গবেষণার মাধ্যমে আরবের ধর্মীয় ও রাজনৈতিক জীবন সম্পর্কে আমরা যা জানতে পেরেছি, এরপর সেখানে বিরাজমান সামাজিক, অর্থনৈতিক ও নৈতিক অবস্থা সম্পর্কে সংক্ষেপে আলোচনা করা সমীচীন।

After the research we have made into the religious and political life of Arabia, it is appropriate to speak briefly about the social, economic and ethical conditions prevalent therein.

আরব সমাজ ছিল নানা শ্রেণি ও বিচিত্র সামাজিক স্তরের সমন্বয়ে গঠিত একটি মিশ্র সমাজ। অভিজাত শ্রেণির মধ্যে নারীর মর্যাদা ছিল উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত। নারী যথেষ্ট পরিমাণে স্বাধীন ইচ্ছার অধিকারী ছিল, এবং অধিকাংশ ক্ষেত্রে তার সিদ্ধান্তই কার্যকর করা হতো। নারীকে এতটাই সম্মানের চোখে দেখা হতো যে তার সম্ভ্রম রক্ষার জন্য সহজেই রক্তপাত ঘটানো হতো। বস্তুত, রক্তাক্ত লড়াই হোক কিংবা বন্ধুত্বপূর্ণ সন্ধি, তার নির্ণায়ক চাবিকাঠি ছিল নারীই। এসব সুবিধা থাকা সত্ত্বেও আরবের পারিবারিক ব্যবস্থা সম্পূর্ণরূপে পিতৃতান্ত্রিক ছিল। বিবাহের চুক্তি সম্পূর্ণভাবে নারীর আইনসম্মত অভিভাবকের হাতে থাকত, এবং নারীর বৈবাহিক অবস্থা সম্পর্কে তার কথা কখনো প্রশ্নাতীত ছিল না।

The Arabian Society presented a social medley, with different and heterogeneous social strata. The status of the woman among the nobility recorded an advanced degree of esteem. The woman enjoyed a considerable portion of free will, and her decision would most often be enforced. She was so highly cherished that blood would be easily shed in defence of her honour. In fact, she was the most decisive key to bloody fight or friendly peace. These privileges notwithstanding, the family system in Arabia was wholly patriarchal. The marriage contract rested completely in the hands of the woman’s legal guardian whose words with regard to her marital status could never be questioned.

অন্যদিকে, অন্য কিছু সামাজিক শ্রেণিতে পতিতাবৃত্তি ও অশ্লীলতা ব্যাপক ছিল এবং পূর্ণমাত্রায় চালু ছিল। আবু দাউদ, ‘আয়িশাহ (আল্লাহ তাঁর প্রতি সন্তুষ্ট হোন) থেকে বর্ণনা করেন যে ইসলাম-পূর্ব আরবে বিবাহের চার প্রকার ছিল। প্রথমটি ছিল বর্তমান কালের বিবাহ-পদ্ধতির মতো, যেখানে একজন পুরুষ মোহর নির্ধারণের পর নিজের কন্যাকে অন্য একজন পুরুষের সঙ্গে বিয়ে দিত। দ্বিতীয়টিতে, স্বামী ঋতুস্রাবের পর তার স্ত্রীকে অন্য একজন পুরুষের সঙ্গে সহবাসের জন্য পাঠাত, যাতে সে গর্ভবতী হয়। গর্ভধারণের পর তার স্বামী ইচ্ছা করলে তার সঙ্গে সহবাস করত। তৃতীয় প্রকার ছিল, দশজনের কম একদল পুরুষ একই নারীর সঙ্গে সহবাস করত। সে গর্ভবতী হয়ে সন্তান প্রসব করলে, সে এই পুরুষদের ডেকে পাঠাত, এবং কেউ বিরত থাকতে পারত না। তারা তার ঘরে একত্রিত হতো। সে বলত, ‘তোমরা জানো তোমরা কী করেছ। আমি একটি সন্তান প্রসব করেছি, আর সে তোমাদের সন্তান’ (তাদের একজনকে নির্দেশ করে)। যাকে উদ্দেশ্য করা হতো তাকে তা মেনে নিতে হতো। চতুর্থ প্রকার ছিল, বহু পুরুষ একজন নির্দিষ্ট নারীর (একজন পতিতা) সঙ্গে সহবাস করত। সে কাউকে বাধা দিত না। এ ধরনের নারীরা তাদের দরজায় একটি নির্দিষ্ট পতাকা লাগিয়ে রাখত, যাতে যে কেউ ইচ্ছা করলে ভেতরে আসতে পারে। এই পতিতা গর্ভবতী হয়ে সন্তান প্রসব করলে, সে ঐ পুরুষদের একত্রিত করত, এবং একজন গণক বলে দিত সন্তানটি কার। নির্ধারিত পিতা সন্তানটিকে গ্রহণ করে তাকে নিজের বলে ঘোষণা করত। নবী মুহাম্মাদ ﷺ যখন আরবে ইসলাম প্রচার করলেন, তিনি এই সব ধরনের যৌন সম্পর্ক বাতিল করলেন, কেবল বর্তমান ইসলামি বিবাহ ছাড়া। নারীরা সর্বদা যুদ্ধে পুরুষদের সঙ্গে থাকত। বিজয়ীরা এই ধরনের নারীদের সঙ্গে স্বাধীনভাবে সহবাস করত, কিন্তু এভাবে জন্ম নেওয়া সন্তানদের সারাজীবন লজ্জা বহন করতে হতো। ইসলাম-পূর্ব আরবদের স্ত্রীর সংখ্যার কোনো সীমা ছিল না। তারা একই সময়ে দুই বোনকে বিয়ে করতে পারত, এমনকি তালাকপ্রাপ্ত বা বিধবা হলে নিজ পিতার স্ত্রীদেরও বিয়ে করতে পারত। তালাকের ক্ষমতা অনেকাংশে স্বামীর হাতেই ছিল।

On the other hand, there were other social strata where prostitution and indecency were rampant and in full operation. Abu Da’ûd, on the authority of ‘Aishah(May Allah be pleased with her) reported four kinds of marriage in pre-Islamic Arabia: The first was similar to present-day marriage procedures, in which case a man gives his daughter in marriage to another man after a dowry has been agreed on. In the second, the husband would send his wife – after the menstruation period – to cohabit with another man in order to conceive. After conception her husband would, if he desired, have a sexual intercourse with her. A third kind was that a group of less than ten men would have sexual intercourse with a woman. If she conceived and gave birth to a child, she would send for these men, and nobody could abstain. They would come together to her house. She would say: ‘You know what you have done. I have given birth to a child and it is your child’ (pointing to one of them). The man meant would have to accept. The fourth kind was that a lot of men would have sexual intercourse with a certain woman (a whore). She would not prevent anybody. Such women used to put a certain flag at their gates to invite in anyone who liked. If this whore got pregnant and gave birth to a child, she would collect those men, and a seeress would tell whose child it was. The appointed father would take the child and declare him/her his own. When Prophet Muhammad (Peace be upon him) declared Islam in Arabia, he cancelled all these forms of sexual contacts except that of present Islamic marriage Women always accompanied men in their wars. The winners would freely have sexual intercourse with such women, but disgrace would follow the children conceived in this way all their lives. Pre-Islam Arabs had no limited number of wives. They could marry two sisters at the same time, or even the wives of their fathers if divorced or widowed. Divorce was to a very great extent in the power of the husband.

ইসলাম-পূর্ব যুগে প্রায় সব সামাজিক শ্রেণির মধ্যেই ব্যভিচারের অশ্লীলতা ছড়িয়ে পড়েছিল, শুধু কিছু পুরুষ ও নারী ছাড়া, যাদের আত্মমর্যাদাবোধ তাদেরকে এমন কাজ করা থেকে বিরত রেখেছিল। স্বাধীন নারীরা দাসীদের চেয়ে অনেক ভালো অবস্থায় ছিল, যারা ছিল সবচেয়ে বড় বিপর্যয়। মনে হতো যে ইসলাম-পূর্ব আরবদের অধিকাংশই এই অশ্লীল কাজ করতে লজ্জা বোধ করত না। আবু দাউদ বর্ণনা করেছেন: একজন লোক নবী মুহাম্মদ ﷺ-এর সামনে দাঁড়িয়ে বলল: "হে আল্লাহর নবী! ঐ ছেলেটি আমার সন্তান। ইসলাম-পূর্ব যুগে আমি তার মায়ের সাথে সহবাস করেছিলাম।" নবী ﷺ বললেন:

The obscenity of adultery prevailed almost among all social classes except few men and women whose self-dignity prevented them from committing such an act. Free women were in much better conditions than the female slaves who constituted the greatest calamity. It seemed that the greatest majority of pre-Islam Arabs did not feel ashamed of committing this obscenity. Abu Da’ûd reported: A man stood up in front of Prophet Muhammad (Peace be upon him) and said: “O Prophet of Allâh! that boy is my son. I had sexual intercourse with his mother in the pre-Islamic period.” The Prophet (Peace be upon him) said:

“ইসলামে জাহিলিয়াতের যুগের বিষয়ে কোনো দাবি গ্রহণযোগ্য নয়। সন্তানকে সেই ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত করা হবে যার বিছানায় সে জন্মগ্রহণ করেছে, আর ব্যভিচারীর শাস্তি হলো রজম (পাথর নিক্ষেপে মৃত্যুদণ্ড)।”

• “No claim in Islam for pre-Islamic affairs. The child is to be attributed to the one on whose bed it was born, and stoning is the lot of a fornicator.”.

ইসলাম-পূর্ব যুগে আরবদের সন্তানদের সাথে সম্পর্কের প্রসঙ্গে দেখা যায় যে, আরবের জীবনযাপন ছিল বিরোধাভাসপূর্ণ এবং বৈপরীত্যে ভরা এক বিষণ্ণ চিত্র। কিছু আরব সন্তানদের অন্তর দিয়ে ভালোবাসত এবং তাদের অত্যন্ত আদর-যত্নে লালনপালন করত, আবার অন্যরা দারিদ্র্য ও লজ্জার একটি অমূলক ভয়ে আচ্ছন্ন হয়ে তাদের কন্যাসন্তানদের জীবন্ত কবর দিত। তবে শত্রুদের থেকে নিজেদের রক্ষা করার জন্য পুত্রসন্তানের প্রতি তাদের তীব্র প্রয়োজন থাকায় শিশুহত্যার প্রথাকে অবশ্যই সর্বব্যাপী ও অনিবার্যভাবে প্রচলিত বলে গণ্য করা যায় না।

With respect to the pre-Islam Arab’s relation with his offspring, we see that life in Arabia was paradoxical and presented a gloomy picture of contrasts. Whilst some Arabs held children dear to their hearts and cherished them greatly, others buried their female children alive because an illusory fear of poverty and shame weighed heavily on them. The practice of infanticide cannot, however, be seen as irrevocably rampant because of their dire need for male children to guard themselves against their enemies.

আরব জীবনের আরেকটি দিক, যা উল্লেখের দাবি রাখে, হলো বেদুইনের গোত্রের প্রতি তার গভীরে প্রোথিত আবেগিক টান। পরিবার, অথবা হয়তো গোত্রীয় গর্ব, তার মধ্যে সবচেয়ে প্রবল আবেগগুলোর একটি ছিল। রক্তের ঐক্যের মতবাদ, যা আরবদের একটি সামাজিক ঐক্যে আবদ্ধ করেছিল, সেটি গড়ে উঠেছিল এবং গোত্রীয় গর্ব দ্বারা সমর্থিত হয়েছিল। তাদের নিঃসন্দেহ মূলমন্ত্র ছিল: "انصرأخاك ظالما أو مظلوما — তোমার ভাইকে সাহায্য করো, সে অত্যাচারী হোক বা অত্যাচারিত" — শাব্দিক অর্থে; ইসলামের সংশোধনী, যা বলে যে অত্যাচারী ভাইকে সাহায্য করার অর্থ তাকে সীমালঙ্ঘন থেকে বিরত রাখা, তারা তা উপেক্ষা করেছিল।

Another aspect of the Arabs’ life which deserves mention is the bedouin’s deep-seated emotional attachment to his clan. Family, or perhaps tribal-pride, was one of the strongest passions with him. The doctrine of unity of blood as the principle that bound the Arabs into a social unity was formed andsupported by tribal-pride. Their undisputed motto was: “انصرأخاك ظالما أو مظلوما — Support your brother whether he is an oppressor or oppressed” in its literal meaning; they disregarded the Islamic amendment which states that supporting an oppressor brother implies deterring him from transgression.

নেতৃত্বের লোভ এবং প্রতিযোগিতার তীব্র মনোভাব একই পূর্বপুরুষের বংশধর হওয়া সত্ত্বেও প্রায়ই তিক্ত গোত্রীয় যুদ্ধের জন্ম দিত। এ প্রসঙ্গে আওস ও খাযরাজ, আবস ও যুবইয়ান, বকর ও তাগলিব প্রভৃতির মধ্যে দীর্ঘস্থায়ী রক্তক্ষয়ী সংঘাত এর উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত।

Avarice for leadership, and keen sense of emulation often resulted in bitter tribal warfare despite descendency from one common ancestor. In this regard, the continued bloody conflicts of Aws and Khazraj, ‘Abs and Dhubyan, Bakr and Taghlib, etc. are striking examples.

গোত্রগুলোর মধ্যকার সম্পর্ক ছিল ভঙ্গুর ও দুর্বল, কারণ তারা ক্রমাগত গোত্রে গোত্রে যুদ্ধে লিপ্ত থাকত, যা ধীরে ধীরে তাদের শক্তি ক্ষয় করত। তবে কিছু কুসংস্কার ও শ্রদ্ধেয় কিছু প্রথার প্রতি গভীর আনুগত্য তাদের রক্তপিপাসার উদ্ধত প্রবণতাকে সংযত রাখত। অন্য ক্ষেত্রে মিত্রতা, আনুগত্য ও নির্ভরশীলতার উদ্দেশ্য ও শ্রদ্ধাবোধ সম্প্রীতির চেতনা সফলভাবে গড়ে তুলতে পারত এবং ভিত্তিহীন বিবাদের কারণগুলো নস্যাৎ করে দিতে পারত। নিষিদ্ধ মাসগুলোতে (মুহাররম, রজব, জিলকদ ও জিলহজ) শত্রুতা স্থগিত রাখার একটি সুপ্রাচীন প্রথা অনুকূলভাবে কাজ করত এবং তাদের জীবিকা অর্জন ও শান্তিপূর্ণভাবে সহাবস্থানের সুযোগ করে দিত।

Inter-tribal relationships were fragile and weak due to continual inter-tribal wars of attrition. Deep devotion to religious superstitions and some customs held in veneration, however, used to curb their impetuous tendency to quench their thirst for blood. In other cases, there were the motives of, and respect for, alliance, loyalty and dependency which could successfully bring about a spirit of rapport, and abort groundless bases of dispute. A time-honoured custom of suspending hostilities during the prohibited months (Muharram, Rajab, Dhul-Qa‘dah, and Dhul-Hijjah) functioned favourably and provided an opportunity for them to earn their living and coexist in peace.

অর্থনৈতিক পরিস্থিতি সামাজিক পরিবেশের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল। আরবের জীবনযাপনের ধরন এই বিষয়টি অত্যন্ত স্পষ্টভাবে তুলে ধরে। বাণিজ্যই ছিল জীবনের প্রয়োজন মেটানোর সবচেয়ে প্রচলিত উপায়। বাণিজ্যযাত্রা তখনই সম্পন্ন হতে পারত যখন কাফেলার পথের নিরাপত্তা এবং গোত্রগুলোর মধ্যে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান নিশ্চিত থাকত। দুর্ভাগ্যবশত, এই দুটি অপরিহার্য শর্ত আরবে অনুপস্থিত ছিল, কেবল নিষিদ্ধ মাসগুলো ছাড়া, যে সময়ে আরবরা ‘উকায, যিল-মাজায, মিজান্নাহ প্রভৃতি স্থানে তাদের মেলা বসাত।

The economic situation ran in line with the social atmosphere. The Arabian ways of living would illustrate this phenomenon quite clearly. Trade was the most common means of providing their needs of life. The trade journeys could not be fulfilled unless security of caravan routes and inter-tribal peaceful co-existence were provided – two imperative exigencies unfortunately lacking in Arabia except during the prohibited months within which the Arabs held their assemblies of ‘Ukaz, Dhil-Majaz, Mijannah and others.

আরবের মানসিকতার কাছে শিল্প ছিল অপরিচিত। আরবে বোনা ও ট্যানিং-এর যেসব শিল্প পাওয়া যেত, তার বেশির ভাগই ইয়েমেন, হীরাহ এবং সিরিয়ার সীমান্ত থেকে আসা লোকজন করত। আরবের অভ্যন্তরে কিছু ধরনের কৃষি ও পশুপালন প্রচলিত ছিল। প্রায় সব আরব নারীই সুতা কাটার কাজ করত, কিন্তু যুদ্ধের কারণে এই কাজও ক্রমাগত বিঘ্নিত হতো। সব মিলিয়ে, অর্থনৈতিকভাবে আরবে দারিদ্র্য, ক্ষুধা ও অপর্যাপ্ত পোশাক ছিল প্রধান বৈশিষ্ট্য।

Industry was alien to the Arabian psychology. Most of available industries of knitting and tannage in Arabia were done by people coming from Yemen, Heerah and the borders of Syria. Inside Arabia there was some sort of farming and stock-breeding. Almost all the Arabian women worked in yarn spinning but even this practice was continually threatened by wars. On the whole, poverty, hunger and insufficient clothing were the prevailing features in Arabia, economically.

আমরা অস্বীকার করতে পারি না যে ইসলাম-পূর্ব আরবদের মধ্যে মন্দের বিশাল একটি অংশ ছিল। স্বীকার করতে হবে, বিবেক যাকে সম্পূর্ণভাবে প্রত্যাখ্যান করে এমন পাপ ও মন্দ স্বভাব ইসলাম-পূর্ব আরবদের মাঝে ছড়িয়ে ছিল, তবে এর ফলে বিস্ময়কর ও অত্যন্ত প্রশংসনীয় কিছু গুণাবলির অস্তিত্ব কখনোই ঢাকা পড়ে যেতে পারে না, যার মধ্যে নিম্নোক্ত বিষয়গুলো উল্লেখ করা যায়:

We cannot deny that the pre-Islam Arabs had such a large bulk of evils. Admittedly, vices and evils, utterly rejected by reason, were rampant amongst the pre-Islam Arabs, but this could never screen off the surprise-provoking existence of highly praiseworthy virtues, of which we could adduce the following:

১. আতিথেয়তা: তারা আতিথেয়তায় একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতা করত এবং এতে অত্যন্ত গর্ব অনুভব করত। তাদের কাব্য-ঐতিহ্যের প্রায় অর্ধেক জুড়ে ছিল অতিথি আপ্যায়নের গুণাবলি ও মহত্ত্বের বর্ণনা। তারা দোষের সীমা পর্যন্ত উদার ও আতিথেয়ী ছিল। ঠান্ডায় কষ্ট পাওয়া বা ক্ষুধার্ত অতিথির জন্য তারা নিজেদের ব্যক্তিগত খাবারও উৎসর্গ করে দিত। রক্তপাত বন্ধ করার জন্য তারা ভারী রক্তপণ ও সংশ্লিষ্ট দায়ভার বহন করতে দ্বিধা করত না, এবং ফলস্বরূপ প্রশংসা ও স্তুতি অর্জন করত।

1. Hospitality: They used to emulate one another at hospitality and take utmost pride in it. Almost half of their poetry heritage was dedicated to the merits and nobility attached to entertaining one’s guest. They were generous and hospitable on the point of fault. They would sacrifice their private sustenance to a cold or hungry guest. They would not hesitate to incur heavy blood-money and relevant burdens just to stop blood-shed, and consequently merit praise and eulogy.

২. আতিথেয়তার প্রসঙ্গে, মদ্যপানের তাদের সাধারণ অভ্যাসও গড়ে ওঠে, যা উদারতা ও আতিথেয়তা প্রদর্শনের একটি পথ হিসেবে গণ্য হতো। প্রাক-ইসলামী যুগের আরবদের কাছে মদ্যপান ছিল প্রকৃত গর্বের বিষয়। সেই যুগের মহান কবিরা তাদের ঝুলন্ত কাসীদায় (বিখ্যাত সাত কাসীদা) মদ্যপানের আসরের প্রশংসা ও গর্ব প্রকাশের সবচেয়ে অলংকৃত পঙ্‌ক্তি স্থান দিতে কখনো ভুলতেন না। এমনকি আরবি ভাষায় 'আঙ্গুর' (ইনাব) শব্দটি উচ্চারণ ও বানান উভয় দিক থেকে 'উদারতা' শব্দের সঙ্গে অভিন্ন। জুয়াও তাদের আরেকটি প্রথা ছিল, যা উদারতার সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত ছিল, কারণ এর লভ্যাংশ সর্বদা দান-খয়রাতে ব্যয় করা হতো। মহাগ্রন্থ আল-কুরআনও মদ্যপান ও জুয়ার উপকারিতাকে খাটো করে দেখায় না, তবে এটিও বলে,

2. In the context of hospitality, there springs up their common habits of drinking wine which was regarded as a channel branching out of generosity and showing hospitality. Wine drinking was a genuine source of pride for the Arabs of the pre-Islamic period. The great poets of that era never forgot to include their suspending odes the most ornate lines pregnant with boasting and praise of drinking orgies. Even the word ‘grapes’ in Arabic is identical to generosity in both pronunciation and spelling. Gambling was also another practice of theirs closely associated with generosity since the proceeds would always go to charity. Even the Noble Qur’ân does not play down the benefits that derive from wine drinking and gambling, but also says,.