Akhlak Nabi ﷺ adalah Al-Qur'an, sebagaimana digambarkan oleh istri beliau, ‘Āisyah. Beliau ﷺ mengamalkan segala yang beliau ajarkan, dan karena pesan Al-Qur'an terutama menyerukan kasih sayang, sifat ini lebih nyata dalam pengamalan beliau daripada hal lainnya. Seruan Nabi ﷺ kepada kasih sayang karenanya bukanlah sekadar kata-kata, melainkan ajaran yang beliau anggap suci dan merasa harus beliau wujudkan melebihi pengikut Islam lainnya.

The Prophet’s صلى الله عليه وسلم “character was the Qur’an,”74 as described by his wife, ‘Āishah . He صلى الله عليه وسلم practiced everything that he preached, and since the Qur’anic message preached mercy above all, this quality was more pronounced in his practice than anything else. The Prophet’s صلى الله عليه وسلم call to mercy was therefore not mere words, but rather teachings that he held to be sacred and felt he must embody better than any other adherent of Islam.

Dengan kalimat yang paling jelas dan dalam berbagai kesempatan, beliau menyampaikan kepada orang-orang, "Orang-orang yang penyayang akan disayangi oleh Yang Maha Penyayang. Sayangilah mereka yang ada di bumi, niscaya Yang ada di langit akan menyayangi kalian."75

In the clearest terms and on various occasions, he would announce to the people, “The merciful will be shown mercy by the Most Merciful. Be merciful to those on the earth, and the One on the heavens will have mercy upon you.”75

Bahkan ketika melaksanakan salat, yang merupakan rukun Islam dan amalan fisik paling penting di dalamnya, Nabi ﷺ tetap memperhatikan penderitaan orang-orang. Abu Qatadah meriwayatkan bahwa Nabi ﷺ pernah bersabda, "Terkadang aku berdiri untuk salat, lalu aku mendengar tangisan seorang anak kecil, maka aku memperpendek salatku karena tidak ingin menyusahkan ibunya."76 Dalam hadis lain, beliau memperingatkan, "Apabila salah seorang dari kalian mengimami orang banyak dalam salat, hendaklah ia meringankannya, karena di antara mereka ada yang lemah, yang sakit, dan yang sudah tua. Dan apabila salah seorang dari kalian salat sendirian, maka hendaklah ia memanjangkannya sesuai keinginannya."77

Even while observing the ritual prayer, a pillar of Islam and its most important physical act, the Prophet صلى الله عليه وسلم remained cognizant of people’s suffering. Abū Qatādah  narrates that the Prophet صلى الله عليه وسلم once said, “I sometimes stand in prayer then hear a child crying, so I make my prayer brief due to not wanting to cause hardship for his mother.”76 In another hadith, he cautioned, “When one of you leads the people in prayer, he should be light, for among them are the weak, and the ill, and the elderly. And when one of you is praying alone, then let him elongate it as he pleases.”77

Riwayat-riwayat yang shahih tentang kasih sayang teladan Nabi ﷺ terhadap anak-anak, serta anjuran beliau agar bersikap penuh kasih kepada mereka, dapat memenuhi puluhan halaman. Dalam sebuah kisah yang terkenal, al-Aqra‘ ibn Ḥābis merasa heran ketika melihat Muhammad ﷺ menunjukkan kasih sayang yang begitu besar, yaitu ketika ia melihat Nabi ﷺ mencium cucunya.

The authentic narrations on the Prophet’s صلى الله عليه وسلم exemplary mercy with children, and his counseling of mercy towards them, would fill dozens of pages. In one telling exchange, al-Aqra‘ ibn Ḥābis  became perplexed at Muhammad’s صلى الله عليه وسلم elaborate display of affection, upon seeing the Prophet صلى الله عليه وسلم kiss his grandchild.

Sahabat ini, yang dibesarkan dengan cara Badui yang keras, merasa bahwa hal ini bertentangan dengan kejantanan, sehingga ia berkata dengan bangga, "Kamu mencium anak-anakmu? Aku punya sepuluh anak laki-laki dan belum pernah sekali pun mencium salah satu dari mereka." Nabi ﷺ menjawab, "Apa yang bisa aku lakukan [untuk membantumu] jika Allah telah mencabut kasih sayang dari hatimu?"78 Meskipun orang tua secara alami mencintai anak-anak mereka, banyak yang mengabaikan kebutuhan emosional anak akan ungkapan cinta tersebut, tetapi Nabi pembawa rahmat ﷺ tidak pernah demikian. Bahkan, bukan hanya anak-anaknya sendiri yang beliau perlakukan seperti itu. Anas bin Malik radhiyallahu 'anhu meriwayatkan bahwa suatu ketika Nabi ﷺ masuk dan mendapati seorang anak Abu Thalhah dalam keadaan sedih, dan beliau segera menyadari bahwa burung pipit peliharaannya (nughayr) sudah tidak ada, lalu beliau dengan ringan berkata untuk menghibur anak itu, "Wahai Abu 'Umair, apa yang terjadi dengan nughayr?"79 Beliau menanyakan hewan kecil itu karena hal itu sangat berarti bagi sang anak, dan beliau memanggilnya ayah dari 'Umair meskipun ia belum menjadi ayah, agar sesuai dengan kata nughayr dan dengan jenaka mengangkat semangatnya dengan membayangkan kejantanannya kelak.

This Companion’s rugged Bedouin upbringing made him feel that this was contrary to masculinity, and so he said in pride, “You kiss your boys? I have ten sons and have never kissed any one of them.” The Prophet صلى الله عليه وسلم responded, “And what do I possess [to help you] if Allah has plucked mercy from your heart?”78 While parents naturally love their children, many overlook the child’s emotional need for expressions of that love, but the Prophet of Mercy صلى الله عليه وسلم never did. In fact, it was not just his own children that he treated this way. Anas ibn Mālik  narrates that the Prophet صلى الله عليه وسلم once entered to find a son of Abū Ṭalḥah  in a sad state, and quickly noticed that his pet nughayr (sparrow) was no longer around, so he lightheartedly said to him in consolation, “O Abū ‘Umayr, what happened to the nughayr?”79 He inquired about the creature because it meant so much to the young child, and called him the father of ‘Umayr despite him not yet being a parent, to rhyme with the word nughayr and playfully uplift his spirits with the thoughts of his future manhood.

Hati Nabi Muhammad ﷺ bahkan berempati terhadap rasa sakit hewan. Beliau ﷺ menceritakan kepada para pengikutnya tentang orang-orang berdosa di masa lalu yang diampuni oleh Allah karena turun ke dalam sumur untuk mengambilkan air bagi seekor anjing yang kehausan,80 dan pada kesempatan lain beliau ﷺ bersabda, "Pada setiap makhluk hidup terdapat peluang untuk bersedekah."81 Beliau ﷺ mengajarkan bahwa mengasah pisau merupakan bagian yang diperlukan dari kebaikan yang wajib diberikan kepada hewan kurban,82 dan melarang membunuh hewan yang tidak membahayakan untuk dijadikan permainan atau untuk tujuan selain dikonsumsi. Beliau ﷺ menegur para pengikutnya karena membebani unta mereka terlalu berat di ladang, dan karena tidak segera melepaskan muatan dari tunggangan mereka setelah sampai di tujuan, dan pernah memperingatkan mereka tentang seorang wanita yang akan masuk neraka karena mengurung seekor kucing tanpa memberinya makan.83 Dalam sebuah hadis yang indah, 'Abdullāh ibn Mas'ūd meriwayatkan bahwa ketika mereka pernah bepergian bersama Rasulullah ﷺ, beliau menyingkir untuk buang hajat. Para Sahabat kemudian melihat sarang anak-anak burung dan menangkapnya. Induknya lalu datang dengan mengepakkan sayapnya dengan panik. Ketika Rasulullah ﷺ melihat hal itu, beliau bersabda, "Siapa yang membuat burung ini bersedih karena anak-anaknya? Kembalikan anak-anaknya kepadanya!"84

The Prophet Muhammad’s صلى الله عليه وسلم heart even empathized with the pain of animals. He صلى الله عليه وسلم would tell his followers about sinners of the past who were forgiven by God for climbing down into a well to retrieve water for a parched dog,80 and stated on another occasion, “In every living creature is an opportunity for charity.”81 He صلى الله عليه وسلم taught that sharpening one’s blade is a necessary part of the kindness due to a sacrificial animal,82 and forbade that a harmless animal be killed for sport or for other than consumption. He صلى الله عليه وسلم would reprimand his followers for overworking their camels in the fields, and for not relieving their riding mounts of the loads they carried promptly after reaching their destination, and once warned them of a woman who was bound for the Hellfire due to trapping a cat without food.83 In one beautiful hadith, ‘Abdullāh ibn Mas‘ūd  narrates that as they once traveled on a journey with the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم, he stepped away to relieve himself. The Companions then saw a nest of young birds and captured them. The mother then came, frantically flapping its wings in panic. When the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم saw this, he said, “Who caused this bird to grieve over its young chicks? Return its young ones to it!”84

Sikap yang penuh kasih sayang seperti ini, bahkan terhadap hewan, tidaklah mengherankan, terlebih lagi ketika Allah (Yang Mahatinggi) menegaskan dalam Al-Qur'an, "Dan Kami tidak mengutus engkau [wahai Muhammad] melainkan sebagai rahmat bagi seluruh alam."85

Such a kindhearted disposition even towards animals is not unexpected, especially when Allah (the Most High) affirmed in the Qur’an, “And We have not sent you [O Muhammad] except as a mercy to all the worlds.”85

Akhirnya, kasih sayang beliau yang mendalam dan universal tercermin di atas segalanya dalam kepedulian beliau terhadap keselamatan manusia. Al-Qur'an sering kali menyapa kesedihan mendalam beliau atas penolakan manusia terhadap petunjuk, dalam ayat-ayat seperti, "Maka barangkali engkau (Muhammad) akan membinasakan dirimu karena bersedih hati terhadap mereka, jika mereka tidak beriman kepada keterangan ini (Al-Qur'an)."86 Nabi ﷺ menangis tersedu-sedu dalam salat malam beliau, memohon kepada Allah agar umatnya terhindar dari azab yang telah menimpa banyak umat terdahulu, hingga akhirnya Allah memerintahkan malaikat besar, "Wahai Jibril, pergilah kepada Muhammad dan katakan kepadanya bahwa Kami akan menyenangkannya terkait umatnya, dan Kami tidak akan mengecewakannya."87 Dalam hadis lain, 'Aisyah melaporkan bahwa suatu hari ketika melihat wajah Nabi ﷺ berseri-seri gembira, beliau berkata, "Wahai Rasulullah, mohonkanlah ampun kepada Allah untukku." Beliau bersabda, "Ya Allah, ampunilah 'Aisyah atas dosa-dosanya yang telah lalu dan yang akan datang, yang tersembunyi maupun yang terang-terangan." 'Aisyah pun sangat bersuka cita atas keberuntungan yang baru ia peroleh, hingga ia tertawa terbahak-bahak sampai kepalanya jatuh dari pangkuan beliau. Kemudian Nabi ﷺ bersabda, "Apakah doaku membuatmu gembira?" Ia menjawab, "Bagaimana mungkin doamu tidak membuatku gembira?" Beliau bersabda, "Demi Allah, inilah doaku untuk umatku dalam setiap salat."88

Finally, his profound and universal mercy was above all reflected in his concern for people’s salvation. The Qur’an would often address his deep grief over people’s resistance to guidance, in verses such as, “Then perhaps you would kill yourself through grief over them, [O Muhammad], if they do not believe in this message, [and] out of sorrow.”86 The Prophet صلى الله عليه وسلم would weep passionately during his night prayers, pleading to God to spare his nation of the torment that many former nations had faced, until Allah ultimately instructed the archangel, “O Gabriel, go to Muhammad and tell him that We will please him regarding his nation, and We will not disappoint him.”87 In another hadith, ‘Āishah  reports that upon seeing the Prophet’s صلى الله عليه وسلم facing beaming cheerfully one day, she said, “O Messenger of Allah, supplicate to Allah for me.” He said, “O Allah, forgive ‘Āishah for her past and future sins, those in secret and those in public.” Ecstatic at the fortune she just secured, ‘Āishah laughed so hard that her head fell from his lap. The Prophet صلى الله عليه وسلم then added, “Did my supplication make you happy?” She said, “How could your supplication not make me happy?” He said, “By Allah, this is my supplication for my nation in every single prayer.”88