أجمع المسلمون على وجوب زكاة الفطر بانتهاء رمضان، استنادًا إلى الحديث المتقدم عن ابن عمر: «فرض رسول الله ﷺ زكاة الفطر من رمضان...»، غير أنهم اختلفوا في الوقت الذي تجب فيه هذه الزكاة بالتحديد. فذهب الشافعي وأحمد وإسحاق والثوري، ومالك في رواية، إلى أنها تجب عند غروب الشمس من آخر يوم من رمضان، أي حين ينتهي آخر يوم منه. وذهب أبو حنيفة وأصحابه، والليث، وأبو ثور، ومالك في رواية أخرى، إلى أنها تجب عند طلوع فجر يوم العيد، لأنها تهدف إلى إدخال السرور على الفقراء في ذلك اليوم. ولا يظهر أثر هذا الخلاف إلا في مسألة: هل يُحسب في تقدير زكاة الفطر المولود الذي يولد في تلك الليلة، والشخص الذي يموت فيها؟2

Muslims unanimously agree that zakah of al fitr is obligated upon the end of Ramadan, in accordance with the previously mentioned saying from Ibn 'Umar that "The Messenger of God (p) imposed zakah of fast-breaking of Ramadan . . . " However, they differ in regard to the exact time this obligation becomes due. Al Shafi'i, Ahmad, Ishaq, al Thawri, and Malik (in one narration) believe zakah of al fitr is due at sunset on the last day of Ramadan, i.e. when the last day ends. Abu Hanifah and his disciples, al Laith, Abu Thawr, and Malik (in another narration) say it is due at dawn on the day of the feast, since it aims at bringing happiness to the poor on that day.1 The difference has only one application: whether new born babies and persons who die during that night should be counted in calculating the amount of zakah.2

رَوَى البخاريُّ ومسلمٌ عن ابنِ عمرَ قال: «أمرَ رسولُ اللهِ ﷺ بزكاةِ الفطرِ أن تُؤدَّى قبلَ خروجِ الناسِ إلى الصلاةِ». وقال عكرمةُ: «ينبغي أن تُخرَجَ الزكاةُ قبلَ أن يُصلِّيَ الإنسانُ، قال اللهُ تعالى: ﴿قَدْ أَفْلَحَ مَن تَزَكَّىٰ * وَذَكَرَ اسْمَ رَبِّهِ فَصَلَّىٰ﴾». وروى ابنُ خزيمةَ عن كثيرٍ، عن أبيه، عن جدِّه: أنَّ رسولَ اللهِ ﷺ سُئل عن هذه الآيةِ فقال: «نزلتْ في زكاةِ الفطرِ». لكنَّ هذا القولَ ضعيفٌ لأنَّ كثيرًا متروكٌ جدًّا. وأيضًا فإنَّ الآيةَ مكيةٌ، بينما فُرضتْ زكاةُ الفطرِ بعدَ فرضِ صيامِ رمضانَ في المدينةِ. وعلى الجانبِ الآخرِ، روى البخاريُّ ومسلمٌ عن أبي سعيدٍ قال: «كنا نُخرِجُ على عهدِ رسولِ اللهِ ﷺ يومَ الفطرِ...»، مما يدلُّ على أنَّ اليومَ كلَّه وقتٌ لإخراجِها.

Al Bukhari and Muslim report from Ibn 'Umar "The Messenger of God (p) ordered zakah of al fitr paid prior to 'Id prayers." 'Ikrimah says "One should pay zakah before making the prayers. God says, 'But those will prosper who pay zakah, and gloriy the name of their Lord, and then pray.'"3 Ibn Khuzaimah reports from Kathir, from his father from his grandfather, that the Messenger of God (p) was asked about this verse and answered, "It was sent down in regard to zakah of al fitr."4 But this saying is weak because Kathir is very unreliable.5 Moreover, the verse is Makkan, while zakah of al fitr was imposed after the fasting of Ramadan was prescribed in Madinah. On the other hand, al Bukhari and Muslim report from Abu Sa'id, "We used to pay, during the lifetime of the Messenger of God (p) on the day of breaking the fast . . . .," I implying that all the day is time for payment.

قال الشافعيّ إنّ زكاة الفطر هذه يجوز إخراجها في جميع يوم العيد، وإن كان الأفضل إخراجها في الصباح الباكر قبل صلاة العيد. وموافقةً للشافعيّ، يرى جمهور العلماء أنّ تأخير الدفع حتّى يمضي وقت صلاة العيد أمرٌ غير مستحب، لأنّ زكاة الفطر مقصودٌ بها إغناء الفقراء في ذلك اليوم، فلا بدّ أن يُمنحوا الوقت للانتفاع بها في نفس اليوم.

Al Shafi'i suggests that this zakah can be paid during the whole day of 'Id, although the best time for payment is early morning before 'Id prayers. Agreeing with al Shafi'i the majority of scholars believe delaying payment until the time for 'Id prayers passes is undesirable, since zakah of al fitr is meant to enrich the poor on that day, so they must be given time to use it during the day itself.

قال ابن حزم إنه يحرم تأخير الدفع إلى ما بعد وقت الصلاة، وإن لم تُدفع الزكاة قبل الصلاة فيجب دفعها بعد ذلك، لأن الحق الواجب للفقراء يجب أن يُؤدّى، رغم مخالفة حق الله في الدفع قبل الصلاة. ويستدل الشوكاني على وجوب توقيت الدفع قبل الصلاة بقول ابن عباس: «من أدّاها قبل الصلاة فهي زكاةٌ مقبولة، ومن أدّاها بعد الصلاة فهي صدقةٌ من الصدقات». وتأخير زكاة الفطر إلى ما بعد انتهاء يوم العيد يُعدّ إثمًا باتفاق العلماء، مع أنها تجب أن تُؤدّى على كل حال.7

Ibn Hazm says it is prohibited to delay payment until after the time of prayers, and that if zakah is not paid before prayers, it must nevertheless be paid later, because the due right to the poor must be fulfilled, despite the violation of God's right to payment before prayers.6 Al Shawkani argues that timing the payment before prayers is obligatory on the basis of the saying from Ibn 'Abbas, "He who pays it before prayers, for him it is acceptable as zakah, and for him who pays it after prayers it is a charity like other charities." Delaying zakah of al fitr until after the day of 'Id ends is unanimously considered sinful, in spite of the fact that it must be paid anyway.7