নবী মুহাম্মাদ صلى الله عليه وسلم জীবনজুড়ে অসাধারণ ধৈর্য ও অবিচলতার পরিচয় দিয়েছেন। একজন মানুষের কথা ভাবুন, যিনি তাঁর পিতাকে কখনো দেখেননি, অল্প বয়সে মাকে হারিয়েছেন, এরপর দাদাকে হারিয়েছেন, এবং পরে একই সময়ে তাঁর চাচা ও স্ত্রীকে হারিয়েছেন। একজন মানুষের কথা ভাবুন, যিনি বেঁচে থেকে তাঁর ছয় সন্তানের মধ্যে পাঁচজনের মৃত্যু দেখেছেন, আর যিনি দশকের পর দশক ধরে নিজ জাতির মাঝে নিষ্কলঙ্ক সুনাম গড়ে তোলার পর তাদের কাছে বিপজ্জনক ও পলাতক অপরাধীর মতো আচরণ পেয়েছেন। একজন মানুষের কথা ভাবুন, যিনি শারীরিক নির্যাতন সহ্য করেছেন যতক্ষণ না তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়তেন, বছরের পর বছর তাঁর নিজের লোকেরা তাঁকে অনাহারে রেখেছে, এবং তাঁর চরিত্র হনন করতে অসংখ্য অপপ্রচার চালানো হয়েছে। একজন মানুষের কথা ভাবুন, যাঁকে তাঁর ঘর থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, আশ্রয়ের জন্য মদীনায় পালিয়ে যেতে হয়েছে, আর সেখানে গিয়েও দেখেছেন মুনাফিকরা তাঁর সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করার সুযোগের অপেক্ষায় আছে। একজন মানুষের কথা ভাবুন, যিনি নিয়মিতভাবে তাঁর জীবনের ওপর হত্যাচেষ্টা ঘটতে দেখেছেন, তাঁর আত্মীয় ও সাহাবীদের হত্যা ও বিকৃতির ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছেন, এবং এরপর তাঁর প্রিয় স্ত্রী ‘আয়িশা রাযিয়াল্লাহু ‘আনহার ওপর অপবাদ রটতে দেখেছেন, যিনি ছিলেন তাঁর সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহচরের কন্যা। তবুও তিনি صلى الله عليه وسلم আশা নিয়ে অটল থেকেছেন এবং অতুলনীয় নৈতিকতা বজায় রেখেছেন। নেতিবাচকতার সেই গভীর অন্ধকার থেকে নবী صلى الله عليه وسلم উঠে এসেছেন, শুধু টিকে থাকেননি, বরং মানুষ, পশু ও উদ্ভিদ সবার জন্য দয়া ও সহমর্মিতার উৎসে পরিণত হয়েছেন।

The Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم showed exemplary endurance and consistency throughout his life. Consider a man who never knew his father, lost his mother at a young age, then lost his grandfather, and then his uncle and wife simultaneously. Consider a man who lived to witness five of his six children die, and who was treated like a menace and fugitive after decades of building a flawless reputation among his people. Consider a man who experienced physical abuse until he would faint, was starved for years by his own people, and faced countless campaigns of character assassination. Consider a man who was driven out of his home, sent fleeing to Madinah for shelter, only to find hypocrites there awaiting every opportunity to betray him. Consider a man watching assassination attempts against his life unfold regularly, as well as the murder and mutilation of his relatives and Companions, and then the slander of his cherished wife ‘Āishah , the daughter of his most loyal comrade. Somehow, he صلى الله عليه وسلم still persevered with hope and persisted in matchless ethics. The Prophet صلى الله عليه وسلم rose from that abyss of negativity and not only survived but became a fountain of mercy and empathy for people, animals, and plants alike.

আমরা কি এটিকে অলৌকিক বলে গণ্য করব না? এটি কি ইঙ্গিত দেয় না যে তিনি ﷺ অবশ্যই আসমান থেকে বিশেষ সাহায্য লাভ করেছিলেন?

Should we not consider this miraculous? Does it not suggest that he صلى الله عليه وسلم must have been granted unique aid from the heavens?

শুধুমাত্র আল্লাহই জীবিতের মধ্য থেকে মৃতকে বের করে আনেন, পাথর থেকে ঝরনা প্রবাহিত করেন, আর মরুভূমিতে একটি গোলাপকে লালন-পালন করেন। শুধুমাত্র আল্লাহই তাঁকে সারাক্ষণ হাসিমুখ রাখতে পারতেন, নাতি-নাতনিদের সাথে খেলা করতে পারতেন, নিজের নীতিতে অটল রাখতে পারতেন, এবং যারা তাঁর চেয়ে অনেক কম কষ্ট পেয়েছে তাদের মনোবল বাড়াতে পারতেন। শুধুমাত্র আল্লাহই নবী ﷺ-কে হৃদয়হীনদের প্রতি দয়া, শত্রুদের প্রতি ক্ষমা, এবং অহংকারীদের প্রতি সহানুভূতি রাখার ক্ষমতা দিতে পারতেন। শুধুমাত্র আল্লাহই তাঁর হৃদয়কে কৃতজ্ঞ রাখতে পারতেন সেই সময়গুলোতেও, যখন অন্যরা ধৈর্য ধারণও করতে পারত না, এবং তাঁর হৃদয়কে দয়াময় রাখতে পারতেন সেই সময়গুলোতেও, যখন অন্যরা ন্যায়বিচার করতেও ব্যর্থ হতো।

Only God brings the dead out of the living, and produces a spring from a rock, and nourishes a rose in the desert. Only God could have kept him smiling throughout, playing with his grandchildren, maintaining his principles, and lifting the spirits of those who had suffered so much less than him. Only God could have empowered him صلى الله عليه وسلم to have compassion for the heartless, forgiveness for his enemies, and concern for the arrogant. Only God could have kept his heart grateful at times when others could not even be patient, and his heart merciful at times when others could not even be just.

যদিও তাঁর ধৈর্যের নিদর্শনগুলো অসংখ্য, তবু একজন সৎ মানুষের জন্য আবূ তালিবের গিরিখাতে বয়কটের ঘটনার সঙ্গে পরিচিত হওয়াই যথেষ্ট। টানা তিন বছর ধরে এক নিদারুণ নিষ্ঠুরতায়, নবী ﷺ দেখেছেন তাঁর সাহাবিদের ঠোঁট সবুজ হয়ে যেতে, কারণ তাঁরা যেকোনো খাদ্যের আশায় গাছের পাতা খেতেন এবং পশুর চামড়া চিবাতেন। প্রকৃতপক্ষে, নবী ﷺ তাঁর একান্ত প্রিয় পরিবারের সদস্যদের চোখের সামনে ধীরে ধীরে ক্ষয়ে যেতে দেখেছেন। খাদীজাহ এবং আবূ তালিব এই অবরোধে এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছিলেন যে তাঁরা আর কখনো সুস্থ হতে পারেননি; এর অল্প পরেই তাঁরা দুজনেই মারা যান। আর আবূ তালিবের সুরক্ষা হারিয়ে যাওয়ায়, সেই বছরেই নবী ﷺ তাঁর জীবনের সবচেয়ে অপমানজনক আচরণের শিকার হন।

Though the incidents reflecting his perseverance are innumerable, it suffices the honest person to simply familiarize himself with the boycott in the ravine of Abū Ṭālib. For an utterly brutal three years, the Prophet صلى الله عليه وسلم watched the lips of his Companions turn green from eating leaves and gnawing at animal hides, out of desperation for any nourishment. In fact, he صلى الله عليه وسلم watched his dearest family members slowly deteriorate in front of his eyes. Khadījah  and Abū Ṭālib were so debilitated by the embargo that they never recovered from it; they both died soon thereafter. And with the protection of Abū Ṭālib gone, the Prophet صلى الله عليه وسلم received in that year the most humiliating treatment of his life.

‘Āishah বর্ণনা করেন যে, তিনি একবার নবী ﷺ-কে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার উপর কি উহুদের যুদ্ধের দিনের চেয়েও কঠিন কোনো দিন এসেছে?” নবী ﷺ বললেন, তোমার গোত্র (কুরাইশ) আমাকে অনেক কষ্ট দিয়েছে, কিন্তু আকাবার দিনের চেয়ে বেশি কষ্টকর আর কিছু ছিল না, যখন আমি নিজেকে [তায়েফের সর্দার] ‘আবদ ইয়ালাইল ইবনু ‘আবদ কুলাল-এর কাছে উপস্থাপন করেছিলাম, আর সে আমার আশানুরূপ সাড়া দেয়নি। আমি দুঃখ-বেদনায় ভারাক্রান্ত হয়ে সেখান থেকে ফিরে এলাম এবং একটি গাছের কাছে এসে পৌঁছানোর আগ পর্যন্ত আমার হুঁশ ফিরে আসেনি। সেখানে আমি মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালাম এবং দেখলাম একটি মেঘ আমাকে ছায়া দিচ্ছে। আমি উপরের দিকে তাকিয়ে জিবরীলকে দেখলাম। তিনি আমাকে ডেকে বললেন, “আল্লাহ তোমার কওমের কথা ও তোমাকে তারা যে জবাব দিয়েছে তা শুনেছেন, এবং আল্লাহ পর্বতসমূহের ফেরেশতাকে পাঠিয়েছেন, যেন তুমি তাকে এই লোকদের সম্পর্কে যা ইচ্ছা আদেশ করতে পারো।” পর্বতসমূহের ফেরেশতা আমাকে সালাম দিয়ে বললেন, “হে মুহাম্মাদ, আপনি যা ইচ্ছা আদেশ করুন; আপনি চাইলে আমি তাদের উপর দুই পাহাড় চাপিয়ে দেব।” আমি বললাম, “না, বরং আমি আশা করি আল্লাহ তাদের বংশধরদের মধ্য থেকে এমন লোক বের করবেন যারা একমাত্র আল্লাহর ইবাদত করবে এবং তাঁর সঙ্গে কোনো শরীক করবে না।”111

‘Āishah  reported that she once asked the Prophet صلى الله عليه وسلم, “Have you ever encountered a more difficult day than the Battle of Uḥud?” The Prophet صلى الله عليه وسلم said, Your tribe (Quraysh) has troubled me a great deal, but nothing was worse than the day of ‘Aqabah when I presented myself to [the chief of Taif] ‘Abd Yālayl ibn ‘Abd Kulāl, and he did not respond as I had hoped. I eventually departed, overwhelmed with grief, and did not return to my senses until I found myself at a tree where I lifted my head towards the sky to see a cloud shading me. I looked up and saw Gabriel. He called out to me, saying, “Allah has heard your people’s statements to you and how they have replied, and Allah has sent the Angel of the Mountains so that you may order him to do whatever you wish to these people.” The Angel of the Mountains greeted me and said, “O Muhammad, order what you wish, and if you like, I will let the two mountains fall upon them.” I said, “No, rather I hope that Allah will bring from their descendants people who will worship Allah alone without associating partners with Him.”111

অন্যান্য বর্ণনায় আছে, তিনি ﷺ তায়েফের নেতৃবৃন্দের সঙ্গে কথা বলার এবং তাদের ইসলামের দিকে আহ্বান জানানোর পর দশ দিন তায়েফে অবস্থান করেন; এরপর লোকেরা জড়ো হয়ে তাঁকে সেখান থেকে বের করে দেওয়ার জন্য উদ্যত হয়। তারপর তারা দুই সারি করে দাঁড়ায় এবং তাঁকে সেই সারির মধ্য দিয়ে হাঁটতে বাধ্য করে; তারা অশ্লীল গালি দিতে থাকে এবং পাথর ছুঁড়তে থাকে, যতক্ষণ না তাঁর বরকতময় পা বেয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ে। সেই আক্রমণে তাঁর দত্তক পুত্র যায়েদ ইবনে হারিসার মাথাও আহত হয়, কারণ তিনি তাঁকে রক্ষা করার চেষ্টা করছিলেন ﷺ ১১২। কিন্তু সেই চরম অন্ধকার মুহূর্তেও এতসব সমষ্টিগত যন্ত্রণা নবীর ﷺ অবিচলতাকে ভাঙতে পারেনি।

In other reports, he صلى الله عليه وسلم spent ten days in Taif after speaking to its leadership and calling its people to Islam, before the mobs gathered to drive him out. They then made two rows and forced him to walk through them, while they hurled obscenities and pelted stones until blood ran down his blessed legs. The head of Zayd ibn Ḥārithah , his adopted son, was also gashed in that assault as he attempted to shield him 112 .صلى الله عليه وسلم But even in that darkest hour, all this compounded anguish still did not break the Prophet’s صلى الله عليه وسلم perseverance.

এটাও সমান বিস্ময়কর যে, নবী মুহাম্মাদ ﷺ আল্লাহর সাহায্য ও বিজয়ের প্রতি কখনো আশা হারাননি, তাঁর অবস্থা কখনো কখনো যতই নিরাশাজনক মনে হোক না কেন।১১৩ এই আশাবাদ এক পরম ঈমানে পরিপূর্ণ হৃদয়ের পরিচয় দেয়। হিজরতের উদ্দেশ্যে মক্কা ত্যাগ করার পর নবী ﷺ ও আবূ বকর আস-সিদ্দীক-কে একটি গুহার সন্ধান করে ধরে ফেলা হয়। গুহার মুখে ভাড়াটে সন্ধানীরা দাঁড়িয়ে ছিল; তারা কেবল একটু ঝুঁকে ভেতরে তাকালেই নবী ﷺ-কে দেখে ফেলত এবং বন্দী করতে পারত, কিছুই তাদের বাধা দিতে পারত না। সেই শঙ্কাময় মুহূর্তে, যখন হতাশা সবচেয়ে দৃঢ় মনকেও ছুঁয়ে যেতে পারত, নবী ﷺ শান্তভাবে তাঁর সঙ্গীকে বললেন, “হে আবূ বকর, সেই দুজন সম্পর্কে তুমি কী মনে কর, যাদের তৃতীয়জন হলেন আল্লাহ?”১১৪ পরবর্তীতে কুরআন এই ঘটনার উল্লেখ করে বলেছে: “যদি তোমরা নবীকে সাহায্য না কর, তবে আল্লাহ তো ইতোমধ্যেই তাঁকে সাহায্য করেছেন, যখন কাফিররা তাঁকে [মক্কা থেকে] বের করে দিয়েছিল, তিনি ছিলেন দুজনের একজন; যখন তারা উভয়ে গুহায় ছিল, তিনি তাঁর সঙ্গীকে বলেছিলেন, ‘চিন্তা করো না, নিশ্চয়ই আল্লাহ আমাদের সঙ্গে আছেন।’ অতঃপর আল্লাহ তাঁর উপর প্রশান্তি নাযিল করলেন এবং তোমরা যা দেখনি এমন ফেরেশতাদের দ্বারা তাঁকে সমর্থন করলেন, আর কাফিরদের বাণীকে নিচু করে দিলেন, আর আল্লাহর বাণীই সর্বোচ্চ। আল্লাহ পরাক্রমশালী, প্রজ্ঞাময়।”115

It is equally remarkable how the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم never lost hope in the support and victory of Allah, regardless of how hopeless his situation would sometimes appear.113 This optimism tells of a heart filled with supreme faith. Upon leaving Mecca for the migration, the Prophet صلى الله عليه وسلم and Abū Bakr al-Ṣiddīq  were tracked to a cave. Mercenaries stood at the mouth of the cave, and simply had to bend over to look inside, and nothing would have prevented them from noticing and capturing the Prophet صلى الله عليه وسلم. In that unnerving moment, when despair would penetrate even the firmest of souls, the Prophet صلى الله عليه وسلم calmly said to his Companion, “O Abū Bakr, what do you think of two when Allah is their third?”114 The Qur’an later referenced this incident by saying, If you do not aid the Prophet, Allah has already aided him when those who disbelieved had driven him out [of Mecca] as one of two, when they were in the cave and he said to his Companion, ‘Do not grieve; indeed Allah is with us.’ And Allah sent down His tranquillity upon him and supported him with angels you did not see and made the word of those who disbelieved the lowest, while the word of Allah that is the highest. And Allah is Exalted in Might and Wise.115

একজন সংশয়বাদী হয়তো প্রশ্ন তুলতে পারে, আমরা কীভাবে জানি যে মুহাম্মাদ ﷺ ঘটনার পরে এই আয়াতটি বানিয়ে বলেননি, যাতে তাঁর অবিচল বিশ্বাসের একটি মিথ্যা চিত্র তুলে ধরা যায়? এমন সন্দেহ শুধু মুহাম্মাদ ﷺ-এর সুপ্রতিষ্ঠিত বিশ্বস্ততাকেই উপেক্ষা করে না, বরং এটিও ভুলে যায় যে আবূ বকর স্বচক্ষে দেখেছিলেন সেই ভয়ংকর মুহূর্তগুলোতে আল্লাহর রাসূল ﷺ কতটা শান্ত ও স্থির ছিলেন, এবং পরবর্তী বছরগুলোতে তিনি এ বিষয়ে সাক্ষ্য দিয়েছেন।

A skeptic may wonder how we know that Muhammad صلى الله عليه وسلم did not fabricate this verse after the event, to portray a false image of his unwavering conviction in God? Such a suspicion not only ignores the established trustworthiness of Muhammad صلى الله عليه وسلم, but also overlooks that Abū Bakr  personally witnessed how calm and collected the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم was in those terrifying moments and attested to it for years thereafter.

এভাবেই নবী মুহাম্মাদ ﷺ-এর ঈমানে ছিল এমন দৃঢ় বিশ্বাস, যার ফলে আল্লাহর সেই প্রতিশ্রুতি, যা তাঁর হৃদয় উপলব্ধি করেছিল, চোখের সামনে দেখা নিরাশার উপর জয়ী হয়েছিল। এটি ঠিক সেই অবস্থারই অনুরূপ, যা মূসা (আ.)-এর ক্ষেত্রে সমুদ্রতীরে ঘটেছিল: { যখন দুই দল (বনী ইসরাঈল ও ফির‘আউনের সেনাবাহিনী) পরস্পরকে দেখতে পেল, তখন মূসার সঙ্গীরা বলল, "আমরা তো ধরা পড়েই গেলাম!" সে (মূসা) বলল, "না! নিশ্চয়ই আমার সঙ্গে আমার রব আছেন; তিনি আমাকে পথ দেখাবেন।" }116

Thus was the conviction the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم had in his faith, whereby the promise of Allah that his heart saw overrode the hopelessness his eyes saw. This is identical to what occurred to Moses  at the shore: “And when the two companies (the Israelites and Pharaoh’s legions) saw one another, the companions of Moses said, ‘Indeed, we are to be overtaken!’ He (Moses) said, ‘No! Indeed, with me is my Lord; He will guide me.’”116

এই দৃঢ় প্রত্যয় ছিল কেবল নবী ও রাসূলগণের বৈশিষ্ট্য; পুরো পৃথিবী যদি আশা হারিয়ে ফেলত, তবুও তাঁরা কখনো ভেঙে পড়তেন না।

This degree of certitude was unique to the Prophets and Messengers; even if the world lost hope, they would never unravel.

এই অংশটি নবী মুহাম্মাদ ﷺ-এর অসাধারণ ব্যক্তিত্বের একটি ঝলক দেয়। তাঁর সত্যিকার অর্থে মহান নৈতিক চরিত্র তাঁর জীবদ্দশা থেকে শত শত বছর ও বহু সমুদ্রপারের মানুষের কাছেও স্পষ্ট ছিল।

The preceding provides a glimpse of the incredible personality of the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم. His truly great moral character was evident to those centuries and seas apart from his lifetime.

স্ট্যানলি লেন-পুল (মৃ. ১৯৩১), একজন ব্রিটিশ প্রাচ্যবিদের ভাষায়, তিনি ছিলেন তাঁর আশ্রিতদের সবচেয়ে বিশ্বস্ত রক্ষক, কথোপকথনে সবচেয়ে মধুর ও সুন্দর। যারা তাঁকে দেখত, তারা হঠাৎ করেই সম্ভ্রমে ভরে যেত; যারা তাঁর কাছে আসত, তারা তাঁকে ভালোবাসত; যারা তাঁর বর্ণনা দিত তারা বলত, ‘আমি তাঁর মতো আর কাউকে দেখিনি, না তাঁর আগে, না তাঁর পরে।’ তিনি ছিলেন অত্যন্ত মিতভাষী, কিন্তু যখন তিনি কথা বলতেন তা হতো জোর দিয়ে ও ধীরস্থিরভাবে, আর তাঁর কথা কেউ ভুলতে পারত না।117

In the words of Stanley Lane-Pool (d. 1931), a British Orientalist, He was the most faithful protector of those he protected, the sweetest and most agreeable in conversation. Those who saw him were suddenly filled with reverence; those who came near him loved him; they who described him would say, ‘I have never seen his like either before or after.’ He was of great taciturnity, but when he spoke it was with emphasis and deliberation, and no one could forget what he said.117

যদিও নবী মুহাম্মদ ﷺ মানব ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি অনুসৃত ব্যক্তি (দেখুন অধ্যায় ৩), তবু তাঁর সর্বশ্রেষ্ঠ অনুসারী ছিলেন নিঃসন্দেহে তাঁর সাহাবীগণ, আর এখানেই তাঁদের সাক্ষ্য তাঁর চরিত্র ও তাঁর বার্তার সত্যতার পক্ষে একটি স্বতন্ত্র মর্যাদা বহন করে। মুহাম্মদ ﷺ-এর চরিত্রের সততা মূল্যায়ন করতে গেলে এ কথা ভুললে চলবে না যে তাঁর সাহাবীগণ তাঁকে কতটা গভীরভাবে শ্রদ্ধা করতেন এবং তাঁর আচরণের সবচেয়ে ব্যক্তিগত ও সূক্ষ্ম দিকগুলোতেও তাঁকে কতটা অনুসরণ করতেন। স্কটিশ ইতিহাসবিদ এবং আরবি ও ইসলামী অধ্যয়নের এমেরিটাস অধ্যাপক উইলিয়াম মন্টগোমারি ওয়াট (মৃ. ২০০৬) লিখেছেন, তাঁর নিজের বিশ্বাসের জন্য নির্যাতন সহ্য করার প্রস্তুতি, যারা তাঁর প্রতি বিশ্বাস স্থাপন করেছিল ও তাঁকে নেতা হিসেবে মানত তাদের উচ্চ নৈতিক চরিত্র, এবং তাঁর চূড়ান্ত অর্জনের মহত্ত্ব—এই সবকিছুই তাঁর মৌলিক সততার পক্ষে যুক্তি দেয়। মুহাম্মদকে প্রতারক ধরে নিলে সমাধানের চেয়ে সমস্যা বেশি সৃষ্টি হয়। তদুপরি, ইতিহাসের কোনো মহান ব্যক্তিই পশ্চিমে মুহাম্মদের মতো কম মূল্যায়িত হননি… অতএব, আমরা যদি তাঁকে আদৌ বুঝতে চাই, তাহলে তাঁকে কেবল মৌলিক সততা ও উদ্দেশ্যের বিশুদ্ধতা প্রদান করাই যথেষ্ট নয়; আর অতীত থেকে আমরা যে ভুলগুলো উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছি তা সংশোধন করতে হলে, প্রতিটি নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে বিপরীতটি সুনিশ্চিতভাবে প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত তাঁর আন্তরিকতার প্রতি দৃঢ় বিশ্বাস ধরে রাখতে হবে; এবং মনে রাখতে হবে যে সুনিশ্চিত প্রমাণ একটি সম্ভাব্যতা প্রদর্শনের চেয়ে অনেক বেশি কঠোর শর্ত, এবং এমন একটি বিষয়ে তা অর্জন করা কঠিন।118

While the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم is the single most followed individual in human history (see Chapter 3), his greatest followers were undoubtedly his Companions, and this is what distinguishes their testimony for his character and the truth of his message. When evaluating the integrity of Muhammad’s character, one must not overlook how profoundly admired and emulated he was by his Companions, even in the most private and nuanced particularities of his demeanor. William Montgomery Watt (d. 2006), a Scottish historian and Emeritus Professor in Arabic and Islamic Studies, wrote, His readiness to undergo persecution for his beliefs, the high moral character of the men who believed in him and looked up to him as a leader, and the greatness of his ultimate achievement—all argue his fundamental integrity. To suppose Muhammad an imposter raises more problems than it solves. Moreover, none of the great figures of history is so poorly appreciated in the West as Muhammad… Thus, not merely must we credit Muhammad with essential honesty and integrity of purpose, if we are to understand him at all; if we are to correct the errors we have inherited from the past, we must in every particular case hold firmly to the belief in his sincerity until the opposite is conclusively proved; and we must not forget that conclusive proof is a much stricter requirement than a show of plausibility, and in a matter such as this only to be attained with difficulty.118

এই সাহাবীগণ তাঁর হাসি, নিঃস্বার্থতা, সত্যের পক্ষে অবিচল থাকা এবং মানবতার সেবায় একে অপরকে ছাড়িয়ে যেতে চাইতেন। তাঁর বিশ্বস্ততা, চিন্তার স্বচ্ছতা, ভারসাম্যপূর্ণ মতামত, শিক্ষাদানে কোমলতা, দৃঢ়তা এবং আকর্ষণীয় বক্তৃতা তাঁদেরকে আজীবনের জন্য মুগ্ধ করে রেখেছিল। তাঁর প্রথম যুগের অনুসারীদের থেকে বর্ণিত অসংখ্য হৃদয়গ্রাহী বর্ণনার একটিতে ‘আলী ইবনু আবী তালিব বলেন, তিনি যখন কারও দিকে তাকাতেন, তার চোখের দিকে সরাসরি তাকাতেন। তিনি ছিলেন মানুষের মধ্যে সর্বাধিক উদার হৃদয়ের, কথায় সবচেয়ে সত্যবাদী, সবচেয়ে কোমল স্বভাবের এবং বংশমর্যাদায় সবচেয়ে সম্ভ্রান্ত। যিনি তাঁর বর্ণনা দিতে চান, তিনি বলবেন, তাঁর আগে বা পরে আমি তাঁর মতো কাউকে দেখিনি।119

These Companions outdid one another in emulating his smile, his selflessness, his standing for truth, and his service of humanity. They were captivated for a lifetime by his loyalty, his, his clarity of thought, his balanced opinions, his gentleness in teaching, his determination, and his charismatic speech. In one of dozens of riveting narrations that have been reported from his first wave of followers, ‘Alī ibn ‘Abī Ṭālib  says, When he looked at someone, he looked them in the eyes. He was the most generous-hearted of men, the most truthful of them in speech, the mildest-tempered of them and the noblest of them in lineage. Anyone who would describe him would say I never saw before or after him the like of him.119

এই সাহাবিগণ শুধু এমন ভালো মানুষ ছিলেন না যারা রাতে নামায পড়তেন এবং নিজেদের জীবন আল্লাহর জন্য উৎসর্গ করেছিলেন। উদাহরণস্বরূপ, খলিফা উমর ইবনুল খাত্তাব-এর প্রতিভা অনেক ঐতিহাসিকের স্বীকৃতি পেয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, কলাম্বিয়া হিস্ট্রি অফ দ্য ওয়ার্ল্ড বলেছে যে উমর এমন একটি প্রশাসনিক ব্যবস্থা গড়ে তুলেছিলেন যা মুসলিম শাসনের আগে বিদ্যমান প্রবল রোমান সাম্রাজ্যের ব্যবস্থার চেয়েও উন্নত ছিল।১২০ একজন আরব গোত্রীয় মানুষ যখন কেন্দ্রীভূত ক্ষমতাসম্পন্ন একটি যুক্তরাষ্ট্রীয় সরকার গড়ে তুলতে পারেন, এবং একই সঙ্গে এই ইউনিয়নের প্রান্তীয় অঞ্চলগুলোকে টেকসই রাখার নমনীয়তাও দিতে পারেন, আর তার মাধ্যমে ইতিহাসের গতিপথ বদলে দেন, তখন স্বীকার করতেই হয় যে তিনি অন্তত একজন ব্যতিক্রমী মেধার অধিকারী ছিলেন। এই একজনই সেই ব্যক্তি, যিনি মুহাম্মাদ ﷺ-এর নবুওয়তে বিশ্বাস করেছিলেন এবং গভীর শ্রদ্ধা নিয়ে তাঁর অনুসরণ করেছিলেন।

These Companions were not merely good people who prayed at night and devoted their lives to God. The genius of just ‘Umar ibn al-Khaṭṭ āb , for instance, has been recognized by many historians. In fact, the Columbia History of the World asserts how ‘Umar effected a superior bureaucracy than that of the juggernaut Roman Empire that preceded Muslim rule.120 When a tribal Arab can construct a federal government with centralized power, but also the flexibility to make the peripheries of this union sustainable—and through that change the course of history—one should concede that this was at least an exceptional mind. This is but one person who believed in the prophethood of Muhammad صلى الله عليه وسلم, one who mimicked him with an deep admiration.

আবূ বকর আস-সিদ্দীক ইসলামের জন্য তাঁর সম্পদের অর্ধেক দান করা, বিলাল ইবনে রাবাহ কল্পনাতীত নির্যাতনের মুখেও তাঁর বিশ্বাস ত্যাগ করতে অস্বীকৃতি জানানো, এবং সুমাইয়া বিনতে খাইয়াত মুহাম্মাদ ﷺ-এর প্রতি বিশ্বাস নেই বলে ভান করতে অস্বীকার করায় প্রাণদণ্ড বরণ করা, এগুলো সামান্য ঘটনা নয়। আর যারা বেঁচে ছিলেন, তারা তাঁর আত্মা ও বার্তাকে নিজেদের জীবনে সংযুক্ত করার গুরুদায়িত্ব পালন করেছিলেন, ফলে আল-কুরআনে আল্লাহর প্রশংসা তাদেরই প্রাপ্য হয়ে ওঠে: “তোমরাই সর্বোত্তম উম্মত, মানুষের (কল্যাণের) জন্য তোমাদের আবির্ভাব ঘটানো হয়েছে। তোমরা সৎকাজের নির্দেশ দাও, অসৎকাজ থেকে নিষেধ কর এবং আল্লাহর প্রতি ঈমান রাখ।”১২১ নবুওয়াতের আগে ও পরে তাঁকে দেখা, এবং দশকের পর দশক তাঁর প্রতিদিনের আচরণ প্রত্যক্ষ করা এমন মানুষেরা যে এতটা আন্তরিকভাবে তাঁকে ﷺ ও তাঁর দাওয়াতকে অনুসরণ করেছিলেন, তা তাঁদের তাঁর প্রতি এবং তাঁর রিসালাতের প্রতি কতটা দৃঢ় বিশ্বাস ছিল, তার স্পষ্ট প্রমাণ।

Abū Bakr al-Ṣiddīq  giving half his wealth for the sake of Islam, Bilāl ibn Rabāḥ  refusing to recant his beliefs despite unthinkable torture, and Sumayyah bint Khayyāṭ  being executed for refusing to pretend she did not believe in Muhammad صلى الله عليه وسلم, are not trivial events. As for those who survived, they undertook the momentous task of incorporating his spirit and message into their lives, making them fully deserving of God’s praise in the Qur’an: “You are the best nation produced [as an example] for mankind. You enjoin what is right and forbid what is wrong and believe in Allah.”121 Being followed so ardently by this caliber of people, who experienced him before and after prophethood, and witnessed his daily behavior for decades, is a clear gauge as to how certain they were in him صلى الله عليه وسلم and his mission.