Dans le chapitre concernant son enfance, nous avons noté qu'Aḥmad ibn Ḥanbal était hautement estimé, même dès sa jeunesse. 19.1

In the chapter about his childhood, we noted that Aḥmad ibn Ḥanbal was highly regarded even as a youth. 19.1

[Al-Marrūdhī :] J'ai dit un jour à Aḥmad : « Il y a beaucoup de gens qui prient pour toi. » « Cela m'effraie », dit-il. « Cela pourrait être une tentation de penser hautement de moi-même. »

[Al-Marrūdhī:] I once said to Aḥmad, “There are a lot of people praying for you.” “That frightens me,” he said. “It could be a temptation to think highly of myself.

« Pourquoi font-ils cela ? » Je lui ai dit un jour que j'avais rencontré un homme de Tarsus qui disait avoir combattu les Byzantins. Dans le calme de la nuit, me dit-il, les hommes criaient : « Priez Dieu pour Abū ʿAbd Allāh ! » Il poursuivit : « Nous tirions le bras du mangonel112 puis nous le relâchions. Une fois, nous avons lancé une pierre sur un barbare113 qui se tenait sur un rempart derrière son bouclier, et la pierre a emporté à la fois sa tête et le bouclier. »114

Why do they do it?” I once told him that I had met a man from Tarsus who said that he had been fighting the Byzantines. In the still of the night, he told me, the men would call out “Pray to God for Abū ʿAbd Allāh!” He went on: “We would pull back the arm of the mangonel112 and then release it. Once we shot a stone at a barbarian113 standing on a rampart behind his shield, and the stone knocked off his head and the shield both.”114

Le visage d'Aḥmad s'affaissa et il dit : « Si seulement ce n'était pas une tentation ! » Puis il dit : « Penses-tu que ce soit une tentation ? » « Bien sûr que non », répondis-je.

Aḥmad’s face fell, and he said, “If only it weren’t a temptation!” Then he said, “Do you think it’s a temptation?” “Of course not,” I answered.

[Al-Abbār :] Nous marchions le long de la rivière Balkh depuis plusieurs jours quand nos provisions vinrent à manquer, alors deux d'entre nous partirent vers Bukhārā pour acheter de quoi manger.

[Al-Abbār:] We’d been marching along the Balkh River for several days when our provisions ran out, so two of us headed off toward Bukhārā to buy something to eat.

En chemin, nous avons rencontré un homme aux cheveux blonds et au visage rouge qui nous a demandé d'où nous venions.

On the way we met a blond-haired, red-faced man who asked us where we were from.

Lorsqu'on lui a dit que nous venions de Baghdad, il a demandé : « Comment va Aḥmad ibn Ḥanbal ? » 19.2

When we told him we were from Baghdad, he asked, “How is Aḥmad ibn Ḥanbal?” 19.2

« Quand nous sommes partis, il était vivant et en bonne santé. » L'homme leva la tête et pria Dieu pour le bien-être d'Aḥmad.

“When we left, he was alive and well.” The man raised his head and prayed to God for Aḥmad’s well-being.

« Maintenant, j'ai tout vu », ai-je dit à mon compagnon. « Même ici, à la frontière de l'Islam, parmi les Turcs ! » [Al-Marrūdhī :] J'ai dit un jour à Aḥmad que quelqu'un avait affirmé que de cet endroit jusqu'aux terres des Turcs, les gens priaient pour son bien-être. Je lui ai demandé comment il manifestait sa gratitude pour la popularité dont Dieu l'avait comblé. 19.3

“Now I’ve seen it all,” I said to my companion. “Even here, on the frontier of Islam, among the Turks!” [Al-Marrūdhī:] I once told Aḥmad that someone had said that from here as far as the land of the Turks, people were praying for his well-being. I asked him how he showed his gratitude for the popularity God had blessed him with. 19.3

« Je prie Dieu de ne rien faire pour l'apparence », dit-il.

“I pray to God that I do nothing for the sake of appearances,” he said.

[ʿAbd Allāh :] Bilāl et moi sommes allés voir Muḥammad ibn Saʿīd al-Tirmidhī, qui nous a dit : « Un groupe d'entre nous était chez Wahb ibn Jarīr. Aḥmad était là aussi. Il m'a demandé de lire,115 mais je ne l'ai pas fait. » 19.4

[ʿAbd Allāh:] Bilāl and I went to see Muḥammad ibn Saʿīd al-Tirmidhī, who told us, “A group of us were at Wahb ibn Jarīr’s. Aḥmad was there too. He asked me to read,115 but I didn’t.” 19.4

Nous lui avons demandé pourquoi pas.

We asked him why not.

« Je ne voulais pas lire parce qu'Aḥmad pourrait dire quelque chose, ou montrer une sorte de réaction, et les gens commenceraient à en parler. » [Aḥmad ibn al-Ḥusayn :] J'ai entendu un homme de Khurasan dire : « Chez moi, les gens pensent qu'Aḥmad ibn Ḥanbal n'est pas un être humain. Ils pensent qu'il est une sorte d'ange. » 19.5

“I didn’t want to read because Aḥmad might say something, or show some kind of reaction, and people would start talking about it.” [Aḥmad ibn al-Ḥusayn:] I heard a man from Khurasan say, “Back home people think Aḥmad ibn Ḥanbal isn’t human. They think he’s some kind of angel.” 19.5

J'ai également entendu dire d'un homme qui s'était trouvé à la frontière que les gens là-bas disaient : « Un seul regard d'Aḥmad ibn Ḥanbal vaut mieux que » — ou « est égal à » — « une année entière de dévotion rituelle. » [ʿAlī ibn al-Jahm :] Une fois, alors que j'étais jeune, j'ai vu des foules de gens passer en courant et j'ai demandé où ils allaient. Ils m'ont dit : « Il y a un homme ici qui a vu Aḥmad ibn Ḥanbal ! » 19.6

I also heard from a man who had been at the frontier that people there were saying, “One look from Aḥmad ibn Ḥanbal is better than”—or “equal to”—“a year’s worth of ritual devotion.” [ʿAlī ibn al-Jahm:] Once when I was young I saw crowds of people rushing by and asked where they were going. They told me, “There’s a man here who saw Aḥmad ibn Ḥanbal!” 19.6

J'ai demandé à l'homme s'il avait vraiment vu Aḥmad.

I asked the man if he had really seen Aḥmad.

« J'ai prié dans sa mosquée », répondit-il.

“I prayed in his mosque,” he replied.

[Al-Qūmisī :] Deux femmes zoroastriennes avaient un différend concernant un héritage et se sont rendues auprès d'un savant pour un arbitrage. Le savant a tranché en défaveur de l'une des femmes, qui a déclaré : « Si vous avez jugé selon ce qu'Aḥmad ibn Ḥanbal aurait dit, j'accepte ; sinon, je n'accepte pas. » 19.7

[Al-Qūmisī:] Two Zoroastrian women had a dispute over an inheritance and went to a scholar for arbitration. The scholar ruled against one woman, who said, “If you’ve judged according to what Aḥmad ibn Ḥanbal would say, I accept; otherwise I don’t.” 19.7

Le savant a répondu qu'il avait tranché comme Ibn Ḥanbal l'aurait fait, et la femme a accepté le jugement.116

The scholar replied that he had ruled as Ibn Ḥanbal would have, and the woman accepted the judgment.116

Al-Marrūdhī a dit : « J'ai vu une fois un médecin chrétien sortir de la maison d'Aḥmad avec un prêtre ou peut-être un moine. J'ai entendu le médecin dire à quelqu'un : "Il a demandé à venir avec moi pour pouvoir jeter un regard sur Aḥmad." » 19.8

Al-Marrūdhī said: “I once saw a Christian doctor coming out of Aḥmad’s house with a priest or maybe a monk. I heard the doctor tell someone, ‘He asked to come with me so he could get a look at Aḥmad.’” 19.8

Al-Marrūdhī a dit : « J'ai un jour amené un chrétien à la maison d'Aḥmad pour le soigner. »

Al-Marrūdhī said: “I once brought a Christian to Aḥmad’s house to treat him.

« Aḥmad, lui dit-il, j'espérais te rencontrer depuis des années. Ton bien-être concerne non seulement les musulmans, mais aussi tous les autres. Tu ne nous as jamais donné de raison de nous plaindre. » Je dis à Aḥmad : « Si seulement tout le monde, partout, priait pour toi. » « Tant qu'un homme se connaît lui-même, répondit-il, peu importe ce que les gens disent. » [ʿAbd Allāh ibn ʿAdī :] J'ai entendu Muḥammad ibn ʿAbd Allāh al-Ṣayrafī s'adresser aux étudiants du système Shāfiʿī de la manière suivante : « Notez attentivement ce qui est arrivé à Ḥusayn al-Karābīsī et Abū Thawr. Ḥusayn était célèbre pour son savoir et ses capacités de mémorisation, qui étaient dix fois supérieures à celles d'Abū Thawr. Mais quand Aḥmad ibn Ḥanbal s'est opposé à la conception de Ḥusayn sur l'énonciation117, Ḥusayn a perdu sa réputation, et quand Aḥmad a loué Abū Thawr pour son attachement à la sunna, sa réputation a grandi. » 19.9

‘Aḥmad,’ he told him, ‘I’ve been hoping to meet you for years. Your well-being concerns not only the Muslims but everyone else as well. You’ve never given any of us cause for complaint.’” I said to Aḥmad, “If only everyone everywhere would pray for you.” “So long as a man knows himself,” he replied, “it makes no difference what people say.”[ ʿAbd Allāh ibn ʿAdī:] I heard Muḥammad ibn ʿAbd Allāh al-Ṣayrafī addressing students of the Shāfiʿī system as follows: “Take careful note of what happened to Ḥusayn al-Karābīsī and Abū Thawr. Ḥusayn was famous for his learning and his powers of retention, which were ten times greater than Abū Thawr’s. But when Aḥmad ibn Ḥanbal objected to Ḥusayn’s view of utterance117 Ḥusayn lost his reputation, and when Aḥmad praised Abū Thawr for sticking to the sunnah, his reputation grew.” 19.9

[Ibn Rāhawayh :] Je suis allé une fois voir ʿAbd Allāh ibn Ṭāhir, qui a dit : « Je n'ai jamais rien vu de tel que ces Postponers ! Ils diront : "Ma foi est aussi forte que celle de Gabriel", mais par Dieu, je ne pense pas qu'il soit juste de dire même : "Ma foi est aussi forte que celle de Yaḥyā ibn Yaḥyā, ou d'Aḥmad ibn Ḥanbal". » 19.10

[Ibn Rāhawayh:] I once went to see ʿAbd Allāh ibn Ṭāhir, who said, “I’ve never seen anything like these Postponers!118 They’ll say, ‘My faith is as strong as Gabriel’s,’ but by God I don’t think it’s right even to say, ‘My faith is as strong as Yaḥyā ibn Yaḥyā’s, or Aḥmad ibn Ḥanbal’s.’” 19.10

[Muḥammad ibn Yaḥyā :] Je n'ai jamais vu de générosité aussi significative que celle d'Aḥmad ibn Ḥanbal. J'avais l'habitude d'entendre des hadiths de sa part le matin et de les dicter à mes étudiants le soir même. 19.11

[Muḥammad ibn Yaḥyā:] I’ve never seen generousity as meaningful as Aḥmad ibn Ḥanbal’s. I used to hear Hadith from him in the morning and dictate it to my students that same evening. 19.11

[Aḥmad :] Je me suis rendu à Sanaa, au Yémen, avec Yaḥyā ibn Maʿīn. Nous sommes arrivés vers l'heure de la prière de l'après-midi et nous avons demandé où se trouvait la maison de ʿAbd al-Razzāq. On nous a dit qu'il vivait dans un village appelé al-Ramādah. J'étais si impatient de le rencontrer que je suis parti en avance, mais Yaḥyā est resté en arrière. Ce n'était pas très loin de Sanaa. Dès que j'ai demandé, ils m'ont indiqué la maison. Mais quand je suis allé frapper à la porte, un épicier de l'autre côté de la rue a dit : « Ne frappe pas ; le shaykh est terrifiant. » 19.12

[Aḥmad:] I traveled to Sanaa in Yemen with Yaḥyā ibn Maʿīn. We arrived around the time of the afternoon prayer and asked where ʿAbd al-Razzāq’s house was. They told us he lived in a village called al-Ramādah. I was so eager to meet him that I went on ahead, but Yaḥyā stayed behind. It wasn’t that far from Sanaa. As soon as I asked, they pointed out the house. But then when I went to knock on the door, a grocer across the street said, “Don’t knock; the shaykh is a terror.” 19.12

Je me suis donc assis pour attendre jusqu'à ce qu'il soit presque l'heure de la prière du coucher du soleil. Quand ʿAbd al-Razzāq est sorti pour prier, je me suis levé en lui présentant quelques hadiths que j'avais choisis.

So I sat down to wait until it was almost time for the sunset prayer. When ʿAbd al- Razzāq came out to pray, I jumped up, holding out some Hadith I had chosen.

« Que la paix soit sur vous ! » dis-je. « Pourriez-vous me réciter ceux-ci, s'il vous plaît ? J'ai parcouru un long chemin. » « Qui êtes-vous ? » demanda-t-il.

“Peace be upon you!” I said. “Will you recite these for me, please? I’ve come a long way.” “Who are you?” he asked.

« Aḥmad ibn Ḥanbal. » Lorsqu'il entendit cela, il s'arrêta et rentra les épaules comme pour se faire plus petit. Puis il se retourna et m'embrassa. « Es-tu vraiment Aḥmad ? » demanda-t-il. Il prit les rapports de hadith et commença à les lire, sans s'arrêter jusqu'à ce qu'il fasse trop sombre pour qu'il puisse voir. Il demanda une lampe à l'épicier et continua jusqu'à ce que l'heure de la prière du coucher du soleil — qu'il accomplissait habituellement au dernier moment possible — soit passée.

“Aḥmad ibn Ḥanbal.” When he heard that, he stopped and drew his shoulders together as if to make himself smaller. Then he turned back and embraced me. “Are you really Aḥmad?” he asked. He took the Hadith reports and started reading them, not stopping until it got too dark for him to see. He asked the grocer for a lamp and kept going until the time for the sunset prayer—which he usually performed at the last possible time—had passed.

[ʿAbd Allāh :] Chaque fois que mon père se rappelait avoir appris qu'il avait été loué en présence de ʿAbd al-Razzāq, il pleurait.

[ʿAbd Allāh:] Whenever my father recalled learning that he had been praised in the presence of ʿAbd al-Razzāq, he would weep.

[Abū l-ʿAbbās al-Ḥaṭṭāb :] À l'époque où beaucoup de grands hommes étaient encore parmi nous, j'ai pris quelques morceaux de papier et j'ai écrit leurs noms, un sur chaque morceau : Aswad ibn Sālim, Bishr ibn al-Ḥārith, Aḥmad ibn Ḥanbal, et ainsi de suite. Ensuite, j'ai prié deux cycles et j'ai demandé à Dieu, le Puissant et le Glorieux, d'en choisir un pour moi comme modèle. J'ai mélangé les morceaux et je les ai mis hors de vue, puis j'en ai choisi un. À ma grande joie, il s'est avéré que c'était Aḥmad ibn Ḥanbal. J'ai prié deux cycles de plus, j'ai invoqué Dieu, et j'ai de nouveau mélangé les morceaux, et c'était encore Aḥmad qui est sorti. Quand j'ai essayé une troisième fois, la même chose s'est produite. 19.13

[Abū l-ʿAbbās al-Ḥaṭṭāb:] Back when many of the great men were still with us, I took some slips of paper and wrote down their names, one on each slip: Aswad ibn Sālim, Bishr ibn al-Ḥārith, Aḥmad ibn Ḥanbal, and so on. Then I prayed two cycles and asked God, mighty and glorious, to choose one for me as an exemplar. I shuffled the slips and put them out of sight, then picked one. To my delight, it turned out to be Aḥmad ibn Ḥanbal. I prayed two more cycles, invoked God, and reshuffled the slips, and again it came out Aḥmad. When I tried it a third time the same thing happened. 19.13