निस्संदेह, यह कुरआन हमने ही उतारा है और निस्संदेह हम ही इसके रक्षक हैं।442

“Indeed, it is We who sent down the Qur’an and indeed, We will be its Guardian.”442

कुरआन की सुरक्षा और उसमें किसी भी प्रकार के परिवर्तन से पूर्ण रूप से अछूता रहने का वादा उसी में स्पष्ट रूप से किया गया था। यह सोचने योग्य है कि एक ऐसी किताब, जो मुख्यतः स्मृति में संचित थी और तेईस वर्षों की अवधि में हड्डियों, खजूर के पत्तों और चमड़े के टुकड़ों पर दर्ज की गई थी, कैसे बच सकी। लोग पैगंबर ﷺ या उनके साथियों से कुरआन का कुछ भाग सीखते, फिर अपने देश लौटकर उसे अपने परिवार, मित्रों और शिष्यों को सिखाते, और वे आगे दूसरों तक पहुँचाते। ये अलग-अलग मौखिक परंपराएँ सदियों तक, पूरी धरती पर, स्वतंत्र रूप से चलती रहीं। इसके बावजूद आज 1.8 अरब मुसलमान किसी न किसी तरह कुरआन को ठीक उसी प्रकार पढ़ते हैं जैसे वह पैगंबर ﷺ के साथियों को सिखाया गया था और मूल उस्मानी प्रति में लिखा गया था। यहाँ तक कि परस्पर भिन्न संप्रदाय (जैसे सुन्नी, शिया, ख़ारिजी) भी एक ही कुरआन पढ़ते हैं। और फिर, डेढ़ सहस्राब्दी बाद भी, विश्व भर की इन सभी मौखिक परंपराओं के बीच अर्थ में कोई विरोधाभास नहीं मिलता। कुछ आयतों के स्थापित पाठांतर (क़िराअत) भी पाठ के बहु-स्तरीय अर्थों की सुंदरता को बढ़ाते ही हैं। यह मानना कि ऐसी एकरूपता केवल संयोग है, या कि कुरआन के मौखिक रूप पर वैश्विक मिलीभगत हुई है, या कि इतने बड़े पैमाने का षड्यंत्र तार्किक रूप से संभव था, अतार्किक है। नेपल्स की पूर्वी विश्वविद्यालय की इतालवी प्राच्यविद् लौरा वैग्लिएरी (मृत्यु 1989) अपनी पुस्तक *An Interpretation of Islam* में लिखती हैं, "कुरआन की दिव्य उत्पत्ति का एक और प्रमाण हमें इस तथ्य में मिलता है कि इसका पाठ अवतरण के दिन से आज तक सदियों से शुद्ध और अपरिवर्तित रहा है।"444

The preservation and incorruptibility of the Qur’an were boldly promised therein. One should wonder how a book primarily committed to memory and documented on bones, palm leaves, and leather scraps over the span of twenty-three years could survive. People would learn some Qur’an from the Prophet صلى الله عليه وسلم or his Companions, then travel back to their homelands and teach it to their families, friends, and students, who would then relay it to others. These separate oral transmissions continued independently for centuries, across the earth. Despite that, all 1.8 billion Muslims today somehow still recite the Qur’an exactly as it was taught to the Prophet’s صلى الله عليه وسلم Companions and written in the original Uthmanic codex. Even competing denominations (i.e., Sunni, Shiite, Kharijite) recite the same Qur’an. And yet, a millennium and a half later, we do not find contradictions in meaning between all these oral traditions worldwide. As for the established variant readings of some verses, they only add to the beauty of the text’s multi-layered meanings.443 To accept that such consistency could be mere coincidence, or that global collusion on a spoken version of the Qur’an has taken place, or that a conspiracy of this magnitude was even logistically possible, is irrational. Italian Orientalist Laura Vaglieri (d. 1989) of Naples Eastern University attests in her book, An Interpretation of Islam, “We have still another proof of the divine origin of the Quran in the fact that its text has remained pure and unaltered through the centuries from the day of its delivery until today.”444

यह भी उल्लेखनीय है कि आज लिखित रूप में मौजूद क़ुरआन, नबी ﷺ के साथियों द्वारा संकलित मूल पांडुलिपियों से पूरी तरह मेल खाता है। कुछ साथियों से बताए गए थोड़े-से लिपि-संबंधी अंतर भी इस्लाम के पहले चार ख़लीफ़ाओं के शासनकाल में सुलझा लिए गए, सभी साथियों ने उन्हें स्वीकार किया, और एक ही प्रति के अनुरूप होने पर उनकी सर्वसम्मति हासिल हुई। इसे पूरी तरह समझने के लिए निष्पक्ष रूप से इस बात पर विचार करना चाहिए कि आधुनिक तकनीक में स्पेल-चेक और ऐसी ही सुविधाओं ने आज हमारी लेखन-त्रुटियों को बहुत हद तक कम कर दिया है, फिर भी हमारे ईमेल और टेक्स्ट संदेश वर्तनी और व्याकरण की गलतियों से मुक्त नहीं हैं। अब छापेखाने और सामूहिक साक्षरता से पहले के दौर की पारंपरिक लिपिकार-व्यवस्था पर ध्यान दीजिए। अतीत के धार्मिक ग्रंथों की हज़ारों-लाखों पांडुलिपियों में असंगतियों का होना आश्चर्य की बात नहीं होनी चाहिए, चाहे यह अनजाने में हुआ हो या जानबूझकर, और चाहे उस ग्रंथ की मूल प्रतियाँ मिलान के लिए उपलब्ध रही हों या नहीं। परंतु क़ुरआन के मामले में यह समस्या टल गई, क्योंकि उस्मानी संहिता का संरक्षण हुआ, उसे बड़े पैमाने पर कंठस्थ किया गया, उसकी प्रबल काव्यात्मक लय याद रखने में सहायक हुई, और मुसलमान के दैनिक जीवन में उसका निरंतर उपयोग होता है। इन सबने मिलकर ऐसी अद्वितीय सुदृढ़ीकरण व्यवस्था बनाई जिसकी इतिहास में कोई बराबरी नहीं।445

It is also remarkable that the Qur’an in written form today perfectly matches the original manuscripts of the Qur’an compiled by the Prophet’s Companions. Even the few scribal differences reported from some of the Companions were reconciled during the reign of Islam’s first four caliphs, accepted by all the Companions, and conformity with one copy won their consensus. To fully appreciate this, impartial consideration should be given to the fact that while spell-check and similar features afforded by modern technology have mitigated many lapses in our writing today, our emails and text messages still fall prey to spelling and grammatical errors. Then consider the premodern scribal tradition, rewinding to a world before the printing press and before mass literacy. It should not surprise us to have hundreds of thousands of misaligned manuscripts for the religious texts of the past—irrespective of whether this was done innocently or maliciously, and irrespective of whether originals of that text were available for cross-verification. But with the Qur’an, this was averted due to that Uthmanic codex being preserved, in addition to its mass-memorization, its strong poetic rhythm that facilitates memorization, and its daily usage in a Muslim’s life, which together constitute a genius reinforcement mechanism unrivaled in history.445

कुछ लोगों का दावा है कि क़ुरआन को शुरू में एक केंद्रीय सत्ता द्वारा संकलित (कोडिफ़ाई) किया गया था, और यह इतनी जल्दी हुआ कि ग़ैर-मानक पांडुलिपियों के फैलाव को पहले से रोकना संभव हो सका।

Some people claim that the Qur’an was initially codified by a central authority, and this happened early enough to make preempting the spread of non-conforming manuscripts possible.

उनका तर्क है कि अबू बक्र की संकलन-प्रक्रिया और उस्मान का मानकीकरण उन आरंभिक पांडुलिपियों को मिटा सकता था जिन्हें उन्होंने मनमाने ढंग से अवांछनीय समझा। ऐसा संदेह अप्रत्याशित नहीं है, क्योंकि बाइबिल सरकारी आदेशों द्वारा गुप्त रखी जाती थी और प्रोटेस्टेंट सुधार के बाद, ईसा मसीह के 1,500 वर्ष बाद तक, आम लोगों की पहुंच से बाहर रही। किंतु क़ुरआन के अनोखे, विकेन्द्रीकृत प्रसार के कारण बाद में किसी के लिए उसकी सामग्री में बदलाव करना असंभव था, जबकि बाइबिल के “आधिकारिक संशोधन” आज भी जारी होते रहते हैं।

They contend that the compilation of Abū Bakr  and standardization of ʿUthmān  could have purged whatever early manuscripts they arbitrarily deemed undesirable. Such a suspicion is not unexpected, given that the Bible was kept secret by government-enforced dictates and remained inaccessible to the laity until 1,500 years after Jesus Christ , following the Protestant Reformation. However, the Qur’an’s unique decentralized dissemination made it impossible for anyone to later modify its content, unlike the “authorized revisions” of the Bible that continue being issued until the present day.

इसके अतिरिक्त, चूँकि क़ुरआन का यह संचरण केवल लिखित अभिलेखों पर निर्भर नहीं है, इसलिए लिखित पाठ की मौखिक पाठ से तुलना करना संभव हो जाता है, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि दस्तावेज़ीकरण और प्रसार की प्रक्रियाएँ अत्यंत सावधानीपूर्वक की गई थीं। अतः इसे अमरता प्रदान करने वाली चीज़ उन लोगों के हृदयों में इसका संरक्षण है जिन्होंने इसे कंठस्थ किया, जैसा कि अल्लाह फ़रमाता है: {बल्कि यह क़ुरआन स्पष्ट आयतें हैं [जो] उन लोगों के सीनों में [सुरक्षित] हैं जिन्हें [पवित्र] ज्ञान दिया गया है, और हमारी आयतों का इनकार केवल ज़ालिम ही करते हैं।}446

Furthermore, since this transmission of the Qur’an does not solely hinge on the written records, this allows for measuring the written against the oral to ensure that the documentation and dissemination processes were scrupulous. Hence, its preservation in the hearts of those who memorized it that is what has immortalized it, as Allah says, “Rather, the Qur’an is distinct verses [preserved] within the chests of those endowed with [sacred] knowledge, and none rejects our verses but the wrongdoers.”446

ओरिएंटलिस्ट एल्फ़र्ड टी. वेल्च लिखते हैं, मुसलमानों के लिए क़ुरआन पश्चिम में प्रचलित अर्थ में केवल धर्मग्रंथ या पवित्र साहित्य से कहीं अधिक है। सदियों से अधिकांश मुसलमानों के लिए इसका प्राथमिक महत्व इसके मौखिक रूप में रहा है, वह रूप जिसमें यह पहली बार प्रकट हुआ था, यानी वह "तिलावत" (कुरआन, अर्थात् "पाठ") जिसे लगभग बीस वर्षों की अवधि में मुहम्मद ﷺ ने अपने अनुयायियों को सुनाया… इन प्रकाशनाओं को मुहम्मद ﷺ के कुछ अनुयायियों ने उनके जीवनकाल में ही याद कर लिया था, और इस प्रकार स्थापित हुई मौखिक परंपरा का तब से लगातार इतिहास रहा है, जो कुछ मायनों में लिखित क़ुरआन से स्वतंत्र और उससे श्रेष्ठ भी रही है… सदियों से पूरे क़ुरआन की मौखिक परंपरा को पेशेवर क़ारियों (पाठकों) ने सुरक्षित रखा है, जबकि सभी मुसलमान दैनिक नमाज़ों में उपयोग के लिए क़ुरआन के भाग कंठस्थ करते हैं। हाल तक पश्चिम में पढ़े गए क़ुरआन के महत्व को शायद ही पूरी तरह समझा गया हो।447

Orientalist Alford T. Welch writes, For Muslims, the Ḳurʾān is much more than scripture or sacred literature in the usual Western sense. Its primary significance for the vast majority through the centuries has been in its oral form, the form in which it first appeared, as the “recitation” (kurʾān) chanted by Muhammad to his followers over a period of about twenty years… The revelations were memorized by some of Muhammad’s followers during his lifetime, and the oral tradition that was thus established has had a continuous history ever since, in some ways independent of, and superior to, the written Ḳurʾān… Through the centuries the oral tradition of the entire Ḳurʾān has been maintained by the professional reciters, while all Muslims memorise parts of the Ḳurʾān for use in the daily prayers. Until recently, the significance of the recited Ḳurʾān has seldom been fully appreciated in the West.447