Aḥmad ibn Ḥanbal, semoga Tuhan meridainya, berusaha meneladani kebiasaan kaum Muslim generasi awal sampai-sampai—sebagaimana kami dengar dari al-Ḥusayn ibn al-Munādī—ia meminta izin istrinya untuk memiliki seorang budak perempuan sebagai bentuk keteladanan terhadap mereka. Dengan persetujuan istrinya, ia membeli seorang perempuan dengan harga yang murah dan menamainya Rayḥānah, mengikuti teladan yang diberikan oleh Nabi ﷺ, semoga Tuhan melimpahkan berkat dan keselamatan kepadanya. 21.1

Aḥmad ibn Ḥanbal, God be pleased with him, strove to emulate the practices of the early Muslims to the point that—as we learned from al-Ḥusayn ibn al-Munādī—he asked his wife’s permission to have a concubine in emulation of them. With his wife’s consent, he bought a woman for a trifling price and named her Rayḥānah, following the example set by the Prophet, God bless and keep him. 21.1

[Al-Baghdādī:] Seseorang pernah memberi salam kepada Aḥmad ibn Ḥanbal dengan mengucapkan, "Semoga engkau panjang umur dalam Islam!" 21.2

[Al-Baghdādī:] Someone once greeted Aḥmad ibn Ḥanbal by saying, “May you live long in Islam!” 21.2

"Dan dalam sunnah," jawabnya.

“And in the sunnah,” he replied.

[Al-Maymūnī:] Belum pernah aku melihat seseorang yang lebih berjasa daripada Aḥmad ibn Ḥanbal, juga tidak ada seorang Muslim generasi belakangan yang lebih berhati-hati dalam menghindari pelanggaran terhadap hukum Tuhan, atau lebih tekun mengikuti sunnah Nabi ﷺ. Apabila suatu riwayat terbukti sahih, tidak ada seorang pun yang lebih teguh daripadanya dalam mengamalkannya. 21.3

[Al-Maymūnī:] Never have I laid eyes on anyone with more merit than Aḥmad ibn Ḥanbal, nor any latter-day Muslim146 more wary of transgressing God’s law, or more devoted to the sunnah of the Prophet, God bless and keep him. If a report proved reliable, no one was more rigorous than he in living by it. 21.3

[Al-Athram:] Aku mendengar Aḥmad ibn Ḥanbal berkata, "Itu tidak lain adalah mengetahui sunnah dan mengikutinya. Qiyas hanya berlaku jika ada titik tolak yang menjadi pijakan. Tetapi seseorang tidak dapat menempuh jalan menuju titik tolak itu, lalu merobohkannya, kemudian menyebut apa yang telah dilakukannya itu sebagai 'qiyas.' Qiyas berdasarkan apa?" 21.4

[Al-Athram:] I heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “It’s nothing more than knowing the sunnah and following it. Reasoning by analogy works only if you have a place to start from. But you can’t work your way to the starting point, demolish it, and then call what you’ve done ‘reasoning by analogy.’ Analogy based on what?” 21.4

Seseorang pernah berkata kepada Aḥmad: "Tidak seorang pun boleh mencoba berargumen dengan qiyās kecuali ia sangat berilmu dan tahu bagaimana membandingkan hal-hal dengan benar." Ia menjawab, "Benar."

Someone once said to Aḥmad: “No one should attempt to reason by analogy unless he’s very learned and knows how to compare things properly.” “Right,” he replied.

Dalam menangani persoalan hukum, Aḥmad, menurut pengalaman saya, akan mengikuti riwayat hadis yang disandarkan kepada Nabi ﷺ, jika ada, dan mengabaikan pendapat-pendapat berbeda yang dinisbatkan kepada para Sahabat atau tokoh generasi berikutnya. Jika para Sahabat berselisih pendapat di antara mereka, ia akan memilih di antara pendapat-pendapat mereka; ia tidak akan merujuk pada pendapat-pendapat generasi setelahnya. Jika tidak ada hadis Nabi ﷺ dan tidak ada riwayat dari para Sahabat yang dapat dijadikan rujukan, ia akan beralih kepada para Tabiin. Terkadang terdapat masalah pada transmisi suatu hadis Nabi ﷺ, namun ia tetap menerima riwayat tersebut selama tidak ada riwayat lain yang lebih kuat dan bertentangan dengannya. Hal ini terjadi, misalnya, pada hadis yang diriwayatkan oleh ʿAmr ibn Shuʿayb dan Ibrāhīm al-Hajarī. Terkadang ia juga menyebutkan suatu riwayat yang sanadnya terputus pada tingkat Sahabat, apabila tidak ada yang bertentangan dengannya.5

In dealing with legal problems, Aḥmad, in my experience, would follow Hadith reports citing the Prophet, if there were any, and ignore divergent opinions attributed to the Companions or members of later generations. If the Companions had disagreed among themselves, he would choose among their opinions; he would not consult later opinions. If there was no Prophetic Hadith and no Companion reports to draw on, he would go to the Successors. Sometimes there would be a problem with the transmission of a Prophetic Hadith, but he would accept the report so long as no stronger contrary report existed. This was the case, for example, with the Hadith narrated by ʿAmr ibn Shuʿayb and Ibrāhīm al-Hajarī. Sometimes he would cite a report with a link missing at the Companion level if there was nothing to contradict it. 21.5

[Muḥammad ibn Dāwūd:] Abū Bakr al-Marrūdhī menceritakan kepada kami, “Aku pernah pergi ke masjid bersama Aḥmad ibn Ḥanbal. Setelah kami masuk, ia berdiri untuk shalat, dan aku melihatnya mengeluarkan tangannya dari lengan bajunya lalu melakukan seperti ini.” Di sini al-Marrūdhī memberi isyarat dengan mengacungkan dua jari. “Ketika shalat selesai, aku bertanya kepadanya mengapa ia memberi isyarat dengan jari-jarinya ketika shalat. Ia menjawab, ‘Setan datang kepadaku dan mengatakan bahwa aku belum membasuh kakiku, lalu aku menunjukkan kepadanya bahwa aku memiliki dua saksi yang membantahnya.’” 21.6

[Muḥammad ibn Dāwūd:] Abū Bakr al-Marrūdhī told us, “I once went to the mosque with Aḥmad ibn Ḥanbal. After we went in he got up to pray, and I saw him extend his hand out of his sleeve and go like this.” Here al-Marrūdhī made a gesture by waving two fingers. “When the prayer was over, I asked him why he had gestured with his fingers while praying. He said, ‘Satan came to me and said that I hadn’t washed my feet, and I was showing him that I had two witnesses to the contrary.’” 21.6

[Al-Maymūnī:] Aḥmad ibn Ḥanbal pernah berkata kepadaku, "Wahai Abū l-Ḥasan! Pastikan engkau tidak pernah berbicara tentang suatu masalah kecuali engkau memiliki contoh (dalil) untuk dijadikan rujukan." 21.7

[Al-Maymūnī:] Aḥmad ibn Ḥanbal once said to me, “Abū l-Ḥasan! Make sure never to speak on a question unless you have an exemplar to cite.” 21.7

[ʿAbd al-Raḥmān the physician:] Aḥmad ibn Ḥanbal dan Bishr ibn al-Ḥārith keduanya jatuh sakit. Setiap kali aku menjenguk Bishr dan menanyakan keadaannya, ia memuji Tuhan lalu berkata, "Segala puji bagi Tuhan! Aku merasa begini dan begitu." Namun setiap kali aku menjenguk Aḥmad ibn Ḥanbal dan menanyakan keadaannya, ia menjawab, "Baik-baik saja." 21.8

[ʿAbd al-Raḥmān the physician:] Aḥmad ibn Ḥanbal and Bishr ibn al-Ḥārith both fell ill. Whenever I went to see Bishr, I would ask how he was feeling, and he would praise God and then tell me, saying “Praise God! I feel such-and-such.” But whenever I went to see Aḥmad ibn Ḥanbal and ask him how he was feeling, he would say “Fine.” 21.8

Suatu hari saya berkata kepada Aḥmad, "Saudaramu Bishr juga sedang sakit, dan setiap kali saya menanyakan kabarnya, dia selalu memulai dengan memuji Allah." "Tanyakan padanya dari mana dia mendapatkan itu." "Saya takut untuk menanyakannya." "Katakan padanya bahwa saudaranya, Abū ʿAbd Allāh, ingin tahu." Lain kali saya bertemu Bishr, saya menyampaikan apa yang dikatakan Aḥmad. Dia menjawab, "Aḥmad tidak mau menerima apa pun tanpa daftar perawi! Ini dari Abū ʿAwn, yang meriwayatkan dari Ibn Sīrīn, 'Jika kamu memuji Allah sebelum mengeluh, maka itu bukan keluhan.' Maka saya beritahu kamu bahwa saya merasakan begini dan begitu, untuk mengakui kuasa Allah atas diriku." Saya meninggalkan rumah Bishr dan pergi menemui Aḥmad untuk melaporkan apa yang dikatakannya. Setelah itu, setiap kali saya datang menemui Aḥmad, dia akan berkata, "Pujilah Allah," lalu memberitahuku apa yang sedang dia rasakan.

One day I said to Aḥmad, “Your brother Bishr is ill too, and whenever I ask him how he is, he begins by praising God.” “Ask him who he got that from.” “I’m afraid to ask him that.” “Tell him that his brother Abū ʿAbd Allāh wants to know.” The next time I saw Bishr, I told him what Aḥmad had said. He replied, “Aḥmad won’t take anything without a list of transmitters! It’s Abū ʿAwn citing Ibn Sīrīn, ‘If you praise God before complaining, then it’s not a complaint.’ So I’m telling you that I feel such-and-such, to acknowledge God’s power over me.” I left Bishr’s house and went to Aḥmad to report what he had said. After that, every time I went to see Aḥmad he would say, “Praise God” and then tell me what was wrong.

[Al-Marrūdhī:] Aḥmad menceritakan kepadaku, "Aku tidak pernah menuliskan satu hadis pun dari Nabi ﷺ tanpa mengamalkannya. Maka ketika aku mendapati riwayat bahwa Nabi ﷺ memberi Abū Ṭaybah satu dinar untuk membekam beliau, ketika aku kemudian dibekam, aku pun memberi tukang bekam itu satu dinar."147 21.9

[Al-Marrūdhī:] Aḥmad told me, “I have never written down a Hadith of the Prophet, God bless and keep him, without putting it into practice. So when I came across a report that the Prophet paid Abū Ṭaybah a dinar to perform a cupping on him, when I next had myself cupped I gave the cupper a dinar.”147 21.9

[Al-A'mash:] Saya mendengar seseorang bertanya kepada Aḥmad ibn Ḥanbal tentang bisikan-bisikan yang mengganggu dan pikiran-pikiran yang menguasai hati. Beliau berkata, "Tidak ada satu pun dari para Sahabat maupun para Tabi'in yang berbicara tentang hal itu." 21.10

[Al-Aʿmash:] I heard someone ask Aḥmad ibn Ḥanbal about obsessive and distracting thoughts. He said, “Neither the Companions nor the Successors had anything to say about them.” 21.10