De meeste Arabieren hadden gehoor gegeven aan de oproep van Ismaël (vrede zij met hem) en de religie van zijn vader Abraham (vrede zij met hem) beleden. Zij hadden Allah aanbeden, Zijn Eenheid beleden en Zijn religie een lange tijd gevolgd, totdat zij een deel van wat hen eraan was herinnerd, vergaten. Desondanks behielden zij fundamentele overtuigingen zoals het monotheïsme, evenals diverse andere aspecten van de religie van Abraham, tot de tijd dat een leider van de Khuza‘a, namelijk ‘Amr bin Luhai, die bekend stond om zijn rechtvaardigheid, liefdadigheid, eerbied en zorg voor de religie, en die onvoorwaardelijke liefde en gehoorzaamheid van zijn stamleden genoot, terugkeerde van een reis naar Syrië. Daar zag hij mensen afgoden aanbidden, een fenomeen dat hij goedkeurde en dat hij als rechtvaardig beschouwde, aangezien Syrië de plaats was van Boodschappers en Schriften. Hij bracht een afgod (Hubal) met zich mee die hij in het midden van Al-Ka‘bah plaatste en riep de mensen op om deze te aanbidden. Al snel verspreidde het heidendom zich over heel Mekka en van daaruit naar Hijaz, aangezien de mensen van Mekka niet alleen de Heilige Woning, maar het gehele verboden (Haram) gebied bewaakten. Een groot aantal afgoden, met verschillende namen, werd in het gebied geïntroduceerd.

Most of the Arabs had complied with the call of Ishmael (Peace be upon him) , and professed the religion of his father Abraham (Peace be upon him) They had worshipped Allâh, professed His Oneness and followed His religion a long time until they forgot part of what they had been reminded of. However, they still maintained such fundamental beliefs such as monotheism as well as various other aspects of Abraham’s religion, until the time when a chief of Khuza‘a, namely ‘Amr bin Luhai, who was renowned for righteousness, charity, reverence and care for religion, and was granted unreserved love and obedience by his tribesmen, came back from a trip to Syria where he saw people worship idols, a phenomenon he approved of and believed it to be righteous since Syria was the locus of Messengers and Scriptures, he brought with him an idol (Hubal) which he placed in the middle of Al-Ka‘bah and summoned people to worship it. Readily enough, paganism spread all over Makkah and, thence, to Hijaz, people of Makkah being custodians of not only the Sacred House but the whole Haram as well. A great many idols, bearing different names, were introduced into the area.

Een afgod genaamd ‘Manat’, bijvoorbeeld, werd aanbeden op een plaats die bekend stond als Al-Mushallal nabij Qadid aan de Rode Zee. Een andere, ‘Al-Lat’ in Ta’if, een derde, ‘Al-‘Uzza’ in de vallei van Nakhlah, enzovoort. Polytheïsme heerste en het aantal afgoden nam overal in Hijaz toe. Er werd zelfs vermeld dat ‘Amr bin Luhai, met de hulp van een djinn-metgezel die hem vertelde dat de afgoden van het volk van Noach – Wadd, Suwa‘, Yaguth, Ya‘uk en Nasr – begraven lagen in Jeddah, ze opgroef en naar Tihama bracht. Tijdens de bedevaartstijd werden de afgoden onder de stammen verdeeld om mee naar huis te nemen. Elke stam, en elk huis, had zijn eigen afgoden, en het Heilige Huis was ook overvol met hen. Bij de verovering van Makkah door de Profeet ﷺ werden er 360 afgoden rondom Al-Ka‘bah gevonden. Hij vernietigde ze en liet ze verwijderen en verbranden.

An idol called ‘Manat’, for instance, was worshipped in a place known as Al-Mushallal near Qadid on the Red Sea. Another, ‘Al-Lat’ in Ta’if, a third, ‘Al-‘Uzza’ in the valley of Nakhlah, and so on and so forth. Polytheism prevailed and the number of idols increased everywhere in Hijaz. It was even mentioned that ‘Amr bin Luhai, with the help of a jinn companion who told him that the idols of Noah’s folk – Wadd, Suwa‘, Yaguth, Ya‘uk and Nasr – were buried in Jeddah, dug them out and took them to Tihama. Upon pilgrimage time, the idols were distributed among the tribes to take back home. Every tribe, and house, had their own idols, and the Sacred House was also overcrowded with them. On the Prophet’s conquest of Makkah, 360 idols were found around Al-Ka‘bah. He broke them down and had them removed and burned up.

Polytheïsme en de aanbidding van afgoden werden het meest prominente kenmerk van de religie van de Arabieren van vóór de Islam, ondanks hun vermeende belijdenis van de religie van Abraham. Tradities en ceremonies rond de aanbidding van hun afgoden waren grotendeels gecreëerd door ‘Amr bin Luhai, en werden beschouwd als goede vernieuwingen in plaats van afwijkingen van de religie van Abraham. Enkele kenmerken van hun aanbidding van afgoden waren:

Polytheism and worship of idols became the most prominent feature of the religion of pre-Islam Arabs despite alleged profession of Abraham’s religion. Traditions and ceremonies of the worship of their idols had been mostly created by ‘Amr bin Luhai, and were deemed as good innovations rather than deviations from Abraham’s religion. Some features of their worship of idols were:

• Zelfverwijding aan de afgoden, het zoeken van toevlucht bij hen, het aanroepen van hun namen, het om hun hulp vragen in tijden van nood, en het doen van smeekbeden tot hen voor de vervulling van wensen, in de hoop dat de afgoden (d.w.z. heidense goden) zouden bemiddelen bij Allâh voor de vervulling van de wensen van de mensen.

• Self-devotion to the idols, seeking refuge with them, acclamation of their names, calling for their help in hardship, and supplication to them for fulfillment of wishes, hopefully that the idols (i.e., heathen gods) would mediate with Allâh for the fulfillment of people’s wishes.

• Bedevaart maken naar de afgoden, het omheen lopen (circumambulatie) rond hen, zelfvernedering en zelfs het verrichten van de prostratie voor hen.

• Performing pilgrimage to the idols, circumrotation round them, self-abasement and even prostrating themselves before them.

• Het zoeken van gunsten van afgoden door middel van diverse soorten offers en slachtingen, zoals vermeld in de Koranische verzen:

• Seeking favour of idols through various kinds of sacrifices and immolations, which is mentioned in the Qur’ânic verses:

• “En dat wat geofferd wordt op de An-Nusub (stenen altaren)” [5:3].

• “And that which is sacrificed (slaughtered) on An-Nusub (stone-altars)” [5:3].

Allâh zegt ook:

Allâh also says:

• “Eet niet (o gelovigen) van datgene (vlees) waarop de Naam van Allâh niet is uitgesproken (op het moment van de slachting van het dier).” [6:121].

• “Eat not (O believers) of that (meat) on which Allâh’s Name has not been pronounced (at the time of the slaughtering of the animal).” [6:121].

• Het wijden van bepaalde delen van voedsel, drank, vee en gewassen aan afgoden. Verrassend genoeg werden er ook delen gewijd aan Allâh Himself, maar mensen vonden vaak redenen om delen van het aandeel van Allâh over te dragen aan afgoden, maar deden nooit het tegenovergestelde. In deze zin luiden de Qur'ânische verzen:

• Consecration of certain portions of food, drink, cattle, and crops to idols. Surprisingly enough, portions were also consecrated to Allâh Himself, but people often found reasons to transfer parts of Allâh’s portion to idols, but never did the opposite. To this effect, the Qur’ânic verses go:

• “En zij kennen aan Allâh een deel toe van de gewassen en het vee dat Hij heeft geschapen, en zij zeggen: ‘Dit is voor Allâh volgens hun beweringen, en dit is voor onze (zogenaamde) partners van Allâh.’ Maar het deel van hun (zogenaamde) ‘partners’ bereikt Allâh niet, terwijl het deel van Allâh hun (zogenaamde) ‘partners’ bereikt. Kwaad is de wijze waarop zij oordelen.” [6:136].

• “And they assign to Allâh a share of the tilth and cattle which He has created, and they say: ‘This is for Allâh according to their pretending, and this is for our (Allâh’s so-called) partners.’ But the share of their (Allâh’s so-called) ‘partners’, reaches not Allâh, while the share of Allâh reaches their (Allâh’s so-called) ‘partners’. Evil is the way they judge.” [6:136].

• Het vleien van deze afgoden door middel van votiefoffers van gewassen en vee, waarover de Qur’ân zegt:

• Currying favours with these idols through votive offerings of crops and cattle, to which effect, the Qur’ân goes:

• “En op basis van hun valse beweringen zeggen zij dat dergelijke en dergelijke vee en gewassen verboden zijn, en dat niemand ervan mag eten behalve degenen die wij toestaan. En (zij zeggen) er is vee dat verboden is om als lastdier of voor enig ander werk te gebruiken, en vee waarop de Naam van Allâh niet wordt uitgesproken (bij het slachten); zij liegen tegen Hem (Allâh).” [6:138].

• “And according to their pretending, they say that such and such cattle and crops are forbidden, and none should eat of them except those whom we allow. And (they say) there are cattle forbidden to be used for burden or any other work, and cattle on which (at slaughtering) the Name of Allâh is not pronounced; lying against Him (Allâh).” [6:138].

• “En zij zeggen: Wat er in de buiken van dergelijke vee zit (melk of een foetus) is uitsluitend voor onze mannelijken en verboden voor onze vrouwelijken (meisjes en vrouwen), maar als het dood geboren wordt, dan hebben allen daar een deel in.” [6:139].

• “And they say: What is in the bellies of such and such cattle (milk or foetus) is for our males alone, and forbidden to our females (girls and women), but if it is born dead, then all have shares therein.” [6:139].

Het is authentiek overgeleverd dat dergelijke bijgelovigheden voor het eerst werden uitgevonden door ‘Amr bin Luhai. De Arabieren geloofden dat dergelijke afgoden, of heidense goden, hen dichter bij Allâh zouden brengen, hen naar Hem zouden leiden, en bij Hem zouden bemiddelen voor hun belang, met als doel waarvoor de Qur’ân spreekt:

It has been authentically reported that such superstitions were first invented by ‘Amr bin Luhai. The Arabs believed that such idols, or heathen gods, would bring them nearer to Allâh, lead them to Him, and mediate with Him for their sake, to which effect, the Qur’ân goes:

• “Wij aanbidden hen slechts opdat zij ons dichter bij Allâh brengen.” [39:3], en.

• “We worship them only that they may bring us near to Allâh.” [39:3], and.

“En zij aanbidden naast Allâh zaken die hen noch schaden, noch voordeel brengen, en zij zeggen: ‘Dit zijn onze bemiddelaars bij Allâh’.” [10:18].

“And they worship besides Allâh things that hurt them not, nor profit them, and they say: These are our intercessors with Allâh.” [10:18].

Een andere waarzeggerijtraditie onder de Arabieren was het werpen van Azlam (dat wil zeggen veerloze pijlen die in drie soorten waren verdeeld: één die 'ja' aangaf, een andere 'nee' en een derde die blanco was), die zij gebruikten in het geval van ernstige zaken zoals reizen, huwelijken en dergelijke. Als het lot 'ja' aangaf, zouden zij het doen; als het 'nee' aangaf, zouden zij het uitstellen tot het volgende jaar. Andere soorten Azlam werden geworpen voor water, bloedgeld of toonden 'van jou', 'niet van jou', of 'Mulsaq' (geassocieerd). In gevallen van twijfel over afstamming zouden zij zich wenden tot het afgodsbeeld van Hubal, met een offer van honderd kamelen, voor de pijlwerper. Alleen de pijlen zouden dan de aard van de relatie beslissen. Als de pijl (van jou) aangaf, dan werd besloten dat het kind bij de stam hoorde; als het (van anderen) aangaf, zou hij dan worden beschouwd als een bondgenoot, maar als (geassocieerd) verscheen, zou de persoon zijn positie behouden maar zonder afstamming of alliantiecontract.

Another divinatory tradition among the Arabs was casting of Azlam (i.e. featherless arrows which were of three kinds: one showing ‘yes’, another ‘no’ and a third was blank) which they used to do in case of serious matters like travel, marriage and the like. If the lot showed ‘yes’, they would do, if ‘no’, they would delay for the next year. Other kinds of Azlam were cast for water, blood-money or showed ‘from you’, ‘not from you’, or ‘Mulsaq’ (consociated). In cases of doubt in filiation they would resort to the idol of Hubal, with a hundred-camel gift, for the arrow caster. Only the arrows would then decide the sort of relationship.If the arrow showed (from you), then it was decided that the child belonged to the tribe; if it showed (from others), he would then be regarded as an ally, but if (consociated) appeared, the person would retain his position but with no lineage or alliance contract.

Dit leek zeer op gokken en het werpen met pijlen, waarbij zij het vlees van de gedode kamelen volgens deze traditie verdeelden.

This was very much like gambling and arrow-shafting whereby they used to divide the meat of the camels they slaughtered according to this tradition.

Bovendien hadden zij een diepe overtuiging in de berichten van waarzeggers, ziener en astrologen. Een waarzegger handelde in de zaken van het voorspellen van toekomstige gebeurtenissen en beweerde kennis te hebben van privégeheimen en beschikte over ondergeschikte djinn die het nieuws aan hem zouden overbrengen. Sommige waarzeggers beweerden dat zij het onbekende konden onthullen door middel van een verleende kracht, terwijl andere ziener opschepten dat zij geheimen konden onthullen via een oorzaak-gevolg-inductief proces dat zou leiden tot het opsporen van een gestolen goed, de locatie van een diefstal, een dwaal dier, en dergelijke zaken. De astroloog behoorde tot een derde categorie die de sterren observeerde en hun bewegingen en banen berekende, waarmee hij de toekomst voorspelde. Het geloof hechten aan dit nieuws vormde een aanwijzing voor hun overtuiging, die een bijzondere betekenis toekende aan de bewegingen van specifieke sterren met betrekking tot neerslag.

De migratie van de Joden van Palestina naar Arabië verliep in twee fasen: eerst, als gevolg van de druk waaraan zij werden blootgesteld, de vernietiging van hun tempel, en het meenemen van de meesten van hen als gevangenen naar Babylon, door de hand van koning Bukhtanassar. In het jaar 587 v.Chr. verlieten sommige Joden Palestina voor Hijaz en vestigden zich in de noordelijke gebieden daarvan. De tweede fase begon met de Romeinse bezetting van Palestina onder leiding van de Romeinse Buts in 70 n.Chr. Dit resulteerde in een vloedgolf van Joodse migratie naar Hijaz, en in het bijzonder naar Yathrib, Khaibar en Taima’. Hier bekeerden zij verschillende stammen, bouwden zij forten en kastelen, en leefden zij in dorpen. Het jodendom slaagde erin een belangrijke rol te spelen in het politieke leven vóór de islam. Toen de islam op dat land aanbrak, waren er al verschillende beroemde Joodse stammen — Khabeer, Al-Mustaliq, An-Nadeer, Quraizah en Qainuqa‘. In sommige versies telden de Joodse stammen wel twintig.

The migration of the Jews from Palestine to Arabia passed through two phases: first, as a result of the pressure to which they were exposed, the destruction of the their temple, and taking most of them as captives to Babylon, at the hand of the King Bukhtanassar. In the year B.C. 587 some Jews left Palestine for Hijaz and settled in the northern areas whereof. The second phase started with the Roman occupation of Palestine under the leadership of Roman Buts in 70 A.D. This resulted in a tidal wave of Jewish migration into Hijaz, and Yathrib, Khaibar and Taima’, in particular. Here, they made proselytes of several tribes, built forts and castles, and lived in villages. Judaism managed to play an important role in the pre-Islam political life. When Islam dawned on that land, there had already been several famous Jewish tribes — Khabeer, Al-Mustaliq, An-Nadeer, Quraizah and Qainuqa‘. In some versions, the Jewish tribes counted as many as twenty.

Het jodendom werd door iemand genaamd As‘ad Abi Karb in Jemen geïntroduceerd. Hij was naar Yathrib gegaan om te vechten en daar bekeerde hij zich tot het jodendom, waarna hij terugkeerde met twee rabbijnen van Bani Quraizah om de mensen van Jemen in dit nieuwe geloof te onderwijzen. Het jodendom vond daar een vruchtbare bodem om zich te verspreiden en volgelingen te winnen. Na zijn dood kwam zijn zoon Yusuf Dhu Nawas aan de macht, viel hij de christelijke gemeenschap in Najran aan en beval hij hen zich tot het jodendom te bekeren. Toen zij weigerden, beval hij dat er een kuil met vuur gegraven moest worden en dat alle christenen zonder onderscheid erin geworpen moesten worden om daarin te verbranden. Schattingen zeggen dat er tussen de 20.000 en 40.000 christenen werden gedood in die menselijke slachting. De Qur’ân vertelde een deel van dat verhaal in de Al-Buruj (de sterrenbeelden) hoofdstuk.

Judaism was introduced into Yemen by someone called As‘ad Abi Karb. He had gone to fight in Yathrib and there he embraced Judaism and then went back taking with him two rabbis from Bani Quraizah to instruct thpeople of Yemen in this new religion. Judaism found a fertile soil there to propagate and gain adherents. After his death, his son Yusuf Dhu Nawas rose to power, attacked the Christian community in Najran and ordered them to embrace Judaism. When they refused, he ordered that a pit of fire be dug and all the Christians indiscriminately be dropped to burn therein. Estimates say that between 20- 40 thousand Christians were killed in that human massacre. The Qur’ân related part of that story in Al-Buruj (zodiacal signs) Chapter.

Dergelijke was het religieuze leven van de Arabieren vóór de komst van de Islam. De rol die de heersende religies speelden was zo marginaal, dat het in feite vrijwel niets was. De polytheïsten, die het Abrahamisme simuleerden, stonden zo ver af van de voorschriften ervan en waren zich totaal niet bewust van de inherente goede zeden. Zij stortten zich in ongehoorzaamheid en goddeloosheid, en ontwikkelden bepaalde eigen religieuze bijgeloven die erin slaagden een serieuze impact te hebben op het religieuze en sociaal-politieke leven in heel Arabië.

Such was the religious life of the Arabians before the advent of Islam. The role that the religions prevalent played was so marginal, in fact it was next to nothing. The polytheists, who faked Abrahamism, were so far detached from its precepts, and totally oblivious of its immanent good manners. They plunged into disobedience and ungodliness, and developed certain peculiar religious superstitions that managed to leave a serious impact on the religious and socio-political life in the whole of Arabia.

Het jodendom veranderde in een afschuwelijke hypocrisie in verbond met hegemonie. Rabbi's veranderden in heren die de Heer uitsloten. Zij raakten betrokken bij de praktijk van dictatoriale onderwerping van mensen en het ter verantwoording roepen van hun ondergeschikten voor het kleinste woord of idee. Hun enige doel werd het verwerven van rijkdom en macht, zelfs als dat ten koste ging van hun religie, of leidde tot de opkomst van atheïsme en ongeloof.

Judaism turned into abominable hypocrisy in league with hegemony. Rabbis turned into lords to the exclusion of the Lord. They got involved in the practice of dictatorial subjection of people and calling their subordinates to account for the least word or idea. Their sole target turned into acquisition of wealth and power even if it were at the risk of losing their religion, or the emergence of atheism and disbelief.

Het christendom opende eveneens zijn deuren wijd voor het polytheïsme en werd te moeilijk om te begrijpen als een hemelse religie. Als religieuze praktijk ontwikkelde het een soort vreemde vermenging van mens en God. Het had geen enkele invloed op de zielen van de Arabieren die het belijden, simpelweg omdat het vreemd was aan hun levensstijl en de minste relatie had met hun praktische leven. Mensen van andere religies waren vergelijkbaar met de polytheïsten wat betreft hun neigingen, dogma's, gebruiken en tradities.

Christianity likewise opened its doors wide to polytheism, and got too difficult to comprehend as a heavenly religion. As a religious practice, it developed a sort of peculiar medley of man and God. It exercised no bearing whatsoever on the souls of the Arabs who professed it simply because it was alien to their style of life and did not have the least relationship with their practical life. People of other religions were similar to the polytheists with respect to their inclinations, dogmas, customs and traditions