[Ṣāliḥ :] Al-Ḥiẓāmī a rendu visite à Ibn Abī Duʾād148 puis est venu voir mon père. Quand mon père est sorti et l'a vu arriver, il lui a fermé la porte au nez et est retourné à l'intérieur. 23.1

[Ṣāliḥ:] Al-Ḥiẓāmī visited Ibn Abī Duʾād148 and then came to call on my father. When my father came out and saw him coming, he shut the door in his face and went back inside. 23.1

[Al-Sijistānī :] J'ai demandé une fois à Aḥmad si, si je vois un homme que je sais être un adepte de la sunna en compagnie d'un innovateur répréhensible, je devais cesser de lui parler. 23.2

[Al-Sijistānī:] I once asked Aḥmad whether, if I see a man I know to be an adherent of the sunnah in the company of a reprehensible innovator, I should stop speaking to him. 23.2

« Non », répondit-il. « Dis-lui d'abord que l'homme avec qui tu l'as vu est un innovateur. S'il cesse de lui parler, très bien. Sinon, considère-le lui aussi comme un innovateur. Comme l'a dit Ibn Masʿūd : "Juge un homme par ses amis." » [Al-Ḥasan ibn Thawwāb :] Aḥmad ibn Ḥanbal m'a dit un jour : « Les gens n'ont jamais eu autant besoin du hadith qu'ils n'en ont besoin maintenant. » 23.3

“No,” he replied. “First tell him that the man you saw him with is an innovator. If he stops talking with him, fine. If not, consider him an innovator too. As Ibn Masʿūd said, ‘Judge a man by his friends.’” [Al-Ḥasan ibn Thawwāb:] Aḥmad ibn Ḥanbal once told me, “People have never needed Hadith more than they need it now.” 23.3

« Pourquoi ? » « Des innovations répréhensibles sont apparues, » répondit-il. « Sans le hadith, vous serez entraîné par elles. » [Abū Muzāḥim :] Mon oncle, Abū ʿAlī ʿAbd al-Raḥmān ibn Yaḥyā ibn Khāqān, m'a dit qu'al-Mutawakkil lui avait ordonné de demander à Aḥmad ibn Ḥanbal qui était qualifié pour servir de juge. J'ai demandé à mon oncle de me montrer la réponse d'Ibn Ḥanbal et il m'en a envoyé une copie. J'en ai fait ma propre copie, puis je suis retourné vers lui pour vérifier que ce que j'avais écrit était correct. Le texte se présentait comme suit : 23.4

“Why?” “Reprehensible innovations have appeared,” he answered. “Without Hadith, you’ll be caught up in them.” [Abū Muzāḥim:] My uncle, Abū ʿAlī ʿAbd al-Raḥmān ibn Yaḥyā ibn Khāqān, told me that al-Mutawakkil ordered him to ask Aḥmad ibn Ḥanbal who was qualified to serve as a judge. I asked my uncle to show me Ibn Ḥanbal’s response and he sent me a copy of it. I made my own copy and then went back to him to check that what I had written was correct. The text ran as follows: 23.4

Au nom de Dieu, le Tout Miséricordieux, le Très Miséricordieux 23.5

In the name of God, full of compassion, ever compassionate 23.5

Notre modèle Aḥmad ibn Ḥanbal était si fervent dans son attachement à la sunna et dans son rejet de l'innovation qu'il critiquait de nombreuses personnes vertueuses pour des actes qui allaient à l'encontre de la sunna. De telles critiques doivent être comprises comme un bon conseil en matière de religion. 23.7

Our exemplar Aḥmad ibn Ḥanbal was so fervent in his attachment to the sunnah and his rejection of innovation that he would criticize many virtuous persons for actions that went against the sunnah. Such criticisms are to be understood as good counsel in a matter of religion. 23.7

[Al-Sarrāj :] Un jour, Aḥmad ibn Ḥanbal me dit : « J'entends dire que tu vois beaucoup al-Ḥārith », signifiant al-Muḥāsibī. « La prochaine fois qu'il viendra chez toi, pourrais-tu me cacher quelque part afin que je puisse entendre ce qu'il a à dire ? » 23.8

[Al-Sarrāj:] One day Aḥmad ibn Ḥanbal said to me, “I hear that you see a lot of al-Ḥārith,” meaning al-Muḥāsibī. “Next time he comes to your house, could you hide me somewhere so I can hear what he has to say?” 23.8

J'étais heureux qu'il soit venu me voir, et je lui ai dit que je serais ravi de faire ce qu'il demandait. Ensuite, je suis allé voir al-Ḥārith et je lui ai demandé de venir cette nuit-là et d'amener également ses associés.

I was glad that he had come to me, and I told him that I would be happy to do as he asked. Then I went to see al-Ḥārith and asked him to come over that night and to bring his associates as well.

« Ismāʿīl, » me dit-il, « ils forment un groupe important. Donnez-leur autant de restes d'huile et de dattes que vous le pouvez, mais rien de plus. » J'acceptai de faire ce qu'il demandait. Puis je me rendis auprès d'Aḥmad pour l'en informer. Il arriva après la prière du coucher du soleil et entra dans une pièce à l'étage, où il s'occupa de ses dévotions personnelles.149 Après qu'il eut fini, al-Ḥārith et ses disciples arrivèrent. Ils mangèrent, puis se levèrent pour accomplir la prière de l'Icha, qui fut la dernière prière qu'ils accomplirent cette nuit-là. Ensuite, ils s'assirent devant al-Ḥārith sans dire un mot. Personne ne dit rien jusqu'à ce qu'il soit presque minuit. Alors, l'un d'eux interrogea al-Ḥārith sur un problème. Il parla et les autres écoutèrent, aussi captivés que si des oiseaux nichaient sur leurs têtes, certains pleurant, d'autres s'exclamant, et d'autres encore soupirant tandis qu'il parlait. Je montai à l'étage pour prendre des nouvelles d'Aḥmad et je découvris qu'il avait tellement pleuré qu'il s'était évanoui. Je retournai vers le groupe, qui continua jusqu'à l'aube, puis ils se levèrent et partirent. Je retournai vers Aḥmad, qui semblait être dans un état second.

“Ismāʿīl,” he told me, “they’re a large group. Give them all the dregs of oil and dates as you can, but nothing more.” I agreed to do as he asked. Then I went to Aḥmad and let him know. He arrived after the sunset prayer and went into a room upstairs, where he busied himself with his personal devotions.149 After he finished, al-Ḥārith and his followers arrived. They ate and then got up to pray the evening prayer, which was the last prayer they performed that night. Then they sat down in front of al-Ḥārith without saying a word. No one said anything until it was almost midnight. Then one of them asked al-Ḥārith about a problem. He spoke and the others listened, as rapt as if they had birds nesting on their heads, with some weeping, others crying out, and others again sighing as he spoke. I went upstairs to check on Aḥmad and found that he had been weeping so hard that he had passed out. I went back to the group, which kept on until dawn came and they rose and left. I went back up to Aḥmad, who seemed to be in an altered state.