नबी ﷺ एक ऐसे व्यक्ति थे जिनकी ईमानदारी उनके आस-पास के लोगों में आम जानकारी थी। वास्तव में, उनके क़बीले वालों ने उन्हें आधिकारिक रूप से अल-अमीन (अमानतदार) की उपाधि दी थी। यहाँ तक कि जब वे उन्हें सताते थे और उनके संदेश को ठुकराते थे, तब भी वे उन्हें अपनी सबसे क़ीमती चीज़ें सौंपते थे। ‘आइशा ने कहा, "उन्होंने ﷺ ‘अली को मक्का में रुकने का आदेश दिया, ताकि वे वह सारी संपत्ति लौटा दें जो अल्लाह के रसूल ﷺ ने लोगों की अमानत के तौर पर अपने पास रखी थी। मक्का में कोई ऐसा व्यक्ति नहीं था (यहाँ तक कि उनके दुश्मन भी) जिसके पास ऐसी क़ीमती चीज़ें हों जिनके खोने का उसे डर हो, सिवाय इसके कि वह उन्हें अल्लाह के रसूल ﷺ के पास रखता था, उनकी उस ईमानदारी और अमानतदारी की वजह से जो [सबको] उनके बारे में मालूम थी। ‘अली तीन दिन और तीन रात वहाँ रुके ताकि लोगों की सौंपी हुई हर चीज़ अल्लाह के रसूल ﷺ तक पहुँचा सकें, और फिर वह काम पूरा करके नबी ﷺ से आ मिले।"52

The Prophet صلى الله عليه وسلم was a person whose honesty was common knowledge to those around him. In fact, his clansmen had officially titled him al-Amīn (the Trustworthy).51 Even when they persecuted him and rejected his message, they still trusted him with their most precious possessions. ‘Āishah  said, “He صلى الله عليه وسلم instructed ‘Alī  to stay behind in Mecca, to return all the property the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم had held in trust for people. There was nobody in Mecca (even his enemies) who had valuables that he feared for except that he kept them with the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم, due to the honesty and trustworthiness that was known [to all] about him. ‘Alī  stayed back for three days and three nights to deliver everything entrusted by the people to the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم, and then caught up with him صلى الله عليه وسلم after completing that task.”52

उनकी ईमानदारी इतनी स्पष्ट थी कि अलग-अलग युगों, पृष्ठभूमियों और धर्मों के लोग भी इसे पहचानते हैं। यह सचमुच कठिन है कि कोई निष्पक्ष व्यक्ति उनका जीवन पढ़कर इससे भिन्न निष्कर्ष पर पहुँचे। यद्यपि स्कॉटिश दार्शनिक और इतिहासकार थॉमस कार्लाइल (मृत्यु 1881) का इस्लाम के बारे में कुछ संदेह था, फिर भी अंतिम पैगंबर ﷺ की निष्ठा के प्रति उनका आकर्षण कभी संदेह और स्पष्ट विश्वास के बीच झूलता हुआ प्रतीत होता था।

His honesty was so evident that even people from different eras, backgrounds, and religions recognize it. It is indeed difficult to imagine a fair person reading his life and arriving at a different conclusion. Although the Scottish philosopher and historian Thomas Carlyle (d. 1881) had his reservations about Islam, his fascination with the Final Prophet’s صلى الله عليه وسلم sincerity at times seemed to veer between skepticism and apparent conviction.

इस बात से कि वह पूरी तरह निर्दोष, पूरी तरह शांत और साधारण ढंग से जीवन जीते रहे, यहाँ तक कि उनके यौवन का उफ़ान शांत हो गया, उस धोखेबाज़ होने के सिद्धांत का गहरा खंडन होता है। वह चालीस वर्ष के थे जब उन्होंने स्वर्ग से मिले किसी मिशन की बात की। उनकी सभी अनियमितताएँ, वास्तविक हों या कथित, उनके पचासवें वर्ष के बाद की हैं, जब भली ख़दीजा का देहांत हुआ। उनकी सारी 'महत्वाकांक्षा', जहाँ तक दिखता है, अब तक केवल एक ईमानदार जीवन जीना रही थी; उनकी 'प्रसिद्धि', यानी उन्हें जानने वाले पड़ोसियों की साधारण अच्छी राय, अब तक पर्याप्त थी। जब वह पहले ही बूढ़े होने लगे थे… और शांति इस संसार में उन्हें मिल सकने वाली सबसे बड़ी चीज़ बनती जा रही थी, तब जाकर उन्होंने 'महत्वाकांक्षा के करियर' की शुरुआत की; और अपने पूरे अतीत और अस्तित्व को झुठलाते हुए [दूसरों द्वारा] एक दयनीय, खोखले ढोंगी के रूप में खड़े किए गए, ताकि वह उसे पा सकें जिसका आनंद अब वह नहीं ले सकते थे! जहाँ तक मेरी बात है, मुझे उस [धोखेबाज़ होने के सिद्धांत] पर कोई भी विश्वास नहीं है।53

For instance, It goes greatly against the impostor-theory, the fact that he lived in this entirely unexceptionable, entirely quiet and commonplace way, till the heat of his years was done. He was forty before he talked of any mission from Heaven. All his irregularities, real and supposed, date from after his fiftieth year, when the good Kadijah died. All his ‘ambition,’ seemingly, had been, hitherto, to live an honest life; his ‘fame,’ the mere good-opinion of neighbours that knew him, had been sufficient hitherto. Not till he was already getting old… and peace growing to be the chief thing this world could give him, did he start on the ‘career of ambition;’ and, belying all his past character and existence, set up [by others] as a wretched empty charlatan to acquire what he could now no longer enjoy! For my share, I have no faith whatever in that [impostor-theory].53

इसी पुस्तक में कार्लाइल कहता है, "झूठ (पश्चिमी निंदा)

In the same book, Carlyle says, “The lies (Western slander)

किस नेक इरादे वाले जोश ने इस व्यक्ति (मुहम्मद ﷺ) के इर्द-गिर्द क्या कुछ नहीं जोड़ दिया है

which well-meaning zeal has heaped round this man (Muhammad)

ये केवल हमारे अपने लिए शर्मनाक हैं।”54

are disgraceful to ourselves only.”54

ऐसे ऐतिहासिक व्यक्ति जिन्होंने इमपोस्टर थ्योरी को बेतुकी बदनामी कहकर खारिज किया, कार्लाइल से बहुत पहले भी मौजूद थे। जब पैगंबर मुहम्मद ﷺ ने बाइज़ेंटाइन सम्राट हेराक्लियस (मृत्यु 641) से पत्राचार किया और उन्हें इस्लाम क़बूल करने का आह्वान किया, तो हेराक्लियस ने तुरंत एक दस्ता भेजा ताकि इस व्यक्ति के नबुव्वत के दावे की पुष्टि करने वाला कोई भी व्यक्ति ढूँढा जा सके। उस समय मुहम्मद ﷺ के सबसे बड़े विरोधी अबू सुफ़यान इब्न हर्ब को भी पकड़ा गया और बाइज़ेंटाइन दरबारियों की उपस्थिति में उनसे पूछताछ की गई। हेराक्लियस, जो यहूदी-ईसाई धर्मग्रंथों से परिचित एक सैन्य कमांडर थे, ने अबू सुफ़यान से कई महत्वपूर्ण प्रश्न पूछे और फिर उनके उत्तरों को उनके कबीले के साथियों से मिलाकर जाँचा। अपनी जाँच पूरी करने के बाद हेराक्लियस ने अबू सुफ़यान से जो कुछ कहा, उसका एक अंश यह है: "मैंने तुमसे पूछा कि क्या तुमने कभी उसे झूठ बोलने का दोषी ठहराया, उसके [नबुव्वत के बारे में] कुछ कहने से पहले। तुमने इनकार किया, और मैं जानता हूँ कि जो व्यक्ति लोगों के बारे में झूठ बोलने से नहीं हिचकता, वह अल्लाह के बारे में झूठ नहीं बोलेगा… और मैंने तुमसे पूछा कि क्या उसने कभी विश्वासघात किया है। तुमने इनकार किया, और इसी तरह रसूल कभी विश्वासघात नहीं करते… यदि तुम जो कह रहे हो वह सच है, तो वह मेरे इन दोनों पैरों की जगह पर भी विजय पाएगा। और मैं धर्मग्रंथ के आधार पर जानता था कि वह शीघ्र प्रकट होगा, परंतु मैंने कभी यह नहीं सोचा था कि वह तुम्हारे बीच से होगा। और यदि मुझे पता होता कि मैं सुरक्षित रूप से उस तक पहुँच सकता हूँ, तो मैं उससे मिलने के लिए अवश्य उत्सुक होता। और यदि मैं उसके सामने होता, तो मैं स्वयं उसके पैर धोता।"55

Historical figures who dismissed the imposter theory as preposterous slander existed well before Carlyle. When Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم first corresponded with Heraclius (d. 641), the Byzantine emperor, calling him to embrace Islam, Heraclius immediately dispatched a brigade to find anyone who could verify this man’s claims to prophethood. The leading adversary of Muhammad at that time, Abū Sufyān ibn Ḥarb, was among those apprehended and interrogated in the presence of the Byzantine dignitaries. Heraclius—a military commander versed in Judeo-Christian scriptures—asked Abū Sufyān a series of key questions, and then cross-checked his answers with his fellow clansmen. Upon completing his investigation, the following is some of what Heraclius said to Abū Sufyān, I asked you whether you ever accused him of lying before he stated what he stated [about prophethood]. You replied in the negative, and I know that he would not refrain from lying about others and then lie about God… And I asked you whether he ever betrayed [anyone]. You replied in the negative, and likewise the messengers never betray… If what you are saying is true, he will conquer the place of these two feet of mine. And I knew [from scripture] that he would soon emerge, but I never assumed that he would be from among you. And if I knew that I could reach him [safely], I would have been bent on meeting him. And if I were in his presence, I would personally wash his feet.55

In the history of humanity, many imposters have claimed prophethood, but it was always a matter of time before they were discovered to be either psychologically disturbed individuals or unethical opportunists. The first category has never had any influence on the world stage, let alone produced a complete system of beliefs and laws that would earn the respect of thousands of sages, historians, philosophers, and other men and women of wisdom. The second category is eventually exposed with the passage of time as sinister and manipulative, with the notorious Joseph Smith (d. 1844) being an iconic example of this in recent history. These are endemic qualities that permeate this second category, and should be expected to, because just as lying about your friends is worse than lying about a random person, and just as lying about your parents is worse than lying about your friends, there is nothing uglier than a person lying about God. So, when a man who had the unique impact on the world that Muhammad ﷺ did (see Chapter 3) was also known for his impeccable honesty, despite his public and private life being documented with granular detail, then his claim of being God's prophet should not be disregarded.

In the history of humanity, many imposters have claimed prophethood, but it was always a matter of time before they were discovered to either be psychologically disturbed individuals or unethical opportunists. The first category has never had any influence on the world stage, let alone produced a complete system of beliefs and laws that would earn the respect of thousands of sages, historians, philosophers, and other men and women of wisdom. The second category is eventually exposed with the passage of time as sinister and manipulative, with the notorious Joseph Smith (d. 1844) being an iconic example of this in recent history. These are endemic qualities that permeate this second category, and should be expected to, because just as lying about your friends is worse than lying about a random person, and just as lying about your parents is worse than lying about your friends, there is nothing uglier than a person lying about God. So, when a man who had the unique impact on the world that Muhammad صلى الله عليه وسلم did (see Chapter 3) was also known for his impeccable honesty, despite his public and private life being documented with granular detail, then his claim of being God’s prophet should not be disregarded.

उनकी सत्यनिष्ठा का एक और शक्तिशाली प्रमाण यह था कि उन्होंने किसी को भी उनकी बड़ाई करने देने से दृढ़तापूर्वक इनकार किया। जाबिर बिन अब्दुल्लाह रज़ियल्लाहु अनहु बताते हैं कि जिस दिन अल्लाह के रसूल ﷺ के बेटे इब्राहीम का निधन हुआ, उसी दिन सूर्यग्रहण हुआ। जब लोग कहने लगे कि यह ग्रहण इस नन्हे बच्चे की मृत्यु के कारण हुआ है, तो अल्लाह के रसूल ﷺ तुरंत खड़े हुए और फ़रमाया, "सूरज और चाँद किसी की मृत्यु या जन्म के कारण ग्रहण में नहीं आते। ये अल्लाह की दो निशानियाँ हैं, जिनके ज़रिए वह अपने बंदों के दिलों में भय पैदा करता है। जब तुम ग्रहण देखो, तो नमाज़ पढ़ो और अल्लाह से दुआ करो।" ﷺ यदि नबी ﷺ कोई आत्ममुग्ध और ढोंगी व्यक्ति होते, तो यह उनके लिए अपनी विश्वसनीयता बढ़ाने का एक सही अवसर होता। ये संयोग किसी भी निजी स्वार्थ के लिए एक बड़ा मौका था, फिर भी नबी ﷺ ने किसी को यह व्याख्या करने की अनुमति नहीं दी कि आसमान इब्राहीम के लिए दुखी है। अपने दुखद वियोग से आहत होने के बावजूद, उन्होंने ﷺ मिंबर पर चढ़कर इस गलत व्याख्या को खारिज किया और स्थापित किया कि ग्रहण केवल उस ब्रह्मांडीय व्यवस्था का पालन करते हैं जो अल्लाह ने सृष्टि में निर्धारित की है।

Another powerful testament to his integrity was his adamant refusal to allow anyone to aggrandize him. Jābir ibn ‘Abdillāh  narrates that there was a solar eclipse on the day that Ibrāhīm, the son of Allah’s Messenger صلى الله عليه وسلم, had died. When the people began to say that the eclipse was due to the death of this young child, Allah’s Messenger صلى الله عليه وسلم rose at once and said, “The sun and the moon are not eclipsed because of the death or birth of anyone. Rather, they are two of God’s signs, by which He instills fear in His slaves. When you see an eclipse, pray and invoke God.”56 Had the Prophet صلى الله عليه وسلم been a narcissistic imposter, this would have been the perfect opportunity to capitalize on such a convenient credibility booster. These coinciding events represented an immense opportunity for any personal agenda, and yet the Prophet صلى الله عليه وسلم would not allow others to interpret this as the skies being saddened for Ibrāhīm. Though hurting from the tragic loss, he صلى الله عليه وسلم still ascended the pulpit, dismissed the false interpretation, and established that eclipses follow nothing but the cosmic order set by God in the created universe.

एक अन्य अवसर पर, बद्र की लड़ाई से पहले, हुज़ैफ़ा बिन अल-यमान एक नैतिक दुविधा लेकर नबी ﷺ के पास आए।

On another occasion, Ḥudhayfah b. al-Yamān  came to the Prophet صلى الله عليه وسلم prior to the Battle of Badr with an ethical dilemma.

कुरैश के मुशरिकों ने हुज़ैफ़ा और उनके पिता को इस शर्त पर छोड़ा था कि वे मुहम्मद की सेना में शामिल नहीं होंगे और उनके साथ मिलकर कुरैश से नहीं लड़ेंगे। मुसलमानों की सेना कमज़ोर स्थिति में थी और उसे अपने से तीन गुना बड़ी सैन्य शक्ति का सामना करना था, फिर भी नबी ﷺ ने कहा, "तो फिर आगे बढ़ो। हम उनसे किया हुआ अपना वादा निभाएँगे, और उनके विरुद्ध अल्लाह से मदद माँगेंगे।"57 उनके नबुव्वती अख़लाक़ ने उन्हें ﷺ इतनी नाज़ुक स्थिति में भी ईमानदारी और सच्चाई के उसूलों से समझौता करने की इजाज़त नहीं दी।

The pagans of Quraysh had just released Ḥudhayfah and his father on the condition that he would not join Muhammad’s ranks and fight Quraysh alongside him. Despite the Muslim army being disadvantaged and about to face a military force three times its size, the Prophet صلى الله عليه وسلم still said, “Then proceed on [to Madinah]. We will keep our promise to them, and we will seek aid from Allah against them.”57 His prophetic morals did not allow him صلى الله عليه وسلم, even in an extremely vulnerable position, to compromise the principles of honesty and uprightness.