निस्संदेह, मनुष्य की रचना अधीर स्वभाव के साथ हुई है: जब उसे कोई तकलीफ़ पहुँचती है तो वह घबरा उठता है, और जब उसे कोई भलाई मिलती है तो वह कंजूसी करने लगता है — सिवाय उन लोगों के जो नमाज़ पढ़ते हैं, जो अपनी नमाज़ पर लगातार क़ायम रहते हैं।182

Indeed, mankind was created anxious: frantic when harm touches him and withholding when good touches him – except those who pray, those who consistently devote themselves to the prayer.182

नमाज़ (सलात) इस्लाम का दूसरा स्तंभ है, जो कलिमा-ए-शहादत के बाद आता है।

Ṣalāh is the second pillar of Islam after the testimony of faith.

शाब्दिक रूप से इसका अर्थ है संबंध (ṣilah), और यह लोगों के लिए इस दुनिया की भागदौड़ से निकलकर अपने रचयिता के साथ अपने संबंध को मज़बूत करने का अवसर है, अपने ईमान के पेड़ को सींचने का और अपने दिलों को नम रखने का, वरना वे दुनियावी सुखों की तलाश के रेगिस्तान में सूखकर दरार पड़ जाने वाले बन जाएँगे। आत्मा के लिए ṣalāh वही काम करती है जो गर्म दिन में काम के बीच किसी पेड़ की छाँव में जाना करता है। यह हमारी आध्यात्मिकता को पुनर्जीवित करने का अवसर है, हमारे मूल, हमारे रचयिता और हमारे अस्तित्व के कारण की याद दिलाने वाला। यदि इसे सही तरीके से और समर्पण के साथ अदा किया जाए, तो यह गलत काम और अत्याचार से रोकने वाली सबसे बड़ी चीज़ बन सकती है।183 मानव जाति ने आदिकाल से ही अनुष्ठान का पालन किया है, और इस अर्थ में, नमाज़ का अनुष्ठान मानव जीवन का केंद्रीय पुष्टिकारक कार्य है।

Linguistically, it means a connection (ṣilah), and it represents a chance for people to pull themselves out of the grind of this life to reinforce their relationship with their Creator, to water the tree of their faith and to moisten their hearts, which would otherwise dry out and crack in the desert of the pursuit of worldly pleasures. For the soul, the ṣalāh serves the function of turning to the shade of a tree in the middle of work on a hot day. It is a chance to revive our spirituality, a reminder of our origin, our Creator, and the reason for our existence. If it is done properly and with devotion, it can be the greatest deterrent to wrongdoing and aggression.183 Human beings have primordially practiced ritual, and in that sense, the ritual of prayer constitutes the central affirming act of human life.

उसकी अनुपस्थिति लोगों को उनकी अपनी ही एक विकृत छवि बना देती है, मानो कोई शरीर अपने हृदय के बिना जीने का प्रयास कर रहा हो। फिर भी, जहाँ बहुदेववादी नाटकीय रूपों के माध्यम से दिव्य सत्ता से जुड़ने का प्रयास करते हैं, और भोगवादी आत्म-तुष्टि की स्थूल वेदी के आगे जीवन भर घुटने टेके रहते हैं, वहीं वे एकेश्वरवादी जिनके पास प्रमाणित नबवी शिक्षाएँ हैं, उन वास्तविक मार्गों का आनंद लेते हैं जिन्हें God ने स्वयं प्रकट किया है ताकि उनसे प्रामाणिक रूप से जुड़ा जा सके।

Its absence renders people a caricature of themselves, like a body trying to live with its heart ripped out. However, while pagans attempt to connect with the Divine through theatrical forms, and hedonists kneel for a lifetime at the crude shrine of self-indulgence, monotheists with access to confirmed prophetic teachings enjoy the real pathways disclosed by God to authentically connect with Him.

नबी मुहम्मद ﷺ ने मुसलमानों को सिखाया कि अल्लाह ने उन पर दिन में पाँच बार, एक निश्चित रूप में और विशेष समयों पर नमाज़ पढ़ना अनिवार्य किया है। बाहर का कोई व्यक्ति इसे एक बोझिल या दख़लअंदाज़ी करने वाला काम समझ सकता है, लेकिन इतने सारे मुसलमान, इस नमाज़ का अनुभव करने के बाद, स्वेच्छा से इन पाँच के साथ और भी नमाज़ें जोड़ लेते हैं। इस अनोखी इबादत का चुंबकीय आकर्षण ही इसके अर्थपूर्ण होने का संकेत है। नमाज़ विश्वास का सबसे प्रत्यक्ष फल है, और इसकी गहराइयों में उसके सबसे उपजाऊ बीज छिपे हैं। मुस्लिम नमाज़ के बारे में यही बात दिवंगत पोप जॉन पॉल द्वितीय (मृत्यु 2005) ने भी कही थी, जिन्होंने इस्लाम के साथ अपने धार्मिक मतभेदों के बावजूद कहा था: "मुसलमानों की धार्मिकता सम्मान के योग्य है। उदाहरण के लिए, नमाज़ के प्रति उनकी निष्ठा की प्रशंसा किए बिना नहीं रहा जा सकता।"

The Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم taught Muslims that God enjoined them to pray five times each day in a structured format and at specific periods of time. An outsider may find this to be a cumbersome or intrusive task, but so many Muslims—upon experiencing this prayer—voluntarily choose to supplement these daily five with even more. The magnetic force of this unique devotional act should indicate its meaningfulness. Prayer is the most evident fruit of conviction, and in its depths lay its most fertile seeds. This very observation about the Muslim prayer was once expressed by the late Pope John Paul II (d. 2005), who despite his theological differences with Islam, said, The religiosity of Muslims deserves respect. It is impossible not to admire, for example, their fidelity to prayer.

अल्लाह पर ईमान रखने वाले उन लोगों की तस्वीर, जो समय और स्थान की परवाह किए बिना घुटनों के बल गिर पड़ते हैं और इबादत में डूब जाते हैं, उन सभी के लिए एक आदर्श बनी हुई है जो सच्चे ईश्वर को पुकारते हैं, ख़ासकर उन ईसाइयों के लिए जिन्होंने अपने भव्य गिरजाघरों को छोड़ दिया है और जो बहुत कम या बिल्कुल भी प्रार्थना नहीं करते।184

The image of believers in Allah who, without caring about time or place, fall to their knees and immerse themselves in prayer remains a model for all those who invoke the true God, in particular for those Christians who, having deserted their magnificent cathedrals, pray only a little or not at all.184

नमाज़ का सबसे बड़ा लाभ, इसलिए, इस जीवन में ईश्वर से जुड़ने का अवसर है—एक ऐसा संबंध जो आत्मा का पोषण करता है ताकि वह अपने जीवन के उद्देश्य को पूरा करने में डटी रहे और परलोक में उसकी मुक्ति सुनिश्चित करता है। फिर भी, नमाज़ के सांसारिक लाभ भी निर्विवाद हैं।

The greatest benefit of ṣalāh is therefore the opportunity to connect with God in this life, a connection that nurtures the soul to endure in fulfilling its purpose in life and ensures its salvation in the hereafter. However, the worldly benefits of prayer are undeniable as well.

शारीरिक दृष्टि से, इस्लामी नमाज़ हमारी जैविक घड़ियों (biological clocks) को स्थिर रखने में मदद करती है, जिन पर हमारा आनुवंशिक चयापचय (genetic metabolism) निर्भर करता है।

Physiologically, the Islamic ritual prayer helps stabilize our biological clocks which our genetic metabolism depends on.

हम सभी जानते हैं कि विभिन्न समय-क्षेत्रों के बीच यात्रा करने से जेट-लैग होता है, जो हमें काफ़ी हद तक अक्षम कर सकता है। लेकिन हो सकता है हम यह न समझते हों कि रात में अपने कमरों में, या अपने इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों पर जो रोशनी हम जलाए रखते हैं, वह भी मेलाटोनिन के हमारे प्राकृतिक रात्रिकालीन स्राव के विरुद्ध काम करती है, जो शरीर को ताज़गी देने वाली नींद का अवसर देता है। परंतु जब सूर्योदय से पहले, फ़ज्र के समय, पहली सलाह अदा करनी होती है, और पैग़ंबर मुहम्मद ﷺ ने इशा की नमाज़ के बाद बेवजह की सामाजिक बातचीत से मना फ़रमाया, तो यह क्रम उलट जाता है। इस नबवी शिक्षा को बेहतर ढंग से समझने के लिए यह जानना उपयोगी हो सकता है कि नींद की कमी का अर्थ केवल अगले दिन सुस्ती या कम कार्यक्षमता नहीं है, बल्कि यह हमारे शरीर में उन जीनों की अभिव्यक्ति को भी बाधित करती है जो ऊतकों की सूजन और रोगों व तनाव से लड़ने की क्षमता से जुड़े हो सकते हैं, और जो अंततः मोटापे, मधुमेह, हृदय रोग और कई तंत्रिका-अपविकासी विकारों के विकास में भूमिका निभा सकते हैं।186

We all know how traveling between time-zones causes jetlag that can render us quite dysfunctional but may not realize that the lights we keep on at night in our rooms, or on our electronics, also work against our natural nightly release of melatonin which allows the body a rejuvenating stretch of sleep. But when the first ṣalāh must be offered at dawn before sunrise, and the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم discouraged needless socialization after the evening prayer,185 the course is reversed. To better appreciate this prophetic teaching, it may help to realize that a lack of sleep does not translate into mere lethargy or underperformance the next day, but also disrupts the expression of genes in our body that may be linked to tissue inflammation and the ability to fight disease and stress, which could eventually play a role in the development of obesity, diabetes, heart disease, and a host of neurodegenerative disorders.186

मनोवैज्ञानिक रूप से, शोध बताते हैं कि नमाज़ का ध्यानात्मक पहलू एकाग्रता और आत्म-नियंत्रण को बढ़ाता है, और दैनिक तनावपूर्ण अनुभवों के नकारात्मक प्रभावों को संतुलित करता है।187 विशेष रूप से इस्लामी सलाह में, नबी ﷺ द्वारा एक वैध सलाह के लिए निर्धारित शांत और नपी-तुली गतियों, और उस मानसिक श्रम के बीच एक असाधारण संबंध है जो एक मुसलमान हर सलाह में पढ़े जाने वाले क़ुरआन के विस्तृत भागों को याद करने में लगाता है।

Psychologically, research suggests the meditative aspect of prayer enhances focus and self-control, and offsets the negative effects of daily stressful experiences.187 In the Islamic ṣalāh in particular, there is an exceptional nexus between the tranquil measured motions required by the Prophet صلى الله عليه وسلم for a valid ṣalāh, and the mental labor involved in recalling the elaborate segments of the Qur’an a Muslim recites in every ṣalāh.

भावनात्मक रूप से ṣalāh के भी उल्लेखनीय लाभ हैं। क़ुरआन मुसलमानों को सामूहिक रूप से इबादत करने के लिए प्रोत्साहित करता है, और कई स्थानों पर नमाज़ को उस दबाव भरी उदासी और सामाजिक अलगाव से निकलने से जोड़ता है। अल्लाह फ़रमाता है, "हम निश्चित रूप से जानते हैं कि जो वे कहते हैं, उससे आपका सीना तंग होता है। तो अपने रब की स्तुति की तस्बीह करो और सजदा करने वालों में से हो जाओ।"188 वैज्ञानिक शोध अब दिखाता है कि एक सक्रिय धार्मिक भाईचारा, जो सामान्य उद्देश्य और सामाजिक सहयोग देता है, व्यक्ति के भावनात्मक स्वास्थ्य के लिए कितना उपचारात्मक हो सकता है।189 अकेले जीवन से व्यक्तियों और समाज की जो कमज़ोरी पैदा होती है, उसके संदर्भ में पैग़म्बर मुहम्मद ﷺ ने दैनिक नमाज़ के संदर्भ में कहा, "जमाअत के साथ जुड़े रहो, क्योंकि भेड़िया केवल उसी भेड़ को खाता है जो झुंड से अलग हो गई हो।"190 इस सामूहिक इबादत की नियमितता उस गहरी अलगाव की भावना को कम करती है, जो लोग शारीरिक रूप से अलग होने पर स्वाभाविक रूप से महसूस करते हैं। मुस्लिम नमाज़ के तरीक़े का एक और अनोखा पहलू यह है कि पैग़म्बर ﷺ ने ईमान वालों को "सफ़ों के बीच के खाली स्थान को बंद करने" के लिए प्रोत्साहित किया।191

Emotionally, the ṣalāh has notable benefits as well. The Qur’an encourages Muslims to worship together and at times links prayer to escaping the suffocating grip of sadness and social estrangement. Allah says, “We certainly know that your chest is constrained by what they say. So glorify the praises of your Lord and be of those who prostrate.”188 Scientific research now illustrates how therapeutic an active religious fellowship can be for a person’s emotional health, through the common purpose and social support it affords.189 With regards to how vulnerable solitary living leaves individuals and society, the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم said in the context of the daily prayer, “Adhere to the congregation, for the wolf eats none other than the stray sheep.”190 The regularity of this communal ritual reduces the deep sense of alienation people naturally feel when physically separated. Another unique facet of the Muslim style of prayer is that the Prophet صلى الله عليه وسلم encouraged believers to “close the gaps”191

उन्हें नमाज़ (सलात) के लिए सफ़ें बनाते समय एक-दूसरे के बीच जगह न छोड़नी चाहिए, और (एक-दूसरे से) हाथ मिलाना चाहिए।192 अब हम जानते हैं कि स्नेहपूर्ण शारीरिक स्पर्श से शरीर में ऑक्सीटोसिन निकलता है,193 एक न्यूरोट्रांसमिटर जिसे अनौपचारिक रूप से "बॉन्डिंग हार्मोन" कहा जाता है, क्योंकि इसका संबंध सहानुभूति, विश्वास और रिश्ते बनाने से है। आधुनिक जीवन के विखंडन के साथ, जहाँ दोस्त अक्सर देशों दूर रहते हैं, हमारा सामाजिक ताना-बाना इस हद तक सूख चुका है कि सरकारी रिकॉर्ड के अनुसार ब्रिटेन अब "यूरोप की सबसे अकेली राजधानी" है।194 इसके अलावा, विश्व स्वास्थ्य संगठन का अनुमान है कि 2030 तक हृदय रोग और गंभीर अवसाद दुनिया की सबसे अक्षम करने वाली बीमारियाँ होंगी।195 सामाजिक अलगाव, अवसाद, नशे की लत196 और बढ़ती आत्महत्या दरों197 में इस भयावह वृद्धि को देखते हुए, मुसलमानों की दैनिक नमाज़ एक स्वागत योग्य उपचार साबित हो सकती है।

between them when setting their ranks for ṣalāh, and to shake hands.192 We now know that welcome physical contact results in oxytocin being released by the body,193 a neurotransmitter informally dubbed the “bonding hormone” due to its association with empathy, trust, and relationship-building. With the atomization of modern life, where friends are often countries apart, our social fabric has withered to the extent that Britain is now the “loneliest capital in Europe,” according to government records.194 Moreover, the World Health Organization has projected that, by 2030, cardiovascular disease and major depressive disorder will be the world’s most debilitating medical conditions.195 Considering this frightening upsurge in social isolation, depression, substance abuse,196 and rising suicide rates,197 the Muslim daily prayer can be a welcome antidote.

अल्लाह कहता है, "और उन्हें सजदे के लिए बुलाया जाता था जबकि वे स्वस्थ थे।"198

Allah says, “And they used to be invited to prostration while they were [still] sound.”198