बाइबल बताती है कि ईसा मसीह ने सच्चे नबियों को झूठे नबियों से अलग पहचानने के लिए यह तार्किक मापदंड दिए:

The Bible reports that Jesus Christ  offered the following logical criteria for distinguishing true prophets from false ones:

झूठे नबियों से सावधान रहो, जो भेड़ों के भेष में तुम्हारे पास आते हैं, परन्तु भीतर से वे फाड़ खाने वाले भेड़िये हैं। उनके फलों से तुम उन्हें पहचानोगे। क्या लोग झाड़ियों से अंगूर, या ऊँटकटारों से अंजीर तोड़ते हैं? इसी प्रकार हर अच्छा पेड़ अच्छा फल लाता है, परन्तु बुरा पेड़ बुरा फल लाता है। अच्छा पेड़ बुरा फल नहीं ला सकता, और बुरा पेड़ अच्छा फल नहीं ला सकता। जो पेड़ अच्छा फल नहीं लाता, वह काटा जाता है और आग में डाल दिया जाता है। इसलिए उनके फलों से तुम उन्हें पहचानोगे।47

Beware of false prophets, who come to you in sheep’s clothing, but inwardly they are ravenous wolves. You will know them by their fruits. Do men gather grapes from thornbushes or figs from thistles? Even so, every good tree bears good fruit, but a bad tree bears bad fruit. A good tree cannot bear bad fruit, nor can a bad tree bear good fruit. Every tree that does not bear good fruit is cut down and thrown into the fire. Therefore, by their fruits you will know them.47

नबी ईसा ने इन "फलों" से शायद यह अभिप्राय लिया होगा कि किसी व्यक्ति के चरित्र के बारे में कर्म शब्दों से अधिक बोलते हैं, और इसलिए एक सच्चे नबी का व्यक्तिगत आचरण अच्छा ही होना चाहिए। उनका यह भी अभिप्राय हो सकता है कि दूसरों पर उनकी शिक्षाओं का सकारात्मक प्रभाव अच्छा होगा, या कि स्वयं संदेश पवित्रता और भलाई की एक स्पष्ट पुकार होना चाहिए। मुहम्मद ﷺ के कार्य का अध्ययन करने की सुंदरता यह है कि ये तीनों व्याख्याएँ उन पर सही सिद्ध होती हैं। आने वाले तीन अध्याय दिखाएँगे कि उनका चरित्र, उनकी उपलब्धियाँ और उनका संदेश, सभी मिलकर उनकी नबुव्वत के पक्ष में एक प्रभावशाली प्रमाण कैसे बनते हैं—और इस अध्याय में शुरुआत उनके चरित्र से होगी।

The Prophet Jesus  may have intended by these “fruits” that actions speak louder than words about a person’s character, and therefore the personal conduct of a true prophet must be good. He may have also intended that the positive impact of his teachings on others will be good, or that the message itself must be a clear call to purity and goodness. The beauty of analyzing the ministry of Muhammad صلى الله عليه وسلم is that all three interpretations would stand true for him. The following three chapters will illustrate how his character, his accomplishments, and his message all make a powerful case for his prophethood— beginning with his character in this chapter.

अल्लाह ने मुहम्मद ﷺ में सबसे उत्कृष्ट गुणों को इकट्ठा किया, इस बात के प्रमाण के रूप में कि वे वास्तव में ईश्वर की ओर से अधिकृत थे। उनका चरित्र हर पहलू से चमकता था, और इसे उन लोगों ने भी देखा जिन्होंने उनसे सीधे मुलाक़ात की थी, और उन लोगों ने भी जिन्होंने बाद में उनकी जीवनी पढ़ी। सबने मुहम्मद ﷺ में एक ऐसी जीवनशैली पाई जो असाधारण सच्चाई, दृढ़ विश्वास और सद्गुण से भरी थी, और जो उनकी नबूवत पर संदेह करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए एक प्रबल चुनौती थी। जैसा कि इब्न तैमिया (मृत्यु 1328), एक प्रतिष्ठित मुस्लिम धर्मशास्त्री ने कहा, यह ज्ञात है कि जो व्यक्ति नबी होने का दावा करता है, वह या तो सृष्टि के सबसे अच्छे और सबसे श्रेष्ठ लोगों में से होता है, या उनमें से सबसे बुरा और सबसे दुष्ट… तो सबसे अच्छे और श्रेष्ठ तथा सबसे बुरे और सबसे दुष्ट के बीच कभी कोई भ्रम कैसे हो सकता है? … कोई भी झूठा ऐसा नहीं रहा जिसने नबूवत का दावा किया हो और जिसकी अज्ञानता, बेईमानी, दुष्टता और शैतानी तौर-तरीके उस व्यक्ति के सामने स्पष्ट न हो गए हों जिसमें ज़रा-सी भी विवेक-शक्ति थी।48

God combined in Muhammad صلى الله عليه وسلم the most illustrious qualities, as evidence that he was in fact authorized by the Divine. His character sparkled from every angle, and this was noticed both by those who experienced him firsthand and those who later read his biography. They all found in Muhammad صلى الله عليه وسلم a lifestyle of extraordinary sincerity, conviction, and virtue that posed a formidable challenge to any doubter in his prophethood. As Ibn Taymīyah (d. 1328), an eminent Muslim theologian, said, It is known that someone who claims to be a prophet is either one of the best and noblest of the creation, or the worst and most wicked of them … so how could there ever be any confusion between the best and noblest and between the worst and most wicked? … There has never been any liar who claimed prophethood except that his ignorance, dishonesty, wickedness, and devilish ways became clear to anyone who possessed the smallest degree of discernment.48

पाठक यह सोच सकता है कि इन आगामी पृष्ठों में दी गई रिवायतों की ऐतिहासिक विश्वसनीयता कितनी है, और क्यों यह मान लिया जाए कि ये मुहम्मद ﷺ के चरित्र की महानता पर उनके प्रशंसकों की श्रद्धापूर्ण अतिशयोक्तियों से कुछ अधिक हैं। इस चिंता पर चमत्कारों की चर्चा के दौरान अधिक विस्तार से फिर विचार किया जाएगा, लेकिन यहाँ हम दो गैर-मुस्लिम इतिहासकारों की गवाही प्रस्तुत करते हैं, जिन्होंने इस्लाम की नबवी परंपराओं की प्रामाणिकता की जाँच में विशेषज्ञता प्राप्त की थी। अंग्रेज़ प्राच्यविद् डेविड एस. मार्गोलियुथ (मृत्यु 1940), जो प्रसिद्ध थे, ने इस्लामी विद्वत्ता में इसनाद की प्रणाली के बारे में कहा, जिसके अनुसार रिवायतें केवल कठोरता से परखी गई रावियों की श्रृंखला के माध्यम से ही प्रसारित की जानी चाहिए, … सटीकता में इसके मूल्य पर सवाल नहीं उठाया जा सकता, और मुसलमान हदीस के अपने विज्ञान पर गर्व करने के हक़दार हैं। अन्य प्राचीन अभिलेखों में हमें वही लेना पड़ता है जो लेखक के दावे के आधार पर कहा गया है; यह दुर्लभ है कि कोई यूनानी या रोमन इतिहासकार हमें अपनी सूचना का स्रोत बताए…49 यहाँ तक कि बर्नार्ड लुईस (मृत्यु 2018) जैसे कट्टर प्राच्यविद्, जो आधुनिक समय में इस्लाम और मुसलमानों के तीखे आलोचक थे, ने भी हदीस परंपरा की शक्ति को स्वीकार किया। इस ब्रिटिश-अमेरिकी इतिहासकार ने लिखा, परंतु उनकी वर्णन-श्रृंखलाओं की सावधानीपूर्वक जाँच और प्रसारित वृत्तांतों के पाठांतरों के सूक्ष्म संग्रह और संरक्षण ने मध्यकालीन अरबी इतिहास-लेखन को ऐसी व्यावसायिकता और परिष्कार प्रदान किया, जिसका प्राचीन काल में कोई पूर्ववर्ती नहीं था और समकालीन मध्यकालीन पश्चिम में जिसका कोई समानांतर नहीं था। इसकी तुलना में लैटिन ईसाईजगत का इतिहास-लेखन दरिद्र और अल्प प्रतीत होता है, और यूनानी ईसाईजगत का अधिक उन्नत और जटिल इतिहास-लेखन भी मात्रा, विविधता और विश्लेषणात्मक गहराई में इस्लाम के ऐतिहासिक साहित्य से पीछे रह जाता है।50

A person may wonder about the historical reliability of the reports in the following pages, and why trust that these are anything more than pious exaggerations by Muhammad’s صلى الله عليه وسلم admirers on the greatness of his character. This concern will be revisited in greater detail amidst the discussion on miracles, but let us cite here the testimony of two non-Muslim historiographers who specialized in the traceability of Islam’s prophetic traditions. David S. Margoliouth (d. 1940), the famous English Orientalist, said regarding the isnād system in Islamic scholarship, which requires that reports only be transmitted through a rigorously scrutinized chain of narrators, …its value in making for accuracy cannot be questioned, and the Muslims are justified in taking pride in their science of tradition. In other ancient records, we have to take what is told on the author’s assertion: it is rare that a Greek or Roman historian tell us the source of his information…49 Even a staunch Orientalist like Bernard Lewis (d. 2018), who was a sharp critic of Islam and Muslims in modern times, acknowledged the strength of the Hadith tradition. The British- American historiographer wrote, But their careful scrutiny of the chains of transmission and their meticulous collection and preservation of variants in the transmitted narratives give to medieval Arabic historiography a professionalism and sophistication without precedent in antiquity and without parallel in the contemporary medieval West. By comparison, the historiography of Latin Christendom seems poor and meagre, and even the more advanced and complex historiography of Greek Christendom still falls short of the historical literature of Islam in volume, variety and analytical depth.50

निम्नलिखित पृष्ठ दिखाएँगे कि मुहम्मद ﷺ के चरित्र का एक संक्षिप्त अवलोकन भी उन घिसे-पिटे आरोपों का खंडन करता है जो उन पर लगाए जाते रहे हैं—कि वे एक ढोंगी पैगंबर थे या एक निर्दयी सेनापति—और साथ ही इस बात की पुष्टि करता है कि वे दुनिया के लिए ईश्वर के अंतिम पैगंबर होने का जो दावा करते थे, वह सत्य है।

The following pages will demonstrate how even a brief overview of Muhammad’s صلى الله عليه وسلم character not only refutes the oft-recycled charges leveled against him—being an imposter prophet or a ruthless warlord—but also establishes the truth of his claim that he was God’s final prophet to the world.