এই মাযহাবের যাঁর নামে এই ফিকহি মাযহাবের নামকরণ করা হয়েছে, সেই আলিমের পূর্ণ নাম ছিল মুহাম্মাদ ইবনু ইদরীস আশ-শাফিঈ।

The full name of the scholar after whom this school of legal thought has been named was Muhammad ibn Idrees ash-Shaafi’ee.

তিনি ৭৯৬ খ্রিস্টাব্দে ভূমধ্যসাগরের উপকূলে, তৎকালীন শাম অঞ্চলের গাযযাহ নামক শহরে জন্মগ্রহণ করেন, কিন্তু যৌবনে ইমাম মালিকের কাছে ফিকহ ও হাদীস অধ্যয়নের জন্য মদীনায় গমন করেন। তিনি ইমাম মালিকের গ্রন্থ আল-মুওয়াত্তা'র পুরোটি মুখস্থ করতে সক্ষম হন এবং তাঁর কাছে শব্দে শব্দে নির্ভুলভাবে স্মৃতি থেকে তা পাঠ করে শোনান।

He was born in the town Ghazzah on the Mediterranean coast of what was then known as Shaam in the year 796 CE, but travelled to Madeenah in his youth to study Fiqh and Hadeeth under Imaam Maalik. He succeeded in memorizing the whole of Maalik’s book, al-Muwatta’, and recited it to him from memory, word perfect.

আশ-শাফিঈ মালিকের অধীনে ছিলেন, ৮০১ খ্রিস্টাব্দে মালিকের মৃত্যু পর্যন্ত। এরপর তিনি ইয়েমেনে যান এবং সেখানে শিক্ষা দেন। ৮০৫ খ্রিস্টাব্দে তাঁর বিরুদ্ধে শিয়াপন্থার প্রতি ঝোঁকের অভিযোগ আনা হলে তাঁকে বন্দি করে ইরাকে আব্বাসীয় খলীফা হারূন আর-রশীদের (শাসনকাল ৭৮৬-৮০৯ খ্রিস্টাব্দ) সামনে হাজির করা হয়। সৌভাগ্যক্রমে তিনি তাঁর বিশ্বাসের সঠিকতা প্রমাণ করতে সক্ষম হন এবং এরপর মুক্তি পান। আশ-শাফিঈ ইরাকেই থেকে যান এবং কিছুকাল আবু হানীফার বিখ্যাত ছাত্র ইমাম মুহাম্মাদ ইবন আল-হাসানের অধীনে অধ্যয়ন করেন।