[Muḥammad ibn Naṣr le Culteur :] J'ai entendu Aḥmad ibn Ḥanbal dire : « Si vous avez l'occasion de faire quelque chose de bien, n'attendez pas ! » 31.1

[Muḥammad ibn Naṣr the Worshipper:] I heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “If you have a chance to do something good, don’t wait!” 31.1

Je l'ai interrogé sur le fait de partir combattre sur les frontières et il a dit : « N'attends pas : pars ! » [Al-Ṭarasūsī :] Je suis allé avec Yaḥyā l-Jallāʾ — qui était censé être l'un des Substituts — pour voir Aḥmad. Il était avec Fūrān, Zuhayr et Hārūn al-Ḥammāl (le porteur). 31.2

I asked him about going out to fight on the frontiers and he said, “Don’t wait: go!” [Al-Ṭarasūsī:] I went with Yaḥyā l-Jallāʾ—who was supposed to be one of the Substitutes—to see Aḥmad. He was with Fūrān, Zuhayr, and Hārūn al-Ḥammāl (the porter). 31.2

« Que Dieu te bénisse, Aḥmad ! » dis-je. « Dis-moi : qu'est-ce qui adoucit le cœur d'une personne ? » Il se tourna vers ses compagnons et fit un clin d'œil. Puis il inclina la tête pendant un moment.

“God bless you, Aḥmad!” I said. “Tell me: What softens a person’s heart?” He turned to his companions and winked. Then he bowed his head for a time.

Enfin, il leva les yeux et dit : « Mon fils, c'est de la nourriture licite qu'il mange. » Je partis et allai directement vers Abū Naṣr Bishr ibn al-Ḥārith et lui posai la même question. Il récita : « Les cœurs ne trouvent-ils pas la tranquillité dans le rappel de Dieu ? »176

Finally he looked up and said, “Son, it’s eating permitted foods.” I left and went directly to Abū Naṣr Bishr ibn al-Ḥārith and asked him the same question. He recited: «Do hearts not find reassurance in the thought of God?»176

Je lui ai dit que je venais tout juste de chez Aḥmad ibn Ḥanbal.

I told him that I had just come from Aḥmad ibn Ḥanbal’s.

« Je vois », dit-il. « Alors, qu'est-ce qu'Aḥmad t'a dit ? » « Il a dit "manger des aliments permis". » « Il a raison », dit Bishr. « C'est par là qu'il faut commencer ! » Puis je suis allé voir ʿAbd al-Wahhāb al-Warrāq et je lui ai posé la même question.

“I see,” he said. “So what did Aḥmad tell you?” “He said ‘eating permitted foods.’” “He’s right,” said Bishr. “That’s the place to start!” Then I went to see ʿAbd al-Wahhāb al-Warrāq and asked him the same question.

Il a récité : « Les cœurs ne trouvent-ils pas la tranquillité dans le souvenir de Dieu ? » Je lui ai dit que je venais tout juste de chez Aḥmad ibn Ḥanbal. Son visage s'est illuminé de joie et il a demandé ce qu'il avait dit.

He recited: «Do hearts not find reassurance in the thought of God?» I told him that I had just come from Aḥmad ibn Ḥanbal’s. His face turned pink with delight and he asked what he had said.

« Il a dit : "manger des aliments permis". » « Il a raison : c'est là l'essentiel ! » s'exclama-t-il. « Le point de départ est là où il vous l'a indiqué. » [Al-Marrūdhī :] J'ai entendu Aḥmad dire à son âme : « Souffre maintenant ou regrette-le plus tard ! » 31.3

“He said ‘eating permitted foods.’” “He’s right: that’s the essence!” he exclaimed. “The place to start is where he told you.” [Al-Marrūdhī:] I heard Aḥmad say to his soul: “Suffer now or regret it later!” 31.3

[ʿAbd Allāh :] J'ai entendu mon père dire un jour, lorsque quelqu'un a mentionné les choses de ce monde, que l'on peut être satisfait d'avoir peu, mais jamais satisfait d'avoir beaucoup. 31.4

[ʿAbd Allāh:] I once heard my father say, when someone mentioned the things of this world, that one can be satisfied with having little but never satisfied with having much. 31.4

À une autre occasion, quand quelqu'un mentionna la pauvreté, il dit : « La pauvreté avec la vertu ! » [Al-Marrūdhī :] J'ai entendu une fois Aḥmad dire : « Rien n'a autant de mérite que d'être pauvre. Savez-vous que lorsque votre femme vous demande quelque chose et que vous n'en avez pas les moyens, quelle récompense vous avez gagnée ? » 31.5

On another occasion, when someone mentioned poverty, he said: “Poverty with virtue!” [Al-Marrūdhī:] I once heard Aḥmad say: “Nothing has as much merit as being poor. Do you know that when your wife asks you for something and you can’t afford it, what a reward you’ve earned?” 31.5

[Al-Khallāl :] ʿAbd al-Malik ibn ʿAbd al-Ḥamīd nous a rapporté qu'Aḥmad lui a dit un jour : « Combien de temps l'un d'entre nous vit-il ? Cinquante ans ? Soixante ? Tu n'es pas si loin derrière nous ! » 31.6

[Al-Khallāl:] ʿAbd al-Malik ibn ʿAbd al-Ḥamīd told us that Aḥmad once said to him, “How long does any of us live? Fifty years? Sixty? You’re not that far behind us!” 31.6

[Al-Warrāq :] J'ai entendu une fois Aḥmad ibn Ḥanbal dire : « Perdre ma jeunesse ne me semble pas différent du fait de laisser quelque chose tomber de ma manche. »177 31.7

[Al-Warrāq:] I once heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “Losing my youth seems no different to me than letting something drop out of my sleeve.”177 31.7

[Al-Marrūdhī :] J'ai entendu une fois Aḥmad dire : « Moins tu prends de ce bas-monde, plus ton jugement sera léger à la fin. » 31.8

[Al-Marrūdhī:] I once heard Aḥmad say, “The less of this world you take, the lighter your reckoning in the end.” 31.8

[Yaʿqūb ibn Isḥāq :] Demandant ce que signifiait le fait d'être totalement dépendant de Dieu, Aḥmad ibn Ḥanbal a dit : « Apprendre à ne pas regarder autour de soi en espérant obtenir de l'aide d'autres personnes. » 31.9

[Yaʿqūb ibn Isḥāq:] Asked what it meant to be completely reliant on God, Aḥmad ibn Ḥanbal said, “Learning not to look around hoping for help from other people.” 31.9

« Quelle est votre source pour cela ? » « Ce qu'Abraham a dit lorsqu'ils l'ont placé sur le mangonel. »178

“What’s your source for that?” “What Abraham said when they put him on the mangonel.”178

[Yaʿqūb ibn Isḥāq :] Demandant ce que signifiait le fait d'être totalement dépendant de Dieu, Aḥmad ibn Ḥanbal a dit : « Apprendre à ne pas chercher d'aide auprès d'aucune autre créature. » 31.10

[Yaʿqūb ibn Isḥāq:] Asked what it meant to be completely reliant on God, Aḥmad ibn Ḥanbal said, “Learning not to look around for help from any other creature.” 31.10

« Quelle est votre source pour cela ? » « L'histoire d'Abraham, l'Ami de Dieu, lorsqu'il fut placé sur le mangonel et dit à Gabriel : "De toi, non." Puis, quand Gabriel dit : "Demande alors à Celui qui peut t'aider", il répondit : "J'accepte tout ce qu'Il choisit pour moi." » [ʿAbd Allāh :] Aḥmad fut interrogé sur la signification de la bravoure et il dit : « Renoncer à ce que tu désires et embrasser ce que tu redoutes. » 31.11

“What’s your source for that?” “The story about Abraham, the Friend of God, when he was put on the mangonel and said to Gabriel, ‘From you, no.’ Then, when Gabriel said, ‘Ask the One who can help you, then,’ he answered, ‘I accept whatever He chooses for me.’” [ʿAbd Allāh:] Aḥmad was asked what bravery meant and he said, “Renouncing what you crave and embracing what you fear.” 31.11

[Muḥammad ibn Naṣr :] J'ai entendu Aḥmad ibn Ḥanbal dire : « S'il y a quelque chose de bien que tu as l'intention de faire, dépêche-toi de le faire avant que quelque chose ne s'y oppose. » 31.12

[Muḥammad ibn Naṣr:] I heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “If there’s anything good you intend to do, hurry up and do it before something gets in the way.” 31.12

[ʿAbd al-Ṣamad ibn Sulaymān :] Une fois, alors que je passais la nuit chez Aḥmad ibn Ḥanbal, il me mit de l'eau à disposition. Le matin, il vit que je ne l'avais pas utilisée. 31.13

[ʿAbd al-Ṣamad ibn Sulaymān:] Once when I spent the night at Aḥmad ibn Ḥanbal’s he put some water out for me. In the morning he saw I hadn’t used it. 31.13

« Tu te prétends savant en hadith », dit-il, « et tu n'as pas fait de prière nocturne ? » Je protestai en disant que j'étais en voyage.

“You call yourself a Hadith scholar,” he said, “and you didn’t do a night prayer?” I protested that I was traveling.

« Et alors ? » rétorqua-t-il. « Quand Masrūq a accompli le pèlerinage, il ne dormait que d'une seule manière : le front posé au sol. »179

“So what?” he retorted. “When Masrūq performed the pilgrimage, he slept only one way: with his forehead on the ground.”179

[Abū ʿIṣmah :] Une fois, alors que je passais la nuit chez Aḥmad ibn Ḥanbal, il apporta de l'eau et la mit à ma disposition. Le matin, il vit qu'elle n'avait pas été touchée. 31.14

[Abū ʿIṣmah:] Once when I spent the night at Aḥmad ibn Ḥanbal’s he brought some water and put it out for me. In the morning he saw it was untouched. 31.14

« Que Dieu nous aide ! » s'écria-t-il. « Un homme qui recherche le hadith mais qui ne prie pas la nuit ? » [Ibn al-Madīnī :] Une fois, avant un voyage, alors que je prenais congé d'Ibn Ḥanbal, je lui ai demandé s'il voulait que je fasse quoi que ce soit pour lui. 31.15

“God help us!” he cried. “A man who seeks Hadith but doesn’t pray at night?” [Ibn al-Madīnī:] Once, before a trip, as I was taking leave of Ibn Ḥanbal, I asked if he wanted me to do anything for him. 31.15

« Oui », répondit-il. « Porte la crainte de Dieu partout où tu vas, et garde tes yeux fixés sur le monde suivant. » [Yaḥyā l-Jallāʾ :] J'ai entendu Aḥmad ibn Ḥanbal dire : « Je déteste voir les choses de ce monde affaiblir la détermination des hommes qui connaissent le Qurʾan. » 31.16

“Yes,” he replied. “Carry the fear of God wherever you go, and keep your eyes on the next world.” [Yaḥyā l-Jallāʾ:] I heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “I hate to see the things of this world weaken the resolve of men who know the Qurʾan.” 31.16

[ʿAbd Allāh :] Un jour, j'ai demandé à mon père de me donner quelques conseils. Il a dit : « Aie toujours l'intention de faire ce qui est juste. Tant que ton intention est sincère, tout ira bien. » 31.17

[ʿAbd Allāh:] One day I asked my father to give me some advice. He said, “Always intend to do the right thing. As long as your intention is sound, you’ll be all right.” 31.17

[Al-Marrūdhī :] Quelqu'un demanda un jour à Ibn Ḥanbal ce que son peuple avait fait pour être aussi respecté. 31.18

[Al-Marrūdhī:] Someone once asked Ibn Ḥanbal what his people had done to become so well regarded. 31.18

« Ils ont été véridiques », dit-il.

“They’ve been truthful,” he said.

[ʿAbd Allāh :] J'ai entendu mon père dire : « Tu ne peux pas éprouver une crainte véritable à moins de savoir ce qu'il faut craindre. »180 31.19

[ʿAbd Allāh:] I heard my father say, “You can’t be rightly fearful unless you know what to fear.”180 31.19