Allah~ heeft de mensheid in twee categorieën geschapen: Hij~ heeft degenen die Hem gehoorzamen zeer verheven gemaakt, en degenen die Hem ongehoorzaam zijn vernederd en verlaagd, zowel in deze wereld als in het Hiernamaals. Ook heeft Hij~ degenen die Hem gehoorzamen tot de meest geëerde mensen gemaakt, maar degenen die Zijn Geboden verwerpen tot de meest schandelijke mensen. Dit wordt benadrukt in de Hadith die door Abdullah bin 'Amru~ wordt overgeleverd, waarin de Profeet~ ﷺ zei: "Ik ben gezonden met een zwaard, vóór het Uur, totdat Allah~ alleen aanbeden wordt, zonder dat Hem partners worden toegekend. Mijn voorziening is gemaakt onder de schaduw van mijn lans, en schande is neergezet over elk volk dat zich tegen mijn gebod verzet; en wie de manier van een volk kopieert, is een van hen." Telkens wanneer een persoon een zonde begaat, wordt hij/zij naar een lager niveau neergeworpen, en hij/zij zal blijven dalen totdat hij/zij de laagste bodem bereikt; maar telkens wanneer hij/zij een goede daad verricht (de Geboden van Allah gehoorzamen en zijn/haar verplichtingen vervullen), zal hij/zij blijven stijgen totdat hij/zij de hoogste graden bereikt. Gedurende het leven van een persoon kan hij/zij op- en neergaande perioden meemaken, afhankelijk van de aard van zijn/haar daden (goed of slecht), zodat hij/zij wordt neergeworpen naargelang de overheersing van het ene type over het andere. Men moet deze uitspraak echter niet verkeerd begrijpen, want er zijn situaties waarin een persoon door één enkele misdaad een afstand kan afdalen die groter is dan die tussen het oosten en het westen; daarom zou het, zelfs als hij duizend graden omhoog stijgt, voor hem niet voldoende zijn, zoals overgeleverd in de Hadith, waarin de Profeet~ ﷺ zei: "Een Dienaar van Allah kan een woord uitspreken zonder erbij na te denken of het juist of onjuist is; hij kan in het Vuur vallen over een afstand gelijk aan die tussen het oosten en westen." 2 Wat voor soort opstijging is in zo'n situatie noodzakelijk? Vallen is onvermijdelijk in het leven van de mens, en toch zijn er mensen wier val het gevolg is van een staat van onachtzaamheid. Zodra zij tot zichzelf komen, keren zij snel terug naar hun hoge niveau, of zelfs naar een nog hoger niveau, afhankelijk van de scherpte van hun waakzaamheid. Maar er zijn ook mensen wier val opzettelijk is, wanneer zij een zonde begaan, hetzij een kleine, hetzij een grote. Zulke mensen hebben daarom een snelle terugkeer nodig naar een zuivere en oprechte berouw. De geleerden hebben van mening verschild over het niveau van een persoon nadat hij berouw heeft gehad over zijn zonde. Keert men terug naar het niveau waarop men was vóór het begaan van de zonde, op grond van het feit dat berouw alle sporen van de zonde uitwist? Of keert men niet terug naar het vorige niveau, op grond van het feit dat het effect van berouw erin bestaat de straf die voor het begaan van de zonde verschuldigd is, teniet te doen, terwijl men het niveau dat men heeft gemist niet direct terugkrijgt? De geleerden hebben gezegd dat het lijkt op het voorbeeld van twee mannen die op twee eindeloze ladders klimmen. Als de ene één trede naar beneden gaat en daarna doorklimt, dan zal degene die voortdurend is blijven opklimmen altijd boven de ander uitkomen. Shaikh Al-Islam gaf een aanvaardbaar oordeel over de twee groepen en zei: "Sommigen keren terug naar hun vorige graad, maar anderen niet." Ik zeg: Dit hangt af van de mate van volmaaktheid van het berouw, en van het gevoel van schaamte, onderwerping en vrees voor Allah, dat de zonde in het hart van de zondaar heeft teweeggebracht. Deze gevolgen kunnen de berouwvolle zodanig beïnvloeden dat hij of zij een hoger niveau bereikt, en zelfs na het berouw in een betere positie komt dan vóór het begaan van de zonde. Zo'n persoon profiteert veel na het berouw over de zonde, omdat het hem of haar deed erkennen wat zijn of haar staat is, en hielp om zich voor zijn of haar Heer te onderwerpen, terwijl hij of zij, op de meest nederige wijze die mogelijk is, zijn Barmhartigheid en Vergeving zoekt. Welke zegeningen hem of haar ook werden geschonken, hij of zij zou die dan als te goed voor zichzelf beschouwen (d.w.z. hij of zij is niet waardig zo'n zegen te ontvangen); en welk onheil hem of haar ook had getroffen, hij of zij zou zichzelf waardig achten van die beproeving, omdat hij of zij zou erkennen dat zijn of haar Meester hem of haar geen straf had gegeven die gelijk is aan zijn of haar misdaad. Sterker nog, de straf die hij of zij verdient, zouden de bergen niet kunnen dragen, laat staan zijn of haar zwakke lichaam. Edele mensen ontmoeten nadat men een immorele of obscene daad heeft begaan is zeer oneerbiedig, maar kan de zondaar tot een staat van schaamte brengen; wat dan nog over het moeten ontmoeten van Allah, de Allerhoogste, Eigenaar en Heer van de hemelen en de aarde? Als het niet zo was dat Allah's Barmhartigheid aan Zijn Toorn voorafgaat, en dat Zijn Vergeving aan Zijn Straf voorafgaat, zouden de hemelen en de aarde om de zonden van Zijn dienaren in stukken uiteen zijn gevallen. Allah ~ heeft gezegd: ( Voorwaar, Allah houdt de hemelen en de aarde tegen, opdat zij niet van hun plaats wegbewegen, en als zij van hun plaats zouden wegbewegen, is er niemand die ze na Hem zou kunnen tegenhouden. Voorwaar, Hij is Zeer Verdraagzaam, Veelvergevend.) 1 Allah ~ besloot dit vers door twee van Zijn Eigenschappen te noemen: De Zeer Verdraagzame en de Veelvergevende; en we moeten begrijpen dat zonder Zijn Verdraagzaamheid en Vergeving de hemelen en de aarde niet op hun plaats zouden zijn gebleven. Allah ~ heeft ons ingelicht over de ondankbare en veelgodendienende wegen van sommige van Zijn dienaren: ( Waardoor de hemelen bijna scheuren, en de aarde zich splijt, en de bergen in puin storten)2 Allah ~ heeft onze voorouders (Adam en Eva ~ \) uit het Paradijs verwijderd vanwege de zonde die zij hadden begaan door Hem ongehoorzaam te zijn. Hij ~ vervloekte Iblis (Satan) en verdreef hem uit de hemelen en de aarde, en uit Zijn Barmhartigheid, vanwege de zonde die hij beging (door zich niet voor Adam neer te buigen). Wat ons betreft, dwaze mensen, we stapelen een berg zonden op en hopen toch te profiteren van de eeuwige zegeningen in het Paradijs, ondanks het feit dat we weten dat onze voorouders uit het Paradijs zijn verwijderd vanwege één enkele zonde. Een berouwvol mens kan opklimmen tot een betere positie dan die hij of zij had voordat hij of zij zondigde; maar in sommige gevallen kan zijn of haar zonde hem of haar verlagen en zijn of haar vastberadenheid verzwakken, en zo kan de genezing door zijn berouw hem of haar sterk genoeg maken om zijn of haar vorige positie terug te winnen. Dit geldt alleen voor het geval van een afglijden naar een zondig niveau; maar als deze afglijding betrekking heeft op iets dat de grondbeginselen van iemands geloof schendt, zoals argwaan, twijfel of huichelarij, dan is, om hierboven uit te komen, een vernieuwing van het geloof (Islam) vereist. Een zondaar is onderworpen aan allerlei kwaad van duivels, omdat zijn of haar zondige leven de duivels aanmoedigt om een zondaar aan te vallen met allerlei soorten leed; door hem of haar te misleiden, te verleiden en op te zetten met hun duivelse influisteringen, totdat hij of zij zich aan zijn of haar zondige activiteiten overgeeft. Hij of zij zal ook meer schade ondervinden van de duivels onder de mensen, die hem of haar voortdurend zullen belasteren, in zijn of haar aanwezigheid en afwezigheid, en iedereen in zijn of haar sociale leven zal op hem of haar neerkijken, vanwege zijn of haar verachtelijke en schandelijke leven. Een man zei eens: "Wanneer ik Allah ongehoorzaam ben, zie ik het terug in het gedrag van mijn vrouw en mijn dier jegens mij." (Zelfs dieren veranderen hun gedrag jegens een zondaar, totdat hij of zij berouw toont!) Een zondaar zal ook de straf van de heerser ondergaan, die, als hij rechtvaardig is, de passende wettelijke straf zal opleggen, zoals door Allah ~ bepaald. Een zondaar wordt door zijn of haar overheersende ik geleid om een toestand van zelfvernietiging te bereiken, omdat hij of zij zich gedwongen voelt zijn kwade bevelen op te volgen; terwijl gehoorzaamheid aan Allah ~ de weg is om binnen te gaan in Zijn Veilige Vesting. Inderdaad, door Allah te gedenken, liefdadigheid (Sadaqah) te geven, het goede te gebieden en het kwade te verbieden, zou men beschermd worden tegen elke kwade ingeving. Het is als het immuunsysteem dat zich verzet tegen alles wat het lichaam binnendringt. Goede daden en slechte daden zijn twee tegenpolen die voortdurend met elkaar in conflict zijn, dus wanneer de goede kant in kracht toeneemt, wordt iemands weerstand sterker, want Allah verdedigt degenen die geloven; en geloof (iman) komt tot uiting in zowel woorden als daden. Daarom wordt de mate van iemands weerstand bepaald naar de kracht van zijn geloof.

Allah~ created mankind two categories: He~ made those people who obey Him highly exalted, and made those who disobey Him lowly degraded both in this world and the Hereafter. He ~ also made those people who obey Him the most honoured people, but those who reject His Commandments the most disgraceful people. This is highlighted in the Hadith reported by Abdullah bin 'Amru ~ in which the Prophet ~ said: "I was sent with a sword, before the Hour, until Allah ~ is worshipped Alone, without associating any partners with Him. My provision was made under the shade of my lance, and disgrace was set up on any people who should oppose my command; and whoever copies the manner of a people, is one of them." Whenever a person commits a sin, he/she is cast to a lower level, and he/she would keep on descending until he/she reached the lowest bottom; but whenever he/she does a good deed ( obeying Allah's Commandments, and fulfilling his obligations), he/she would keep on rising until he/she reached the highest grades. During the course of his/her life, a person might experience ups and downs, with regards to the nature of his/her deeds (good or bad), so he/she would be cast according to the domination of one type over the other. However, one should not misunderstand this statement, because there are situations when a person might go down a distance larger than that between the east and the west, because of one single misdeed; therefore, even if he rises one thousand grades up, it would not be sufficient for him; as reported in the Hadith, in which the Prophet ~ said: "A Servant of Allah may utter a word, without thinking whether it is right or wrong; he may fall down into the Fire a distance equal to that between the east and west. " 2 What kind of rising is necessary in such a situation? Falling is inevitable in the life of man, yet there are people whose falling is the result of a state of carelessness, so once they come around, they quickly return to their high level, or to an even higher one, according to the sharpness of their wakefulness. But there are also people whose falling is made intentionally, when committing a sin, whether a minor or major one; therefore, such people need a quick return to a pure and truthful repentance. The scholars have differed regarding the level of a person after one repents from his sin; whether one returns to the level in which one was before committing a sin, by virtue of the fact that repentance wipes away all traces of the sin; or that one does not return to one's previous level, by virtue of the fact that the effect of repentance is in cancelling the punishment due for committing the sin; as for the level that one missed, one would not return to it directly. The scholars have said it is like the example of two men climbing up two never-ending ladders. If one goes down one step, and then carried on rising up, surely the one who kept on ascending would always be above the other. Shaikh Al-Islam gave an acceptable judgment regarding the two groups , saying: "Some may return to his previous grade, but others may not." I say: This is according to the degree of perfection of the repentance, and the feeling of disgrace, submission and fear of Allah, which the sin has caused in the mind of the sinner. These effects may influence the repentant enough to allow him/her to reach a higher level, and even be in a better position, after his repentance, than his/her previous position, before committing the sin. Such a person benefits a great deal after repenting from the sin, as it made him/her acknowledge his/her status, and helped him/her to submit before his/her Master, seeking His Mercy and Forgiveness, in the most humble way possible. Whatever blessings were bestowed upon him/her, he/she would then regard it as being too good for him/her (i.e. he /she is not worthily of receiving such a blessing); and whatever misfortune had occurred to him/her, he/she would see him/herself worthily of that affliction, because he/she would admit that his/her Master had not given him/her a punishment equal to his/her crime. In fact , the punishment he/she deserves could not be carried by the mountains, let alone his/her weak body. Meeting noble people after having committed an immoral or obscene act is very disrespectful but could lead the sinner to a state of shame; so what about having to meet Allah, the Supreme, Owner and Lord of the Heavens and earth? If it were not for the fact that Allah ' s Mercy precedes His Anger, and that His Forgiveness precedes His Punishment, the heavens and earth would have been shaken to pieces because of the sins of His Servants. Allah ~ has said: ( Verily, Allah grasps the heavens and the earth lest they should move away from their places, and if they were to move away from their places, there is not one that could grasp them after Him. Truly, He is Most Forbearing, Oft-Forgiving.) 1 Allah ~ concluded this Verse by mentioning two of His Attributes: The Most Forbearing, and Oft-Forgiving; and we should understand that without His Forbearance and Forgiveness, the heavens and the earth would not have remained in their places. Allah ~ has informed us about the ungrateful and polytheistic ways of some of His Servants: ( Whereby the heavens are almost torn, and the earth is split asunder, and the mountains fall in ruins)2 Allah ~ removed our forbears (Adam and Eve ~ \) from Paradise because of the sin they had committed, in disobeying Him. He ~ cursed Iblis (Satan) and expelled him from the heavens and the earth, and from His Mercy, because of the sin he committed (in not prostrating to Adam). As for us, foolish people, we build up a mountain of sins, and still hope to benefit from the eternal blessings in Paradise, despite being aware of the fact that our forbears were removed from Paradise for a single sin. A repentant person could ascend to a better position than when he/she was before he/she had committed a sin; but in some cases, his/her sin could degrade him/her and weaken his/her determination, and so the healing from his repentance could strengthen him/her enough to regain his previous position. This only applies to the case where there is a descent to a sinful level; however, if this descent is to a matter which violates the basics of his faith, such as suspicion, doubt or hypocrisy, then, in order to rise above this, a renewal of one's faith (Islam) is required. A sinner is subject to all kinds of evil from devils because if his/her sinful life Demons are encouraged to assault a sinner with different kinds of suffering; by deceiving, tempting, and provoking him/her with their devilish whispering, until he/she becomes devoted to his/her sinful activities. He/she would also be subjected to more harm from the devils of mankind, who would keep on slandering him/her in his/her presence and absence, and everyone in his/her social life would look down upon him/her, because of his/her despicable and shameful life. One man once said: "When I disobey Allah, I see it in the conduct of my wife and my animal towards me." (Even animals change their conduct towards a sinner, until he/she repents!) A sinner would also be subjected to the punishment of the ruler, who if he were just, would give the appropriate legal punishment, ordained by Allah ~. A sinner is guided by his/her domineering self to reach a state of self-destruction, because he/she feels compelled to obey its evil instructions; whereas obeying Allah ~ is the way to enter into His Safe Fortress. Indeed, by remembering Allah ~ ' giving Sadaqah, enjoining good and forbidding evil one would be shielded from any evil inspiration. It is like the immune system, resisting any invading the body. Good deeds and misdeeds are two opposites in constant conflict, so whenever the good side increases in power, one's resistance becomes stronger; for Allah ~ defends those who believe; and belief (faith) is expressed in both words and actions. Therefore, the degree of one's resistance is given according to the power of one's faith.