বলো, "এটাই আমার পথ। আমি অন্তর্দৃষ্টি সহকারে আল্লাহর দিকে আহ্বান করি, আমি এবং যারা আমার অনুসরণ করে। আর আল্লাহ পবিত্র ও মহান; আর আমি অংশীবাদীদের অন্তর্ভুক্ত নই।"166

Say [O Muhammad], “This is my way; I invite to Allah with insight, I and those who follow me. And exalted is Allah; and I am not of those who associate others with Him.”166

নবী মুহাম্মাদ ﷺ কখনো মানুষকে তাঁর ইবাদত করতে বলেননি। তিনি এমনকি মানুষকে তাঁর প্রতি অতিরিক্ত সম্মান দেখাতেও অনুমতি দেননি; তিনি সর্বদা ঐশ্বরিক সত্তা এবং নিজের মানবীয় প্রকৃতির মধ্যে সুস্পষ্ট পার্থক্য করতেন, এবং তিনি ঘরে প্রবেশ করলে মানুষকে তাঁর জন্য দাঁড়াতে বারণ করতেন (দেখুন অধ্যায় ২)। তিনি ﷺ মানুষের কথাবার্তায় তাঁকে ও আল্লাহকে অপ্রত্যক্ষভাবে সমতুল্য করার বিষয়ে আপত্তি জানিয়েছেন,167 এবং মৃত্যুশয্যায় অতীতের সেই জাতিগুলোর কর্মকাণ্ড সম্পর্কে সতর্ক করেছেন, যারা তাদের নবীদের কবরকে উপাসনালয়ে পরিণত করেছিল।168 তাঁর বার্তার সবচেয়ে বড় মূলভিত্তি ছিল মানুষের হৃদয়ে তাওহীদের বিশুদ্ধতম উপলব্ধি সংরক্ষণ করা এবং ব্যক্তি ও আল্লাহর মধ্যকার প্রত্যক্ষ ও ব্যক্তিগত সম্পর্কের পথে যেকোনো বাধা দূর করা।

The Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم never asked people to worship him. He did not even allow people to display excessive reverence to him, would always make a sharp distinction between the Divine and his own human nature, and would stop people from standing for him when he entered a room (see Chapter 2). He صلى الله عليه وسلم objected to people implicitly equating him and Allah in their statements,167 and warned on his deathbed about the actions of past people who had turned the graves of their prophets into shrines.168 There was no greater keystone of his message than protecting the purest understanding of monotheism in people’s hearts and removing any barrier between individuals and their direct and personal connection with God.

লিও টলস্টয় (মৃ. ১৯১০) একটি অভিজাত রুশ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন এবং কেউ কেউ তাঁকে সর্বকালের অন্যতম সেরা উপন্যাসিক হিসেবে বর্ণনা করেন। খ্রিস্টান হওয়া সত্ত্বেও ইসলামের প্রতি তাঁর গভীর শ্রদ্ধা ছিল বলে অনেকে উল্লেখ করেছেন, কারণ তিনি মনে করতেন ইসলামে এমন কিছু মূল্যবান উপাদান রয়েছে যা তিনি একটি বৃহত্তর পাঠকসমাজের কাছে পৌঁছে দিতে চেয়েছিলেন।

Leo Tolstoy (d. 1910) hailed from an aristocratic Russian family and is described by some as one of the greatest novelists of all time. Many have reported his great respect for Islam, despite being a Christian, because he thought it contained valuable elements that he wanted to make accessible to a wider audience.

তিনি নবী মুহাম্মাদ ﷺ-কে "সকল যুগ ও জাতির সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য চিন্তাবিদ" শীর্ষক একটি গ্রন্থমালায় অন্তর্ভুক্ত করেছেন।

He included the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم in a series of books entitled The Most Remarkable Thinkers of All Times and Peoples.

এই ধারাবাহিকে টলস্টয় ইসলাম সম্পর্কে লিখেছেন। এই ধর্মের মূল কথা ছিল এই যে, এক সত্য, সর্বশক্তিমান আল্লাহ ছাড়া ইবাদতের যোগ্য আর কোনো উপাস্য নেই; তিনি দয়ালু ও ন্যায়বিচারক, এবং প্রত্যেক মানুষের বিচার করবেন তার ঈমান এবং তার ভালো ও মন্দ কাজের পাল্লার ভিত্তিতে, যার অর্থ সৎকর্মশীলদের জন্য শান্তি এবং অন্যায়কারীদের জন্য ধ্বংস… তিনি চান মানুষ তাঁকে এবং একে অপরকে ভালোবাসুক। আল্লাহর প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ পায় সালাতে, অন্যের প্রতি সহমর্মিতায়, সাহায্যে ও ক্ষমায়।169

In this series, Tolstoy writes about Islam, The essence of this faith came down to the fact that there is no deity worthy of worship except the One True Almighty God, that He is merciful and just, and will judge each person individually, according to his or her faith and the balance of his or her good and bad actions which means peace for the righteous, and damnation for evildoers… He wants people to love Him as well as each other. The love for God is expressed in a prayer, compassion for others, assistance and forgiveness.169

যদি মানবজাতির সবচেয়ে বড় অস্তিত্বগত প্রয়োজন হয় এক সত্য ঈশ্বরকে চেনা এবং তাঁর সঙ্গে একটি অর্থবহ সম্পর্ক গড়ে তোলা, তবে কেবল ঈশ্বর ও তাঁর একত্ব সম্পর্কে বিশুদ্ধতম বিশ্বাসই তাদের আকৃষ্ট করবে। Pew Research Center-এর জনতাত্ত্বিক বিশ্লেষকরা যখন অনুসন্ধান করলেন কেন ইসলাম বিশ্বের দ্রুততম বর্ধনশীল ধর্ম বলে প্রক্ষেপিত,170 তাঁরা দেখলেন যে “ইসলামের বিশ্বাসকে প্রাধান্য দেওয়া/ ইসলামে অধিক অর্থ খুঁজে পাওয়া” এবং “ইসলাম অধ্যয়ন/ এর ধর্মীয় গ্রন্থ পাঠ” ইসলাম গ্রহণের দুটি প্রধান প্রেরণা।171 এতে বিস্মিত হওয়ার কিছু নেই। মানুষ যখন নিজেদের উদ্দেশ্যপূর্ণ সৃষ্টি হিসেবে দেখে, তখন এটি তাদের জন্য স্বাভাবিকভাবেই অনুসরণ করে যে, যিনি তাদের সৃষ্টি ও নকশা করেছেন, তাঁর চেয়ে শ্রেষ্ঠ কেউ নেই, যিনি তাদের উদ্দেশ্য জানাতে পারেন। এটিও এসব মানুষের কাছে অনুসরণ করে যে, এক সর্বজ্ঞ, সর্বদয়ালু সত্তা অবশ্যই তাদের কাছে সেই উদ্দেশ্য জানিয়েছেন, এবং তাই ধর্মের “ঐশী প্রত্যাদেশ” মডেল, বা পূর্বে আলোচিত “স্বর্গীয়ভাবে অনুপ্রাণিত বার্তাবাহক” মডেলের চিরন্তন আকর্ষণ। ঈশ্বরকে জানার প্রাচীন অনুসন্ধানের এই পর্যায় থেকে আমাদের সামনে দুটি পথ থাকে: হয় সীমিত দার্শনিক মতবাদ, যা জীবনকে অর্থবহ করে কী—এই মানুষের সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নের উত্তর দিতে ব্যর্থ হয়; নতুবা অনুসন্ধান “ইব্রাহিমী ধর্ম”-এর মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়, যারা তাত্ত্বিকভাবে ঈশ্বরের একত্বে একমত হলেও এরপর ভিন্ন পথে চলে। শেষ পর্যন্ত, ইসলামের ঈশ্বরের একত্ব ও তাঁর মহিমার উপর অনন্য গুরুত্বই একে ঐতিহ্যবাহী ইহুদি ধর্ম থেকে আলাদা করে, যা ঈশ্বরকে এক গোষ্ঠীগত সত্তা হিসেবে উপস্থাপন করে যিনি একটি মাত্র রক্তধারার প্রতি পক্ষপাতী, এবং মূলধারার খ্রিস্টধর্ম থেকেও আলাদা করে, যা ঈশ্বরকে এক সংকীর্ণদৃষ্টি সত্তা হিসেবে উপস্থাপন করে যিনি সৎকর্মের পরিবর্তে বিশ্বাসের দাবি গ্রহণ করেন। চার্লস লে গাই ইটন (মৃ. ২০১০), ব্রিটিশ কূটনীতিক ও ইসলামী পণ্ডিত, এই বিষয়ে লিখেছেন, মুসলিম দৃষ্টিভঙ্গিতে, ইহুদি ধর্ম একেশ্বরবাদকে 'জাতীয়করণ' করেছে, এটিকে শুধুমাত্র একটি জাতির জন্য দাবি করে; অন্যদিকে খ্রিস্টধর্মে যীশুর সত্তা যেন ঈশ্বরত্বকে আড়াল করে দিয়েছে, ঠিক যেমন চাঁদ সূর্যকে গ্রাস করে; অথবা আবার: ইহুদি ধর্ম এই একেশ্বরবাদকে সুপ্রতিষ্ঠিত করেছে, এটিকে একটি ঠিকানা ও একটি সেনাবাহিনী দিয়েছে, কিন্তু একই সঙ্গে এটিকে বাজেয়াপ্তও করেছে; খ্রিস্টধর্ম সত্যকে সার্বজনীন করেছে, কিন্তু একে পাতলাও করে ফেলেছে। ইসলাম বৃত্তটি সম্পূর্ণ করেছে এবং ইবরাহিম (আলাইহিস সালাম)-এর ধর্মের বিশুদ্ধতা পুনরুদ্ধার করেছে, এর মহাবিশ্বে মূসা ও ঈসা (আলাইহিমাস সালাম)-কে শ্রেষ্ঠ মর্যাদা দিয়েছে, এবং একেশ্বরবাদের সারবস্তু, এক সত্তার প্রতি একনিষ্ঠ ইবাদত, এবং ব্যক্তিগত ও সামাজিক ভারসাম্যে ঐশ্বরিক একত্বের প্রতিফলন, অর্থাৎ বিপরীতমুখী সকল শক্তির মধ্যে এবং মানব অভিজ্ঞতার বিভিন্ন স্তরের মধ্যে ভারসাম্য, এই সবকিছুকে আঁকড়ে ধরেছে।

If humanity’s greatest existential need is to identify the one true God and develop a meaningful relationship with Him, then only the purest belief about God and His uniqueness will attract them. When demographics analysts at Pew Research Center investigated why Islam is projected to be the fastest growing religion in the world,170 they found that “preferring the beliefs/ finding more meaning in Islam” and “studying Islam/reading its religious texts” are in fact the two primary motivators for converting to Islam.171 This should not be surprising. When humans see themselves as purposeful creatures, it should follow for them that there is none better than the One who fashioned and designed them to inform them of their purpose. It also follows for these people that a supremely wise, supremely merciful being would have communicated that purpose to them, and hence the undying appeal of the “divine revelation” model of religion, or that of “heavenly inspired messengers” as discussed earlier. From this juncture in the ancient quest to know God, we are left with either limited philosophies that fall short of answering people’s most pressing questions on what makes life meaningful, or the search is narrowed to the “Abrahamic faiths” which agree on the oneness of God in theory but diverge thereafter. Ultimately, it is the unique emphasis of Islam on the Oneness of God and His glory that separates it from traditional Judaism which posits God as tribalist with partiality for a single bloodline, and mainstream Christianity which posits God as reductionist who accepts claims to faith in place of righteous works. As Charles Le Gai Eaton (d. 2010), the British diplomat and Islamic scholar, wrote on this point, In the Muslim view, Judaism ‘nationalized’ monotheism, claiming it for one people alone, while in Christianity the person of Jesus as it were eclipsed the Godhead, just as the sun is eclipsed by the moon; or again: Judaism stabilized this monotheism, giving it a home and an army, but at the same time confiscated it; Christianity universalized the truth, but diluted it. Islam closed the circle and restored the purity of the faith of Abraham, giving to Moses and Jesus positions of pre-eminence in its universe and seizing upon the quintessential nature of monotheism, single-minded worship of the One, and upon the reflection of the Divine Unity in personal and social equilibrium--a balance between all contrary forces and between the different levels of human experience.

ইবনে তাইমিয়্যাহ (মৃ. ১৩২৮) মত দিয়েছেন যে ইসলাম মূসার আইনের ন্যায়বিচার এবং খ্রিস্টীয় আইনের অনুগ্রহ—এই দুইয়ের সমন্বয় ঘটিয়েছে; ইহুদিধর্মের কঠোরতা ও ঈসার দয়ার মাঝখানে এটি একটি মধ্যপন্থা অবলম্বন করেছে। তিনি আরও বলেছেন, মূসা আল্লাহর মহিমা ঘোষণা করেছিলেন এবং ঈসা তাঁর কল্যাণময়তা ঘোষণা করেছিলেন, আর মুহাম্মাদ ﷺ তাঁর পূর্ণতা ঘোষণা করেছিলেন।

Ibn Taymiyyah (d. 1328) maintained that Islam combined the Mosaic Law of Justice with the Christian Law of Grace, taking a middle way between the severity of Judaism and the mercy of Jesus; and he said that while Moses had proclaimed God’s Majesty and Jesus His Goodness, Muhammad proclaimed His Perfection.

একই প্রসঙ্গে বলা হয়েছে যে ঈসা মূসার গোপন রাখা বিষয়গুলো প্রকাশ করেছিলেন—ঐশ্বরিক রহমতের রহস্য ও ঐশ্বরিক ভালোবাসার সমৃদ্ধি—এবং ইসলাম অবশেষে সবকিছুকে পরম সত্যের আলোয় পূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গিতে স্থাপন করেছে।172

In the same context, it is said that Jesus revealed what Moses had kept hidden, the secrets of the Divine Mercy and the richness of Divine Love, and that Islam finally brought everything into perspective in the light of total Truth.172

কুরআনে আল্লাহ তাআলার বর্ণনা অনেক দিক থেকে বাইবেলের বর্ণনার মতোই, তবু পার্থক্যগুলো উল্লেখযোগ্য এবং গুরুত্বপূর্ণ। যেমন, কুরআনে আল্লাহর একত্ব ও পরিচয় নিয়ে কোনো রহস্য নেই, অথচ ত্রিত্ববাদী মতবাদ অস্পষ্ট, এবং এর জটিলতা আজও খ্রিস্টান সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে ঈশ্বরের সত্তা ও প্রকৃতি নিয়ে মৌলিক মতভেদে প্রতিফলিত হয়। একইভাবে, কুরআনের কোথাও আল্লাহর সর্বশক্তিমানতার কোনো ব্যতিক্রম নেই, অথচ পুরাতন নিয়মে ঈশ্বরকে এমনভাবে চিত্রিত করা হয়েছে যে, তিনি যাকোবের সঙ্গে কুস্তিতে হেরে যান।173

Though God is described in the Qur’an similarly to how He is described in the Bible in many respects, the differences are significant and consequential. For instance, there is no mystery surrounding God’s oneness and identity in the Qur’an, as opposed to the obscurity of the trinitarian doctrine, with its convoluted nature reflected today in the fundamental disagreements between Christian denominations over the person and nature of God. Likewise, there is no exception to God’s omnipotence anywhere in the Qur’an, while the Old Testament depicts God, for instance, as losing a wrestling bout with Jacob .173

কেবল ইসলামেই আল্লাহর প্রতি এক স্বতন্ত্র মনোযোগ দেখা যায়, যিনি তাঁর একত্বে ও পূর্ণতায় অদ্বিতীয়, যাঁর ক্ষমতা ও ন্যায়বিচার সর্বোচ্চ, যিনি তাঁর সৃষ্টির সদৃশ হওয়া থেকে মহিমান্বিত এবং তাদেরকে পথনির্দেশ ছাড়া পরিত্যাগ করা থেকে পবিত্র, আর যিনি সমগ্র মানবজাতির প্রতি সমানভাবে দয়াশীল, তাদের সকলকে একই বার্তার মাধ্যমে সম্বোধন করেন।

Only in Islam does one find a distinct focus on God who is absolute in His Oneness and perfection, transcendent in His power and justice, glorified above resembling His creation or deserting them without direction, and equally compassionate to humanity at large, addressing them all with the same message.