Notre modèle Aḥmad est né à Baghdad, comme nous l'avons mentionné, et y a grandi.

Our exemplar Aḥmad was born in Baghdad, as we have mentioned, and grew up there.

Après avoir étudié auprès des enseignants et des savants du hadith de la ville, il partit également en quête de savoir ailleurs. 3.1

After studying with the teachers and Hadith scholars of the city, he set out to seek learning elsewhere as well. 3.1

[Ibn Kurdī :] La maison d'Aḥmad ibn Ḥanbal avait le Tigre borgne15 directement derrière elle. 3.2

[Ibn Kurdī:] Aḥmad ibn Ḥanbal’s house had the One-Eyed Tigris15 directly behind it. 3.2

[Abū ʿAfīf :] Aḥmad était avec nous à l'école de Coran lorsqu'il n'était qu'un petit garçon.

[Abū ʿAfīf:] Aḥmad was with us in Qurʾan school when he was just a little boy.

Même alors, il se distinguait. À cette époque, le calife vivait à al-Raqqah et les courtisans qui le rejoignirent là-bas commencèrent à écrire des lettres à leurs familles à Baghdad.

Even then he stood out. At that time, the caliph was living in al-Raqqah and the courtiers who joined him there began writing letters to their families in Baghdad.

Lorsqu'elles voulaient répondre à une lettre, leurs femmes demandaient à notre maître d'école d'envoyer Aḥmad ibn Ḥanbal dans leurs foyers. L'enseignant l'envoyait et il partait, regardant attentivement le sol. Les femmes dictaient souvent des mots obscènes, mais il ne les écrivait pas. 3.3

When they wanted to reply to a letter, their womenfolk would ask our schoolmaster to send Aḥmad ibn Ḥanbal to their homes. The teacher would send him out and off he’d go, looking carefully at the ground. The women often dictated obscene words but he wouldn’t write them down. 3.3

[Abū Sirāj :] Quand nous étions à l'école de Qurʾan avec Aḥmad, les femmes envoyaient des messages au maître de l'école en disant : « Envoyez Ibn Ḥanbal écrire pour nous afin que nous puissions répondre aux lettres que nous avons reçues. » Chaque fois qu'il entrait là où se trouvaient les femmes, il gardait la tête baissée pour ne pas les regarder.

[Abū Sirāj:] When we were in Qurʾan school with Aḥmad, women would send messages to the schoolmaster saying, “Send Ibn Ḥanbal to write for us so we can reply to the letters we’ve received.” Whenever he went in to where the women were, he would keep his head down so as not to look at them.

[Al-Marrūdhī :] Abū Sirāj a également dit que son père, dont il a cité le nom, était impressionné par la manière dont Aḥmad se comportait : « Un jour, mon père nous a dit : "Je dépense de l'argent pour engager des tuteurs pour mes enfants dans l'espoir qu'ils apprennent à bien se comporter, mais cela ne semble pas servir à grand-chose. Prenez Aḥmad ibn Ḥanbal : il est orphelin, mais regardez comme il s'est bien épanoui !"16 Il a continué à s'en émerveiller pendant un certain temps. » 3.4

[Al-Marrūdhī:] Abū Sirāj also said that his father, whose name he gave, was impressed by how well Aḥmad conducted himself: “One day my father said to us, ‘I spend money to hire tutors for my children hoping they’ll learn to behave properly, but it doesn’t seem to do any good. Then take Aḥmad ibn Ḥanbal: he’s an orphan, but look how well he’s turned out!’16 He went on marveling for some time.” 3.4

[Al-Marrūdhī :] Aḥmad m'a dit : « Quand j'étais enfant, j'allais à l'école du Qurʾan, puis quand j'ai eu quatorze ans, j'ai assumé des responsabilités. »17 3.5

[Al-Marrūdhī:] Aḥmad told me, “When I was a boy, I would go to the Qurʾan school, and then when I was fourteen I took up duties.”17 3.5

[Abū l-Munabbih :] La première fois que nous avons entendu parler d'Aḥmad ibn Ḥanbal, ce fut lorsque son oncle reçut une lettre des autorités. Il écrivit une réponse qu'il remit à Aḥmad, lequel était censé la transmettre à un coursier qui l'attendait. Mais au lieu de la lui remettre, Aḥmad la plaça à l'intérieur d'une alcôve18 qu'ils avaient dans la maison. Lorsque le coursier la réclama, l'oncle répondit qu'il l'avait déjà envoyée. Il demanda alors à Aḥmad : « Où est la lettre que je t'ai demandé de donner à l'homme à la porte ? » 3.6

[Abū l-Munabbih:] The first we heard of Aḥmad ibn Ḥanbal was when his uncle received a letter from the authorities. He wrote a reply which he gave to Aḥmad, who was supposed to pass it on to a courier who was waiting for it. But instead of handing it over, Aḥmad put it inside an alcove18 they had in the house. When the courier asked for it, the uncle replied that he had already sent it out. He then asked Aḥmad, “Where’s the letter I asked you to give the man at the door?” 3.6

« Il portait une robe à manches longues »,19 répondit-il. « Vous trouverez votre lettre dans l'alcôve. »20

“He was wearing a long-sleeved gown,”19 he replied. “You’ll find your letter in the alcove.”20

[Al-ʿAbbās :] Dāwūd ibn Bisṭām m'a dit : « Une fois, lorsque le compte rendu de Bagdad a pris du retard, j'ai envoyé un message à l'oncle d'Aḥmad pour lui dire que j'espérais rédiger tous les dépêches pour les transmettre au calife, mais que la sienne n'était pas encore arrivée. Il a répondu qu'il avait envoyé son neveu pour la livrer. Ensuite, il a fait chercher Aḥmad, qui n'était qu'un enfant à l'époque. 3. »7

[Al-ʿAbbās:] Dāwūd ibn Bisṭām told me: “Once when the briefing from Baghdad was delayed, I sent word to Aḥmad’s uncle telling him I was hoping to write up all the dispatches to forward to the caliph but his still hadn’t arrived. He replied that he had sent his nephew to deliver it. Then he sent for Aḥmad, who was only a boy at the time. 3.7

« Ne t'avais-je pas dit de remettre mon rapport ? » demanda-t-il.

“‘Didn’t I tell you to deliver my report?’ he asked.

« Oui », répondit Aḥmad.

“‘Yes,’ replied Aḥmad.

« “Pourquoi ne l'as-tu pas fait, alors ?” “Je rapportais ces propos autrefois, mais plus maintenant.21 Je les ai jetés à l'eau.” » Ibn Bisṭām récita alors « Nous sommes de Dieu, et à Lui nous retournons ! »22 en ajoutant : « Quand un garçon a de tels scrupules, que reste-t-il pour nous ? »23

“‘Why didn’t you, then?’ “‘I used to carry those reports but not any more.21 I threw it into the water.’” Ibn Bisṭām then recited «We are of God, and to Him we return!»22 adding: “When a boy has such scruples, where does that leave us?”23

[Yūnus al-Muʾaddib :] J'ai vu Aḥmad ibn Ḥanbal alors que Hushaym était encore en vie, et même à cette époque, il était déjà très respecté. 3.8

[Yūnus al-Muʾaddib:] I saw Aḥmad ibn Ḥanbal while Hushaym was still alive, and even then he was already well respected. 3.8

[Al-Marrūdhī :] J'ai entendu Aḥmad dire : « Quand Hushaym est mort, j'avais vingt ans. »24

[Al-Marrūdhī:] I heard Aḥmad say, “When Hushaym died I was twenty years old.”24

[Un compagnon en quête de hadith :] Aḥmad s'est toujours distingué. Un jour, je l'attendais chez Ismāʿīl ibn ʿUlayyah. À cette époque, Aḥmad n'avait pas encore trente ans. Mais lorsqu'il est entré, tout le monde a essayé de lui faire de la place, en s'exclamant : « Viens t'asseoir ici ! » 3.9

[A fellow Hadith-seeker:] Aḥmad always stood out. One day, I was waiting for him at Ismāʿīl ibn ʿUlayyah’s. At the time, Aḥmad was not yet thirty. But when he came in, everyone tried to clear a space for him, calling out, “Come sit over here!” 3.9