امام احمد نے اپنے استاد امام شافعیؒ اور سابقہ ائمہ کی روایت کو اس طرح برقرار رکھا کہ وہ اپنے شاگردوں میں اسلام کے مآخذ کے لیے اعلیٰ قدر و منزلت اور علماء کی آراء کی اندھی تقلید کے لیے بیزاری پیدا کرنے کی کوشش کرتے رہے۔ لیکن، چونکہ سابقہ ائمہ کے بعض پیروکاروں میں تقلید جڑ پکڑنے لگی تھی، اس لیے احمدؒ نے مزید سخت اقدام کیا۔ جہاں ابو حنیفہؒ اپنے شاگردوں کو اپنی تمام آراء کو قلمبند کرنے سے حوصلہ شکنی کرتے تھے، وہیں امام احمدؒ نے انہیں اپنی کوئی بھی رائے قلمبند کرنے سے مکمل طور پر منع کر دیا۔ چنانچہ، ان کا مذہب ان کے شاگردوں کے دور تک تحریری شکل میں مرتب نہیں ہوا تھا۔

Imaam Ahmad carried on the tradition of his teacher, Imaam ash-Shaafi’ee as well as that of the earlier Imaams by trying to instill in his students a high respect for the sources of Islaam and a disdain for rigid imitation of scholars’ opinions. But, because Taqleed had begun to take root among some of the followers of the earlier Imaams, Ahmad took even more drastic action. Whereas Abu Haneefah discouraged his students from recording all of his opinions, Imaam Ahmad forbade them from recording any of his opinions at all. Thus, his Madh-hab was not compiled in written form until the era of his students.

احمدؒ نے تقلید کے خلاف اپنی تنبیہات میں بہت وضاحت سے بات کی ہے، جیسا کہ ابن قیمؒ کے نقل کردہ ان کے درج ذیل قول سے ظاہر ہے:

Ahmad was very explicit in his warnings against Taqleed, as is evident in the following saying of his recorded by Ibn Qayyim:

"میرے احکامات، یا مالک، شافعی، اوزاعی یا ثوری کے احکامات کی اندھی تقلید نہ کرو، بلکہ (اپنے احکامات) وہاں سے حاصل کرو جہاں سے انہوں نے حاصل کیے تھے۔" 209 اسی طرح، ابن عبد البر کے نقل کردہ ان کے ایک اور قول میں وہ فرماتے ہیں، "اوزاعی، مالک اور ابو حنیفہ کے نظریات محض نظریات ہیں اور میرے نزدیک یہ سب برابر ہیں، لیکن صحیح یا غلط کا اصل معیار احادیث میں ہے۔"210

“Do not blindly follow my rulings, those of Maalik, ash-Shaafi’ee, al-Awzaa’ee or ath-Thawree, Take (your rulings) from whence they took theirs.”209 Similarly, in another of his statements recorded by Ibn ‘Abdul-Barr. He said, “The opinions of al-Awzaa’ee, Maalik and Abu Haneefah are simply opinions and to me they are all equal, but the real criterion for right or wrong is in the Hadeeths.”210

امام کا آراء پر حدیث کو ترجیح دینے کا معاملہ اس قدر زیادہ تھا کہ وہ استخراج شدہ حکم پر ایک ضعیف حدیث کو ترجیح دیتے تھے۔

The Imaam’s preference for Hadeeths over opinions was so great that he used to prefer a weak Hadeeth over a deduced ruling.

سنتِ نبوی ﷺ کے لیے ان کا احترام، جسے انہوں نے خود ایک عظیم الشان تصنیف میں جمع کیا تھا جس کا نام المسند الکبیر ہے اور جس میں 30,000 سے زائد احادیث شامل ہیں، اتنا زیادہ تھا کہ انہوں نے ان لوگوں کو بھی سخت تنبیہ کی جو نبی ﷺ کی کسی حدیث کو نظر انداز کرنے کی جرات کریں گے۔ ابن الجوزی نے روایت کیا ہے کہ امام احمد نے فرمایا: "جو شخص اللہ کے رسول ﷺ کی کسی صحیح حدیث کو رد کرے گا، وہ ہلاکت کے دہانے پر ہے۔" نبی ﷺ نے اپنے صحابہ اور عام طور پر تمام مسلمانوں کو یہ حکم دیا تھا: "تم میں سے جو کچھ بھی مجھ سے سن لے اسے پہنچا دو، خواہ وہ قرآن کی ایک آیت ہی کیوں نہ ہو،" تاکہ الٰہی ہدایت قیامت تک مسلمانوں کی تمام نسلوں کے لیے دستیاب رہے۔ اسی وجہ سے امام احمد نے ہر اس چیز کے خلاف بڑی ہوشیاری سے جدوجہد کی جو ان کی اپنی نسل اور آنے والی نسلوں تک الٰہی ہدایت کی پہنچ میں کسی بھی قسم کی مداخلت کر سکتی تھی۔

His respect for the Sunnah of the Prophet (s.w.), which he himself collected in a major work of over 30,000 Hadeeths called al-Musnad Al-Kabeer, was so great that he also gave severe warnings to those who would dare disregard a Hadeeth of the Prophet (s.w.). Ibn alJawzee reported that Imaam Ahmad said, “Whoever rejects an authentic Hadeeth of Allaah’s messenger (s.w.) is on the verge of destruction.”211 The Prophet (s.w.) had given the following order to his companions and Muslims in general: “Convey what you have heard from me, even if it is only a verse (from the Qur’aan),”212 in order that divine guidance would be available to all generations of Muslims until the Last Day. Because of that, Imaam Ahmad fought vigilantly against anything which could possibly interfere with the conveyance of divine guidance to his generation as well as those to come.