বাইবেল উল্লেখ করে যে যীশু খ্রিস্ট সত্য নবী ও মিথ্যা নবীদের মধ্যে পার্থক্য নির্ণয়ের জন্য নিম্নোক্ত যৌক্তিক মানদণ্ড উপস্থাপন করেছিলেন:

The Bible reports that Jesus Christ  offered the following logical criteria for distinguishing true prophets from false ones:

সাবধান থেকো মিথ্যা নবীদের সম্পর্কে, যারা ভেড়ার পোশাক পরে তোমাদের কাছে আসে, কিন্তু ভেতরে ভেতরে তারা হিংস্র নেকড়ে। তাদের ফল দেখেই তোমরা তাদের চিনবে। কাঁটাঝোপ থেকে কি মানুষ আঙুর সংগ্রহ করে, অথবা শিয়ালকাঁটা থেকে ডুমুর? তেমনি, প্রতিটি ভালো গাছ ভালো ফল ধরে, কিন্তু মন্দ গাছ মন্দ ফল ধরে। ভালো গাছ মন্দ ফল ধরতে পারে না, আর মন্দ গাছও ভালো ফল ধরতে পারে না। যে গাছ ভালো ফল ধরে না, তা কেটে আগুনে ফেলে দেওয়া হয়। অতএব, তাদের ফল দেখেই তোমরা তাদের চিনবে।47

Beware of false prophets, who come to you in sheep’s clothing, but inwardly they are ravenous wolves. You will know them by their fruits. Do men gather grapes from thornbushes or figs from thistles? Even so, every good tree bears good fruit, but a bad tree bears bad fruit. A good tree cannot bear bad fruit, nor can a bad tree bear good fruit. Every tree that does not bear good fruit is cut down and thrown into the fire. Therefore, by their fruits you will know them.47

নবী ঈসা হয়তো এই "ফল" বলতে বুঝিয়েছিলেন যে, কোনো ব্যক্তির চরিত্র সম্পর্কে কাজ কথার চেয়ে বেশি কথা বলে, আর তাই একজন সত্যিকারের নবীর ব্যক্তিগত আচরণ অবশ্যই ভালো হতে হবে। তিনি এও বুঝিয়ে থাকতে পারেন যে, অন্যদের উপর তাঁর শিক্ষার ইতিবাচক প্রভাব ভালো হবে, অথবা বার্তাটি অবশ্যই পবিত্রতা ও সততার একটি স্পষ্ট আহ্বান হতে হবে। মুহাম্মাদ ﷺ-এর কার্যাবলি বিশ্লেষণের সৌন্দর্য এখানেই যে, তাঁর ক্ষেত্রে এই তিনটি ব্যাখ্যাই সত্য প্রমাণিত হয়। পরবর্তী তিনটি অধ্যায় তুলে ধরবে কীভাবে তাঁর চরিত্র, তাঁর কৃতিত্ব এবং তাঁর বার্তা তাঁর নবুওয়াতের পক্ষে একটি শক্তিশালী যুক্তি উপস্থাপন করে— এই অধ্যায়ে তাঁর চরিত্র দিয়ে শুরু করে।

The Prophet Jesus  may have intended by these “fruits” that actions speak louder than words about a person’s character, and therefore the personal conduct of a true prophet must be good. He may have also intended that the positive impact of his teachings on others will be good, or that the message itself must be a clear call to purity and goodness. The beauty of analyzing the ministry of Muhammad صلى الله عليه وسلم is that all three interpretations would stand true for him. The following three chapters will illustrate how his character, his accomplishments, and his message all make a powerful case for his prophethood— beginning with his character in this chapter.

আল্লাহ মুহাম্মাদ ﷺ-এর মধ্যে সর্বোত্তম গুণাবলি একত্র করেছেন, যা এই প্রমাণ যে তিনি প্রকৃতপক্ষে ঐশ্বরিকভাবে অনুমোদিত ছিলেন। তাঁর চরিত্র সব দিক থেকে উজ্জ্বল ছিল, এবং এটি তাঁদের দ্বারা লক্ষ্য করা হয়েছিল, যাঁরা তাঁকে সরাসরি দেখেছিলেন এবং যাঁরা পরবর্তীতে তাঁর জীবনী পাঠ করেছিলেন। তাঁরা সকলেই মুহাম্মাদ ﷺ-এর মধ্যে এমন এক জীবনধারা খুঁজে পেয়েছিলেন, যা অসাধারণ আন্তরিকতা, দৃঢ় প্রত্যয় ও সদাচারে পূর্ণ, এবং যা তাঁর নবুওয়াত সম্পর্কে যেকোনো সন্দেহপোষণকারীর জন্য এক দুর্জয় চ্যালেঞ্জ ছিল। একজন বিশিষ্ট মুসলিম ধর্মতাত্ত্বিক ইবনে তাইমিয়্যাহ (মৃ. ১৩২৮) বলেছেন, এটা জানা কথা যে, যে ব্যক্তি নবী হওয়ার দাবি করে, সে হয় সৃষ্টির মধ্যে সর্বোত্তম ও সর্বশ্রেষ্ঠ ব্যক্তিদের একজন, নতুবা তাদের মধ্যে সবচেয়ে নিকৃষ্ট ও সবচেয়ে দুষ্ট … তাহলে সর্বোত্তম ও সর্বশ্রেষ্ঠ এবং সর্বনিকৃষ্ট ও সবচেয়ে দুষ্টের মধ্যে কীভাবে কোনো বিভ্রান্তি থাকতে পারে? … নবুওয়াতের দাবিদার এমন কোনো মিথ্যাবাদী কখনো ছিল না, যার অজ্ঞতা, অসততা, দুষ্টতা ও শয়তানি আচরণ বিবেকের সামান্যতম বিচারশক্তি যার আছে তার কাছেও স্পষ্ট হয়ে যায়নি।48

God combined in Muhammad صلى الله عليه وسلم the most illustrious qualities, as evidence that he was in fact authorized by the Divine. His character sparkled from every angle, and this was noticed both by those who experienced him firsthand and those who later read his biography. They all found in Muhammad صلى الله عليه وسلم a lifestyle of extraordinary sincerity, conviction, and virtue that posed a formidable challenge to any doubter in his prophethood. As Ibn Taymīyah (d. 1328), an eminent Muslim theologian, said, It is known that someone who claims to be a prophet is either one of the best and noblest of the creation, or the worst and most wicked of them … so how could there ever be any confusion between the best and noblest and between the worst and most wicked? … There has never been any liar who claimed prophethood except that his ignorance, dishonesty, wickedness, and devilish ways became clear to anyone who possessed the smallest degree of discernment.48

একজন পাঠক হয়তো এই পৃষ্ঠাগুলোর বর্ণনাগুলোর ঐতিহাসিক নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে পারেন, এবং কেন বিশ্বাস করবেন যে এগুলো মুহাম্মাদ ﷺ-এর চরিত্রের মহত্ত্ব নিয়ে তাঁর ভক্তদের ধার্মিক অতিরঞ্জন ছাড়া আর কিছু? এই উদ্বেগ মুজিযা নিয়ে আলোচনার সময় আরও বিস্তারিতভাবে পুনরায় আলোচিত হবে, তবে এখানে আমরা দুজন অ-মুসলিম ইতিহাসবিদের সাক্ষ্য উল্লেখ করি, যাঁরা ইসলামের নবীসংক্রান্ত ঐতিহ্যের সূত্র-অনুসন্ধানে বিশেষজ্ঞ ছিলেন। ইংরেজ প্রাচ্যবিদ ডেভিড এস. মার্গোলিয়থ (মৃ. ১৯৪০), ইসলামী পাণ্ডিত্যে ইসনাদ পদ্ধতি সম্পর্কে বলেছেন, যে পদ্ধতিতে কেবল কঠোরভাবে যাচাইকৃত বর্ণনাকারী-শৃঙ্খলের মাধ্যমেই বর্ণনা প্রচারিত হওয়ার নিয়ম ছিল, "যথার্থতা নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে এর মূল্য প্রশ্নাতীত, এবং হাদীসবিজ্ঞান নিয়ে মুসলমানদের গর্ব করার যথেষ্ট কারণ রয়েছে। অন্যান্য প্রাচীন নথিপত্রে আমাদের লেখকের দাবির উপর নির্ভর করেই যা বলা হয়েছে তা গ্রহণ করতে হয়: খুব কমই কোনো গ্রিক বা রোমান ঐতিহাসিক আমাদের বলেন যে তাঁর তথ্যের উৎস কী ছিল…"৪৯ এমনকি আধুনিক যুগে ইসলাম ও মুসলমানদের তীক্ষ্ণ সমালোচক একজন কট্টর প্রাচ্যবিদ বার্নার্ড লুইস (মৃ. ২০১৮)-ও হাদীস ঐতিহ্যের শক্তি স্বীকার করেছেন। এই ব্রিটিশ-আমেরিকান ইতিহাসবিদ লিখেছেন, "কিন্তু বর্ণনা-শৃঙ্খলের তাদের সতর্ক পরীক্ষা এবং প্রেরিত বর্ণনাগুলোর ভিন্ন ভিন্ন পাঠের তাদের সূক্ষ্ম সংগ্রহ ও সংরক্ষণ মধ্যযুগীয় আরবি ইতিহাসচর্চাকে এমন পেশাদারিত্ব ও পরিশীলন দিয়েছে, যার কোনো নজির প্রাচীন যুগে ছিল না এবং সমসাময়িক মধ্যযুগীয় পশ্চিমে যার কোনো তুলনা নেই। এর তুলনায় লাতিন খ্রিস্টজগতের ইতিহাসচর্চা দরিদ্র ও ক্ষীণ মনে হয়, এবং গ্রিক খ্রিস্টজগতের অধিকতর উন্নত ও জটিল ইতিহাসচর্চাও আয়তন, বৈচিত্র্য ও বিশ্লেষণী গভীরতায় ইসলামের ঐতিহাসিক সাহিত্যের চেয়ে পিছিয়ে থাকে।"50

A person may wonder about the historical reliability of the reports in the following pages, and why trust that these are anything more than pious exaggerations by Muhammad’s صلى الله عليه وسلم admirers on the greatness of his character. This concern will be revisited in greater detail amidst the discussion on miracles, but let us cite here the testimony of two non-Muslim historiographers who specialized in the traceability of Islam’s prophetic traditions. David S. Margoliouth (d. 1940), the famous English Orientalist, said regarding the isnād system in Islamic scholarship, which requires that reports only be transmitted through a rigorously scrutinized chain of narrators, …its value in making for accuracy cannot be questioned, and the Muslims are justified in taking pride in their science of tradition. In other ancient records, we have to take what is told on the author’s assertion: it is rare that a Greek or Roman historian tell us the source of his information…49 Even a staunch Orientalist like Bernard Lewis (d. 2018), who was a sharp critic of Islam and Muslims in modern times, acknowledged the strength of the Hadith tradition. The British- American historiographer wrote, But their careful scrutiny of the chains of transmission and their meticulous collection and preservation of variants in the transmitted narratives give to medieval Arabic historiography a professionalism and sophistication without precedent in antiquity and without parallel in the contemporary medieval West. By comparison, the historiography of Latin Christendom seems poor and meagre, and even the more advanced and complex historiography of Greek Christendom still falls short of the historical literature of Islam in volume, variety and analytical depth.50

নিম্নলিখিত পৃষ্ঠাগুলিতে দেখানো হবে যে মুহাম্মাদ ﷺ-এর চরিত্রের একটি সংক্ষিপ্ত পর্যালোচনাও কীভাবে তাঁর বিরুদ্ধে বারবার উত্থাপিত অভিযোগগুলোকে—তিনি একজন ভণ্ড নবী বা একজন নির্মম যুদ্ধবাজ ছিলেন—খণ্ডন করে, এবং একই সঙ্গে প্রমাণ করে যে তিনি আল্লাহর পক্ষ থেকে বিশ্বজগতের প্রতি প্রেরিত সর্বশেষ নবী ছিলেন, এই দাবির সত্যতা।

The following pages will demonstrate how even a brief overview of Muhammad’s صلى الله عليه وسلم character not only refutes the oft-recycled charges leveled against him—being an imposter prophet or a ruthless warlord—but also establishes the truth of his claim that he was God’s final prophet to the world.