Selama hanya dua puluh tiga tahun, Nabi ﷺ berhasil membina suatu generasi teladan yang belum pernah dilihat umat manusia dan tidak akan pernah terlihat lagi. Mereka adalah kumpulan suku di suatu wilayah terpencil di dunia yang dikelilingi gurun-gurun berbahaya, sebagian besar terisolasi dari gagasan dan peristiwa peradaban-peradaban besar pada masa itu, dan semakin lemah oleh perpecahan serta buta huruf yang merata. Dalam waktu dua dekade, entah bagaimana mereka mengubah dunia selamanya. Bagaimana hal ini mungkin terjadi? Mereka telah menjadi hamba-hamba Allah yang paling murni dalam sejarah manusia setelah para nabi, pengamal tauhid yang paling taat di muka bumi. Hal ini tidak hanya menjadikan mereka ahli ibadah yang paling tekun, tetapi juga pelopor dalam memberikan kontribusi bagi kemanusiaan. Di malam hari, mereka berdiri dalam shalat, merindukan Yang Maha Kuasa, air mata mengalir di pipi mereka karena mendengar Firman-Nya yang diwahyukan. Di siang hari, mereka hidup untuk tujuan yang lebih besar dari diri mereka sendiri, mencurahkan tenaga dalam kedermawanan, pendidikan, atau sebagai kesatria yang berkuda membebaskan umat manusia dari rezim-rezim yang zalim. Mereka menegakkan keadilan, sebagaimana telah dinubuatkan Yesaya (lihat Pasal 1), dan membuka keutamaan ratusan ribu ahli zuhud, pembaharu, dan pemikir besar selama berabad-abad.

Over the span of just twenty-three years, the Prophet صلى الله عليه وسلم successfully nurtured an exemplary generation whose likes humanity had never seen and will never again see. This was a conglomerate of tribes in a remote region of the world surrounded by perilous deserts, largely isolated from the ideas and events of the major civilizations of their era, and further weakened by their disunity and prevailing illiteracy. Within two decades, they somehow transformed the world forever. How could this be possible? They had become the purest servants of God in human history after the prophets, the most dutiful observers of monotheism on the planet. This not only made them the most devout worshippers but also at the forefront of contributing to humanity. At night, they would stand in prayer longing for the Divine, tears streaming down their cheeks in response to His revealed Word. By day, they would live for purposes greater than themselves, exhausting themselves in philanthropy, education, or as knights who rode to liberate humanity from tyrannical regimes. They established justice, as Isaiah had foretold (see Chapter 1), and unlocked the virtue of hundreds of thousands of ascetics, reformers, and great thinkers for centuries.

Ciri khas peradaban Islam adalah keadilan dan kesetaraan, keseimbangan dan moderasi, keberagaman, kemajuan, serta pencarian keindahan. Orang-orang berlayar melintasi lautan untuk membawa nilai-nilai luhur ini ke negeri mereka, dan banyak pakar bersaksi bahwa dunia sejak saat itu tidak pernah sama lagi. Adam Smith (wafat 1790), ekonom Inggris abad kedelapan belas yang merintis sistem pasar bebas di Barat, mengakui, …kekhalifahan tampaknya merupakan negara pertama yang di bawah pemerintahannya dunia menikmati tingkat ketenteraman yang dibutuhkan untuk mengembangkan ilmu pengetahuan.

The hallmarks of Islamic civilization were justice and equality, balance and moderation, diversity, progress, and the pursuit of beauty. People traveled across the seas seeking to export these virtues to their homelands, and multitudes of experts testify that the world has never been the same since. Adam Smith (d. 1790), the eighteenth-century English economist who pioneered the West’s free market system, admits, …the empire of the Caliphs seems to have been the first state under which the world enjoyed that degree of tranquility which the cultivation of the sciences requires.

Di bawah perlindungan para pangeran yang dermawan dan agung itulah filsafat dan astronomi kuno bangsa Yunani dihidupkan kembali dan ditegakkan di Timur; ketenteraman yang disebarkan pemerintahan mereka yang lembut, adil, dan religius ke seluruh wilayah kekaisaran mereka yang luas telah membangkitkan kembali rasa ingin tahu umat manusia untuk menyelidiki prinsip-prinsip yang menghubungkan alam semesta.153

It was under the protection of those generous and magnificent princes, that the ancient philosophy and astronomy of the Greeks were restored and established in the East; that tranquility, which their mild, just and religious government diffused over their vast empire, revived the curiosity of mankind, to inquire into the connecting principles of nature.153

Umat Islam, berabad-abad kemudian, memandang para Sahabat Nabi sebagai teladan emas dalam toleransi dan kemurahan hati, dan mereka menjadikan teladan itu sebagai rujukan bahkan untuk aturan keterlibatan dalam konflik militer. Sekilas gambaran teladan ini diriwayatkan oleh Abū ‘Azīz ibn ‘Umayr, yang ditawan pada Perang Badar sebagai seorang musyrik yang memerangi kaum Muslimin. Ia melaporkan bahwa Rasulullah ﷺ memberikan instruksi yang jelas kepada para Sahabatnya, dengan bersabda, “Perlakukanlah para tawanan dengan baik,” sehingga setiap kali para penawannya makan siang atau makan malam, mereka hanya memakan kurma sementara memberikan roti kepadanya, sebagai bentuk kepatuhan terhadap perintah Nabi ﷺ.154 Akibatnya, jauh sebelum adanya pertemuan-pertemuan perdamaian global dan berbeda mencolok dari masyarakat di sekitar mereka, sejarah Islam memiliki contoh-contoh gemilang dalam memperlakukan tawanan perang secara manusiawi, serta pengampunan dan pemaafan diakui sebagai cita-cita pemulihan bagi umat manusia. John Esposito, seorang guru besar senior bidang agama di Georgetown University, menulis tentang hal ini, “Pasukan Muslim sama murahnya hatinya dalam kemenangan sebagaimana gigihnya dalam pertempuran. Warga sipil dibiarkan selamat; gereja dan tempat-tempat ibadah umumnya dibiarkan tidak tersentuh. Perbedaan mencolok dalam perilaku militer itu dicontohkan oleh dua tokoh dominan Perang Salib: Saladin dan Richard si Hati Singa. Saladin yang ksatria itu setia pada janjinya dan penuh belas kasih terhadap mereka yang tidak ikut berperang.”

Muslims, centuries later, look back at the Prophet’s Companions as the gold standard for tolerance and magnanimity, invoking their precedent even for the rules of engagement during military conflicts. A glimpse of this precedent is narrated by Abū ‘Azīz ibn ‘Umayr , who was taken captive at the Battle of Badr as a warring idolator. He reports that the Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم gave clear instructions to his Companions, stating, “Treat the captives kindly,” and so whenever his captors had lunch or dinner, they would only eat dates while giving him the bread, in compliance with the Prophet’s صلى الله عليه وسلم orders.154 As a result, well before global peace summits and in stark contrast to societies around them, Islamic history had shining examples of treating prisoners of war humanely, as well as amnesty and pardon being recognized as the restorative ideal for the human collective. John Esposito, a senior professor of religion at Georgetown University, writes on this, The Muslim army was as magnanimous in victory as it was tenacious in battle. Civilians were spared; churches and shrines were generally left untouched. The striking differences in military conduct were epitomized by the two dominant figures of the Crusades: Saladin and Richard the Lion-Hearted. The chivalrous Saladin was faithful to his word and compassionate towards noncombatants.

Richard menerima penyerahan Acre, lalu terus membantai seluruh penduduknya, termasuk perempuan dan anak-anak, meskipun telah berjanji sebaliknya.155

Richard accepted the surrender of Acre then continued to massacre all its inhabitants, including women and children, despite promises to the contrary.155

Dari generasi model itu lahirlah sebuah peradaban yang di dalamnya kebajikan dan kesucian menjadi norma, dan di mana alkohol tidak pernah tersebar luas. Hingga hari ini, sementara Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa alkohol menyebabkan 2,5 juta kematian di seluruh dunia setiap tahunnya, pengaruh Islam dalam mencegah penyalahgunaan alkohol di negara-negara mayoritas Muslim (seperti di Afrika Utara dan Asia Tenggara) tampak jelas.156

From that model generation emerged a civilization in which virtue and chastity were the norm, and in which alcohol was never widespread. Until this very day, while the World Health Organization estimates that alcohol results in 2.5 million global deaths a year, the impact of Islam on preventing alcohol abuse in Muslim-majority nations (such as those of North Africa and Southeast Asia) is clear.156

Apakah sejarah pernah mengenal orang lain yang mampu menjinakkan binatang alkoholisme setelah ia dilepaskan ke tengah sebuah bangsa?

Has history ever known anyone else with the ability to tame the beast of alcoholism once it has been unleased upon a nation?

Mengapa kaum Muslimin mampu begitu saja meninggalkannya? Nabi صلى الله عليه وسلم mencapai hal itu pada masa hidupnya di tengah suatu kaum yang kemuliaan dan penghasilannya terkait erat dengan minuman keras. Dengan mengikuti peta jalan gradualisme yang digariskan secara ilahi, beliau صلى الله عليه وسلم dapat menyaksikan program bertahap beliau (lihat Bab 4) mencapai puncaknya, ketika minuman anggur mengalir di jalan-jalan Madinah karena kaum Muslimin menumpahkan sisa tong-tong anggur mereka sendiri.157 Pernahkah ada pihak lain yang mampu melarang adat-istiadat lama berupa poligini tanpa batas, hukum waris yang hanya berpihak kepada laki-laki, dan pembunuhan bayi perempuan, apalagi dalam rentang waktu yang sesingkat itu? Misalnya, seluruh undang-undang India masa kini yang dirancang untuk memerangi pembunuhan bayi perempuan belum juga memberantas praktik tersebut setelah lebih dari seabad penegakan yang ketat.158 Pernahkah ada paralel historis lain, sebelum atau sesudah masa Nabi صلى الله عليه وسلم, di mana chauvinisme etnis menurun sedemikian drastis baik dalam teori maupun praktik? Banyak di antara orang-orang sezaman beliau yang dahulu sangat fanatik dalam supremasi Arab kemudian justru menerima kepemimpinan orang-orang non-Arab dan bekas budak.

Why were Muslims able to just give it up? The Prophet صلى الله عليه وسلم achieved that within his lifetime in a people whose glory and income was interlocked with wine. Following a divinely charted roadmap of gradualism, he صلى الله عليه وسلم was able to witness his methodical program (see Chapter 4) culminate in wine flowing in Madinah’s streets as its Muslims emptied what remained of their own wine barrels.157 Has anyone else ever been able to ban the age-old customs of unrestricted polygyny, male-only inheritance laws, and female infanticide—let alone in such a short span of time? All the laws in today’s India, for instance, designed to combat female infanticide have not eradicated the practice after more than a century of strict enforcement.158 Has there ever been another historical parallel before or after the Prophet’s صلى الله عليه وسلم era where ethnic chauvinism declined so dramatically in both theory and practice? Many of his contemporaries who were vehement Arab supremacists became people who conceded to the leadership of non-Arabs and former slaves.

Sālim, budak yang telah dimerdekakan milik Abū Ḥudhayfah, biasa mengimami para Sahabat senior Nabi ﷺ dalam shalat karena kemahirannya dalam membaca Al-Qur’an.