداراتها، فيتنبأ بالمستقبل بناءً على ذلك. وكان تصديق هذه الأخبار قرينةً على اعتقادهم الذي يُولي حركات نجوم بعينها أهميةً خاصةً فيما يتعلق بهطول المطر.

Moreover, they used to have a deep conviction in the tidings of soothsayers, diviners and astrologers. A soothsayer used to traffic in the business of foretelling future events and claim knowledge of private secrets and having jinn subordinates who would communicate the news to him. Some soothsayers claimed that they could uncover the unknown by means of a granted power, while other diviners boasted they could divulge the secrets through a cause-and-effect-inductive process that would lead to detecting a stolen commodity, location of a theft, a stray animal, and the like. The astrologer belonged to a third category who used to observe the stars and calculate their movements and orbits whereby he would foretell the future. Lending credence to this news constituted a clue to their conviction that attached special significance to the movements of particular stars with regard to rainfall.

تمرّ هجرة اليهود من فلسطين إلى الجزيرة العربية بمرحلتين: أولاهما كانت نتيجة الضغوط التي تعرّضوا لها، وتدمير هيكلهم، وأخذ معظمهم أسرى إلى بابل على يد الملك بختنصر. وفي عام 587 قبل الميلاد غادر بعض اليهود فلسطين إلى الحجاز، واستقروا في مناطقه الشمالية. أما المرحلة الثانية فبدأت مع الاحتلال الروماني لفلسطين بقيادة الحاكم الروماني تيتوس عام 70 للميلاد، فنتج عنه موجة عارمة من الهجرة اليهودية إلى الحجاز، ولا سيما إلى يثرب وخيبر وتيماء. وهناك استقطب اليهود عدداً من القبائل إلى يهوديتهم، وبنوا الحصون والقلاع، وعاشوا في القرى. وقد استطاعت اليهودية أن تلعب دوراً مهماً في الحياة السياسية قبل الإسلام. وحين أشرق الإسلام على تلك الأرض، كانت هناك بالفعل عدة قبائل يهودية مشهورة، منها: خيبر، والمصطلق، والنضير، وقريظة، وقينقاع. وتذكر بعض الروايات أن عدد القبائل اليهودية بلغ عشرين قبيلة.

The migration of the Jews from Palestine to Arabia passed through two phases: first, as a result of the pressure to which they were exposed, the destruction of the their temple, and taking most of them as captives to Babylon, at the hand of the King Bukhtanassar. In the year B.C. 587 some Jews left Palestine for Hijaz and settled in the northern areas whereof. The second phase started with the Roman occupation of Palestine under the leadership of Roman Buts in 70 A.D. This resulted in a tidal wave of Jewish migration into Hijaz, and Yathrib, Khaibar and Taima’, in particular. Here, they made proselytes of several tribes, built forts and castles, and lived in villages. Judaism managed to play an important role in the pre-Islam political life. When Islam dawned on that land, there had already been several famous Jewish tribes — Khabeer, Al-Mustaliq, An-Nadeer, Quraizah and Qainuqa‘. In some versions, the Jewish tribes counted as many as twenty.

أُدخلت اليهودية إلى اليمن على يد شخص يُدعى أسعد أبي كرب. كان قد ذهب ليقاتل في يثرب، وهناك اعتنق اليهودية، ثم عاد إلى اليمن وأخذ معه حبرين من بني قريظة ليعلّما أهل اليمن هذا الدين الجديد. فوجدت اليهودية هناك تربةً خصبة للانتشار وكسب الأتباع. وبعد وفاته تولّى الحكم ابنه يوسف ذو نواس، فهاجم النصارى في نجران وأمرهم باعتناق اليهودية. فلما رفضوا، أمر بحفر أخدود من نار، وألقى فيه النصارى جميعًا دون تمييز ليُحرقوا فيه. وتقدّر الروايات أن عدد القتلى من النصارى في تلك المجزرة البشرية بين عشرين وأربعين ألفًا. وقد قصّ القرآن الكريم جزءًا من تلك القصة في سورة البروج.

Judaism was introduced into Yemen by someone called As‘ad Abi Karb. He had gone to fight in Yathrib and there he embraced Judaism and then went back taking with him two rabbis from Bani Quraizah to instruct thpeople of Yemen in this new religion. Judaism found a fertile soil there to propagate and gain adherents. After his death, his son Yusuf Dhu Nawas rose to power, attacked the Christian community in Najran and ordered them to embrace Judaism. When they refused, he ordered that a pit of fire be dug and all the Christians indiscriminately be dropped to burn therein. Estimates say that between 20- 40 thousand Christians were killed in that human massacre. The Qur’ân related part of that story in Al-Buruj (zodiacal signs) Chapter.

هكذا كانت الحياة الدينية لدى العرب قبل مجيء الإسلام. وكان الدور الذي تؤديه الأديان السائدة هامشياً إلى حدٍّ بعيد، بل كان يكاد يكون معدوماً. فالمشركون، الذين ادّعوا الانتساب إلى الحنيفية، كانوا بعيدين كل البعد عن تعاليمها، وغافلين تماماً عن آدابها الأصيلة. فانغمسوا في المعصية والكفر، واستحدثوا خرافات دينية خاصة بهم، تركت أثراً خطيراً في الحياة الدينية والاجتماعية والسياسية في شتى أنحاء الجزيرة العربية.

Such was the religious life of the Arabians before the advent of Islam. The role that the religions prevalent played was so marginal, in fact it was next to nothing. The polytheists, who faked Abrahamism, were so far detached from its precepts, and totally oblivious of its immanent good manners. They plunged into disobedience and ungodliness, and developed certain peculiar religious superstitions that managed to leave a serious impact on the religious and socio-political life in the whole of Arabia.

لقد تحوّلت اليهودية إلى نفاقٍ مقيتٍ متحالفٍ مع الهيمنة. وصار الأحبار أرباباً من دون الرب. وانخرطوا في ممارسة إخضاع الناس إخضاعاً استبدادياً، ومساءلة أتباعهم على أدنى كلمةٍ أو فكرة. وصار هدفهم الوحيد تحصيل الثروة والسلطة، ولو كان ذلك على حساب فقدان دينهم، أو ظهور الإلحاد والكفر.

Judaism turned into abominable hypocrisy in league with hegemony. Rabbis turned into lords to the exclusion of the Lord. They got involved in the practice of dictatorial subjection of people and calling their subordinates to account for the least word or idea. Their sole target turned into acquisition of wealth and power even if it were at the risk of losing their religion, or the emergence of atheism and disbelief.

وقد فتحت النصرانية أبوابها على مصراعيها هي الأخرى للشرك، فصارت عسيرة الفهم بوصفها دينًا سماويًا، وتطور في ممارستها الدينية نوعٌ غريب من الخليط بين الإنسان والإله. ولم يكن لها أي أثر في نفوس العرب الذين اعتنقوها، لأنها كانت غريبة عن أسلوب حياتهم، ولم يكن لها أدنى صلة بحياتهم العملية. وكان أتباع الأديان الأخرى شبيهين بالمشركين في ميولهم وعقائدهم وعاداتهم وتقاليدهم.

Christianity likewise opened its doors wide to polytheism, and got too difficult to comprehend as a heavenly religion. As a religious practice, it developed a sort of peculiar medley of man and God. It exercised no bearing whatsoever on the souls of the Arabs who professed it simply because it was alien to their style of life and did not have the least relationship with their practical life. People of other religions were similar to the polytheists with respect to their inclinations, dogmas, customs and traditions