पाठक अब तक समझ चुका होगा कि ज़कात एक अनोखी व्यवस्था है, जिसकी मिसाल न किसी ईश्वरीय कानून में मिलती है और न ही किसी मानव-निर्मित कानून में। यह वित्तीय, आर्थिक, सामाजिक, राजनीतिक, नैतिक और धार्मिक तत्वों का एक अनूठा मिश्रण है।

I believe the reader realizes by now that zakah is a unique system, unprecedented by any divine or man-made laws. It is a financial, economic, social, political, moral, and religious blend.

यह एक सुनिश्चित वित्तीय कर है जो कभी व्यक्तियों (सिरों) पर लगाया जाता है, जैसे ज़कात अल-फ़ित्र, और कभी पूंजी और आय पर। इस प्रकार यह इस्लामी राज्य के सार्वजनिक ख़ज़ाने में संसाधनों का एक स्थायी और निरंतर प्रवाह है, जो लोगों को ज़रूरत की बेड़ियों से मुक्त करने और उनकी आर्थिक आवश्यकताएँ पूरी करने के लिए समर्पित है। यह धन के संचय और उसे प्रचलन और निवेश से दूर जमा करके रखने के विरुद्ध लड़ता है। यह एक सामाजिक व्यवस्था है, क्योंकि ज़कात व्यक्तियों को अपंगता, दुर्घटनाओं और आपदाओं से सुरक्षा प्रदान करती है। यह सामाजिक एकजुटता और सहयोग की मानवतावादी आकांक्षाओं को साकार करती है, जिसमें संपन्न लोग वंचितों की सहायता करते हैं, शक्तिशाली कमज़ोरों का सहारा बनते हैं, और धनवान निर्धनों और मुसाफ़िरों को देते हैं। अमीर और गरीब के बीच की दूरी घटती है, और ईर्ष्या, अहंकार और घृणा के तत्व कम होते हैं। इसके अतिरिक्त, ज़कात व्यवस्था सुधारकों और विवादों में मध्यस्थता करने वालों को ऐसे महान कार्य जारी रखने के लिए आर्थिक सहायता देती है, ताकि ज़कात के उच्च सामाजिक और नैतिक उद्देश्य पूरे हो सकें।

It is a well-defined financial tax imposed on heads sometimes, like zakah of al fitr, and other times on capital and income. Thus it represents a permanent and continuous flow of resources to the public treasury of the Islamic state, devoted to liberating men and women from the bondage of need and fulfilling their economic necessities. It fights accumulation of wealth and hoarding it away from circulation and investment It is a social system because zakah secures individuals against disability, accidents, and catastrophes. It realizes humanistic aspirations of social solidarity and cooperation, in which the haves help the have-nots, the strong carry the weak, and the rich give the indigent and wayfarer. The distance shrinks between the rich and the poor, and elements of jealousy, vanity, and hatred are diminished. Moreover, the zakah system financially aids reformers and mediators of disputes to carry on such great missions in order to fulfill the noble social and moral objectives of zakah.

यह राजनीतिक भी है, क्योंकि ज़कात की व्यवस्था राज्य का ही एक हिस्सा है। इस्लामी सरकार ज़कात को न्याय के सिद्धांतों के अनुसार एकत्र करने और वितरित करने की पूरी ज़िम्मेदारी लेती है, और इसके लिए आवश्यक कर्मचारियों की नियुक्ति भी करती है। इसके अतिरिक्त, वितरण की कुछ मदें केवल राज्य ही तय कर सकता है, जैसे दिलों को जोड़ने (मुअल्लफ़तुल-क़ुलूब) के लिए दिया जाने वाला हिस्सा, और सामान्य रूप से "अल्लाह की राह में" (फ़ी सबीलिल्लाह) खर्च होने वाला हिस्सा। इसका एक नैतिक उद्देश्य भी है, क्योंकि ज़कात का मूल लक्ष्य धनवानों की आत्माओं को स्वार्थ और धन-संचय की लालसा से शुद्ध और पवित्र करना है। यह धनवानों को त्याग करना सिखाने और दूसरे लोगों की भलाई में योगदान देने के लिए प्रशिक्षित करने का प्रयास करती है। ज़कात ईर्ष्या और घमंड के विरुद्ध एक तलवार है। इसका उद्देश्य समाज के सभी लोगों के बीच भाईचारे और प्रेम को बढ़ावा देना है।

It is political as well, because the institution of zakah is part of the state. The Islamic government takes full responsibility for collecting and distributing zakah according to the principles of justice, and to appoint necessary personal. Additionally, some categories of distribution can only be decided by the state, such as heart reconciliation and, in general, the share spent "in the way of God." It has a moral purpose because the very objective of zakah is to cleanse and purify the souls of the rich from selfishness and desire for accumulation. It aims to train the rich to sacrifice and to contribute to the welfare of other people. Zakah is a sword against jealousy and vanity. It aims at making brotherhood and love prevail among all people in the society.

सर्वप्रथम, यह एक धार्मिक इबादत (उपासना) है, क्योंकि ज़कात अदा करना इस्लाम के एक आवश्यक स्तंभ को स्थापित करता है। यह इबादत के मूलभूत रूपों में से एक है, जिनके द्वारा पुरुष और स्त्रियाँ ख़ुदा की आज्ञा का पालन करते हैं और उसे प्रसन्न करते हैं। इसके अतिरिक्त, ज़कात के कुछ ख़र्च सीधे धर्म की प्रगति से जुड़े हैं: इस्लाम का परिचय सभी लोगों तक पहुँचाना, और दिलों को इस्लाम की ओर झुकाना, चाहे वे नए मुसलमान बने लोगों के दिल हों या भविष्य में इस्लाम स्वीकार करने वालों के। ज़कात को "अल्लाह के मार्ग में" ख़र्च करने का उद्देश्य ख़ुदा के वचन को सर्वोच्च बनाना है - कितना महान धार्मिक लक्ष्य है।

Before all, it is a religious worship, for performing zakah establishes an essential pillar of Islam. It is one of the basic forms of worship through which men and women obey God and please Him. Additionally, some of its expenditures deal directly with the progress of religion: making Islam know to all people, and reconciling hearts to Islam whether they are hearts of new or prospective converts. The spending of zakah "in the way of God" aims at making the word of God supreme - what a glorious religious objective.

अंत में, ज़कात अकेले ही इस बात का स्पष्ट प्रमाण है कि यह धर्म ईश्वर की ओर से है, क्योंकि मुहम्मद ﷺ, एक अनपढ़ व्यक्ति, जो एक अनपढ़ और पिछड़े समाज से थे, इतनी अनोखी और न्यायपूर्ण व्यवस्था स्वयं कभी नहीं सोच सकते थे, अपनी सारी जानकारी और संसाधनों के बावजूद, यदि यह ईश्वर की ओर से एक-एक आयत करके न उतरी होती, समस्त मानवजाति के लिए मार्गदर्शन के रूप में, यदि इसे उन्हें सबसे अधिक ज्ञान रखने वाले ने न सिखाया होता। निस्संदेह, मुहम्मद ﷺ पर और समस्त मानवजाति पर ईश्वर के उपकार अत्यंत महान हैं।

Lastly, zakah alone is bright evidence that this religion is from God, for Muhammad (p), an illiterate man from an illiterate and backward society, could never have thought of such a unique and just system on his own, not with all the information and resources he could muster, if it were not descending from God verse after verse, as a guidance to all human beings, if it were not taught to him by the Most Knowledgeable. Indeed, the bounties of God on Muhammad (p) and on all humanity are magnificent.

इस अनूठी ज़कात व्यवस्था को, जिसे कई मुसलमान ग़लत समझते हैं और अक्सर ग़लत तरीक़े से लागू करते हैं, उन ग़ैर-मुस्लिम लेखकों की प्रशंसा मिली है जिन्होंने इसका अध्ययन किया और इस पर अपने विचार व्यक्त किए। अपनी पुस्तक *The Preaching of Islam* में थॉमस आर्नोल्ड इस्लाम के कुछ अनुष्ठानों का वर्णन करते हैं, विशेष रूप से हज का, और फिर ज़कात के बारे में कहते हैं: "हज की संस्था के अलावा, हमें ज़कात का पालन एक और मूलभूत कर्तव्य के रूप में मिलता है, जो हर मुसलमान को ख़ुदा की इस आयत की याद दिलाता है, 'ईमान वाले तो बस एक भाईचारे के लोग हैं', जो एक धार्मिक आदर्श है और जिसे इस्लामी समाज में ऐसे शानदार ढंग से साकार किया गया है कि वह हम सभी को चकित कर देता है। यह नस्ल, लिंग, रंग या वंश की परवाह किए बिना, साथी मुसलमानों के प्रति हर प्रकार की सहृदयता में दिखाई देता है। एक मुसलमान ईमान वालों के बंधन का सदस्य बन जाता है और तुरंत दूसरे मुसलमानों के बराबर स्थान पा लेता है।" लॉयड राउच कहते हैं, "मुझे इस्लाम में दुनिया के दिमाग़ को घेरने वाली दो बड़ी सामाजिक समस्याओं का समाधान मिलता है। पहली क़ुरआन के इस कथन में है, 'ईमान वाले तो बस एक ही भाईचारे के लोग हैं।' यह समाजवाद का सबसे सुंदर सिद्धांत है। दूसरी, हर धनवान व्यक्ति पर ज़कात की अनिवार्यता और यह अनुमति कि यदि धनी लोग स्वेच्छा से देने से इनकार करें तो ग़रीब उसे बलपूर्वक ले सकते हैं, और यही अराजकता का इलाज है।"2

This unique system of zakah, which is misunderstood and often badly applied by many Muslims, finds admirers among non-Muslims writers who have studied it and given their opinions about it. In his book The Preaching of Islam, Thomas Arnold describes some of the rites of Islam, especially pilgrimage, and then goes on to speak about zakah: "Besides the institution of pilgrimage, we find the performance of zakah another basic obligation which reminds every Muslim of the verse of God, 'Believers are but one brotherhood,' which is a religious ideal realized magnificently in Islamic society in such a way that surprises all of us. It is seen in all acts of tenderness toward fellow Muslims, regardless of race, sex, color, or ancestry. A Muslim becomes a member in the bond of believers and immediately takes his place equal to other Muslims." Lloyd Rouch says, "I find in Islam the solution of the two major social problems that occupy the minds of the world. The first is in the statement of the Qur'an, 'Believers are but one single brotherhood.' This is the most beautiful principle of socialism. The second is the obligation of zakah on every wealthy person and allowing the poor to take it by force if the rich refuse to pay it voluntarily, and this is the cure for anarchy."2

मुहम्मद कुर्द अली एक अन्य विदेशी लेखक का उद्धरण देते हैं, जो ज़कात के बारे में कहता है: यह कर, जो सभी पर धार्मिक दायित्व के रूप में लागू है, एक सामाजिक व्यवस्था भी है और मुहम्मदी राज्य की आय का एक स्रोत भी है, जिसका उपयोग गरीबों की आपूर्ति और उन्हें समृद्ध करने के लिए व्यवस्थित, सीधे और बिना किसी मनमानी या दासता के तरीके से किया जाता है। यह मुस्लिम समाज के जीवन में कोई आकस्मिक घटना नहीं है। इस अद्भुत व्यवस्था को इस्लाम ने मानव इतिहास में पहली बार स्थापित किया। यह कर, ज़कात, जो ज़मींदारों, व्यापारियों और धनवानों पर इसलिए अनिवार्य है कि इसे निर्धनों, दरिद्रों और अपाहिजों पर खर्च किया जाए, उन बाधाओं को गिरा देता है जो राष्ट्र को वर्गों में बाँटती हैं, और न्याय पर आधारित इस्लामी राष्ट्र को एक सामाजिक समूह में एकजुट करता है। इस तरह इस्लामी व्यवस्था यह सिद्ध करती है कि वह घृणा या स्वार्थ पर आधारित नहीं है। मुहम्मद अली एक प्रसिद्ध फ्रांसीसी प्राच्यविद् मैसिन्यों का उद्धरण भी देते हैं, जो कहता है: "इस्लाम धर्म में समानता के सिद्धांत को साकार करने की कठोरता की क्षमता है, जो हर व्यक्ति पर ज़कात लगाकर, इसे सार्वजनिक खजाने में जमा करवाकर, और ब्याज वाले ऋणों तथा उन अप्रत्यक्ष करों के विरुद्ध कार्य करके, जो आमतौर पर आवश्यक वस्तुओं पर लगाए जाते हैं, प्रकट होती है। साथ ही, यह धर्म निजी स्वामित्व और वाणिज्यिक पूंजी का समर्थन करता है। इस प्रकार इस्लाम एक बार फिर बीच में खड़ा रहता है, पूंजीवादी बुर्जुआ सिद्धांतों और बोल्शेविक साम्यवाद के बीच संतुलित।"4

ओरिएंटलिस्टों के उद्धरणों के बाद, हम ज़कात के बारे में मुस्लिम लेखकों के कुछ उद्धरण प्रस्तुत करते हैं। मुहम्मद रशीद रज़ा अपनी क़ुरआन की व्याख्या में लिखते हैं:

After quotations from orientalists, we give a few quotations from Muslim writers about zakah. Muhammad Rashid Rida, in his explanation of the Qur'an notes:

इस्लाम ज़कात को अनिवार्य करने में सभी धर्मों और कानून-व्यवस्थाओं से भिन्न है, जैसा कि विभिन्न देशों के अधिकांश लेखकों ने स्वीकार किया है। यदि मुसलमान केवल अपने धर्म के इस स्तंभ को स्थापित कर दें, तो उनके समाजों में कभी कोई गरीब, ज़रूरतमंद या कर्ज़ के बोझ तले दबा हुआ व्यक्ति न रहे।

In imposing zakah, Islam is distinct from all religions and legislations, as confessed by most writers of many origins. If Muslims would only establish this pillar of their religion, no poor or needy or persons under pressure of debts would ever exist in their societies.

दुर्भाग्य से, कई मुसलमान इस दायित्व की उपेक्षा करते हैं, और परिणामस्वरूप अपने धर्म और अपनी कौम को हानि पहुँचाते हैं। इस तरह वे राजनीतिक और आर्थिक मामलों में सभी कौमों में सबसे निकृष्ट बन गए हैं, यहाँ तक कि उन्होंने अपने देशों पर नियंत्रण खो दिया और दूसरी कौमों पर निर्भर हो गए, यहाँ तक कि अपने बच्चों की शिक्षा के लिए भी। आज मुस्लिम बच्चे ईसाई मिशनरी स्कूलों में पढ़ते हैं, जिससे वे अपनी कौम से दूर हो जाते हैं और विदेशियों के गुलाम बन जाते हैं। यदि उनसे पूछा जाए, "तुम स्वयं उच्च स्तर के स्कूल क्यों नहीं स्थापित करते, बजाय इसके कि अपने बच्चों को मिशनरी स्कूलों में भेजो?" तो वे उत्तर देते हैं, "हमारे पास ऐसा करने के लिए आर्थिक साधन नहीं हैं।" वास्तविकता में, उनमें अपने धर्म को लागू करने का जोश, बुद्धि और इच्छाशक्ति नहीं है। और वे अपनी आँखों से देखते हैं कि दूसरे लोग स्कूलों, दान-संस्थाओं और राजनीतिक संगठनों को चलाने के लिए खर्च कर रहे हैं। अतः उन मुसलमानों के लिए मेरा यह संकल्प है, जिन्होंने अपना धर्म खो दिया है और इस प्रकार वास्तव में अपनी दुनियावी जीविका भी खो दी है। God कहता है, "जो लोग God को भूल जाते हैं, वह उन्हें स्वयं उनकी अपनी आत्माओं को भुला देता है, ऐसे ही लोग अवज्ञाकारी उल्लंघनकर्ता हैं।" जो लोग मुस्लिम समाजों के सुधार की पुकार लगाते हैं, उन्हें सबसे पहले धर्म और गरिमा के शेष अवशेषों को बचाने से शुरुआत करनी होगी, ज़कात एकत्र करने और उसे शरीअत के अनुसार बाँटने के लिए संगठन स्थापित करके। उन्हें यह समझना होगा कि गुलामों को आज़ाद करने का हिस्सा उन लोगों को मुक्त कराने में खर्च होना चाहिए जो उपनिवेशवाद से पीड़ित हैं, यदि गुलामी की बेड़ियों में कोई नहीं है; और "अल्लाह के मार्ग में" का हिस्सा इस्लामी व्यवस्था को जिहाद के गौरवशाली रूप के माध्यम से पुनः स्थापित करने में लगना चाहिए, जो काफ़िरों के आक्रमण के सामने इस्लाम की रक्षा करता है। उन्हें इस्लाम का आह्वान करने और उसके मूल्यों की रक्षा करने के लिए लेखन और भाषण द्वारा खर्च करना चाहिए, यदि ऐसी रक्षा हथियारों से संभव न हो। हमें यह समझना होगा कि यदि सभी, या अधिकांश मुसलमान ज़कात अदा करें और उसे उसके उचित मद में ख़र्च करें, तो यही इस्लाम की शान को फिर से स्थापित करने, मुस्लिम भूमि से विदेशियों द्वारा छीनी गई चीज़ों को वापस पाने, और मुसलमानों को काफ़िरों की गुलामी से बचाने के लिए पर्याप्त होगा। यह केवल धनवानों के धन में से दसवें हिस्से या दसवें के एक चौथाई हिस्से को ख़र्च करने से संभव है। हम अपनी आँखों से देखते हैं कि मुस्लिम भूमियों पर प्रभुत्व रखने वाले बहुत से लोग अपनी क़ौमों और विचारधाराओं के लिए इससे अधिक ख़र्च करते हैं, जबकि उनके रब ने उन पर इसकी कोई बाध्यता भी नहीं रखी।7