নবী ﷺ-এর চরিত্র ছিল কুরআন, যেমনটি তাঁর স্ত্রী ‘আয়িশাহ বর্ণনা করেছেন।৭৪ তিনি ﷺ যা প্রচার করতেন, তা নিজেও অনুশীলন করতেন। কুরআনের বার্তা সর্বোপরি দয়ার শিক্ষা দিত বলে, এই গুণটি তাঁর আচরণে অন্য যেকোনো কিছুর চেয়ে বেশি প্রকাশ পেত। সুতরাং নবী ﷺ-এর দয়ার আহ্বান কেবল মৌখিক কথা ছিল না, বরং এমন শিক্ষা ছিল যা তিনি পবিত্র মনে করতেন এবং ইসলামের যেকোনো অনুসারীর চেয়ে নিজের জীবনে আরও উত্তমভাবে মূর্ত করা তাঁর কর্তব্য বলে মনে করতেন।

The Prophet’s صلى الله عليه وسلم “character was the Qur’an,”74 as described by his wife, ‘Āishah . He صلى الله عليه وسلم practiced everything that he preached, and since the Qur’anic message preached mercy above all, this quality was more pronounced in his practice than anything else. The Prophet’s صلى الله عليه وسلم call to mercy was therefore not mere words, but rather teachings that he held to be sacred and felt he must embody better than any other adherent of Islam.

স্পষ্টতম ভাষায় এবং বিভিন্ন সময়ে তিনি ﷺ মানুষের উদ্দেশ্যে ঘোষণা করতেন, “যারা দয়া করে, দয়াময় (আল্লাহ) তাদের প্রতি দয়া করবেন। যমীনে যারা আছে তাদের প্রতি দয়া করো, তাহলে যিনি আসমানে আছেন তিনি তোমাদের প্রতি দয়া করবেন।”75

In the clearest terms and on various occasions, he would announce to the people, “The merciful will be shown mercy by the Most Merciful. Be merciful to those on the earth, and the One on the heavens will have mercy upon you.”75

ছোট নামাজের সময়ও, যা ইসলামের একটি স্তম্ভ এবং যা তাঁর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শারীরিক ইবাদত, নবী ﷺ মানুষের কষ্টের বিষয়ে সচেতন থাকতেন। আবূ কাতাদাহ বর্ণনা করেন যে নবী ﷺ একবার বলেছেন, "আমি কখনো কখনো নামাজে দাঁড়াই, তখন একটি শিশুর কান্না শুনি, তখন আমি আমার নামাজ সংক্ষিপ্ত করে দিই, কারণ আমি তার মায়ের কষ্ট দিতে চাই না।"৭৬ অন্য একটি হাদীসে তিনি সতর্ক করে বলেছেন, "তোমাদের মধ্যে কেউ যখন মানুষদের নিয়ে নামাজ পড়ায়, সে যেন হালকা করে পড়ায়, কারণ তাদের মধ্যে দুর্বল, অসুস্থ ও বৃদ্ধ মানুষ থাকে। আর তোমাদের মধ্যে কেউ যখন একা নামাজ পড়ে, তখন সে যতটা ইচ্ছা দীর্ঘ করতে পারে।"77

Even while observing the ritual prayer, a pillar of Islam and its most important physical act, the Prophet صلى الله عليه وسلم remained cognizant of people’s suffering. Abū Qatādah  narrates that the Prophet صلى الله عليه وسلم once said, “I sometimes stand in prayer then hear a child crying, so I make my prayer brief due to not wanting to cause hardship for his mother.”76 In another hadith, he cautioned, “When one of you leads the people in prayer, he should be light, for among them are the weak, and the ill, and the elderly. And when one of you is praying alone, then let him elongate it as he pleases.”77

প্রফেট ﷺ-এর শিশুদের প্রতি অনুপম দয়া এবং তাদের প্রতি দয়া করার উপদেশ সম্পর্কিত বিশুদ্ধ হাদীসগুলো একত্র করলে কয়েক ডজন পৃষ্ঠা হয়ে যাবে। এর একটি উল্লেখযোগ্য ঘটনায় দেখা যায়, আল-আকরা' ইবনু হাবিস ﷺ-এর নাতিকে চুম্বন করতে দেখে বিস্মিত হন, যখন তিনি মুহাম্মাদ ﷺ-এর এমন প্রকাশ্য স্নেহের আচরণ লক্ষ্য করেন।

The authentic narrations on the Prophet’s صلى الله عليه وسلم exemplary mercy with children, and his counseling of mercy towards them, would fill dozens of pages. In one telling exchange, al-Aqra‘ ibn Ḥābis  became perplexed at Muhammad’s صلى الله عليه وسلم elaborate display of affection, upon seeing the Prophet صلى الله عليه وسلم kiss his grandchild.

এই সাহাবীর রুক্ষ বেদুইন লালন-পালন তাঁকে মনে করিয়ে দিয়েছিল যে এটি পৌরুষের পরিপন্থী, তাই তিনি গর্বভরে বললেন, "তুমি কি তোমার ছেলেদের চুমু দাও? আমার দশটি ছেলে আছে, আমি তাদের কাউকে কখনো চুমু দিইনি।" নবী ﷺ উত্তর দিলেন, "আল্লাহ যদি তোমার হৃদয় থেকে দয়া ছিনিয়ে নিয়ে থাকেন, তবে আমি তোমার জন্য কী করতে পারি?"৭৮ সন্তানকে ভালোবাসা বাবা-মায়ের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, তবু অনেকেই সন্তানের মানসিক প্রয়োজন, অর্থাৎ সেই ভালোবাসার প্রকাশের চাহিদা, উপেক্ষা করেন। কিন্তু দয়ার নবী ﷺ কখনো তা করতেন না। শুধু নিজের সন্তানদের প্রতি নয়, অন্যদের প্রতিও তিনি এমন আচরণ করতেন। আনাস ইবনু মালিক রাযিয়াল্লাহু আনহু বর্ণনা করেন যে, একবার নবী ﷺ আবূ তালহার এক ছেলেকে বিষণ্ণ অবস্থায় দেখতে পেলেন। তিনি দ্রুত লক্ষ করলেন যে তার পোষা নুগাইয়ির (ছোট পাখি) আর নেই। তাই তিনি হালকা সুরে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "হে আবূ উমাইর, নুগাইয়েরের কী হলো?"৭৯ পাখিটি শিশুটির কাছে কতটা প্রিয় ছিল, তা বুঝেই তিনি এ প্রশ্ন করেছিলেন। আর শিশুটির তখনো সন্তান না থাকলেও তাকে "আবূ উমাইর" বলে ডাকলেন, যা "নুগাইর" শব্দের সঙ্গে মিল রেখে তার ভবিষ্যৎ পুরুষত্বের চিন্তা জাগিয়ে তাকে কৌতুকভরে উৎসাহিত করার জন্য।

This Companion’s rugged Bedouin upbringing made him feel that this was contrary to masculinity, and so he said in pride, “You kiss your boys? I have ten sons and have never kissed any one of them.” The Prophet صلى الله عليه وسلم responded, “And what do I possess [to help you] if Allah has plucked mercy from your heart?”78 While parents naturally love their children, many overlook the child’s emotional need for expressions of that love, but the Prophet of Mercy صلى الله عليه وسلم never did. In fact, it was not just his own children that he treated this way. Anas ibn Mālik  narrates that the Prophet صلى الله عليه وسلم once entered to find a son of Abū Ṭalḥah  in a sad state, and quickly noticed that his pet nughayr (sparrow) was no longer around, so he lightheartedly said to him in consolation, “O Abū ‘Umayr, what happened to the nughayr?”79 He inquired about the creature because it meant so much to the young child, and called him the father of ‘Umayr despite him not yet being a parent, to rhyme with the word nughayr and playfully uplift his spirits with the thoughts of his future manhood.

নবী মুহাম্মাদ ﷺ-এর হৃদয় পশুদের কষ্টের প্রতিও সহানুভূতিশীল ছিল। তিনি ﷺ তাঁর অনুসারীদের অতীতের এমন কিছু পাপীর কথা বলতেন, যারা একটি তৃষ্ণার্ত কুকুরকে পানি দেওয়ার জন্য কূপে নেমেছিল এবং আল্লাহ তাদের ক্ষমা করেছিলেন।৮০ অন্য এক সময় তিনি ﷺ বলেছিলেন, “প্রতিটি জীবন্ত প্রাণীর মধ্যেই সদকার সুযোগ রয়েছে।”৮১ তিনি ﷺ শিখিয়েছেন যে, কুরবানির পশুর প্রতি যে দয়া প্রদর্শন করা আবশ্যক, তার অংশ হিসেবে ছুরি ধারালো করে নেওয়া প্রয়োজন।৮২ এবং তিনি ﷺ নিরীহ কোনো প্রাণীকে খেলাধুলার জন্য কিংবা খাওয়ার উদ্দেশ্য ছাড়া অন্য কোনো কারণে হত্যা করতে নিষেধ করেছেন। তিনি ﷺ তাঁর অনুসারীদের মাঠে উট দিয়ে অতিরিক্ত কাজ করানোর জন্য তিরস্কার করতেন, এবং গন্তব্যে পৌঁছানোর পর বাহনের পিঠ থেকে বোঝা দ্রুত না নামানোর জন্যও সতর্ক করতেন। একবার তিনি ﷺ এক নারীর কথা উল্লেখ করেন, যে একটি বিড়ালকে খাবার না দিয়ে আটকে রাখার কারণে জাহান্নামের উপযুক্ত হয়েছিল।৮৩ একটি সুন্দর হাদীসে আব্দুল্লাহ ইবনে মাস‘ঊদ বর্ণনা করেন যে, একবার তাঁরা আল্লাহর রাসূল ﷺ-এর সঙ্গে সফরে ছিলেন। রাসূল ﷺ প্রস্রাব-পায়খানার জন্য একটু দূরে সরে গেলেন। এই সময় সাহাবীরা একটি পাখির বাসা দেখতে পেলেন, যাতে ছোট ছোট বাচ্চা ছিল, এবং তাঁরা বাচ্চাগুলো ধরে নিলেন। তখন মা-পাখি এসে আতঙ্কে দ্রুত ডানা ঝাপটাতে লাগল। আল্লাহর রাসূল ﷺ এটি দেখে বললেন, “এর বাচ্চাদের নিয়ে কে একে কষ্ট দিয়েছে? এর বাচ্চাগুলো এর কাছে ফিরিয়ে দাও!”84

The Prophet Muhammad’s صلى الله عليه وسلم heart even empathized with the pain of animals. He صلى الله عليه وسلم would tell his followers about sinners of the past who were forgiven by God for climbing down into a well to retrieve water for a parched dog,80 and stated on another occasion, “In every living creature is an opportunity for charity.”81 He صلى الله عليه وسلم taught that sharpening one’s blade is a necessary part of the kindness due to a sacrificial animal,82 and forbade that a harmless animal be killed for sport or for other than consumption. He صلى الله عليه وسلم would reprimand his followers for overworking their camels in the fields, and for not relieving their riding mounts of the loads they carried promptly after reaching their destination, and once warned them of a woman who was bound for the Hellfire due to trapping a cat without food.83 In one beautiful hadith, ‘Abdullāh ibn Mas‘ūd  narrates that as they once traveled on a journey with the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم, he stepped away to relieve himself. The Companions then saw a nest of young birds and captured them. The mother then came, frantically flapping its wings in panic. When the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم saw this, he said, “Who caused this bird to grieve over its young chicks? Return its young ones to it!”84

এমন সদয় স্বভাব, এমনকি পশুদের প্রতিও, তেমন অপ্রত্যাশিত নয়, বিশেষত যখন আল্লাহ (সুবহানাহু ওয়া তাআলা) কুরআনে এই কথা নিশ্চিত করেছেন, "আর আমি আপনাকে [হে মুহাম্মাদ ﷺ] সারা বিশ্বের জন্য কেবল রহমতস্বরূপ পাঠিয়েছি।"85

Such a kindhearted disposition even towards animals is not unexpected, especially when Allah (the Most High) affirmed in the Qur’an, “And We have not sent you [O Muhammad] except as a mercy to all the worlds.”85

অবশেষে, তাঁর গভীর ও সর্বব্যাপী রহমতের প্রকাশ সবচেয়ে বেশি ঘটেছিল মানুষের মুক্তি বা নাজাতের প্রতি তাঁর উদ্বেগের মধ্যে। কুরআন প্রায়ই মানুষের হিদায়াত গ্রহণে অনীহার জন্য তাঁর গভীর দুঃখের কথা উল্লেখ করেছে, যেমন এই আয়াতে: “তারা যদি এই বাণীতে ঈমান না আনে, তবে তাদের জন্য দুঃখে হয়তো আপনি নিজেকে ধ্বংস করে ফেলবেন, [হে মুহাম্মাদ]।”⁸⁶ নবী ﷺ রাতের নামাযে আবেগভরে কাঁদতেন এবং আল্লাহর কাছে প্রার্থনা করতেন, যেন তাঁর উম্মতকে সেই আযাব থেকে রক্ষা করা হয় যা পূর্ববর্তী অনেক জাতির উপর নেমে এসেছিল। অবশেষে আল্লাহ প্রধান ফেরেশতা জিবরীলকে (Gabriel) আদেশ দিলেন, “হে জিবরীল, মুহাম্মাদ ﷺ-এর কাছে যাও এবং তাঁকে বলো, আমরা তাঁর উম্মতের বিষয়ে তাঁকে সন্তুষ্ট করব এবং তাঁকে নিরাশ করব না।”⁸⁷ অন্য একটি হাদীসে ‘আয়িশাহ্ (রাঃ) বর্ণনা করেন যে, একদিন নবী ﷺ-এর মুখমণ্ডল হাসিতে উজ্জ্বল দেখে তিনি বললেন, “হে আল্লাহর রাসূল, আমার জন্য আল্লাহর কাছে দু‘আ করুন।” তিনি ﷺ বললেন, “হে আল্লাহ, ‘আয়িশাহ্‌র অতীত ও ভবিষ্যতের, গোপনে ও প্রকাশ্যে করা সকল গুনাহ ক্ষমা করে দাও।” এতে ‘আয়িশাহ্ (রাঃ) এমন আনন্দিত হলেন যে তিনি এত জোরে হাসলেন যে তাঁর মাথা নবী ﷺ-এর কোল থেকে পড়ে গেল। এরপর নবী ﷺ বললেন, “আমার দু‘আ কি তোমাকে আনন্দিত করেছে?” তিনি বললেন, “আপনার দু‘আ কীভাবে আমাকে আনন্দিত না করে পারে?” তিনি ﷺ বললেন, “আল্লাহর কসম, এটি প্রতিটি নামাযে আমার উম্মতের জন্য আমার দু‘আ।”88

Finally, his profound and universal mercy was above all reflected in his concern for people’s salvation. The Qur’an would often address his deep grief over people’s resistance to guidance, in verses such as, “Then perhaps you would kill yourself through grief over them, [O Muhammad], if they do not believe in this message, [and] out of sorrow.”86 The Prophet صلى الله عليه وسلم would weep passionately during his night prayers, pleading to God to spare his nation of the torment that many former nations had faced, until Allah ultimately instructed the archangel, “O Gabriel, go to Muhammad and tell him that We will please him regarding his nation, and We will not disappoint him.”87 In another hadith, ‘Āishah  reports that upon seeing the Prophet’s صلى الله عليه وسلم facing beaming cheerfully one day, she said, “O Messenger of Allah, supplicate to Allah for me.” He said, “O Allah, forgive ‘Āishah for her past and future sins, those in secret and those in public.” Ecstatic at the fortune she just secured, ‘Āishah laughed so hard that her head fell from his lap. The Prophet صلى الله عليه وسلم then added, “Did my supplication make you happy?” She said, “How could your supplication not make me happy?” He said, “By Allah, this is my supplication for my nation in every single prayer.”88