अधिकतर अरब इस्माईल (अलैहिस्सलाम) के आह्वान को मान चुके थे और अपने पूर्वज इब्राहीम (अलैहिस्सलाम) के धर्म को अपना चुके थे। उन्होंने लंबे समय तक अल्लाह की इबादत की, उसकी एकता को स्वीकार किया और उसके धर्म का पालन किया, यहाँ तक कि वे उसमें से कुछ बातें भूल गए जिनकी उन्हें याद दिलाई गई थी। फिर भी, वे तौहीद (एकेश्वरवाद) जैसे मूल विश्वासों तथा इब्राहीम के धर्म के विभिन्न अन्य पहलुओं को बनाए रखे हुए थे, यहाँ तक कि ख़ुज़ाआ कबीले का एक सरदार, अम्र बिन लुहै, जो नेकी, दान, सम्मान और धर्म की देखभाल के लिए प्रसिद्ध था, और जिसे उसके कबीले वालों का बेहिसाब प्रेम और आज्ञापालन प्राप्त था, सीरिया की यात्रा से लौटा। वहाँ उसने लोगों को मूर्तियों की पूजा करते देखा, जिसे उसने पसंद किया और उसे सही माना, क्योंकि सीरिया पैग़म्बरों और आसमानी किताबों का केंद्र था। वह अपने साथ एक मूर्ति (हुबल) लेकर आया, जिसे उसने काबा के बीच में रखा और लोगों को उसकी पूजा करने का आह्वान किया। जल्द ही शिर्क (बहुदेववाद) पूरे मक्का में फैल गया और वहाँ से हिजाज़ तक पहुँच गया, क्योंकि मक्का के लोग न केवल पवित्र घर (काबा) के संरक्षक थे, बल्कि पूरे हरम के भी संरक्षक थे। इस क्षेत्र में विभिन्न नामों वाली अनेक मूर्तियाँ लाई गईं।

Most of the Arabs had complied with the call of Ishmael (Peace be upon him) , and professed the religion of his father Abraham (Peace be upon him) They had worshipped Allâh, professed His Oneness and followed His religion a long time until they forgot part of what they had been reminded of. However, they still maintained such fundamental beliefs such as monotheism as well as various other aspects of Abraham’s religion, until the time when a chief of Khuza‘a, namely ‘Amr bin Luhai, who was renowned for righteousness, charity, reverence and care for religion, and was granted unreserved love and obedience by his tribesmen, came back from a trip to Syria where he saw people worship idols, a phenomenon he approved of and believed it to be righteous since Syria was the locus of Messengers and Scriptures, he brought with him an idol (Hubal) which he placed in the middle of Al-Ka‘bah and summoned people to worship it. Readily enough, paganism spread all over Makkah and, thence, to Hijaz, people of Makkah being custodians of not only the Sacred House but the whole Haram as well. A great many idols, bearing different names, were introduced into the area.

उदाहरण के लिए, 'मनात' नाम की एक मूर्ति की पूजा लाल सागर के पास कदीद के निकट अल-मुशल्लल नामक स्थान पर होती थी। एक अन्य, 'अल-लात', ताइफ़ में पूजी जाती थी, एक तीसरी, 'अल-उज़्ज़ा', नख़लह की घाटी में, और इसी तरह और भी। बहुदेववाद फैल गया और हिजाज़ में हर जगह मूर्तियों की संख्या बढ़ गई। यह भी उल्लेख किया गया है कि 'अम्र बिन लुहै' ने एक जिन्न साथी की मदद से, जिसने उसे बताया कि नूह की क़ौम की मूर्तियाँ — वद्द, सुवा', यग़ूस, यऊक़ और नस्र — जेद्दा में दफ़्न हैं, उन्हें खोदकर निकाला और तिहामा ले गया। हज के समय मूर्तियाँ क़बीलों में बाँट दी जाती थीं ताकि वे उन्हें अपने घर ले जाएँ। हर क़बीले और हर घर की अपनी मूर्तियाँ थीं, और पवित्र घर (काबा) भी उनसे भर गया था। जब नबी ﷺ ने मक्का पर विजय पाई, तो काबा के आसपास 360 मूर्तियाँ मिलीं। आपने उन्हें तोड़ा, हटवाया और जला दिया।

An idol called ‘Manat’, for instance, was worshipped in a place known as Al-Mushallal near Qadid on the Red Sea. Another, ‘Al-Lat’ in Ta’if, a third, ‘Al-‘Uzza’ in the valley of Nakhlah, and so on and so forth. Polytheism prevailed and the number of idols increased everywhere in Hijaz. It was even mentioned that ‘Amr bin Luhai, with the help of a jinn companion who told him that the idols of Noah’s folk – Wadd, Suwa‘, Yaguth, Ya‘uk and Nasr – were buried in Jeddah, dug them out and took them to Tihama. Upon pilgrimage time, the idols were distributed among the tribes to take back home. Every tribe, and house, had their own idols, and the Sacred House was also overcrowded with them. On the Prophet’s conquest of Makkah, 360 idols were found around Al-Ka‘bah. He broke them down and had them removed and burned up.

इस्लाम-पूर्व अरबों के धर्म में बहुदेववाद और मूर्ति-पूजा सबसे प्रमुख विशेषता बन गई थी, इसके बावजूद कि वे कथित रूप से इब्राहीम के धर्म को मानने का दावा करते थे। मूर्ति-पूजा से जुड़ी अधिकांश परंपराएँ और रीति-रिवाज ज़्यादातर 'अम्र बिन लुहै' ने गढ़े थे, और उन्हें इब्राहीम के धर्म से विचलन के बजाय अच्छे नवाचार माना जाता था। उनकी मूर्ति-पूजा की कुछ विशेषताएँ ये थीं:

Polytheism and worship of idols became the most prominent feature of the religion of pre-Islam Arabs despite alleged profession of Abraham’s religion. Traditions and ceremonies of the worship of their idols had been mostly created by ‘Amr bin Luhai, and were deemed as good innovations rather than deviations from Abraham’s religion. Some features of their worship of idols were:

• मूर्तियों के प्रति आत्म-समर्पण, उनकी शरण लेना, उनके नामों का जाप करना, कठिनाई के समय उनसे सहायता माँगना, और अपनी इच्छाओं की पूर्ति के लिए उनसे प्रार्थना करना, इस आशा में कि ये मूर्तियाँ (अर्थात् बहुदेववादी देवता) लोगों की इच्छाओं की पूर्ति के लिए अल्लाह के सामने सिफ़ारिश करेंगी।

• Self-devotion to the idols, seeking refuge with them, acclamation of their names, calling for their help in hardship, and supplication to them for fulfillment of wishes, hopefully that the idols (i.e., heathen gods) would mediate with Allâh for the fulfillment of people’s wishes.

• मूर्तियों की तीर्थयात्रा करना, उनके चारों ओर परिक्रमा करना, विनम्रता से झुकना और यहाँ तक कि उनके सामने सजदा (साष्टांग प्रणाम) करना।

• Performing pilgrimage to the idols, circumrotation round them, self-abasement and even prostrating themselves before them.

• मूर्तियों की कृपा प्राप्त करने के लिए विभिन्न प्रकार के बलिदानों और कुर्बानियों के द्वारा, जिसका उल्लेख कुरआन की आयतों में मिलता है:

• Seeking favour of idols through various kinds of sacrifices and immolations, which is mentioned in the Qur’ânic verses:

• "और वह जो अन-नुसुब (पत्थर की वेदियों) पर ज़बह किया जाए" [5:3]।

• “And that which is sacrificed (slaughtered) on An-Nusub (stone-altars)” [5:3].

अल्लाह यह भी फ़रमाता है:

Allâh also says:

• “हे ईमान वालो! उस (जानवर के मांस) में से मत खाओ जिस पर (ज़बह करते समय) अल्लाह का नाम नहीं लिया गया।” [6:121]

• “Eat not (O believers) of that (meat) on which Allâh’s Name has not been pronounced (at the time of the slaughtering of the animal).” [6:121].

• भोजन, पेय, पशुओं और फसलों के कुछ हिस्सों को मूर्तियों के लिए समर्पित करना। हैरानी की बात यह है कि कुछ हिस्से अल्लाह के लिए भी समर्पित किए जाते थे, लेकिन लोग अक्सर अल्लाह के हिस्से में से कुछ भाग मूर्तियों की ओर मोड़ने का बहाना ढूँढ लेते थे, पर इसके विपरीत कभी नहीं करते थे। इस संबंध में क़ुरआन की आयतें कहती हैं:

• Consecration of certain portions of food, drink, cattle, and crops to idols. Surprisingly enough, portions were also consecrated to Allâh Himself, but people often found reasons to transfer parts of Allâh’s portion to idols, but never did the opposite. To this effect, the Qur’ânic verses go:

• “और वे अल्लाह के लिए खेती और मवेशियों में से एक हिस्सा ठहराते हैं जो उसने पैदा किए हैं, और कहते हैं: ‘यह अल्लाह के लिए है, उनके अपने दावे के अनुसार, और यह हमारे (अल्लाह के तथाकथित) साझीदारों के लिए है।’ परन्तु उनके (अल्लाह के तथाकथित) ‘साझीदारों’ का हिस्सा अल्लाह तक नहीं पहुँचता, जबकि अल्लाह का हिस्सा उनके (अल्लाह के तथाकथित) ‘साझीदारों’ तक पहुँच जाता है। कितना बुरा है वह फ़ैसला जो वे करते हैं।” [6:136]

• “And they assign to Allâh a share of the tilth and cattle which He has created, and they say: ‘This is for Allâh according to their pretending, and this is for our (Allâh’s so-called) partners.’ But the share of their (Allâh’s so-called) ‘partners’, reaches not Allâh, while the share of Allâh reaches their (Allâh’s so-called) ‘partners’. Evil is the way they judge.” [6:136].

इन मूर्तियों को फसलों और मवेशियों की मन्नत-भेंट चढ़ाकर उनकी कृपा पाने की कोशिश करना, जिसके बारे में क़ुरआन कहता है:

• Currying favours with these idols through votive offerings of crops and cattle, to which effect, the Qur’ân goes:

• "और अपनी मनगढ़ंत बातों के अनुसार वे कहते हैं कि अमुक पशु और खेती हराम है, और उसमें से कोई न खाए सिवाय उनके जिन्हें हम अनुमति दें। और (वे कहते हैं) कुछ पशु ऐसे हैं जिन्हें बोझ ढोने या किसी अन्य काम में लेना हराम है, और कुछ पशु ऐसे हैं जिन पर (ज़बह करते समय) अल्लाह का नाम नहीं लिया जाता; यह सब अल्लाह पर झूठ बाँधना है।" [6:138]

• “And according to their pretending, they say that such and such cattle and crops are forbidden, and none should eat of them except those whom we allow. And (they say) there are cattle forbidden to be used for burden or any other work, and cattle on which (at slaughtering) the Name of Allâh is not pronounced; lying against Him (Allâh).” [6:138].

• "और वे कहते हैं: इन इन चौपायों के पेट में जो है (दूध या भ्रूण) वह हमारे नर मात्र के लिए है और हमारी मादाओं (लड़कियों और स्त्रियों) पर हराम है, परन्तु यदि वह मृत पैदा हो तो उसमें सब हिस्सेदार हैं।" [6:139]।

• “And they say: What is in the bellies of such and such cattle (milk or foetus) is for our males alone, and forbidden to our females (girls and women), but if it is born dead, then all have shares therein.” [6:139].

यह प्रामाणिक रूप से वर्णित है कि ऐसे अंधविश्वास सबसे पहले 'अम्र बिन लुहै ने आविष्कृत किए थे। अरब लोग मानते थे कि ऐसी मूर्तियाँ, या बुतपरस्त देवता, उन्हें अल्लाह के निकट ले जाएँगे, उन्हें उसकी ओर मार्गदर्शन करेंगे, और उनकी ख़ातिर उसके सामने सिफ़ारिश करेंगे। इसी आशय में क़ुरआन कहता है:

It has been authentically reported that such superstitions were first invented by ‘Amr bin Luhai. The Arabs believed that such idols, or heathen gods, would bring them nearer to Allâh, lead them to Him, and mediate with Him for their sake, to which effect, the Qur’ân goes:

“हम उनकी इबादत केवल इसलिए करते हैं कि वे हमें अल्लाह के करीब कर दें।” [39:3], और.

• “We worship them only that they may bring us near to Allâh.” [39:3], and.

और वे अल्लाह के सिवा उन चीज़ों की इबादत करते हैं जो न उन्हें नुक़सान पहुँचा सकती हैं और न उन्हें फ़ायदा दे सकती हैं, और वे कहते हैं: ये अल्लाह के पास हमारे सिफ़ारिशी हैं।

“And they worship besides Allâh things that hurt them not, nor profit them, and they say: These are our intercessors with Allâh.” [10:18].

अरबों में भविष्य जानने की एक और प्रथा 'अज़लाम' डालना थी (यानी बिना पंखों के तीर, जो तीन प्रकार के होते थे: एक 'हाँ' दिखाता, दूसरा 'नहीं' और तीसरा खाली होता था)। वे इसे यात्रा, विवाह और इसी तरह के गंभीर मामलों में किया करते थे। यदि तीर 'हाँ' दिखाता, तो वे काम कर देते; यदि 'नहीं', तो अगले साल तक टाल देते। अज़लाम के अन्य प्रकार पानी, खून-बहा (दियत) के लिए डाले जाते थे, या यह तय करने के लिए कि बच्चा 'तुम्हारी ओर से' है, 'तुम्हारी ओर से नहीं' है, या 'मुलसक' (मिला हुआ/संबद्ध) है। वंश में शक होने की स्थिति में वे हुबल की मूर्ति के पास जाते, तीर डालने वाले को सौ ऊँटों का नज़राना दिया जाता, और फिर केवल तीर ही तय करते कि रिश्ता किस प्रकार का होगा। यदि तीर 'तुम्हारी ओर से' दिखाता, तो तय होता कि बच्चा कबीले का है; यदि 'दूसरों की ओर से' दिखाता, तो उसे मित्र (सहयोगी) माना जाता; लेकिन यदि 'मुलसक' निकलता, तो व्यक्ति अपनी स्थिति बनाए रखता, परंतु उसका कोई वंश या मैत्री-अनुबंध नहीं होता।

Another divinatory tradition among the Arabs was casting of Azlam (i.e. featherless arrows which were of three kinds: one showing ‘yes’, another ‘no’ and a third was blank) which they used to do in case of serious matters like travel, marriage and the like. If the lot showed ‘yes’, they would do, if ‘no’, they would delay for the next year. Other kinds of Azlam were cast for water, blood-money or showed ‘from you’, ‘not from you’, or ‘Mulsaq’ (consociated). In cases of doubt in filiation they would resort to the idol of Hubal, with a hundred-camel gift, for the arrow caster. Only the arrows would then decide the sort of relationship.If the arrow showed (from you), then it was decided that the child belonged to the tribe; if it showed (from others), he would then be regarded as an ally, but if (consociated) appeared, the person would retain his position but with no lineage or alliance contract.

यह जुए और तीरों के चिट्ठे डालने (अज़लाम) जैसा था, जिसके द्वारा वे अपने ज़बह किए हुए ऊँटों का गोश्त इसी तरीके से बाँटते थे।

This was very much like gambling and arrow-shafting whereby they used to divide the meat of the camels they slaughtered according to this tradition.

इसके अतिरिक्त, उनका कहानत करने वालों, भविष्यवक्ताओं (काहिनों) और ज्योतिषियों की ख़बरों पर गहरा विश्वास था। कोई कहानत करने वाला भविष्य की घटनाओं की भविष्यवाणी करने और छिपे रहस्यों को जानने का दावा करने का धंधा करता था, और उसके कुछ जिन्न सहायक होते थे जो उसे ख़बरें पहुँचाते थे। कुछ कहानत करने वालों का दावा था कि वे किसी प्रदत्त शक्ति के द्वारा अज्ञात को उजागर कर सकते हैं, जबकि अन्य भविष्यवक्ता कारण-और-प्रभाव पर आधारित अनुमानात्मक प्रक्रिया द्वारा रहस्य खोलने की डींग हाँकते थे, जिससे चोरी के माल, चोरी के स्थान, खोए हुए जानवर और इसी प्रकार की बातों का पता लगाया जा सकता था। ज्योतिषी तीसरी श्रेणी में आता था, जो तारों का अवलोकन करता था और उनकी गतियों और कक्षाओं की गणना करता था, जिससे वह भविष्य की भविष्यवाणी करता था। इन ख़बरों पर विश्वास करना उनके उस विश्वास का संकेत था, जो वर्षा के संबंध में कुछ विशेष तारों की गतियों को विशेष महत्व देता था।

फ़िलिस्तीन से अरब तक यहूदियों के प्रवास की दो चरण थे। पहला, उन पर पड़ने वाले दबाव के परिणामस्वरूप हुआ: उनके मंदिर का विनाश हुआ और उनमें से अधिकांश को राजा बुख़्तनस्सर के हाथों बाबुल में बंदी बनाकर ले जाया गया। ईसा पूर्व 587 में कुछ यहूदी फ़िलिस्तीन से हिजाज़ के लिए निकले और उसके उत्तरी क्षेत्रों में बस गए। दूसरा चरण 70 ईस्वी में रोमन बुट्स के नेतृत्व में रोमन कब्ज़े के साथ शुरू हुआ। इसका परिणाम हिजाज़ में, विशेषकर यसरिब, ख़ैबर और तैमा' में, यहूदी प्रवास की एक प्रबल लहर के रूप में सामने आया। यहाँ उन्होंने कई क़बीलों को अपना धर्म अपनाने की ओर प्रेरित किया, किले और दुर्ग बनाए, और गाँवों में रहे। इस्लाम से पहले के राजनीतिक जीवन में यहूदियत एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाने में सफल रही। जब उस भूमि पर इस्लाम का उदय हुआ, तब तक कई प्रसिद्ध यहूदी क़बीले मौजूद थे: ख़बीर, अल-मुस्तलिक़, अन-नदीर, क़ुरैज़ह और क़ैनुक़ा‘। कुछ विवरणों के अनुसार यहूदी क़बीलों की संख्या बीस तक थी।

The migration of the Jews from Palestine to Arabia passed through two phases: first, as a result of the pressure to which they were exposed, the destruction of the their temple, and taking most of them as captives to Babylon, at the hand of the King Bukhtanassar. In the year B.C. 587 some Jews left Palestine for Hijaz and settled in the northern areas whereof. The second phase started with the Roman occupation of Palestine under the leadership of Roman Buts in 70 A.D. This resulted in a tidal wave of Jewish migration into Hijaz, and Yathrib, Khaibar and Taima’, in particular. Here, they made proselytes of several tribes, built forts and castles, and lived in villages. Judaism managed to play an important role in the pre-Islam political life. When Islam dawned on that land, there had already been several famous Jewish tribes — Khabeer, Al-Mustaliq, An-Nadeer, Quraizah and Qainuqa‘. In some versions, the Jewish tribes counted as many as twenty.

यमन में यहूदी धर्म का परिचय As‘ad Abi Karb नाम के एक व्यक्ति ने करवाया। वह यथ्रिब में लड़ाई लड़ने गया था और वहाँ उसने यहूदी धर्म अपना लिया, फिर वापस लौटते समय वह बनी क़ुरैज़ा के दो रब्बियों को अपने साथ ले गया, ताकि वे यमन के लोगों को इस नए धर्म की शिक्षा दें। यहूदी धर्म को वहाँ फैलने और अनुयायी हासिल करने के लिए उपजाऊ ज़मीन मिली। उसकी मृत्यु के बाद उसका बेटा यूसुफ़ ज़ू नुवास सत्ता में आया, उसने नजरान के ईसाई समुदाय पर हमला किया और उन्हें यहूदी धर्म अपनाने का आदेश दिया। जब उन्होंने इनकार किया, तो उसने आग का एक गड्ढा खुदवाने का आदेश दिया और सभी ईसाइयों को अंधाधुंध उसमें डालकर जला दिया गया। अनुमान है कि इस मानव-नरसंहार में 20 से 40 हज़ार ईसाई मारे गए। क़ुरआन ने उस घटना के एक हिस्से का वर्णन सूरah अल-बुरूज (राशि-चक्र) में किया है।

Judaism was introduced into Yemen by someone called As‘ad Abi Karb. He had gone to fight in Yathrib and there he embraced Judaism and then went back taking with him two rabbis from Bani Quraizah to instruct thpeople of Yemen in this new religion. Judaism found a fertile soil there to propagate and gain adherents. After his death, his son Yusuf Dhu Nawas rose to power, attacked the Christian community in Najran and ordered them to embrace Judaism. When they refused, he ordered that a pit of fire be dug and all the Christians indiscriminately be dropped to burn therein. Estimates say that between 20- 40 thousand Christians were killed in that human massacre. The Qur’ân related part of that story in Al-Buruj (zodiacal signs) Chapter.

इस्लाम के आगमन से पहले अरबवासियों का धार्मिक जीवन ऐसा ही था। प्रचलित धर्मों की भूमिका इतनी सीमित थी कि वास्तव में वह न के बराबर थी। बहुदेववादी, जो इब्राहीमी धर्म का दिखावा करते थे, उसके सिद्धांतों से इतने दूर जा चुके थे और उसकी अंतर्निहित नैतिक शिष्टताओं से पूरी तरह अनजान थे। वे अवज्ञा और ईश्वरविमुखता में डूब गए, और कुछ विचित्र धार्मिक अंधविश्वास गढ़ लिए, जिनका पूरे अरब प्रायद्वीप के धार्मिक, सामाजिक और राजनीतिक जीवन पर गंभीर प्रभाव पड़ा।

Such was the religious life of the Arabians before the advent of Islam. The role that the religions prevalent played was so marginal, in fact it was next to nothing. The polytheists, who faked Abrahamism, were so far detached from its precepts, and totally oblivious of its immanent good manners. They plunged into disobedience and ungodliness, and developed certain peculiar religious superstitions that managed to leave a serious impact on the religious and socio-political life in the whole of Arabia.

यहूदी धर्म एक घृणित पाखंड में बदल गया, जो सत्ता-वर्चस्व के साथ मिल गया था। रब्बी (धर्मगुरु) "रब" को छोड़कर स्वयं स्वामी बन बैठे। वे लोगों को तानाशाही ढंग से अधीन रखने लगे, और अपने अधीनस्थों से किसी छोटे-से शब्द या विचार पर भी हिसाब लेने लगे। उनका एकमात्र लक्ष्य धन और सत्ता का अर्जन बन गया, भले ही इसके लिए उनका धर्म ही क्यों न खतरे में पड़ जाए, या इसके परिणामस्वरूप नास्तिकता और अविश्वास का उदय क्यों न हो।

Judaism turned into abominable hypocrisy in league with hegemony. Rabbis turned into lords to the exclusion of the Lord. They got involved in the practice of dictatorial subjection of people and calling their subordinates to account for the least word or idea. Their sole target turned into acquisition of wealth and power even if it were at the risk of losing their religion, or the emergence of atheism and disbelief.

ईसाइयत ने भी बहुदेववाद के लिए अपने द्वार चौपट खोल दिए, और यह एक आसमानी धर्म के रूप में समझ से परे हो गया। धार्मिक व्यवहार के रूप में, इसमें इंसान और ख़ुदा का एक अजीब-सा घालमेल विकसित हो गया। जिन अरबों ने इसे अपनाया, उनकी आत्माओं पर इसका कोई भी प्रभाव नहीं पड़ा, क्योंकि यह उनकी जीवनशैली से मेल नहीं खाता था और उनके व्यावहारिक जीवन से इसका कोई भी संबंध नहीं था। अन्य धर्मों के लोग अपनी प्रवृत्तियों, आस्थाओं, रीति-रिवाजों और परंपराओं में बहुदेववादियों के समान थे।

Christianity likewise opened its doors wide to polytheism, and got too difficult to comprehend as a heavenly religion. As a religious practice, it developed a sort of peculiar medley of man and God. It exercised no bearing whatsoever on the souls of the Arabs who professed it simply because it was alien to their style of life and did not have the least relationship with their practical life. People of other religions were similar to the polytheists with respect to their inclinations, dogmas, customs and traditions