মক্কার মুশরিকরা "ওয়াদি আল-মুহাসসাব" নামক স্থানে একটি সভা করে এবং বনূ হাশিম ও বনূ আল-মুত্তালিব উভয়ের বিরুদ্ধে একটি জোট গঠন করে। তারা সিদ্ধান্ত নেয় যে তাদের সঙ্গে কোনো ব্যবসায়িক লেনদেন করা হবে না এবং কোনো প্রকার বৈবাহিক সম্পর্কও স্থাপন করা হবে না। মুহাম্মাদ ﷺ ও তাঁর সমর্থকদের সঙ্গে সামাজিক সম্পর্ক, সাক্ষাৎ এমনকি মৌখিক যোগাযোগও বন্ধ থাকবে, যতক্ষণ না নবী ﷺ-কে তাদের হাতে সোপর্দ করা হয় হত্যার জন্য। তাদের এই ঘোষণাপত্রের ধারাগুলো, যেখানে বনূ হাশিমের বিরুদ্ধে নির্মম ব্যবস্থার বিধান ছিল, একজন মুশরিক বাগীদ ইবনে আমির ইবনে হাশিম লিখে রাখে এবং পরে তা কা'বার অভ্যন্তরে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়। নবী ﷺ বাগীদের বিরুদ্ধে আল্লাহর অভিশাপ কামনা করেন, এবং পরে তার হাত অবশ হয়ে যায়।
The pagans of Makkah held a meeting in a place called Wadi Al-Muhassab, and formed a confederation hostile to both Bani Hashim and Bani Al-Muttalib. They decided not to have any business dealings with them nor any sort of inter-marriage. Social relations, visits and even verbal contacts with Muhammad (Peace be upon him) and his supporters would discontinue until the Prophet (Peace be upon him) was given up to them to be killed. The articles of their proclamation, which had provided for merciless measures against Bani Hashim, were committed to writing by an idolater, Bagheed bin ‘Amir bin Hashim and then suspended in Al-Ka‘bah. The Prophet (Peace be upon him) invoked Allâh’s imprecations upon Bagheed, whose hand was later paralysed.
আবু তালিব প্রজ্ঞার সঙ্গে ও নীরবে পরিস্থিতি পর্যালোচনা করলেন এবং মক্কার পূর্ব প্রান্তের একটি উপত্যকায় সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। বনু হাশিম ও বনু আল-মুত্তালিব, যারা তাঁর অনুসরণ করল, এভাবে একটি সংকীর্ণ গিরিপথে (শি'বে আবি তালিব) আবদ্ধ হয়ে পড়ল। মুহাম্মদ ﷺ-এর নবুওয়াতের সপ্তম বছরের মুহাররম মাসের শুরু থেকে দশম বছর পর্যন্ত, অর্থাৎ মোট তিন বছর, এই অবস্থা চলল। এটি ছিল এক শ্বাসরোধকারী অবরোধ। খাদ্য সরবরাহ প্রায় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, এবং অবরুদ্ধ মানুষেরা চরম দুর্ভোগের মুখোমুখি হলো। মূর্তিপূজকেরা মক্কায় প্রবেশকারী সমস্ত খাদ্যদ্রব্য কিনে নিত, যেন তা শি'বের মানুষদের কাছে পৌঁছাতে না পারে। তারা এতটাই ক্লান্ত ও দুর্বল হয়ে পড়েছিল যে গাছের পাতা ও পশুর চামড়া খেতে বাধ্য হতো। ক্ষুধার্ত শিশুদের কান্না স্পষ্ট শোনা যেত। কয়েকবার কিছু সহানুভূতিশীল মক্কাবাসী গোপনে সামান্য খাদ্য পাচার করে পৌঁছে দিলেও, এর বাইরে তাদের কাছে কিছুই পৌঁছায়নি। 'নিষিদ্ধ মাসগুলোতে'—যখন ঐতিহ্যগতভাবে যুদ্ধবিগ্রহ বন্ধ থাকত—তারা তাদের আবদ্ধ স্থান থেকে বেরিয়ে মক্কার বাইরে থেকে আসা খাদ্য কিনতে পারত। তখনও খাদ্যসামগ্রীর দাম অন্যায়ভাবে বাড়িয়ে রাখা হতো, ফলে তাদের আর্থিক সামর্থ্য সেগুলো সংগ্রহের জন্য যথেষ্ট হতো না।
Abu Talib wisely and quietly took stock of the situation and decided to withdraw to a valley on the eastern outskirts of Makkah. Banu Hashim and Banu Al-Muttalib, who followed suit, were thus confined within a narrow pass (Shi‘b of Abu Talib), from the beginning of Muharram, the seventh year of Muhammad’s mission till the tenth year, viz., a period of three years. It was a stifling siege. The supply of food was almost stopped and the people in confinement faced great hardships. The idolaters used to buy whatever food commodities entered Makkah lest they should leak to the people in Ash-Shi‘b, who were so overstrained that they had to eat leaves of trees and skins of animals. Cries of little children suffering from hunger used to be heard clearly. Nothing to eat reached them except, on few occasions, some meagre quantities of food were smuggled by some compassionate Makkans. During ‘the prohibited months’ — when hostilities traditionally ceased, they would leave their confinement and buy food coming from outside Makkah. Even then, the food stuff was unjustly overpriced so that their financial situation would fall short of finding access to it.
হাকীম বিন হিযাম একবার তাঁর খালা খাদীজা (আল্লাহ তাঁর প্রতি সন্তুষ্ট হোন) এর কাছে গম পাচার করে নিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন আবু জাহল তাঁকে বাধা দিয়ে আটকাতে চাইল। কেবল আল-বুখতারী মধ্যস্থতা করার পরেই হাকীম তাঁর গন্তব্যে পৌঁছাতে সক্ষম হন। আবু তালিব তাঁর ভাতিজার ব্যক্তিগত নিরাপত্তা নিয়ে এতটাই উদ্বিগ্ন ছিলেন যে, লোকজন যখন ঘুমাতে যেত, তিনি নবী ﷺ কে তাঁর জায়গায় শুতে বলতেন, কিন্তু যখন অন্য সবাই ঘুমিয়ে পড়ত, তখন তিনি তাঁকে জায়গা বদল করে অন্য জায়গায় শুতে বলতেন। এসবই করা হতো একজন সম্ভাব্য ঘাতকের চোখে ধুলো দেওয়ার উদ্দেশ্যে।
Hakeem bin Hizam was once on his way to smuggle some wheat to his aunt Khadijah (May Allah be pleased with her) when Abu Jahl intercepted and wanted to debar him. Only when Al-Bukhtari intervened, did Hakeem manage to reach his destination. Abu Talib was so much concerned about the personal safety of his nephew. Whenever people retired to sleep, he would ask the Prophet (Peace be upon him) to lie in his place, but when all the others fell asleep, he would order him to change his place and take another, all of which in an attempt to trick a potential assassin.
সমস্ত প্রতিকূলতা সত্ত্বেও মুহাম্মাদ ﷺ তাঁর পথে অটল থাকেন, তাঁর দৃঢ়তা ও সাহস কখনো দুর্বল হয়নি। তিনি আল-কা'বায় যাওয়া এবং প্রকাশ্যে সালাত আদায় করা অব্যাহত রাখেন। ব্যবসার উদ্দেশ্যে কিংবা হজের জন্য পবিত্র মাসসমূহে ও বিশেষ মেলার মৌসুমে যারা মক্কায় আসত, বাইরের সেসব মানুষের কাছে দাওয়াত পৌঁছানোর প্রতিটি সুযোগই তিনি কাজে লাগাতেন।
Despite all odds, Muhammad (Peace be upon him) persisted in his line and his determination and courage never weakened. He continued to go to Al-Ka‘bah and to pray publicly. He used every opportunity to preach to outsiders who visited Makkah for business or on pilgrimage during the sacred months and special seasons of assemblies.
এই পরিস্থিতি শেষ পর্যন্ত মক্কার বিভিন্ন গোত্র-দলের মধ্যে মতভেদ সৃষ্টি করল, কারণ তারা অবরুদ্ধ লোকদের সঙ্গে রক্তসম্পর্কে আবদ্ধ ছিল। তিন বছর অবরোধের পর, মুহাম্মাদ ﷺ-এর নবুওয়াতের দশম বছরের মুহাররম মাসে, চুক্তিটি ভেঙে ফেলা হয়। হিশাম ইবনু 'আমর, যিনি রাতের বেলা গোপনে বনু হাশিমের কাছে কিছু খাবার পাচার করতেন, যুহাইর ইবনু আবি উমাইয়াহ আল-মাখযূমীর কাছে গেলেন এবং নির্বাসিত আত্মীয়দের প্রতি যে অসহনীয় আচরণ করা হচ্ছিল, তা মেনে নেওয়ার জন্য তাকে তিরস্কার করলেন। যুহাইর অক্ষমতার অজুহাত দিলেন, কিন্তু হিশামের সঙ্গে কাজ করতে এবং এমন একটি চাপের দল গঠন করতে সম্মত হলেন যা নির্বাসিতদের মুক্তি নিশ্চিত করবে। রক্তসম্পর্কের টানে পাঁচ জনের একটি দল গড়ে উঠল, যারা চুক্তি বাতিল করে এর সংশ্লিষ্ট সমস্ত ধারা অকার্যকর ঘোষণা করার উদ্যোগ নিল। তারা ছিলেন হিশাম ইবনু 'আমর, যুহাইর ইবনু আবি উমাইয়াহ, আল-মুত'ইম ইবনু 'আদি, আবুল বুখতারি এবং যাম'আ ইবনুল আসওয়াদ। তারা তাদের সভাস্থলে মিলিত হওয়ার এবং পবিত্র গৃহের চত্বর থেকেই তাদের স্বেচ্ছায় গৃহীত দায়িত্ব শুরু করার সিদ্ধান্ত নিল। যুহাইর সাতবার তাওয়াফ করার পর তার সহযোগীদের নিয়ে সেখানে উপস্থিত লোকদের কাছে গেলেন এবং তাদের তিরস্কার করলেন, কারণ তারা জীবনের সুখ-সুবিধা ভোগ করছিল, অথচ তাদের বনু হাশিমের আত্মীয়রা অনাহার ও অর্থনৈতিক বয়কটের কারণে ধ্বংস হচ্ছিল। তারা শপথ করলেন যে বয়কটের দলিলটি টুকরো টুকরো না হওয়া এবং চুক্তিটি এক্ষুনি ভেঙে না যাওয়া পর্যন্ত তারা থামবেন না। কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা আবু জাহল জবাব দিল যে তা কখনো ছেঁড়া হবে না। যাম'আ ক্ষুব্ধ হলেন এবং আবু জাহলকে মিথ্যাবাদী বলে অভিযুক্ত করলেন, আরও বললেন যে চুক্তিটি তাদের অনুমোদন ছাড়াই স্থাপিত হয়েছিল এবং দলিলটি লেখা হয়েছিল। আল-বুখতারি হস্তক্ষেপ করে যাম'আকে সমর্থন করলেন। আল-মুত'ইম ইবনু 'আদি ও হিশাম ইবনু 'আমর তাদের দুই সঙ্গীর সত্যবাদিতার সাক্ষ্য দিলেন। আবু জাহল, তার দুরভিসন্ধির বিরোধী উত্তপ্ত তর্কটি শেষ করার জন্য এক চতুর কৌশল নিয়ে বলল যে বিষয়টি আগেই কোনো এক সময় ও কোনো এক স্থানে মীমাংসিত হয়ে গেছে।
This situation ultimately created dissension amongst the various Makkan factions, who were tied with the besieged people by blood relations. After three years of blockade and in Muharram, the tenth year of Muhammad’s mission, the pact was broken. Hisham bin ‘Amr, who used to smuggle some food to Bani Hashim secretly at night, went to see Zuhair bin Abi Omaiyah Al-Makhzoumy and reproached him for resigning to that intolerable treatment meted out to his uncles in exile. The latter pleaded impotence, but agreed to work with Hisham and form a pressure group that would secure the extrication of the exiles. On the ground of motivation by uterine relations, there emerged a group of five people who set out to abrogate the pact and declare all relevant clauses null and void. They were Hisham bin ‘Amr, Zuhair bin Abi Omaiya, Al-Mut‘im bin ‘Adi, Abu Al-Bukhtari and Zam‘a bin Al-Aswad. They decided to meet in their assembly place and start their self-charged mission from the very precinct of the Sacred House. Zuhair, after circumambulating seven times, along with his colleagues approached the hosts of people there and rebuked them for indulging in the amenities of life whereas their kith and kin of Bani Hashim were perishing on account of starvation and economic boycott. They swore they would never relent until the parchment of boycott was torn to piece and the pact broken at once. Abu Jahl, standing nearby, retorted that it would never be torn. Zam‘a was infuriated and accused Abu Jahl of telling lies, adding that the pact was established and the parchment was written without seeking their approval. Al-Bukhtari intervened and backed Zam‘a. Al-Mut‘im bin ‘Adi and Hisham bin ‘Amr attested to the truthfulness of their two companions. Abu Jahl, with a cunning attempt to liquidate the hot argument that was running counter to his malicious goals, answered that the issue had already been resolved sometime and somewhere before.
আবু তালিব এদিকে মসজিদের একটি কোণে বসে ছিলেন। তিনি তাদের কাছে এই বার্তা জানাতে এসেছিলেন যে, তাঁর ভাতিজা নবী ﷺ-এর কাছে ওহি পাঠানো হয়েছে, যাতে বলা হয়েছে, পিঁপড়া তাদের সেই সমস্ত ঘোষণা খেয়ে ফেলেছে যাতে অন্যায় ও আগ্রাসনের গন্ধ ছিল, কেবল সেই অংশগুলো ছাড়া যাতে আল্লাহর নাম ছিল। তিনি দাবি করলেন, তাঁর কথা মিথ্যা প্রমাণিত হলে তিনি মুহাম্মাদ ﷺ-কে তাদের হাতে তুলে দিতে প্রস্তুত থাকবেন; অন্যথায় তাদের অবশ্যই নিজেদের অবস্থান প্রত্যাহার করতে হবে এবং বয়কট তুলে নিতে হবে। মক্কাবাসীরা তাঁর এই প্রস্তাবের যথার্থতা মেনে নিল। আল-মুত‘ইম সেই পার্চমেন্টটি দেখতে গেলেন এবং সেখানে তিনি দেখতে পেলেন যে, তা পিঁপড়ায় খেয়ে ফেলেছে, আর আল্লাহর নাম সংবলিত অংশটুকু ছাড়া কিছুই অবশিষ্ট নেই।
Abu Talib meanwhile was sitting in a corner of the Mosque. He came to communicate to them that a Revelation had been sent to his nephew, the Prophet (Peace be upon him) to the effect that ants had eaten away all their proclamation that smacked of injustice and aggression except those parts that bore the Name of Allâh. He contended that he would be ready to give Muhammad (Peace be upon him) up to them if his words proved untrue, otherwise, they would have to recant and repeal their boycott. The Makkans agreed to the soundness of his proposition. Al-Mut‘im went to see the parchment and there he did discover that it was eaten away by ants and nothing was left save the part bearing (in the Name of Allâh).
সুতরাং সেই ঘোষণাটি রহিত করা হলো, এবং মুহাম্মাদ ﷺ ও অন্যান্য মানুষদের শি‘আব আবু তালিব থেকে বের হয়ে নিজেদের ঘরে ফিরে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হলো। মুসলিমদের উপর চাপানো এই পরীক্ষার প্রেক্ষাপটে মুশরিকদের সামনে মুহাম্মাদ ﷺ-এর নবুওয়াতের একটি স্পষ্ট নিদর্শন দেখার সুবর্ণ সুযোগ ছিল (সেই চুক্তিপত্রটি সাদা পিঁপড়ে খেয়ে ফেলা), কিন্তু তাদের দুর্ভাগ্যবশত তারা তা থেকে বিরত থাকল এবং কুফরিতে আরও বৃদ্ধি পেল।
The proclamation was thus abrogated, and Muhammad (Peace be upon him) and the other people were permitted to leave Ash-Sh‘ib and return home. In the context of this trial to which the Muslims were subjected, the polytheists had a golden opportunity to experience a striking sign of Muhammad’s Prophethood (the white ants eating away the parchment) but to their miserable lot they desisted and augmented in disbelief:
“কিন্তু তারা যদি কোনো নিদর্শন দেখে, তবে তা থেকে মুখ ফিরিয়ে নেয় এবং বলে, ‘এ তো ধারাবাহিক জাদু।’” [54:2]
• “But if they see a Sign, they turn away, and say ‘This is continuous magic.” [54:2]