El erudito al que se atribuye este Madhhab es Ahmad ibn Hanbal ash-Shaybaanee, quien nació en Bagdad en el año 778 d. C. Llegó a ser uno de los mayores memorizadores y transmisores de Hadiz de su tiempo. Dedicado al estudio del Hadiz, Ahmad estudió Fiqh y la ciencia del Hadiz bajo el Imam Abu Yusuf, el famoso discípulo de Abu Hanifa, así como bajo el propio Imam ash-Shafi'i. El Imam Ahmad sufrió una serie de persecuciones por parte de los califas de su época debido a la adopción de la filosofía mu'tazilí por parte de estos. Fue encarcelado y azotado durante dos años por orden del califa al-Ma'mun (reinado 813-842 d. C.), a causa de su rechazo al concepto filosófico de que el Corán fue creado.

The scholar to whom this Madh-hab is attributed is Ahmad ibn Hambal ash-Shaybaanee, who was born in Baghdad in the year 778 CE. He became one of the greatest memorizers and narrators of Hadeeth of his time. Concentrating on the study of Hadeeth, Ahmad studied Fiqh and Hadeeth science under Imaam Abu Yoosuf, the famous student of Abu Haneefah, as well as under Imaam ashShaafi’ee himself. Imaam Ahmad went through a series of persecutions under the caliphs of his time due to their adoption of Mu’tazilite philosophy. He was jailed and beaten for two years by order of Caliph al-Ma’moon (rule 813-842 CE), because of his rejection of the philosophical concept that the Qur’aan was created.

Más tarde, liberado, continuó enseñando en Bagdad hasta que al-Waathiq se convirtió en califa (gobernó entre 842 y 846 d. C.) y renovó la persecución.

Later set free, he continued teaching in Baghdad until al-Waathiq became caliph (rule 842-846 CE) and renewed the persecution.

Entonces, el Imam Ahmad dejó de enseñar y se ocultó durante cinco años, hasta que el califa al-Mutawakkil (847-862 d. C.) asumió el poder.

Thereupon, Imaam Ahmad stopped teaching and went into hiding for five years until Caliph al-Mutawakkil (847-862 CE) took over.

El califa al-Mutawakkil puso fin de forma permanente a la inquisición al expulsar a los eruditos mu'tazilíes y rechazar oficialmente su filosofía. Ahmad continuó enseñando en Bagdad hasta su muerte en el año 855 d. C.

Caliph al-Mutawakkil ended the inquisition permanently by expelling the Mu’tazilite scholars and officially rejecting their philosophy. Ahmad continued to teach in Baghdad until he died in the year 855 CE.

El interés principal del Imam Ahmad fue la recopilación, la narración y la interpretación del Hadiz. Su método de enseñanza consistía en dictar hadices de su vasta colección conocida como al-Musnad, que contenía más de 30.000 hadices, así como las diversas opiniones de los Sahaabah sobre su interpretación. Luego aplicaba los hadices o los dictámenes a diversos problemas existentes. Si no encontraba un hadiz o una opinión adecuados para resolver un problema, ofrecía su propia opinión, pero prohibía a sus alumnos registrar cualquiera de sus propias soluciones. Como resultado, su madhhab fue registrado no por sus alumnos, sino por los alumnos de estos.

Imaam Ahmad’s greatest concern was the collection, narration, and interpretation of Hadeeth. His teaching method consisted of dictating Hadeeths from his vast collection known as alMusnad, which contained over 30,000 Hadeeths, as well as the various opinions of the Sahaabah concerning their interpretation. He would then apply the Hadeeths or rulings to various existing problems. If he could not find a suitable Hadeeth or opinion to solve a problem, he would offer his own opinion while forbidding his students to record any of his own solutions. As a result, his Madhhab was recorded, not by his students but by their students.

No había diferencia entre la forma en que Ahmad ibn Hambal se acercaba al Corán y la de quienes le habían precedido. En otras palabras, el Corán tenía primacía sobre todo lo demás en todas las circunstancias.

There was no difference between the way Ahmad ibn Hambal approached Qur’aan and that of those who preceded him. In other words, the Qur’aan was given precedence over all else under all circumstances.

De igual manera, la Sunnah del Profeta ﷺ ocupaba el segundo lugar entre los principios fundamentales utilizados por el fundador de esta escuela en la deducción de las leyes. Su única condición era que fuera Marfoo', es decir, atribuida directamente al Profeta ﷺ.

Likewise, the Sunnah of the Prophet (s.w.) occupied the number two position among the fundamental principles used by the foiunder of this school in the deduction of laws. His only stipulation was that it be Marfoo’, i.e. attributed directly to the Prophet (s.w.).

El Imam Ahmad reconoció el consenso de opinión de los Sahaabah (Compañeros del Profeta ﷺ) y lo situó en tercer lugar entre los fundamentos de la jurisprudencia. Sin embargo, desacreditó como inexactas las afirmaciones de ijma' fuera de la época de los Sahaabah, debido al gran número de sabios y a su amplia dispersión por todo el imperio musulmán. En su opinión, el ijma' después de la época de los Sahaabah era imposible.

Imaam Ahmad recognized the consensus of opinion of the Sahaabah, and placed it in the third position among the fundamental principles. However, he discredited the claims of Ijmaa’ out side the era of the Sahaabah as being inaccurate, due to the vast number of scholars and their wide diffusion throughout the Muslim empire. In his opinion Ijmaa’ after the era of the Sahaabah was impossible.

Si surgía un problema en un ámbito en el que los Compañeros habían expresado opiniones contradictorias, Ahmad, al igual que Maalik, daba crédito a todas las distintas opiniones individuales. Por ello, dentro del Madh-hab se desarrollaron numerosos casos de múltiples dictámenes para cuestiones concretas.

If a problem arose in an area where the Shaabah had expressed conflicting opinions, Ahmad, like Maalik, would give credence to all the various individual opinions. Because of that, there developed within the Madh-hab many instances of multiple rulings for individual issues.

Para un dictamen sobre un caso en el que ninguno de los cuatro principios anteriores ofrecía una solución clara, el Imam solía preferir usar un hadiz débil antes que aplicar su propio razonamiento deductivo (Qiyās). Sin embargo, esto estaba condicionado a que la debilidad del hadiz no se debiera a que uno de sus narradores fuera clasificado como Fāsiq (depravado), ni como Kadhdhāb (mentiroso).

For a ruling on a case where none of the previous four principes offered a ready solution, the Imaam used to prefer to use a weak Hadeeth rather than applying his own deductive reasoning (Qiyaas). However, this was on condition that the weakness of the Hadeeth was not due to the fact that one of its narrators was classified as a Faasiq (degenerate), as a Kadh-dhaab (liar).

Como último recurso, es decir, cuando ningún otro principio mayor podía aplicarse directamente, Ahmad recurría a regañadientes al principio de Qiyaas y deducía una solución basada en uno o más de los principios anteriores.146

As a last resort, that is when no other major principle could be directly applied, Ahmad would reluctantly apply the principle of Qiyaas and deduce a solution based on one or more of the previous principles.146

El principal alumnado de el Imam Ahmad fueron sus propios dos hijos, Saalih (falleció en 873 d. C.) y ‘Abdullaah (falleció en 903 d. C.). El Imam Bujaari y Muslim, compiladores de las colecciones más destacadas de Hadiz, se encuentran entre los grandes eruditos del Hadiz que estudiaron bajo la tutela del Imam Ahmad.147

Imaam Ahmad’s main students were his own two sons, Saalih (died 873 CE) and ‘Abdullaah (died 903 CE). Imaam Bukhaaree and Muslim, compilers of the most outstanding collections of Hadeeth, were among the great scholars of Hadeeth who studied under Imaam Ahmad.147

La mayoría de los seguidores de este madhhab se encuentra hoy en Palestina y Arabia Saudí. Su supervivencia en Arabia Saudí, tras casi haber desaparecido por completo en el resto del mundo musulmán, se debe a que el fundador del llamado wahhabismo había estudiado con eruditos del madhhab hanbalí, por lo que este se convirtió, de manera no oficial, en el madhhab de fiqh del movimiento. Cuando ‘Abdul-‘Aziz ibn Sa‘ud conquistó la mayor parte de la península arábiga y estableció la dinastía saudí, hizo del madhhab hanbalí la base del sistema jurídico del reino.

The majority of the followers of this Madh-hab can now be found in Paledtine and Saudi Arabia. Its suvival in Saudi Arabia, after almost completely dying out elsewhere in the Muslim world, is due to the fact that the founder of the so called Wahhab, had studied under scholars of the Hambalee Madh-hab, and thus it unofficially became the Fiqh Madh-hab of the movement. When ‘abdul- ‘Azeez ibn Sa’oud captured most of the Arabian peninsula and established the Saudi dynasty, he made the Hambalee Madh-hab the basis of the kingdom’s legal system.