جمہور فقہاء اس پر متفق ہیں کہ نماز کے صحیح ہونے کے لیے نیت شرط ہے، کیونکہ نماز ان تمام عبادات میں سب سے اہم ہے جو شریعت میں مقرر کی گئی ہیں، حالانکہ ان کے لیے کوئی عقلی مصلحت، یعنی کوئی محسوس فائدہ متعین نہیں کیا گیا۔ البتہ وہ اس بارے میں مختلف ہیں کہ کیا مقتدی کی نیت کا امام کی نیت کے موافق ہونا شرط ہے؟ دوسرے لفظوں میں، کیا مقتدی کے لیے جائز ہے کہ وہ ظہر پڑھے جبکہ امام عصر پڑھ رہا ہو؟ اور کیا امام کے لیے جائز ہے کہ وہ نفل ظہر پڑھ رہا ہو جبکہ مقتدی فرض پڑھ رہا ہو؟ مالک اور ابو حنیفہ کا موقف یہ تھا کہ مقتدی کی نیت کا امام کی نیت کے موافق ہونا واجب ہے، جبکہ الشافعی کا موقف یہ تھا کہ یہ واجب نہیں ہے۔