Imam Sufyān ath-Thawrī wurde im Jahr 719 n. Chr. in Kufa geboren. Nach einem umfassenden Studium der Hadīth-Wissenschaft und der Fiqh-Lehre wurde er zum führenden Fiqh-Gelehrten der Hadīth-Schule in Kufa. Er vertrat ähnliche Ansichten wie sein Zeitgenosse Abū Hanīfa, lehnte jedoch dessen Gebrauch von Qiyās und Istihsān ab.

Imaam Sufyaan ath-Thawree was born in Kufah in the year 719 CE, and after an extensive study of Hadeeth and Fiqh became the main Fiqh scholar of the Hadeeth school in Kufah. He held similar views to those of his contemporary, Abu Haneefah, however he opposed the latter’s use of Qiyaas and Istihsaan.

Es kam zwischen Imam Sufyān und Beamten des ʿAbbasidenstaates zu einer Reihe von Auseinandersetzungen, bedingt durch seine freimütige Art und seine Weigerung, staatliche Maßnahmen zu unterstützen, die der Scharīʿa widersprachen. Der Kalif al-Mansūr (Herrschaft 759–744 n. Chr.) sandte an Imam ath-Thawrī einen Brief, in dem er ihn bat, das Amt des Richters (Qādī) von Kufa anzunehmen, unter der Bedingung, dass er kein Urteil und keine Entscheidung fälle, die der Politik des Staates entgegenstehe. Als Sufyān den Brief erhielt, zerriss er ihn aus Abscheu und warf ihn in den Tigris. Infolgedessen war er gezwungen, seinen Unterricht aufzugeben und um sein Leben zu fliehen. Er blieb im Versteck, bis er im Jahr 777 n. Chr. starb.