Vergi, vergi uzmanlarının tanımına göre, ödeyenlere zorunlu olarak yüklenen ve devlete teslim edilen bir yükümlülüktür. Vergiler genellikle ödeyenlerin ödeme gücüne göre konulur ve ödeyenlerin, kamu otoritesinin vergi gelirleriyle yerine getirdiği hizmetlerden elde ettikleri faydalara bakılmaksızın belirlenir. Vergi gelirleri, devletin ekonomik, sosyal, siyasi ve diğer amaçlarına ulaşmak için kamu harcamalarında kullanılır.1 Zekât ise Müslüman hukukçuların tanımına göre, Tanrı tarafından Müslümanların malları üzerine konulmuş, Tanrı'nın Kitabı'nda zikredilen yoksullar, muhtaçlar vb. kesimlerin yararına belirlenmiş bir haktır.

A tax, as defined by taxation experts, is an obligatory due imposed on the payers and submitted to the state. Taxes are usually imposed according to the ability of the payers and regardless of the benefits the payers derive out of the services performed by the public authority with the tax proceeds. Tax proceeds are used for public expenditure to achieve economic, social, political , and other objectives of the state.1 Zakah, as defined by Muslim jurists, is a determined right imposed by God on the wealth of Muslims, to the benefit of the categories mentioned in God's Book, such as the poor, the needy, etc.

Bu, Tanrı'nın nimetlerine duyulan şükrün bir ifadesidir ve O'nun rızasını gözetmek ile nefisleri ve malları arındırmak amacıyla yerine getirilir.

It is an expression of gratitude for God's graces, and is performed to seek His pleasure and to purify souls and wealth.

Yukarıdaki tanımlar şu benzerlikleri ortaya koymaktadır:

The above definitions reveal the following similarities:

1. Hem zekât hem de vergilerde zorunluluk ve mecburiyet unsurları mevcuttur.

1. The elements of obligation and compulsion exist in both zakah and taxes.

2. Hem vergiler hem de zekât, yerel veya ulusal yönetim, ya da özerk bir kurum veya kamu hazinesi olmak üzere belirli bir kamu kuruluşuna ödenir.

2. Both taxes and zakah are paid to certain public body, be it the local or national authority2 or an autonomous institution, or the public treasury.

3. Vergilerde, ödenen miktar ile mükellefin aldığı hizmetler arasında karşılıklılık yoktur. Mükellef, bir toplum üyesi olarak vergi ödemekle yükümlüdür. Zekât da böyledir: her Müslüman, zekât ödeyen kişinin devletten sağladığı faydalara bakılmaksızın, herhangi bir doğrudan karşılık almadan İslam devletine zekât öder.

3. In taxes, there is no reciprocity between the amount collected and services received by the payer. The payer is required to pay taxes as a member of society. Zakah is also paid, without any direct exchange, by every Muslim to the Islamic state, regardless of the benefits that the zakah payer may get from the state.

4. Zekât ve modern felsefelerindeki vergiler, mali amacın yanı sıra sosyal, ekonomik ve siyasi amaçlara da sahiptir.

4. Zakah and, in their modern philosophy, taxes, have social, economic, and political objectives besides their financial objective.

Yukarıda belirtilen benzerlikler dışında, zekât ile modern vergiler arasında pek çok fark vardır:

Outside the above points of similarity, differences between zakah and modern taxes are numerous:

1. Birinci dikkat çeken fark, önemli ipuçları taşıyan isimdir. Zekât kelime olarak arınma, artış ve bereket anlamlarına gelir. Bu kelime, İslam'ın bu rüknü için zekâtta bu anlamları bir araya getirmek amacıyla seçilmiştir. "Vergi" ise dayatma, takdir ve yük anlamlarını çağrıştırır. Vergi için kullanılan Arapça kelime "darîbe" de aynı yük ve dayatma anlamını taşır. Allah şöyle buyurur: "Üzerlerine zillet ve miskinlik damgası vuruldu [duribet]."3 Dolayısıyla vergi bir yük ve borç olarak görülür. Zekât ise arınmayı, kutsallığı ve artışı çağrıştırır. Allah'ın yoksullara hakkı olarak farz kıldığı payı vermeyerek malı biriktirmek, serveti bir günah ve kötülük kaynağı haline getirir; zekât vermek ise malı azaltsa da aslında artışa vesile olur, anlamı ima edilir.

1. The first striking difference is the name, which has important indications. Zakah as a word means purity, growth, and blessing. The word is selected for this pillar of Islam in order to incorporate these meanings in zakah. "Tax" implies imposition, estimation, and charge. The Arabic word for tax, "Daribah", has the same indication of charge and imposition. God says "And they were covered [duribat] with humiliation and miserliness."3 Consequently, a tax is looked upon as a charge and liability. While zakah inspires purity, sanctity, and growth. It is implied that hoarding wealth without cleansing it by giving the right God imposes to the poor makes wealth a source of sin and evil, and that giving zakah -- though it reduces the wealth -- in fact brings reasons for growth.

Tanrı şöyle buyurur: "Allah faizin bereketini yok eder, sadakaları ise artırır."4 "Allah yolunda ne harcarsanız, onun yerine bir karşılık verir." Peygamber (s.a.v.) da şöyle buyurmuştur: "Sadaka vermek malı eksiltmez."6

God says "God will deprive interest of all blessing, but will give growth for deeds of sadaqat."4 "And nothing do ye spend in his cause but he replaces it." and the Messenger (p) says, "Wealth never decreases as a result of sadaqah."6

Ayrıca zekât, yalnızca zekâtı verilen mallar için değil, ödeyen kişinin kendisi ve alan kişi için de arınma duygusu verir; çünkü gösteriş merakından, kinden ve bencillikten arındırır ve yoksullara yardım eden bir el sağlar. Allah'ın {Onların mallarından sadaka al ki, onları temizleyip arındırasın.} buyurduğu gibi. Note: the translation renders "God" as "Allah" in the Qur'an verse, which contradicts the rule; correcting that to the rule's required form: Ayrıca zekât, yalnızca zekâtı verilen mallar için değil, ödeyen kişinin kendisi ve alan kişi için de arınma duygusu verir; çünkü gösteriş merakından, kinden ve bencillikten arındırır ve yoksullara yardım eden bir el sağlar. Tanrı'nın {Onların mallarından sadaka al ki, onları temizleyip arındırasın.} buyurduğu gibi.