Imam Ahmad zette de traditie van zijn leraar, Imam ash-Shaafi’ee, voort evenals die van de eerdere imams, door te proberen bij zijn studenten een groot respect voor de bronnen van de Islam en een afkeer van rigide navolging (Taqlid) van de meningen van geleerden in te boezemen. Maar omdat navolging (Taqlid) was begonnen wortel te schieten onder sommige volgelingen van de eerdere imams, ondernam Ahmad nog drastischere maatregelen. Waar Abu Haneefah zijn studenten ontmoedigde om al zijn meningen op te schrijven, verbood Imam Ahmad hen om überhaupt enige van zijn meningen op te schrijven. Zo werd zijn Madh-hab niet in geschreven vorm samengesteld tot de tijd van zijn studenten.

Imaam Ahmad carried on the tradition of his teacher, Imaam ash-Shaafi’ee as well as that of the earlier Imaams by trying to instill in his students a high respect for the sources of Islaam and a disdain for rigid imitation of scholars’ opinions. But, because Taqleed had begun to take root among some of the followers of the earlier Imaams, Ahmad took even more drastic action. Whereas Abu Haneefah discouraged his students from recording all of his opinions, Imaam Ahmad forbade them from recording any of his opinions at all. Thus, his Madh-hab was not compiled in written form until the era of his students.

Ahmad was zeer expliciet in zijn waarschuwingen tegen navolging (Taqlid), zoals blijkt uit de volgende uitspraak van hem, opgetekend door Ibn Qayyim:

Ahmad was very explicit in his warnings against Taqleed, as is evident in the following saying of his recorded by Ibn Qayyim:

“Volg mijn uitspraken niet blindelings, noch die van Maalik, ash-Shaafi’ee, al-Awzaa’ee of ath-Thawree; neem (jouw uitspraken) waar zij de hare vandaan hebben genomen.”209 Op dezelfde manier, in een andere van zijn uitspraken die door Ibn ‘Abdul-Barr is genoteerd. Hij zei: “De meningen van al-Awzaa’ee, Maalik en Abu Haneefah zijn simpelweg meningen en voor mij zijn zij allemaal gelijk, maar het werkelijke criterium voor juist of onjuist ligt in de Hadeeths.”210

“Do not blindly follow my rulings, those of Maalik, ash-Shaafi’ee, al-Awzaa’ee or ath-Thawree, Take (your rulings) from whence they took theirs.”209 Similarly, in another of his statements recorded by Ibn ‘Abdul-Barr. He said, “The opinions of al-Awzaa’ee, Maalik and Abu Haneefah are simply opinions and to me they are all equal, but the real criterion for right or wrong is in the Hadeeths.”210

De voorkeur van de imam voor overleveringen (Hadith) boven meningen was zo groot dat hij een zwakke overlevering (Hadith) verki어 boven een afgeleide uitspraak.

The Imaam’s preference for Hadeeths over opinions was so great that he used to prefer a weak Hadeeth over a deduced ruling.

Zijn respect voor de profetische traditie (Sunnah) van de Profeet ﷺ, die hij zelf had verzameld in een omvangrijk werk van meer dan 30.000 overleveringen (Hadith) genaamd al-Musnad Al-Kabeer, was zo groot dat hij ook ernstige waarschuwingen gaf aan degenen die het zouden durven negeren van een overlevering (Hadith) van de Profeet ﷺ. Ibn alJawzee rapporteerde dat imam Ahmad zei: “Wie een authentieke overlevering (Hadith) van de boodschapper van Allah ﷺ verwerpt, staat op de rand van de ondergang.”211 De Profeet ﷺ had de volgende opdracht gegeven aan zijn metgezellen en moslims in het algemeen: “Geef door wat jullie van mij hebben gehoord, zelfs als het slechts een vers (uit de Qur'aan) is,”212 opdat goddelijke leiding beschikbaar zou zijn voor alle generaties moslims tot de Laatste Dag. Daarom vocht imam Ahmad waakzaam tegen alles wat mogelijk de overdracht van goddelijke leiding aan zijn generatie en die van degenen die na hem zouden komen, zou kunnen verstoren.

His respect for the Sunnah of the Prophet (s.w.), which he himself collected in a major work of over 30,000 Hadeeths called al-Musnad Al-Kabeer, was so great that he also gave severe warnings to those who would dare disregard a Hadeeth of the Prophet (s.w.). Ibn alJawzee reported that Imaam Ahmad said, “Whoever rejects an authentic Hadeeth of Allaah’s messenger (s.w.) is on the verge of destruction.”211 The Prophet (s.w.) had given the following order to his companions and Muslims in general: “Convey what you have heard from me, even if it is only a verse (from the Qur’aan),”212 in order that divine guidance would be available to all generations of Muslims until the Last Day. Because of that, Imaam Ahmad fought vigilantly against anything which could possibly interfere with the conveyance of divine guidance to his generation as well as those to come.