আরবি ভাষার প্রাচীন আরবের সর্বোচ্চ কর্তৃপক্ষ এবং আজকের অগ্রগণ্য বিশেষজ্ঞ, উভয়ের মতেই কুরআনের সাহিত্যিক অনন্যতার ব্যাপারে ঐকমত্য রয়েছে। A Comparative Lexical Study of Qur’anic Arabic-এর লেখক অধ্যাপক মার্টিন জ্যামিট বলেন, “ইসলাম-পূর্ব যুগের কিছু দীর্ঘ কবিতার সাহিত্যিক উৎকর্ষ থাকা সত্ত্বেও… কুরআন নিঃসন্দেহে আরবি ভাষার সবচেয়ে বিশিষ্ট লিখিত রূপ হিসেবে নিজস্ব একটি স্তরে অবস্থান করে।”407 আরবি সাহিত্যের ব্রিটিশ পণ্ডিত আর্থার জে. অ্যারবেরি (মৃ. ১৯৬৯), তাঁর জনপ্রিয় কুরআন অনুবাদে লিখেছেন, “কুরআনের বাগ্মিতা ও ছন্দ এতটাই স্বতন্ত্র, এতটাই শক্তিশালী, এতটাই আবেগময় যে, যে কোনো অনুবাদই স্বভাবতই মূলের ঝলমলে জৌলুসের একটি দুর্বল প্রতিলিপি হতে বাধ্য।”408

According to both the highest authorities of the Arabic language in early Arabia, and its foremost experts today, there is consensus on the literary uniqueness of the Qur’an. Professor Martin Zammit, the author of A Comparative Lexical Study of Qur’anic Arabic, says, “Notwithstanding the literary excellence of some of the long pre-Islamic poems… the Qur’an is definitely on a level of its own as the most eminent written manifestation of the Arabic language.”407 Arthur J. Arberry (d. 1969), a British scholar of Arabic literature, wrote in his popular translation of the Qur’an, “The rhetoric and rhythm of the Koran are so characteristic, so powerful, so highly emotive, that any version whatsoever is bound in the nature of things to be but a poor copy of the glittering splendour of the original.”408

নবী ﷺ-এর সময়ে আরবরা ভাষাকে প্রায় জীবনের মতোই মূল্য দিত। ইসলামপূর্ব যুগে তারা অনারবদের বিদ্রুপ করে ʿajam বলত—যার আক্ষরিক অর্থ নির্বাক বা বাকহীন। এর মাধ্যমে বোঝানো হতো, অন্যরা সমানভাবে জীবন্ত নয়, অথবা তাদের ঘাটতি আছে, কারণ তারা সমান স্পষ্টতা ও আবেগের সঙ্গে কথা বলতে পারে না। “ভাষাই জীবন”—এই বিশ্বাসকে আরও স্পষ্ট করতে একাদশ শতকের কবি ইবনে রাশিক (মৃ. ৯৯৯) বলেন, যখনই কোনো আরব গোত্রে একজন কবির আবির্ভাব হতো, অন্য গোত্রগুলো অভিনন্দন জানাতে আসত, ভোজের আয়োজন করা হতো, নারীরা বিয়ের অনুষ্ঠানের মতো বাদ্যযন্ত্র বাজাত, আর বৃদ্ধ ও যুবক সবাই এই সুসংবাদে আনন্দ করত—কারণ এটি ছিল তাদের সম্মানের ঢাল, বংশের রক্ষাকবচ এবং তাদের বিজয়গাথার অমরত্ব। আরবরা একে অপরকে শুধু সন্তান জন্মের সময় এবং তাদের মধ্যে কোনো কবির উত্থানের সময়ই অভিনন্দন জানাত।410

During the Prophet’s صلى الله عليه وسلم time, Arabs were people who valued language almost as much as life itself.409 Before Islam, they would derogatorily call non-Arabs ʿajam (literally: silent or speechless), implying that others were not equally alive, or were deficient, since they could not articulate with the same lucidity and emotiveness. To further illustrate this belief that “language equals life,” the eleventh-century poet Ibn Rashīq (d. 999) says, Whenever a poet emerged in an Arab tribe, other tribes would come to congratulate, feasts would be prepared, the women would play lutes as they do at weddings, and old and young men would all rejoice at the good news— for this was a shield for their honor, a defense of their lineages, and an immortalization of their triumphs. The Arabs used to congratulate each other only on the birth of a child and when a poet rose among them.410

সেই উৎসবের ভিত্তি বোঝা যায়, কারণ, নাভিদ কের্মানির ভাষায়, প্রাচীন আরবি কবিতা এক অত্যন্ত জটিল ঘটনা।

Ground for such festivities were understandable, since, as Navid Kermani says, Old Arabic poetry is a highly complex phenomenon.

শব্দভাণ্ডার, ব্যাকরণের বিশেষ রীতি এবং কঠোর নিয়মাবলি প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে হস্তান্তরিত হয়ে আসছিল, এবং কেবল সবচেয়ে প্রতিভাবান শিক্ষার্থীরাই এই ভাষা পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারত। কবি হিসেবে স্বীকৃতি দাবি করার আগে একজন ব্যক্তিকে একজন প্রধান কবির অধীনে বছরের পর বছর, কখনও কখনও দশকের পর দশক ধরে অধ্যয়ন করতে হতো।411

The vocabulary, grammatical idiosyncrasies, and strict norms were passed down from generation to generation, and only the most gifted students fully mastered the language. A person had to study for years, sometimes even decades, under a master poet before laying claim to the title of poet.411

সেই সময়ের অন্য সবাইকে তাদের স্মৃতিতে ধরে রাখা সেই কবিতা ও ভাষণগুলোর মাধ্যমে মূল্যায়ন করা হতো, যেগুলো এই অন্যথায় আদিম মরুভূমির সভ্যতার ইতিহাস, নৈতিকতা ও প্রজ্ঞাকে ধারণ করে রেখেছিল।

Everyone else was validated by what they retained in memory of these odes and speeches that captured the history, morals, and wisdoms of this otherwise primitive desert civilization.

এই ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপটেই কুরআন অবতীর্ণ হয়েছিল। এটি এমন এক সময়ে নাজিল হয়েছিল যখন মানুষ বাকপটুতার সর্বোচ্চ শিখরে অবস্থান করছিল। প্রায় রাতারাতি, এই একই মানুষেরা মুহাম্মাদ ﷺ-এর কাছ থেকে এমন এক কুরআন পেল যার আরবি ছিল বিশুদ্ধ, অতুলনীয় তার বাগ্মিতা, অথচ যা রহস্যজনকভাবে তাদের জানা ও আয়ত্তে থাকা কবিতা বা গদ্যের উপর নির্ভরশীল ছিল না। ড. বাসসাম সায়েহ ব্যাখ্যা করেন, ...কুরআনের মুজিযার বৈশিষ্ট্য নিহিত রয়েছে এই বিরোধাভাসের মধ্যেই: এটি প্রকৃতপক্ষে আরবি হওয়া সত্ত্বেও একই সঙ্গে একটি নতুন ভাষা হওয়ার বিরোধাভাসে। এটি অযৌক্তিক মনে হতে পারে। তবে মুজিযার যুক্তিই নিহিত রয়েছে ঠিক সেই বিষয়ে যে এটি যুক্তিকে অতিক্রম করে যায়।

This was the historical context within which the Qur’an was revealed. It descended amid people at the pinnacle of rhetorical expression. Virtually overnight, these same people experienced a Qur’an from Muhammad صلى الله عليه وسلم that was pure in its Arabic, unprecedented in its eloquence, but mysteriously independent of the poetry or prose they knew and had mastered. Dr Bassam Saeh explains, ...the miraculousness of the Qur’an lies in this very paradox: the paradox of its being truly Arabic, and its being, at one and the same time, a new language. This might appear to be illogical. However, the logic of miracle inheres in precisely the fact that it surpasses logic.

যুক্তির উপর নির্ভরশীল কোনো মুজিযা আর মুজিযা থাকে না।412

A miracle that rests on logic ceases to be a miracle.412

অহংকারী আরবরা কীভাবে ব্যাখ্যা করবে যে তারা সম্মিলিতভাবে কুরআনের চ্যালেঞ্জে ব্যর্থ হলো—অর্থাৎ এর মতো সাহিত্যিক বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন একটিমাত্র সূরা রচনা করতে পারল না, যদিও তাদের নিজেদের পক্ষপাতদুষ্ট বিচারকদের মতেও এটি কেবল "সদৃশ" হওয়ার কথা ছিল? অথচ এর সবচেয়ে ছোট সূরাটি মাত্র দশটি শব্দের।৪১৩ তারা ছিল আরবি ভাষার পণ্ডিত, আর মুহাম্মাদ ﷺ এর ৬,০০০-এরও বেশি আয়াত নিয়ে এসেছিলেন। কিন্তু এখানেই শেষ নয়। এই সংঘাতে নবীর ﷺ বিরোধীদের উপর চূড়ান্ত আঘাত হানে এমন বিষয়টি—যা আর কোনো সন্দেহের অবকাশই রাখেনি—তা হলো, তিনি ﷺ নিজেই ছিলেন নিরক্ষর। আল্লাহ বলেন, "আর তুমি এর আগে কোনো কিতাব পাঠ করোনি এবং তোমার ডান হাত দিয়ে তা লেখোনি; তাহলে মিথ্যাবাদীরা অবশ্যই সন্দেহ করত।"৪১৪ এটি ছিল এক সম্পূর্ণ রহস্য, যা শেষ পর্যন্ত নবীর ﷺ বিরোধীদের বাধ্য করে তাঁকে জাদুকর বলে অভিযুক্ত করতে৪১৫—আর এর মাধ্যমে তারা অজান্তেই স্বীকার করে নেয় যে এই কিতাবে সত্যিই কোনো অতিপ্রাকৃত বিষয় ছিল।

The prideful Arabs could not explain how they collectively failed the Qur’anic challenge to produce a single chapter with merely “similar” literary features, according to their own biased judges, when its shortest chapter is only ten words,413 when they were the masters of Arabic, and when Muhammad صلى الله عليه وسلم brought over 6,000 verses of it. But that was not all. What dealt the killer blow to the Prophet’s opponents in this standoff, leaving absolutely no room for further doubt, was the fact that he صلى الله عليه وسلم was unlettered to begin with. As Allah says, “And you did not recite before it any scripture, nor did you inscribe one with your right hand. Otherwise, the falsifiers would have had [cause for] doubt.”414 It was an utter enigma, one that ultimately forced the Prophet’s صلى الله عليه وسلم detractors to settle on the accusation of him being a magician,415 unwittingly conceding that there was indeed something supernatural about this Book.

কিছু সমালোচক দাবি করেন যে কুরআন একটি সাহিত্যিক মাস্টারপিস হলেও এর অর্থ এই নয় যে এটি অতিপ্রাকৃত। তাঁদের যুক্তি, প্রত্যেক সভ্যতারই নিজস্ব অতুলনীয় সাহিত্যকর্ম থাকে, যেমন ইংরেজিতে শেক্সপিয়ারের সনেট এবং গ্রিক ভাষায় হোমারের ইলিয়াড, আর কুরআনও এর ব্যতিক্রম নয়। তবে এই মত নবী মুহাম্মাদ ﷺ এবং শেক্সপিয়ারের মধ্যকার অসংখ্য বড় পার্থক্যকে উপেক্ষা করে।416

Some critics argue that while the Qur’an is a literary masterpiece, this does not mean that it is supernatural. They claim that every civilization has its unequaled works of literature, such as Shakespeare’s Sonnets in English and Homer’s Iliad in Greek, and the Qur’an is no different. However, this view ignores a myriad of major differences between the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم and Shakespeare:416

নবী মুহাম্মাদ ﷺ-এর মতো নন, শেক্সপিয়ার গ্রিক ও লাতিন উভয় ভাষায় শিক্ষিত ছিলেন এবং তাঁর শিক্ষকদের পাশাপাশি বইয়ের গ্রন্থাগারে প্রবেশাধিকার পেয়েছিলেন, যার উপর ভিত্তি করে তিনি নিজের রচনাগুলো গড়ে তুলেছিলেন।

Unlike the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم, Shakespeare was educated in both Greek and Latin and had, alongside his mentors, access to libraries of books that he built on for his own writings.

১. শেক্সপিয়ার একজন পেশাদার নাট্যকার হিসেবে জীবিকা নির্বাহ করতেন এবং প্রতিটি নাট্য প্রযোজনার মাধ্যমে নিজের শিল্পকে আরও পরিমার্জিত করে যেতেন, অথচ নবী ﷺ-এর সম্পর্কে এমন কোনো বর্ণনা পাওয়া যায় না যে তিনি তাঁর সারা জীবনে কবিতার একটি পূর্ণ পঙ্‌ক্তিও উচ্চারণ করেছেন।৪১৭ আর কুরআনের কোনো আয়াত একবার উচ্চারিত হওয়ার পর, তাঁর বিশাল মুসলিম ও অমুসলিম শ্রোতামণ্ডলীর সামনে, মানোন্নয়নের জন্য তার কোনো শব্দ প্রত্যাহার করা তাঁর পক্ষে সম্ভবও ছিল না।

1. Shakespeare earned a living as a professional playwright and continued refining his craft with each dramatic production, while the Prophet صلى الله عليه وسلم was never reported to utter a single full couplet of poetry in his entire life,417 nor was it possible for him to retract any word of the Qur’an for quality control once it was spoken to his vast Muslim and non-Muslim audiences.

২. শেক্সপিয়রের আগে শত শত বছর ধরে সনেট পরিচিত ছিল এবং রচিত হয়েছে, অথচ কুরআনের একটি অনন্য রচনাশৈলী ছিল, যা আরবের শ্রেষ্ঠ কবিদের ব্যবহৃত প্রতিটি লেখার বা বক্তৃতার ধরনের চেয়ে ভিন্ন ছিল।418

2. Sonnets were known and produced for centuries before Shakespeare, while the Qur’an had a unique compositional structure that differed from every pattern of writing or speech used by Arabia’s master poets.418

৩. শেক্সপিয়ারের বিপরীতে, যাঁর স্বতন্ত্র শৈলী ও শব্দভান্ডার তাঁর সমস্ত রচনায় ছড়িয়ে আছে, নবী মুহাম্মাদ ﷺ বিশ্বের কাছে এমন একটি কুরআন এনেছেন যার শৈলী হাদীসের ধারা—অর্থাৎ মুহাম্মাদ ﷺ-এর দৈনন্দিন কথাবার্তা—থেকে ভিন্ন। তাঁর সমকালীনরাও এটি লক্ষ্য করেছিলেন, তবে এটি বস্তুনিষ্ঠভাবে প্রমাণ করার জন্য এরপর এক ডজনেরও বেশি পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালানো হয়েছে। স্টাইলোমেট্রি হলো সাহিত্যিক শৈলীর পার্থক্যগুলোর পরিসংখ্যানভিত্তিক বিশ্লেষণ, যার মাধ্যমে একজন লেখককে অন্য লেখক থেকে আলাদা করা যায়।