Anak-anak Aḥmad melaporkan bahwa banyak orang datang untuk menyampaikan belasungkawa, termasuk beberapa orang saleh yang merahasiakan identitas mereka. Tanpa menghabiskan terlalu banyak waktu untuk pokok bahasan ini, saya akan menyajikan beberapa kisah yang lebih terkenal. 89.1

Aḥmad’s children reported that many people, including certain righteous men who had kept their identities a secret, came to offer their condolences. Without spending too much time on the subject, I will present a few of the more famous accounts. 89.1

Ibnu Abi Hatim: Kami mendengar Ṣāliḥ, putra Aḥmad, meriwayatkan: 89.2

[Ibn Abī Ḥātim:] We heard Aḥmad’s son Ṣāliḥ report: 89.2

Beberapa hari setelah ayahku wafat, Muḥammad ibn ʿAbd Allāh ibn Ṭāhir menerima surat dari al-Mutawakkil yang memerintahkannya untuk datang menyampaikan belasungkawa kepada kami dan membawa pergi kitab-kitab itu. Namun, aku lebih dahulu mengumpulkan kitab-kitab tersebut dan berkata kepadanya, "Semua riwayat yang pernah kami dengar ada di dalam sini. Jika engkau menginginkannya, tinggallah di sini dan salinlah."482

A few days after my father died, Muḥammad ibn ʿAbd Allāh ibn Ṭāhir received a letter from al-Mutawakkil ordering him to pay us a visit of condolence and to carry off the books. But I gathered up the books first and told him, “All of the reports we’ve ever heard are in here. If you want them, stay here and copy them.”482

"Aku akan memberitahu khalifah," katanya.

“I’ll tell the caliph,” he said.

[Ibn Abī Ḥātim:] Ṣāliḥ terus-menerus menunda-nunda dan kitab-kitab itu tetap berada di tangan kami, alhamdulillah! [Ṣāliḥ:] Salah seorang sahabatku menulis surat belasungkawa ini kepadaku: 89.3

[Ibn Abī Ḥātim:] Ṣāliḥ kept putting him off and the books stayed in our hands, thank God! [Ṣāliḥ:] One of my friends wrote me this letter of condolence: 89.3

Dengan nama Allah Yang Maha Pengasih lagi Maha Penyayang. Allah Yang Maha Pengasih, Maha Perkasa lagi Maha Mulia, telah menetapkan bahwa kematian menimpa seluruh umat manusia tanpa pandang bulu, menakdirkan makhluk-Nya memiliki batas usia yang terbatas hingga takdir datang menjemput mereka semua. Kini tunduk pada ketetapan Allah adalah Abū ʿAbd Allāh—semoga Allah merahmatinya!—yang telah Dia panggil kepada-Nya. Dengan hati yang rela menerima sambutan Allah, ia datang sebagaimana biasanya: tanpa cela, bersih, dan suci, teguh dalam sunnah, terpelihara dari kesalahan, dan berada di jalan petunjuk, tidak menyimpang dari jalan hidayah yang baik, tidak dibelokkan oleh hawa nafsu, dan tegar dalam menghadapi cobaan, hingga Allah mendekatkannya kepada-Nya. Semoga semua orang berharap memperoleh karunia yang telah ia raih. Meskipun kehilangannya menimbulkan duka yang menyayat hati dan menusuk jauh ke dalam jiwa, aku menghibur kalian dan setiap Muslim lain yang membaca surat ini dengan mengingatkan kalian akan janji Allah berupa berkah, rahmat, dan tanda-tanda bagi orang-orang yang merenung dengan baik, bersabar dalam waktu lama, dan berserah diri dengan lapang dada terhadap takdir yang Allah tetapkan atas segala sesuatu yang Dia ciptakan. Aku mengingatkan bahwa ia meninggalkan kita dengan cara terbaik yang mungkin: hadir dalam pikiran, yakin akan petunjuk Allah, dan tidak tergoyahkan dalam keberanian serta tekadnya. Dunia mengejarnya, tetapi ia menolaknya, dan ia tidak menerima celaan ketika ia membela Allah; kepergiannya meninggalkan luka menganga di hati Islam.

In the name of God, full of compassion, ever-compassionate God, mighty and glorious, has decreed that death deal impartially with humankind, dooming His creatures to a finite span until fate comes to claim them all. Bowing now to God’s decree is Abū ʿAbd Allāh—may God have mercy on him!—whom He has summoned to Himself. Accepting God’s welcome with a willing heart, he came faultless as always, unsullied, and immaculate, firm in tradition, inerrant, and guiding aright, unswerving from the path of good guidance, unswayed by caprice, and dauntless in adversity, until God drew him close to Himself. Let all aspire to the grace that he has gained; and though losing him brings a wrenching grief that bites deep into the heart, and I console you and any other Muslim who reads this letter by reminding you of God’s promised blessings, mercies, and signs vouchsafed to those who ponder well, suffer long, and submit with good grace to the fate God has decreed for all things He has made. I remind you that he left us in the best possible way: present in mind, confident of God’s guidance, and unshaken in his courage and resolve. The world pursued him but he spurned it, and he brooked no rebuke when he stood up for God; his passing leaves a ragged scar on the heart of Islam.

Saya berdoa kepada Tuhan, yang memberi karunia-Nya dengan cuma-cuma, agar Dia melimpahkan berkah kepada Muḥammad, hamba dan utusan-Nya; dan agar Dia memberikan kepada Aḥmad pahala yang tidak kurang dari pahala yang Dia berikan kepada siapa pun di antara para kekasih yang telah Dia ciptakan untuk melayani-Nya. Semoga Dia mengangkat derajatnya, memuliakan kedudukannya, dan menempatkannya bersama para nabi, orang-orang yang jujur, para syuhada, dan orang-orang saleh—sebaik-baik sahabat! Saya memohon kepada Tuhan agar memberi kalian kekuatan, dan pahala yang dijanjikan bagi orang-orang yang kuat; serta menganugerahkan kepada kalian keyakinan yang mendatangkan pahala yang dijanjikan bagi mereka yang menghidupkan imannya. Saya memohon kepada-Nya, karena Dialah sumber segala berkah, pemberi segala kebaikan, dan Dia yang bagi-Nya tiada sesuatu pun yang mustahil.

I pray to God, who gives freely of His bounty, to bless Muḥammad, His servant and Emissary; and to grant Aḥmad no lesser reward than that He grants to any of the allies He has created to serve Him. May He raise him in rank, exalt him in standing, and seat him among the prophets, the truth-tellers, the martyrs, and the saints—goodly companions all! I ask God to give you strength, and the reward promised to the strong; and grant you that certainty that confers the reward promised to those who live out their faith. I ask Him, for He is the fount of all blessing, the dispenser of all good things, and the One for whom nothing is impossible.

[Al-Ṣūfī:] Malam ketika kami memakamkan Abū ʿAbd Allāh, salah seorang ulama kami—seorang yang baik hati dan berilmu bernama Abū Jaʿfar—bertanya kepadaku, “Tahukah engkau siapa yang dimakamkan hari ini?” 89.4

[Al-Ṣūfī:] The night we buried Abū ʿAbd Allāh, one of our scholars—a kindly, learned man named Abū Jaʿfar—asked me, “Do you know who was buried today?” 89.4

"Siapa?" "Yang keenam dari lima." "Maksudmu apa?" "Yang pertama adalah Abu Bakar al-Siddiq," katanya. "Yang kedua adalah Umar bin al-Khattab.

“Who?” “The sixth of five.” “What do you mean?” “The first is Abū Bakr al-Ṣiddīq,” he said. “The second was ʿUmar ibn al-Khaṭṭāb.

"Utsmān bin ʿAffān adalah yang ketiga, ʿAlī bin Abī Ṭālib yang keempat, ʿUmar bin ʿAbd al-ʿAzīz yang kelima, dan sekarang kita punya yang keenam: Aḥmad bin Ḥanbal." Saya menghargai ucapannya itu. Yang ia maksud adalah bahwa setiap orang tersebut adalah yang terbaik pada masanya.

ʿUthmān ibn ʿAffān was the third, ʿAlī ibn Abī Ṭālib the fourth, ʿUmar ibn ʿAbd al- ʿAzīz the fifth, and now we have a sixth: Aḥmad ibn Ḥanbal.” I appreciated his saying that. What he meant was that each man was the greatest in his own time.