Sebagian kritikus berpendapat bahwa meskipun Al-Qur'an adalah sebuah mahakarya sastra, hal itu tidak berarti bahwa ia bersifat supernatural. Mereka mengklaim bahwa setiap peradaban memiliki karya sastra yang tiada tandingannya, seperti Sonnet-sonnet Shakespeare dalam bahasa Inggris dan Iliad karya Homer dalam bahasa Yunani, dan Al-Qur'an tidak berbeda. Namun, pandangan ini mengabaikan banyak perbedaan mendasar antara Nabi Muhammad ﷺ dan Shakespeare:416
Some critics argue that while the Qur’an is a literary masterpiece, this does not mean that it is supernatural. They claim that every civilization has its unequaled works of literature, such as Shakespeare’s Sonnets in English and Homer’s Iliad in Greek, and the Qur’an is no different. However, this view ignores a myriad of major differences between the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم and Shakespeare:416
Tidak seperti Nabi Muhammad ﷺ, Shakespeare mendapatkan pendidikan dalam bahasa Yunani dan Latin, dan bersama para gurunya, ia memiliki akses ke perpustakaan berisi buku-buku yang kemudian ia jadikan landasan bagi karya-karyanya sendiri.
Unlike the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم, Shakespeare was educated in both Greek and Latin and had, alongside his mentors, access to libraries of books that he built on for his own writings.
1. Shakespeare mencari nafkah sebagai penulis drama profesional dan terus menyempurnakan kepiawaiannya dengan setiap pementasan drama, sedangkan Nabi ﷺ tidak pernah diriwayatkan telah mengucapkan satu bait syair pun secara utuh sepanjang hidupnya,417 dan tidak mungkin pula baginya untuk menarik kembali satu kata pun dari Al-Qur'an demi pengendalian mutu setelah diucapkan di hadapan khalayak luas, baik kaum Muslimin maupun non-Muslim.
1. Shakespeare earned a living as a professional playwright and continued refining his craft with each dramatic production, while the Prophet صلى الله عليه وسلم was never reported to utter a single full couplet of poetry in his entire life,417 nor was it possible for him to retract any word of the Qur’an for quality control once it was spoken to his vast Muslim and non-Muslim audiences.
2. Soneta telah dikenal dan ditulis selama berabad-abad sebelum Shakespeare, sedangkan Al-Qur'an memiliki struktur penyusunan yang unik dan berbeda dari setiap pola tulisan atau ucapan yang digunakan oleh para penyair ulung Arab.418
2. Sonnets were known and produced for centuries before Shakespeare, while the Qur’an had a unique compositional structure that differed from every pattern of writing or speech used by Arabia’s master poets.418
3. Tidak seperti Shakespeare, yang gaya khas dan kosakatanya meresap ke seluruh karyanya, Nabi Muhammad ﷺ membawa kepada dunia sebuah Al-Qur'an yang gayanya berbeda dari tradisi Hadits—pernyataan-pernyataan sehari-hari Muhammad ﷺ. Meskipun hal ini sudah diperhatikan oleh para sahabat beliau, lebih dari selusin eksperimen telah dilakukan sejak itu untuk membuktikannya secara objektif. Stilometri adalah analisis statistik terhadap variasi gaya sastra untuk membedakan satu penulis dengan penulis lainnya.
3. Unlike Shakespeare, whose hallmark style and vocabulary permeate all his writings, the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم brought the world a Qur’an whose style differs from the Hadith tradition—the everyday statements of Muhammad صلى الله عليه وسلم. While this was noticed by his contemporaries, more than a dozen experiments have since been conducted to establish this objectively. Stylometry is the statistical analysis of variations in literary style to discriminate between one writer and another.
Hal ini telah digunakan untuk membedakan antara surat-surat Paulus yang asli dan yang pseudonim dalam Perjanjian Baru, serta untuk membuktikan bahwa Hadis dan Al-Qur'an pasti memiliki dua pengarang yang berbeda. Para peneliti yang terakhir terpaksa mengakui bahwa tidak mungkin ada manusia yang mampu menerapkan pengendalian diri yang begitu luas terhadap bahasanya sepanjang hidupnya.
It has been utilized to distinguish between the authentic and pseudonymous letters of Paul in the New Testament, and to prove that the Hadith and the Qur’an must have had two different authors. Researchers of the latter were forced to accept that it would be impossible for any human being to employ such extensive self-policing of their language for a lifetime.
Misalnya, mereka menemukan bahwa 62% kata dari Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, sebuah kumpulan Hadis yang sangat besar, tidak muncul dalam Al-Qur'an, dan 83% istilah Qur'ani tidak terdapat dalam Hadis.419
For instance, they found that 62% of the words from Ṣaḥīḥ al- Bukhārī, a voluminous collection of Hadith, do not appear in the Qur’an, and 83% of Qur’anic terms do not exist in Hadith.419
4. Soneta-soneta Shakespeare tidak selalu indah dalam bahasa, melainkan memiliki bagian-bagian yang sangat brilian tersendiri. Sebaliknya, orang-orang Arab yang sangat membanggakan naqd (kritik sastra)
4. Shakespeare’s sonnets were not uniformly eloquent, but instead had segments of distinct brilliance. In contrast, the Arabs who took great pride in their naqd (literary critique)
tradisi, sebuah genre yang di dalamnya mereka dengan tajam mengkritisi syair satu sama lain untuk menemukan pilihan kata yang kurang tepat, tidak pernah menemukan satu pun bagian dalam Al-Qur'an yang bisa diperbaiki.420
tradition, a genre in which they brutally scrutinized each other’s poetry to identify suboptimal word choices, never identified a single passage in the Qur’an that could be improved.420
5. Shakespeare dan rekan-rekannya tidak pernah menganggap karyanya berada di luar jangkauan usaha manusia; karya itu hanyalah juara—bagi sebagian orang—dalam sebuah arena yang berisi para pesaing yang sepadan. Bahkan, Profesor Hugh Craig dari Universitas Newcastle menempatkan Shakespeare sebagai dramawan berbahasa Inggris terbesar ketujuh, di bawah Webster, Dekker, Peele, Marlowe, Jonson, dan Greene.421 Sebaliknya, Al-Qur'an mempermalukan para pengingkarnya dan menantang mereka di setiap kesempatan untuk mencoba menciptakan sesuatu yang sekadar menyerupainya;422 dan tantangan ini tidak pernah bisa dipenuhi. Sebagaimana firman Allah, {Dan jika kamu meragukan apa yang Kami turunkan kepada hamba Kami [Muhammad]ﷺ, maka buatlah satu surah yang semisal dengannya dan panggillah saksi-saksimu selain Allah, jika kamu orang-orang yang benar. Tetapi jika kamu tidak dapat membuatnya—dan kamu sekali-kali tidak akan dapat membuatnya—maka peliharalah dirimu dari api neraka yang bahan bakarnya adalah manusia dan batu, yang disediakan bagi orang-orang kafir.}423
5. Shakespeare and his peers never considered his work beyond the reach of human effort; it was but the champion—to some—in an arena of worthy competitors. In fact, Professor Hugh Craig of Newcastle University ranked Shakespeare as the seventh-greatest English-speaking playwright, behind Webster, Dekker, Peele, Marlowe, Jonson, and Greene.421 In contrast, the Qur’an shamed its deniers and challenged them at every turn to try to create anything that merely resembled it;422 and this challenge has never been met. As Allah says, And if you are in doubt about what We have sent down upon Our servant [Muhammad], then produce a sūrah the like thereof and call upon your witnesses other than Allah, if you should be truthful. But if you do not—and you will never be able to—then fear the Fire, whose fuel is men and stones, prepared for the disbelievers.423
6. Shakespeare menikmati kebebasan kreatif dalam penceritaan fiksi. Adapun Al-Qur'an, hiburan bukanlah tujuannya.
6. Shakespeare enjoyed the creative liberties of fictional storytelling. As for the Qur’an, entertainment is not its goal.
Ia membahas teologi, filsafat, sejarah, dan hukum—pembahasan teknis yang kaku dan umumnya tidak menarik minat masyarakat luas.
It addresses theology, philosophy, history, and law—stiff technical discussions that do not ordinarily have mass appeal.
Al-Qur'an menegaskan kebenaran eksistensial yang kompleks dan mengajarkan moralitas yang bernuansa, dengan perpaduan yang luar biasa antara ketepatan dan keanggunan yang indah. Al-Qur'an membongkar kesalahan-kesalahan yang telah menjadi lumrah dan menyingkap kemunafikan di dalamnya, yakni narasi-narasi yang tidak nyaman dan tidak akan diharapkan mendapat penerimaan luas. Al-Qur'an juga sering mengulang tema-temanya (untuk menanamkan dan memperkuat sistem nilainya), sebuah teknik yang biasanya dihindari oleh para penulis terampil, namun dengan variasi artistik yang begitu beragam setiap kali sehingga kekayaan retorikanya tetap tidak ternoda.
The Qur’an asserted complex existential truths and taught a nuanced morality with a remarkable blend of precision and graceful elegance. It deconstructed prevalent wrongs that had become normalized and revealed the hypocrisy within—all uncomfortable narratives that would not be expected to garner widespread embrace. The Qur’an also repeats its themes quite often (to inculcate and reinforce its value system), a technique that skilled authors generally try to avoid, but with such artistic variation each time that leaves its rhetorical richness unblemished.
7. Berbeda dengan hiburan yang cocok untuk panggung di London pada abad ketujuh belas, Al-Qur'an sebagai teks keagamaan harus mampu menyentuh hati dan pikiran orang muda maupun tua, orang premodern maupun postmodern, kepribadian timur maupun barat, serta mereka yang condong pada spiritualitas maupun intelektualitas. Ketika menganalisis pengaruh Al-Qur'an terhadap spektrum hati dan pikiran yang sangat luas, di seluruh dunia dan lintas generasi, tidak ada teks lain dalam sejarah manusia yang telah memikat rentang orang yang begitu luas.
7. Unlike the entertainment suitable for a stage in London in the seventeenth century, the Qur’an as a religious text had to resonate with the young and the old, the premodern and postmodern mind, the eastern and western personality, and the spiritually versus intellectually inclined. When analyzing the effect of the Qur’an on the vast spectrum of hearts and minds, across the globe and across generations, no other text in human history has fascinated such a wide range of people.
Di Amerika masa kini, misalnya, sebuah lomba membaca Al-Qur'an akan dihadiri oleh seluruh lapisan masyarakat Muslim. Sebaliknya, sebuah drama berbahasa Inggris karya Shakespeare hampir tidak akan mendapat apresiasi dari orang awam dan hanya menarik perhatian kalangan elit kelas menengah ke atas yang berpendidikan perguruan tinggi.
In America today, for instance, a Qur’an recitation competition will be attended by all segments of the Muslim community. On the other hand, an English play by Shakespeare will find almost no appreciation among the common man and only attract the college-educated middle-to-upper class elite.
8. Shakespeare memiliki waktu berpuluh-puluh tahun untuk mempertimbangkan apa yang akan dimasukkan dan dihilangkan dari karya-karyanya. Bandingkan dengan Nabi Muhammad ﷺ, yang menyampaikan ayat-ayat Al-Qur’an sebagai jawaban atas pertanyaan-pertanyaan spontan orang-orang. Misalnya, ada tiga belas bagian dalam Al-Qur’an yang diawali dengan “Dan mereka bertanya kepadamu [wahai Nabi] tentang… Katakanlah…”424 Lebih dari itu, Nabi ﷺ menerima wahyu Al-Qur’an yang baru dalam kondisi yang paling penuh tekanan, kadang-kadang dalam keadaan berdarah setelah diserang atau sambil berduka atas kematian kerabat-kerabat beliau, khususnya yang berkaitan dengan peristiwa yang baru saja terjadi. Bukankah produksi spontan semacam itu dari Al-Qur’an seharusnya menuntut adanya perbedaan dalam kefasihan antara wahyu tersebut dan karya-karya yang ditulis di bawah cahaya lilin yang tenang, setelah peristiwa-peristiwa berlalu dan gejolak emosi telah mereda?
8. Shakespeare had decades of deliberation to decide what to include and omit from his works. Contrast this with the Prophet Muhammad صلى الله عليه وسلم, who would convey verses from the Qur’an in response to people’s unscripted inquiries. For instance, there are thirteen passages in the Qur’an that begin with “And they ask you [O Prophet] about… Say…”424 Furthermore, he صلى الله عليه وسلم would receive fresh Qur’anic revelations in the most stressful conditions, at times while bleeding after an attack or mourning his deceased relatives, specifically pertaining to events that had just taken place. Should not such spontaneous “productions” of the Qur’an necessitate a disparity in eloquence between them and those written under serene candlelight, after the events have unfolded and the emotional turbulence has quieted?
9. Shakespeare tentu menulis karyanya secara berurutan, membangun dari awal, sebagaimana penulis mana pun, dan ia bebas memutuskan sejak awal bagaimana setiap drama akan dimulai dan diakhiri. Al-Qur'an, sebaliknya, terhimpun seperti potongan teka-teki susun selama dua puluh tiga tahun. Susunan Al-Qur'an saat ini tidak mencerminkan urutan kronologis turunnya wahyu, melainkan tempat yang kemudian ditetapkan bagi setiap ayat di dalam surahnya masing-masing. Ini berarti bahwa Al-Qur'an tidak hanya menampilkan konsistensi struktur yang mengagumkan, meskipun disampaikan secara lisan dan bukan tertulis, tetapi juga seolah-olah dirancang dengan sisipan tambahan, beragam tema dan panjang, banyak di antaranya menanggapi peristiwa eksternal yang tak terduga secara spontan, namun semua itu tidak pernah mengganggu permadani yang utuh dan padu.
9. Shakespeare must have written his works in a linear fashion, building from the ground up, just as any author would, and was free to decide from the onset how each drama would begin and end. The Qur’an, however, was assembled like a jigsaw puzzle over twenty-three years. The order of the Qur’an today does not reflect the chronology of its revelation, but rather the later designated location for each passage within its respective chapter. This means that the Qur’an did not just exhibit fascinating consistency in its structure,425 despite being spoken not written, but was somehow designed with interspersed additions, of various themes and lengths, many of which addressed unpredictable external events impromptu, and yet all this never disrupted its seamless tapestry.
Meskipun mungkin sulit bagi banyak orang untuk memahami bagaimana sebuah karya bahasa dapat bersifat mukjizat, al-Bāqillānī (w. 1013)
While it may be difficult for many people to grasp how any work of language can be miraculous, al-Bāqillānī (d. 1013)
…dalam kitabnya, I‘jāz al-Qur’ān (Kemukjizatan Al-Qur’an), berargumen bahwa cukup dengan memperhatikan reaksi khalayak pertama Al-Qur’an. Alih-alih mengungguli orang yang buta huruf itu dalam keahlian mereka yang paling kuat, dan dengan demikian mengakhiri agamanya ketika masih dalam masa awal, dengan "sekadar" menanggapi tantangannya untuk menghasilkan sesuatu yang serupa dengan Al-Qur’an, mereka justru menghabiskan harta yang begitu banyak untuk mencemarkan namanya, dan berjuang tanpa lelah untuk mencegah satu pun ayat Al-Qur’an sampai ke telinga dan hati para pengunjung Makkah.
argues in his book, I‘jāz al-Qurʾān (The Inimitability of the Qur’an), that it suffices to consider the reaction of the Qur’an’s first audience. Instead of outperforming the unlettered man in what was their strongest suit, thereby ending his religion in its infancy by “simply” responding to his challenge of producing something like the Qur’an, they spent fortunes trying to smear his name and worked tirelessly to prevent a single Qur’anic verse from reaching the ears and hearts of visitors to Mecca.
Mereka mengingkari kode kesatriaan dan kehormatan suku mereka—suatu tindakan besar bagi bangsa Arab awal—demi membuat para pengikut Nabi kelaparan, menyiksa para pendukungnya, dan pada akhirnya berperang melawan sesama kabilah mereka sendiri.426 Gagal dengan kata-kata, mereka merasa terpaksa meraih pedang mereka. Bukan hanya karena para penyair terbesar mereka, seperti Labīd ibn Rabīʿah, kini memeluk Islam dan berhenti bersyair, tetapi juga karena mereka berbisik di antara sesama bahwa menandingi Al-Qur’an adalah hal yang mustahil. Ketika al-Walīd ibn al-Mughīrah—musuh Islam yang teguh hingga akhir hayatnya—diminta untuk mengkritik Al-Qur’an, ia menjawab, "Lalu apa yang bisa saya katakan? Tidak ada seorang pun di antara kalian yang lebih menguasai prosa atau puisi daripada saya, bahkan puisi jin sekalipun. Demi Tuhan, apa yang ia ucapkan sama sekali tidak menyerupai semua itu. Demi Tuhan, ucapan yang ia lafalkan memiliki kemanisan, dan pesona menyelimutinya. Bagian-bagian tertingginya berbuah lebat, dan kedalamannya memancarkan air tanpa henti. Ia mendominasi dan tidak dapat didominasi, dan ia pasti akan menghancurkan segala sesuatu yang berada di bawahnya."427
They disavowed their codes of chivalry and tribal honor—a massive undertaking for early Arabs—to starve his followers, torture his supporters, and ultimately wage wars against their fellow clansmen.426 Failed by their words, they felt compelled to reach for their swords. It was not just because their great-est poets like Labīd ibn Rabīʿah were now converting to Islam and retiring from poetry, but due to them echoing in private that rivaling the Qur’an was impossible. When al-Walīd ibn al-Mughīrah—a staunch enemy of Islam until his death—was asked to critique the Qur’an, he responded, And what can I possibly say? There is not a single man among you who is more versed in prose or poetry than I, or in the poems of even the jinn. By God, what he says bears no resemblance to any of these things. By God, his statement which he utters has a sweetness to it, and a charm hovers over it. Its highest parts (surface meanings) are fruitful and its depths gush forth without end. It dominates and cannot be dominated, and it will certainly crush all that is beneath it.427