Tras la investigación que hemos realizado sobre la vida religiosa y política de Arabia, resulta oportuno hablar brevemente de las condiciones sociales, económicas y éticas predominantes en ella.

After the research we have made into the religious and political life of Arabia, it is appropriate to speak briefly about the social, economic and ethical conditions prevalent therein.

La sociedad árabe presentaba un conjunto social variado, con estratos diferentes y heterogéneos. La condición de la mujer entre la nobleza alcanzaba un alto grado de estima. La mujer disfrutaba de una considerable porción de libre albedrío, y su decisión, en la mayoría de los casos, solía hacerse cumplir. Era tan profundamente apreciada que la sangre se derramaba con facilidad en defensa de su honor. De hecho, era la clave más decisiva para una lucha sangrienta o una paz amistosa. A pesar de estos privilegios, el sistema familiar en Arabia era totalmente patriarcal. El contrato matrimonial dependía por completo de manos del tutor legal de la mujer, cuyas palabras relativas a su estado matrimonial nunca podían ser cuestionadas.

The Arabian Society presented a social medley, with different and heterogeneous social strata. The status of the woman among the nobility recorded an advanced degree of esteem. The woman enjoyed a considerable portion of free will, and her decision would most often be enforced. She was so highly cherished that blood would be easily shed in defence of her honour. In fact, she was the most decisive key to bloody fight or friendly peace. These privileges notwithstanding, the family system in Arabia was wholly patriarchal. The marriage contract rested completely in the hands of the woman’s legal guardian whose words with regard to her marital status could never be questioned.

Por otro lado, existían otros estratos sociales en los que la prostitución y la indecencia estaban generalizadas y en pleno funcionamiento. Abu Da'ud, según la autoridad de 'Aishah (que Allah esté complacido con ella), relató cuatro tipos de matrimonio en la Arabia preislámica. El primero era similar a los procedimientos matrimoniales actuales, en el que un hombre entregaba a su hija en matrimonio a otro hombre tras acordarse una dote. En el segundo, el marido enviaba a su mujer –después del período menstrual– a cohabitar con otro hombre para concebir. Tras la concepción, su marido, si lo deseaba, tenía relaciones sexuales con ella. Un tercer tipo consistía en que un grupo de menos de diez hombres tenía relaciones sexuales con una mujer. Si ella concebía y daba a luz un hijo, mandaba llamar a estos hombres, y nadie podía abstenerse. Acudían juntos a su casa. Ella decía: "Ya sabéis lo que habéis hecho. He dado a luz un hijo y es vuestro" (señalando a uno de ellos). El hombre señalado tenía que aceptarlo. El cuarto tipo consistía en que muchos hombres tenían relaciones sexuales con una determinada mujer (una prostituta). Ella no impedía a nadie. Tales mujeres solían colocar una determinada bandera en sus puertas para invitar a entrar a quien quisiera. Si esta prostituta quedaba embarazada y daba a luz un hijo, reunía a aquellos hombres, y una adivina decía de quién era el hijo. El padre designado tomaba al niño y lo declaraba suyo. Cuando el Profeta Muhammad ﷺ proclamó el Islam en Arabia, abolió todas estas formas de contacto sexual, excepto la del matrimonio islámico actual. Las mujeres siempre acompañaban a los hombres en sus guerras. Los vencedores tenían relaciones sexuales libremente con tales mujeres, pero la deshonra acompañaba durante toda su vida a los hijos concebidos de este modo. Los árabes preislámicos no tenían un número limitado de esposas. Podían casarse con dos hermanas al mismo tiempo, e incluso con las esposas de sus padres si estas estaban divorciadas o viudas. El divorcio estaba, en gran medida, en poder del marido.

On the other hand, there were other social strata where prostitution and indecency were rampant and in full operation. Abu Da’ûd, on the authority of ‘Aishah(May Allah be pleased with her) reported four kinds of marriage in pre-Islamic Arabia: The first was similar to present-day marriage procedures, in which case a man gives his daughter in marriage to another man after a dowry has been agreed on. In the second, the husband would send his wife – after the menstruation period – to cohabit with another man in order to conceive. After conception her husband would, if he desired, have a sexual intercourse with her. A third kind was that a group of less than ten men would have sexual intercourse with a woman. If she conceived and gave birth to a child, she would send for these men, and nobody could abstain. They would come together to her house. She would say: ‘You know what you have done. I have given birth to a child and it is your child’ (pointing to one of them). The man meant would have to accept. The fourth kind was that a lot of men would have sexual intercourse with a certain woman (a whore). She would not prevent anybody. Such women used to put a certain flag at their gates to invite in anyone who liked. If this whore got pregnant and gave birth to a child, she would collect those men, and a seeress would tell whose child it was. The appointed father would take the child and declare him/her his own. When Prophet Muhammad (Peace be upon him) declared Islam in Arabia, he cancelled all these forms of sexual contacts except that of present Islamic marriage Women always accompanied men in their wars. The winners would freely have sexual intercourse with such women, but disgrace would follow the children conceived in this way all their lives. Pre-Islam Arabs had no limited number of wives. They could marry two sisters at the same time, or even the wives of their fathers if divorced or widowed. Divorce was to a very great extent in the power of the husband.

La obscenidad del adulterio prevalecía casi entre todas las clases sociales, salvo algunos hombres y mujeres cuya dignidad personal les impedía cometer tal acto. Las mujeres libres se encontraban en condiciones mucho mejores que las esclavas, que constituían la mayor calamidad. Parecía que la gran mayoría de los árabes anteriores al Islam no sentía vergüenza de cometer esta obscenidad. Abu Da’ûd relató: Un hombre se puso de pie ante el Profeta Muhammad ﷺ y dijo: “¡Oh Profeta de Allâh! Ese muchacho es mi hijo. Tuve relaciones sexuales con su madre en el período preislámico.” El Profeta ﷺ dijo:

The obscenity of adultery prevailed almost among all social classes except few men and women whose self-dignity prevented them from committing such an act. Free women were in much better conditions than the female slaves who constituted the greatest calamity. It seemed that the greatest majority of pre-Islam Arabs did not feel ashamed of committing this obscenity. Abu Da’ûd reported: A man stood up in front of Prophet Muhammad (Peace be upon him) and said: “O Prophet of Allâh! that boy is my son. I had sexual intercourse with his mother in the pre-Islamic period.” The Prophet (Peace be upon him) said:

• «No hay reclamo en el Islam por asuntos pre-islámicos. El niño se atribuye a aquel en cuya cama nació, y la lapidación es la suerte del fornicador.»

• “No claim in Islam for pre-Islamic affairs. The child is to be attributed to the one on whose bed it was born, and stoning is the lot of a fornicator.”.

Con respecto a la relación del árabe preislámico con su descendencia, vemos que la vida en Arabia era paradójica y presentaba un sombrío cuadro de contrastes. Mientras algunos árabes tenían a sus hijos en gran estima y los querían profundamente, otros enterraban vivas a sus hijas porque un temor ilusorio a la pobreza y a la vergüenza pesaba sobre ellos. Sin embargo, la práctica del infanticidio no puede considerarse irrevocablemente generalizada, debido a su apremiante necesidad de hijos varones para protegerse de sus enemigos.

With respect to the pre-Islam Arab’s relation with his offspring, we see that life in Arabia was paradoxical and presented a gloomy picture of contrasts. Whilst some Arabs held children dear to their hearts and cherished them greatly, others buried their female children alive because an illusory fear of poverty and shame weighed heavily on them. The practice of infanticide cannot, however, be seen as irrevocably rampant because of their dire need for male children to guard themselves against their enemies.

Otro aspecto de la vida de los árabes que merece mención es el profundo apego emocional del beduino a su clan. La familia, o quizás el orgullo tribal, era una de las pasiones más fuertes en él. La doctrina de la unidad de sangre, como principio que unía a los árabes en una unidad social, se formó y se sostuvo gracias al orgullo tribal. Su lema indiscutido era: “انصرأخاك ظالما أو مظلوما — Apoya a tu hermano, ya sea opresor u oprimido”, en su significado literal; desatendían la enmienda islámica que establece que apoyar a un hermano opresor implica disuadirlo de la transgresión.

Another aspect of the Arabs’ life which deserves mention is the bedouin’s deep-seated emotional attachment to his clan. Family, or perhaps tribal-pride, was one of the strongest passions with him. The doctrine of unity of blood as the principle that bound the Arabs into a social unity was formed andsupported by tribal-pride. Their undisputed motto was: “انصرأخاك ظالما أو مظلوما — Support your brother whether he is an oppressor or oppressed” in its literal meaning; they disregarded the Islamic amendment which states that supporting an oppressor brother implies deterring him from transgression.

La avaricia por el liderazgo y un agudo sentido de la emulación resultaban con frecuencia en amargas guerras tribales, a pesar de descender de un ancestro común. En este sentido, los continuos y sangrientos conflictos entre Aws y Khazraj, 'Abs y Dhubyan, Bakr y Taghlib, etc., son ejemplos llamativos.

Avarice for leadership, and keen sense of emulation often resulted in bitter tribal warfare despite descendency from one common ancestor. In this regard, the continued bloody conflicts of Aws and Khazraj, ‘Abs and Dhubyan, Bakr and Taghlib, etc. are striking examples.

Las relaciones intertribales eran frágiles y débiles debido a las guerras de desgaste continuas entre las tribus. Sin embargo, la profunda devoción a ciertas supersticiones religiosas y algunas costumbres veneradas solían frenar su tendencia impetuosa a saciar su sed de sangre. En otros casos, existían los motivos y el respeto por la alianza, la lealtad y la dependencia, que podían propiciar con éxito un espíritu de armonía y acabar con los fundamentos infundados de disputa. Una costumbre de larga data, la de suspender las hostilidades durante los meses sagrados (Muharram, Rayab, Dhul-Qa‘dah y Dhul-Hiyyah), funcionaba de manera favorable y les brindaba la oportunidad de ganarse la vida y convivir en paz.

Inter-tribal relationships were fragile and weak due to continual inter-tribal wars of attrition. Deep devotion to religious superstitions and some customs held in veneration, however, used to curb their impetuous tendency to quench their thirst for blood. In other cases, there were the motives of, and respect for, alliance, loyalty and dependency which could successfully bring about a spirit of rapport, and abort groundless bases of dispute. A time-honoured custom of suspending hostilities during the prohibited months (Muharram, Rajab, Dhul-Qa‘dah, and Dhul-Hijjah) functioned favourably and provided an opportunity for them to earn their living and coexist in peace.

La situación económica transcurría en consonancia con el ambiente social. Los modos de vida árabes ilustrarían este fenómeno con bastante claridad. El comercio era el medio más común de satisfacer sus necesidades de la vida. Los viajes comerciales no podían llevarse a cabo a menos que se garantizaran la seguridad de las rutas de las caravanas y la convivencia pacífica entre las tribus, dos exigencias imprescindibles que, por desgracia, faltaban en Arabia salvo durante los meses sagrados en los que los árabes celebraban sus asambleas de ‘Ukaz, Dhil-Majaz, Mijannah y otras.

The economic situation ran in line with the social atmosphere. The Arabian ways of living would illustrate this phenomenon quite clearly. Trade was the most common means of providing their needs of life. The trade journeys could not be fulfilled unless security of caravan routes and inter-tribal peaceful co-existence were provided – two imperative exigencies unfortunately lacking in Arabia except during the prohibited months within which the Arabs held their assemblies of ‘Ukaz, Dhil-Majaz, Mijannah and others.

La industria era ajena a la mentalidad árabe. La mayoría de las industrias disponibles de tejido y curtido en Arabia eran llevadas a cabo por personas procedentes de Yemen, Hira y las fronteras de Siria. Dentro de Arabia existía cierta forma de agricultura y cría de ganado. Casi todas las mujeres árabes trabajaban en el hilado, pero incluso esta práctica estaba constantemente amenazada por las guerras. En general, la pobreza, el hambre y la vestimenta insuficiente eran los rasgos predominantes en Arabia, en lo económico.

Industry was alien to the Arabian psychology. Most of available industries of knitting and tannage in Arabia were done by people coming from Yemen, Heerah and the borders of Syria. Inside Arabia there was some sort of farming and stock-breeding. Almost all the Arabian women worked in yarn spinning but even this practice was continually threatened by wars. On the whole, poverty, hunger and insufficient clothing were the prevailing features in Arabia, economically.

No podemos negar que los árabes preislámicos cargaban con una gran cantidad de males. Es cierto que los vicios y males, rechazados totalmente por la razón, estaban muy extendidos entre los árabes preislámicos, pero esto nunca podría ocultar la existencia, sorprendente, de virtudes muy loables, de las cuales podemos aducir las siguientes:

We cannot deny that the pre-Islam Arabs had such a large bulk of evils. Admittedly, vices and evils, utterly rejected by reason, were rampant amongst the pre-Islam Arabs, but this could never screen off the surprise-provoking existence of highly praiseworthy virtues, of which we could adduce the following:

1. Hospitalidad: Solían competir entre sí en la hospitalidad y se enorgullecían enormemente de ella. Casi la mitad de su herencia poética estaba dedicada a las virtudes y a la nobleza que conllevaba agasajar a un huésped. Eran generosos y hospitalarios hasta el punto de incurrir en faltas. Sacrificaban su propio sustento para dárselo a un huésped que tuviera frío o hambre. No dudaban en asumir elevadas sumas de dinero de la diya y las cargas correspondientes con tal de detener el derramamiento de sangre, y por ello merecían alabanza y elogio.

1. Hospitality: They used to emulate one another at hospitality and take utmost pride in it. Almost half of their poetry heritage was dedicated to the merits and nobility attached to entertaining one’s guest. They were generous and hospitable on the point of fault. They would sacrifice their private sustenance to a cold or hungry guest. They would not hesitate to incur heavy blood-money and relevant burdens just to stop blood-shed, and consequently merit praise and eulogy.

2. En el contexto de la hospitalidad, surgió entre ellos la costumbre común de beber vino, que se consideraba un canal de generosidad y una forma de mostrar hospitalidad. Beber vino era una verdadera fuente de orgullo para los árabes del período preislámico. Los grandes poetas de aquella época nunca dejaron de incluir en sus odas colgantes los versos más ornamentados, cargados de jactancia y elogios a las orgías de bebida. Incluso la palabra «uvas» en árabe es idéntica a «generosidad» tanto en pronunciación como en escritura. El juego de azar era otra práctica suya estrechamente asociada con la generosidad, ya que las ganancias siempre se destinaban a la caridad. Ni siquiera el Noble Qur'an minimiza los beneficios que se derivan de beber vino y del juego de azar, sino que también dice:

2. In the context of hospitality, there springs up their common habits of drinking wine which was regarded as a channel branching out of generosity and showing hospitality. Wine drinking was a genuine source of pride for the Arabs of the pre-Islamic period. The great poets of that era never forgot to include their suspending odes the most ornate lines pregnant with boasting and praise of drinking orgies. Even the word ‘grapes’ in Arabic is identical to generosity in both pronunciation and spelling. Gambling was also another practice of theirs closely associated with generosity since the proceeds would always go to charity. Even the Noble Qur’ân does not play down the benefits that derive from wine drinking and gambling, but also says,.