أبو حنيفة النعمان بن ثابت بن زوطى (80-150 هـ / 700-768 م) وُلد في خلافة عبد الملك بن مروان. عاش الإمام أبو حنيفة اثنتين وخمسين سنة من حكم بني أمية، وشهد خلافة عشرة من خلفاء بني أمية، ومنهم عمر بن عبد العزيز الذي تولى الخلافة وكان الإمام في الثامنة عشرة من عمره.

Abu Hanifah al Nu‟man ibn Thabit ibn Zuta (80-150 A.H. / 700-768 C.E.) was born during the Khilafah of Abdul Malik bin Marwan. Imam Abu Hanifah lived through 52 years of Umayyad rule and witnessed the Khilafah of ten Umayyad Khulafa including that of Umar bin Abdul Aziz who ruled when the Imam was 18 years of age.

وقد أدرك أيضاً ثمانية عشر عاماً من حكم العباسيين، بما في ذلك عهد السفاح والمنصور. وقد أدرك أن الأمويين لم يكن لهم حق في الخلافة، ولكنه لم يثر عليهم لأنهم قد بويعوا. كما لم يتكلم ضد العباسيين، ولكنه بدأ في ذلك حين بدأوا يضايقون ذرية علي رضي الله عنه. نال الإمام أبو حنيفة لقب الإمام الأعظم. وكان الإمام الشافعي يقول: «الناس في الفقه عيالٌ على أبي حنيفة».

He also saw 18 years of Abbasid rule, including that of Saffah and Mansoor. He realised that the Ummayyads had no claim on the Khilafah but he did not rebel against them since they were given the Bay‟ah. He also did not speak out against the Abbassids; however, he started doing so when they started harassing the descendants of Ali (ra). Imam Abu Hanifah earned the title of Imam „Aazam (the great Imam). Imam Shafi‟i used to say, “The people in Fiqh are dependent upon Abu Hanifah”.

وُلِد في أسرةٍ فارسيةٍ معروفةٍ في الكوفة، وعاش فيها معظمَ حياته. وكان أبوه صديقًا حميمًا لعليِّ بن أبي طالبٍ (رضي الله عنه). والصحابيّان اللذان أسّسا مدرسةَ الكوفةِ هما عليُّ بن أبي طالبٍ (رضي الله عنه) وعبدُ الله بن مسعودٍ (رضي الله عنه). فدرّساهما التابعين مثلَ شُرَيحٍ، وأرقمَ بن قيسٍ، ومسعودِ بن الأجدعِ. وهؤلاء بدورهم درّسوا إبراهيمَ النخعيَّ، والشعبيَّ. ودرّس هذان الاثنان حمّادًا الراويةَ، الذي كان أستاذًا للإمام أبي حنيفةَ. وقد درس أبو حنيفةَ على حمّادٍ ثمانيَ عشرةَ سنةً، وتولّى حلقتَه بعد وفاةِ حمّادٍ سنةَ 120 هـ. ودرس أبو حنيفةَ أيضًا على الإمام جعفرِ الصادقِ.

He was born to a well-known Persian family in Kufah and spent most of his life there. His father was a good friend of Ali bin Abi Talib (ra). The two Sahabah (ra) who established the Kufah School were Ali bin Abi Talib (ra) and Abdullah bin Mas‟ood (ra). They taught Tabi‟een like Shurayh, Arqam bin Qais, Masjood bin al-Ajdah. They in turn taught Ibraheem An-Nakha‟ee, Ash-Sha‟bee. These two taught Hammaad Ar-Raawiyyah, who served as the teacher of Imam Abu Hanifah. Abu Hanifah studied with Hammaad for 18 years and took over his study circle (halaqah) after Hammaad‟s death in 120 A.H. Abu Hanifah also studied from Imam Jafar as-Sadiq.

ابو حنیفہ کے دو مشہور ترین شاگرد محمد بن الحسن الشیبانی اور قاضی ابو یوسف تھے۔ قاضی ابو یوسف ہارون الرشید کے دور میں قاضی القضاة کے منصب پر فائز رہے اور انہوں نے مشہور کتاب "الخراج" تصنیف کی، جس میں اسلام کے معاشی نظام کی تفصیل بیان کی گئی ہے۔ ابو حنیفہ کے ان شاگردوں میں سے ہر ایک خود مستقل مجتہد بن گیا، جو اپنے اصولِ فقہ وضع کرنے کی صلاحیت رکھتا تھا۔ تاہم انہوں نے ابو حنیفہ کے اصول ہی کو برقرار رکھا، اور اسی وجہ سے انہیں مذہبِ ابو حنیفہ کے مجتہدین شمار کیا گیا۔

Abu Hanifah‟s two most famous students were Muhammad bin al-Hasan al-Shaybani, and Qadi Abu Yusuf, who served as Chief Justice in the time of Haroon ar-Rashid and wrote the famous book called Al-Kharaj which detailed the Economic system in Islam. Each of Abu Hanifah‟s students developed into Mujtahids in their own right, with the ability of developing their own Usul al-Fiqh. However, they kept the Usul of Abu Hanifah and were considered Mujtahids of the Madhab of Abu Hanifah.

كان أبو حنيفة تاجراً بالمهنة، متخصصاً في الحرير. وفي أوائل حياته درس علم الكلام، لكنه تركه بعد ذلك. ومرةً سمع ابنه حمّاداً يناظر في علم الكلام، فنهاه عن ذلك. فسأله ابنه لماذا ينهاه وهو نفسه كان يناظر في علم الكلام؟ فأجابه أبو حنيفة بأنه كان يناظر في علم الكلام وهو خائف من أن يُخطئ غيرُه في مسألة، أما أنت فتناظر وأنت تأمل أن يُخطئ خصمك في مسألة لتستغل خطأه. ومن أراد أن يُخطئ خصمه في علم الكلام فمعنى ذلك أنه يريد له أن يكون كافراً (لأن علم الكلام يبحث في مسائل العقيدة)، ومن أراد لخصمه أن يكون كافراً صار هو كافراً قبل خصمه. فلا تناظر في علم الكلام.

Abu Hanifah was a trader by profession, specialising in silk. In his early life he studied „Ilm ul Kalaam, but abandoned it afterwards. Once he heard his son Hammaad, debating in „Ilm ul Kalaam, he discouraged him from doing so. His son asked him why he was prohibiting him when he himself used to debate in „Ilm ul-Kalaam. Abu Hanifah replied that he used to debate in „Ilm ul Kalaam while being afraid that others would be wrong in an issue. Whereas you are debating with the hope that your opponent would be wrong in an issue in order to exploit his mistake. He who wants his opponent to make a mistake in „Ilm ul Kalaam means that he wants him to be a Kafir („Ilm ul Kalaam deals with the issues of the „Aqeedah), and he who wants his opponent to be a Kafir will become a Kafir before his opponent. So do not debate in „Ilm ul Kalaam.

ألّف أبو حنيفة كتبًا كثيرة، وألّف تلاميذه أيضًا كتبًا مهمة كثيرة في الإسلام. ومن كتب أبي حنيفة: الفقه الأكبر، والعالِم والمتعلِّم.

Abu Hanifah wrote many books, and his students also authored many important books on Islam. The books of Abu Hanifah include Fiqh ul-Akbar and Al „Alim-wal-Muta‟allim.

من أشهر الكتب لأتباع مذهبه ما يلي، وليس هذا على سبيل الحصر:

Some of the famous books of those who followed his Madhab include, but are not limited to the following:

كتاب الخراج (الفقه في النظام الاقتصادي الإسلامي) للقاضي أبي يوسف

• Al Kharaj (Fiqh on Islamic Economic System) by Qadi Abu Yusuf.

المبسوط للسرخسي (فقه)

• Al Mabsoot by As-Sarkhasee (Fiqh)

بدائع الصنائع للكاساني (الفقه)

• Bada‟ee as-Sana‟ee by Al-Kasaanee (Fiqh)

• فتح القدير لكمال بن الهمام (الفقه)

• Fathul Qadeer by Kamal ibn Humam (Fiqh)

كتاب أصول الفقه للبزدوي (أصول البزدوي)

• Kitab-ul Usul-ul Fiqh by Al Bazdawee (Usul al-Fiqh)

كتاب الآثار لأبي يوسف يعقوب بن إبراهيم الأنصاري (حديث)

• Kitab-ul-Aathar by Yusuf bin Abu Yusuf (Hadith)