يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا إِنَّمَا الْخَمْرُ وَالْمَيْسِرُ وَالْأَنصَابُ وَالْأَزْلَامُ رِجْسٌ مِّنْ عَمَلِ الشَّيْطَانِ فَاجْتَنِبُوهُ لَعَلَّكُمْ تُفْلِحُونَ220

O believers! Intoxicants, gambling, idols, and divination arrows are all abominations from Satan’s handiwork. So shun them so you may be successful.220

یہ بات کہ اسلام نے شراب نوشی کو سیدھے اور دوٹوک انداز میں حرام قرار دیا، نبی ﷺ کی دعوت کے ان پہلوؤں میں سے ہے جنہیں سمجھنا سب سے آسان ہے۔ ایک طرف، یہ حقیقت کہ یہ حکم اُس دور کے مشرکین، یہودیوں اور عیسائیوں کے رائج رواجوں کے خلاف تھا، اس تصور کی نفی کرتی ہے کہ آپ ﷺ کی تعلیمات محض اپنے ماحول سے اخذ کردہ باتوں کا مجموعہ تھیں۔ لیکن یہ حکم نہ صرف انقلابی اور منفرد تھا بلکہ اپنے انداز میں نہایت حکیمانہ بھی تھا۔ نبی ﷺ نے لوگوں کو بتایا کہ "جو چیز زیادہ مقدار میں نشہ پیدا کرے، اُس کی تھوڑی مقدار بھی حرام ہے۔"221

Islam’s straightforward, categorical rejection of alcohol consumption may be one of the easiest facets of the Prophet’s صلى الله عليه وسلم message to appreciate. On one hand, that fact that it was contrary to the prevailing norms at his time among pagans, Jews, and Christians argues against the notion that his ministry was an accumulation of teachings absorbed from his surrounding environment. But in addition to its being revolutionary and original, it was incredibly wise in its framing. The Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم informed people that “whatever will intoxicate in large amounts, then even small amounts of it are unlawful.”221

يجب على العقلاء أن يلاحظوا مدى تفوق هذه النصيحة على التوصيات المعاصرة بـ"الشرب بمسؤولية"، التي تعتمد على قرارات أولئك الذين أصبحت قدرتهم على اتخاذ القرارات المسؤولة مُعطَّلة.

Sensible people should notice how superior this advice is to current recommendations to “drink responsibly” which rely on the decision-making of those whose ability to make responsible decisions is impaired.

بعض المجتمعات الحديثة أقرّت بهذا المنطق الفاسد وحاولت التحايل عليه، إذ اشترطت أن يمتنع "السائق المختار" عن الشرب كليةً لينقل الشاربين إلى بيوتهم بسلامة. وليتبيّن قصور هذه الإجراءات، فلتعلم أن مشروع هارفارد للكحول قد رسّخ مفهوم "السائق المختار" بحلول عام 1991.

Some modern societies have acknowledged this failed logic and attempted to maneuver around it by requiring that a “designated driver” abstain from drinking altogether to safely transport the drinkers to their homes. To illustrate the inadequacy of these measures, realize that the Harvard Alcohol Project normalized the “designated driver” concept by 1991

وباستخدام شبكات ضخمة امتدّت لتشمل جماعات الدعوة الحكومية، وهوليوود، ودوريات الرياضة الاحترافية، والشركات الكبرى، بل وأُعدّت إعلانات الخدمة العامة من قِبل شركات تصنيع البيرة والمشروبات المقطّرة أنفسها. ولما انقشع الغبار، تبيّن أن هذه الحملة كانت موجّهة نحو الهدف الخطأ. وبعد ثلاثة عقود، لم يتحقق بعدُ هدف خفض حوادث السيارات الناجمة عن تعاطي الكحول بنسبة 50%.222 ففي الولايات المتحدة، قضى أكثر من عشرة آلاف شخص في عام 2016 جراء حوادث القيادة تحت تأثير الكحول، أي 28% من مجموع وفيات حوادث المرور.223 ولأن الضغط الاجتماعي غير اللفظي حقيقة واقعة حتى بين الكبار، فضلًا عن عناء تحديد من سيبقى متيقظًا طوعًا وهو يخالط من يتعاطون الشراب، لم يكن لهذا التمنّي أن يحارب المشكلة حربًا كاملة. وإذا رجعنا إلى هدي النبي ﷺ في هذه المسألة، وجدناه قد بيّن أن منع الناس من الانزلاق في منحدر "الشرب القليل" بسياسة عدم التسامح المطلق مع تعاطي الخمر ليس كافيًا.

using massive networks that spanned government advocacy groups, Hollywood, professional sports leagues, major corporations, and even had public service announcements prepared by the brewing and distilling companies themselves. When the dust cleared, it turned out that this campaign was focused on the wrong target. Three decades later, a 50% decline in motor vehicle crashes caused by alcohol-impairment has still not been achieved.222 Over 10,000 people in the United States were killed in 2016 by alcohol-impaired driving crashes, 28% of all traffic deaths.223 With nonverbal peer-pressure being a reality even for adults, along with the bother of identifying who will voluntarily remain sober while socializing with those actively drinking, this wishful thinking never had the potential to fully combat the problem. If we turn to the guidance of the Prophet صلى الله عليه وسلم on this issue, he taught that it was not enough to prohibit people from embarking on the slippery slope of “light drinking” through a zero-tolerance policy on alcohol consumption.

وأضاف النبي ﷺ أن عزل غير الشاربين عن قوته الجاذبة لا يتحقق إلا بمنعهم من الجلوس إلى مائدة تدار عليها الخمر. لكنه ﷺ قبل ذلك كله علّم أن التزكية الروحية والأخلاقية هي الأساس الحقيقي الذي تُبنى عليه العفة والإصلاح، وبها يتحرر المرء من هذه الرذيلة. وقالت زوجته عائشة رضي الله عنها: إن أول ما نزل من القرآن إنما كان من المفصّل، وفيه ذكر الجنة والنار، حتى إذا مال الناس إلى الإسلام نزل الحلال والحرام، ولو نزل أول شيء: «لا تشربوا الخمر»، لقالوا: لا ندع الخمر أبدًا، ولو نزل: «لا تزنوا»، لقالوا: لا ندع الزنا أبدًا.225

He صلى الله عليه وسلم added that insulating non-drinkers from its magnetic force is only possible through prohibiting them from sitting at a table where wine is circulated.224 But above all, he صلى الله عليه وسلم taught that spiritual and moral refinement were the true bedrock upon which temperance and reform are built, and a person is liberated from this vice. His wife, ‘Āishah , said, The first revelations of the Qur’an were none other than chapters from the mufaṣṣal (shorter chapters), which contain mention of Paradise and Hellfire. Then, once the people became inclined to Islam, the lawful and unlawful were revealed. If the first thing to be revealed was “Do not drink wine,” they would have said, “We will never give up wine.” And if “Do not fornicate” was revealed first, they would have said, “We will never give up fornication.”225

وبالمثل، فإن منظمة المدمنين المجهولين (Alcoholics Anonymous)، وهو برنامج تأهيل معروف عالمياً استفاد منه حتى الآن الملايين، يشترط الإيمان بقوة عليا كجزء من برنامجه، وذلك لفعاليته في مساعدة الناس على التعافي من الإدمان.

Similarly, Alcoholics Anonymous, a world-renowned rehabilitation program with millions of beneficiaries to date, requires believing in a higher power as part of their program due to its efficacy in helping people recover from addiction.

بعيدًا عن حوادث المرور، تتعدد المخاطر الصحية المرتبطة بتناول الكحول، فتشمل تقريبًا كل جهاز وعضو في جسم الإنسان. وأشد صور سُميّته خطورةً تتمثل في تلف الدماغ وفشل الكبد.226 ويُعد شرب الكحول أثناء الحمل وباءً آخر، إذ إن الكحول شديد السمّية للجنين في طور النمو. ولا تزال متلازمة الكحول الجنينية أهم سبب يمكن الوقاية منه للإعاقة الذهنية في الولايات المتحدة، إلى جانب مظاهر سريرية متعددة أخرى.227 وإضافةً إلى السمّية المباشرة للكحول، فإن العواقب الضارة للاختلالات التي يُحدثها تتجلى في العلاقة الثابتة بين تناول الكحول وانخفاض الإنتاجية في مكان العمل، وكذلك في ازدياد انتقال فيروس نقص المناعة البشرية، والحوادث المميتة، والعنف، والإيذاء.228 وفي إشارة إلى الاعتداءات التي تُثيرها المسكرات، يحذّر الله تعالى الإنسانية في القرآن الكريم بقوله: {إِنَّمَا يُرِيدُ الشَّيْطَانُ أَن يُوقِعَ بَيْنَكُمُ الْعَدَاوَةَ وَالْبَغْضَاءَ فِي الْخَمْرِ وَالْمَيْسِرِ وَيَصُدَّكُمْ عَن ذِكْرِ اللَّهِ وَعَنِ الصَّلَاةِ ۖ فَهَلْ أَنتُم مُّنتَهُونَ} 229

Aside from traffic deaths, the health risks associated with alcohol consumption are vast, involving virtually every system and organ in the human body. The most severe examples of its toxicity involve brain damage and liver failure.226 Consuming alcohol while pregnant is another epidemic, due to alcohol being so toxic to a developing fetus. Fetal alcohol syndrome remains the leading cause of preventable intellectual disability in the United States along with a variety of other clinical manifestations.227 In addition to alcohol’s direct toxicity, the detrimental consequences of the impairments it causes are found in the established correlation between alcohol consumption and reductions in workplace productivity, along with increases in HIV transmission, lethal accidents, violence, and abuse.228 Alluding to the aggressions triggered by intoxicants, Allah cautions humanity in the Qur’an, Satan only wants to stir between you animosity and hatred through intoxicants and gambling, and to avert you from the remembrance of Allah and from prayer. So will you not desist? 229

ولذلك لا عجب في أن مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها تقدّر أن 95,000 حالة وفاة تحدث كل عام في الولايات المتحدة الأمريكية وحدها بسبب الإفراط في تناول الكحول.230 نشرت مجلة The Lancet مؤخرًا دراسة تقيّم عبء الأمراض المرتبطة بالكحول، شملت 195 دولة في الفترة من 1990 إلى 2016. وفي محاولتهم تحديد الكمية من الكحول التي تقلل من آثارها الضارة مع الاستفادة من فوائدها الطفيفة، خلصوا إلى أن "عدم تناول الكحول إطلاقًا" هو الكمية الوحيدة غير المهددة للصحة.231 بعبارة أخرى، كان الضرر المرتبط بتناول الكحول من الجسامة بحيث لا تزيد الفائدة في أي كمية منه على ضررها. وتؤكد دراسات طبية كثيرة الرسالة الخالدة للنبي محمد ﷺ كما بيّنها القرآن الكريم: ﴿يَسْأَلُونَكَ عَنِ الْخَمْرِ وَالْمَيْسِرِ قُلْ فِيهِمَا إِثْمٌ كَبِيرٌ وَمَنَافِعُ لِلنَّاسِ وَإِثْمُهُمَا أَكْبَرُ مِن نَّفْعِهِمَا﴾.232

It is therefore no wonder that the Centers for Disease Control estimate that 95,000 deaths occur every year in the United States alone due to excessive alcohol consumption.230 The Lancet recently published a study evaluating the burden of disease linked to alcohol, spanning 195 countries from 1990-2016. In attempting to determine the amount of alcohol consumption that would minimize its harmful effects while still reaping its minor benefits, they concluded that “zero alcohol” was the only nonthreatening amount.231 In other words, the harm associated with alcohol consumption was so great that in no amount was the benefit greater than its harm. Countless medical studies reinforce the timeless message of the Prophet Muhammad ,صلى الله عليه وسلم as outlined in the Qur’an, “They ask you [O Muhammad] about wine and gambling. Say, ‘In them is great sin, and yet some benefit for people. But their sin is greater than their benefit.’”232

كما هو الحال اليوم، كان معاصرو النبي ﷺ قبل الإسلام يتفاخرون بأن السُّكر يجعلهم لا يهابون شيئًا، وبالتالي يصيرون ذوي شجاعة في القتال وكرمٍ في البذل والعطاء. وقد جاء القرآن الكريم ليقلب هذا التفكير القاصر، فوازن بين هذه المزايا المزعومة والمفاسد الأعظم التي لا تنفك عنها، كالعنف غير الضروري وإهدار الأموال المهمة. وقد جعلت رسالة محمد ﷺ موقفَ الإسلام الفريدَ والثابتَ من الخمر موقفًا شرعيًا دائم الصلاحية، لا تُنقضه تقلباتُ السياسة ولا المنافعُ المزعومة. ولعل هذا من أسباب إقبال الجماعات الأقلية اليوم، وهي التي كثيرًا ما تتضرر من تعاطي الخمر بصورة غير متناسبة، على اعتناق الإسلام أفواجًا.233

Much like today, the Prophet’s صلى الله عليه وسلم contemporaries would boast before Islam of how becoming drunk rendered them fearless, and consequently people of valor in battle and generosity in philanthropy. The Qur’an came to overturn this myopic thinking, by juxtaposing these advantages with the inevitable greater harms that cannot be separated from them—such as unnecessary violence and wasting of vital finances. Muhammad’s صلى الله عليه وسلم message made Islam’s unique firm stance on alcohol scriptural and ever-relevant, not to be contravened by fluctuating politics or supposed benefits. Perhaps this plays a role in why minority communities, who are often disproportionately harmed by alcohol consumption, are converting to Islam in droves today.233