हे ईमान वालो! तुम पर रोज़े अनिवार्य किए गए हैं, जिस प्रकार तुमसे पहले के लोगों पर अनिवार्य किए गए थे, ताकि तुम अल्लाह से डरने वाले बन जाओ।199

O you who have believed, fasting has been prescribed for you, as it was prescribed for those before you, so that you may become more mindful of Allah.199

रोज़ा इस्लाम का एक और स्तंभ है, जिसे लगभग एक अरब से अधिक मुसलमान दुनिया भर में चंद्र-मास रमज़ान में और साल के अन्य समयों में समय-समय पर रखते हैं। सुबह की पौ फटने से लेकर सूर्यास्त तक, एक मुसलमान अपने सृष्टिकर्ता की इबादत की भावना से खाने, पीने और वैवाहिक संबंधों से परहेज़ करता है। शारीरिक इच्छाओं पर यह नियंत्रण आत्मा को पोषण देता है, धार्मिक अंतरात्मा को मज़बूत करता है और ईश्वर के प्रति निष्ठा पैदा करता है—क्योंकि केवल ईश्वर ही हर समय तुम्हें देखता रहता है। यह जीवन के दूसरे क्षेत्रों में भी आत्म-संयम सिखाता है, और इसीलिए पैगंबर मुहम्मद ﷺ ने हमें बताया: "जो व्यक्ति रोज़े की हालत में बुरी बातें छोड़ नहीं देता, [यह जान लो कि] अल्लाह को इसकी कोई आवश्यकता नहीं कि वह खाना-पीना छोड़े।"200 निस्संदेह, रोज़ा मुसलमान को भूख और तकलीफ़ का अनुभव भी कराता है, जिससे वंचितों और दबे-कुचले लोगों के प्रति सहानुभूति पैदा होती है। इसी कारण पैगंबर मुहम्मद ﷺ रमज़ान में दान में स्वयं अपने से भी बढ़कर उदार हो जाते थे,201 और उन्होंने अपने अनुयायियों पर महीने के अंत में अनिवार्य दान (सदक़ा-ए-फ़ित्र) को फ़र्ज़ किया।

Fasting is another pillar of Islam, practiced by over a billion Muslims worldwide during the lunar month of Ramadan and periodically at other times of the year. From dawn until sunset, a Muslim abstains from food, drink, and conjugal relations out of devotion to his or her Creator. This restriction of the carnal appetites feeds one’s spirituality, reinforces the religious conscience, and cultivates sincerity with God—for only God is always watchful of you. It also teaches self-restraint in other spheres of life, and thus the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم informed us, “Whoever does not give up foul speech while fasting, [know that] Allah has no need for this person to give up food and drink.”200 Of course, fasting also allows a Muslim to experience hunger and discomfort, generating empathy for the underprivileged and downtrodden. For that reason, the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم would outdo himself in generosity during Ramadan,201 and obligated his followers with a mandatory charity (Ṣadaqat al-Fiṭr) at the month’s end.

रोज़ों से प्राप्त होने वाले स्वास्थ्य-लाभों के बारे में, शारीरिक और मानसिक दोनों प्रकार के लाभ काफ़ी स्पष्ट हैं। वर्ष 2003 में बाल्टीमोर स्थित नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एजिंग के एक अध्ययन में पाया गया कि कैलोरी-प्रतिबंध से जीवनकाल बढ़ता है और उम्र से संबंधित बीमारियों की घटनाएँ कम होती हैं।202 इसी तरह, कॉर्नेल यूनिवर्सिटी के क्लाइव मैकके ने पाया कि जिन प्रयोगशाला चूहों को अत्यधिक कम-कैलोरी वाला आहार दिया गया, वे, बशर्ते उन्हें उचित पोषक तत्व मिलते रहें, अपेक्षा से लगभग दोगुना जीवित रहे।203 और प्रसिद्ध “कैंटो और ओवेन प्रयोग” में, उम्र-विरोधी (anti-aging) शोधकर्ता रिचर्ड वेंड्रुच, जो यूनिवर्सिटी ऑफ विस्कॉन्सिन के स्कूल ऑफ मेडिसिन एंड पब्लिक हेल्थ से जुड़े हैं, ने एक बड़ा शोध-पत्र प्रकाशित किया, जिसमें समान उम्र के दो रीसस बंदरों को दिखाया गया, जिनके आहार बहुत अलग थे।204

As for the health benefits gained by fasting, both the physical and psychological are quite evident. In one 2003 study at the National Institute of Aging in Baltimore, it was found that caloric restriction extended lifespan and reduced the incidence of age-related diseases.202 Similarly, Clive McCay of Cornell University found that laboratory rats kept on a severely reduced- calorie diet lived almost twice as long as expected, so long as they had the proper nutrients.203 And in the famous “Canto and Owen Experiment,” anti-aging researcher Richard Weindruch, from the University of Wisconsin’s School of Medicine and Public Health, published a major paper showcasing two rhesus monkeys of similar ages with very different diets.204

उनके शोध से एक स्पष्ट संदेश निकला: "कैलोरी प्रतिबंध" (caloric restriction) और "रोज़ा" (fasting) उम्र बढ़ने से जुड़े कोशिकीय क्षय को उलट सकते हैं और धीमा कर सकते हैं। रोज़े के मानसिक स्वास्थ्य पर सकारात्मक प्रभावों के बारे में, एक मनोवैज्ञानिक अध्ययन ने यह देखा है कि अठारह घंटे का रोज़ा रखने वाली एक स्वस्थ महिला चिड़चिड़ापन बढ़ने की बात कह सकती है, लेकिन साथ ही उसे उपलब्धि, प्रतिफल, गर्व और नियंत्रण की बढ़ी हुई भावना का अनुभव भी हो सकता है।205 इसलिए यह तर्क दिया जा सकता है कि एक स्वस्थ व्यक्ति को रोज़े में होने वाली हल्की बेचैनी (कुरआन ने बीमार व्यक्ति को रोज़े से छूट दी है) वही चुनौती है जिसकी उसे निराशा सहने की क्षमता और उपलब्धि की भावना विकसित करने के लिए ज़रूरत हो सकती है, और यही भावना एक उद्देश्यपूर्ण इंसान के रूप में हमारी प्रसन्नता को बल देती है।

His research yielded a clear message: “caloric restriction” and “fasting” reverse and slow the cellular decline associated with aging. As for the positive effects of fasting on mental health, one psychology study has tracked how, while a healthy woman fasting an eighteen-hour day may report increased irritability, she may also experience an increased sense of achievement, reward, pride, and control.205 Therefore, it can be argued that the mild agitation experienced by a healthy person in their fast (the Qur’an exempts the ill from fasting) is just the challenge a person may need to develop frustration tolerance and a sense of accomplishment that fuels our happiness as purposeful beings.

यह दिलचस्प है कि रुक-रुक कर उपवास (इंटरमिटेंट फास्टिंग) से मिलने वाले समग्र स्वास्थ्य लाभ अभी हाल ही में सामने आने लगे हैं, जबकि कुछ ही समय पहले तक नवीनतम विज्ञान यह सुझाता था कि शरीर की चयापचय क्रिया (मेटाबॉलिज़्म) और मस्तिष्क की ग्लूकोज़ आपूर्ति को स्थिर रखने के लिए आदर्श आहार दिन में तीन बार भोजन और उनके बीच में नाश्ता है। ऐसे सिद्धांत इंटरमिटेंट फास्टिंग की बढ़ती लोकप्रियता और नए मिलते लाभों के साथ अपनी विश्वसनीयता खोते जा रहे हैं, हालाँकि यह चौदह सदियों से, और आज भी, पैग़म्बर मुहम्मद ﷺ के अनुयायियों के बीच एक निरंतर चली आ रही प्रथा रही है।

It is interesting how the overall health benefits derived from intermittent fasting have only recently begun to mount,206 while just a short time before the latest science had recommended three meals a day with snacks in between as the dietary ideal to stabilize one’s metabolism and brain’s glucose supply. Such theories continue to lose credibility with intermittent fasting’s surging popularity and newfound benefits,207 though it has been a consistent practice among the followers of the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم for fourteen centuries now and counting.

न केवल मुसलमान रमज़ान के महीने में सुबह की शुरुआत से सूर्यास्त तक हर दिन रोज़ा रखते हैं, जो उनके धर्म का अनिवार्य कर्तव्य और एक स्तंभ है, बल्कि उन्हें पैगंबर ﷺ ने साल के अन्य समय में हफ़्ते में दो बार, या कम से कम महीने में तीन बार यह रोज़ा रखने के लिए भी प्रोत्साहित किया है।

Not only do Muslims fast daily from dawn to sundown for the month of Ramadan as an obligation and pillar of their faith but they have also been encouraged by the Prophet صلى الله عليه وسلم to observe this fast twice a week at other times of the year, or thrice a month at least.