পাঠক এতক্ষণে নিশ্চয়ই উপলব্ধি করেছেন যে যাকাত একটি অনন্য ব্যবস্থা, যার কোনো নজির ঐশী বা মানবরচিত কোনো আইনব্যবস্থায় নেই। এটি আর্থিক, অর্থনৈতিক, সামাজিক, রাজনৈতিক, নৈতিক ও ধর্মীয় উপাদানের এক অনন্য মিশ্রণ।

I believe the reader realizes by now that zakah is a unique system, unprecedented by any divine or man-made laws. It is a financial, economic, social, political, moral, and religious blend.

এটি কখনো মাথাপিছু আবার কখনো মূলধন ও আয়ের উপর আরোপিত একটি সুনির্দিষ্ট আর্থিক কর। এর মাধ্যমে ইসলামী রাষ্ট্রের সরকারি কোষাগারে একটি স্থায়ী ও ধারাবাহিক সম্পদপ্রবাহ নিশ্চিত হয়, যা মানুষকে অভাবের শৃঙ্খল থেকে মুক্ত করতে এবং তাদের অর্থনৈতিক প্রয়োজন মেটাতে ব্যয় হয়। এটি সম্পদের পুঞ্জীভূত হওয়া এবং অর্থ গচ্ছিত রেখে চলাচল ও বিনিয়োগ থেকে বিরত রাখার বিরুদ্ধে লড়াই করে। এটি একটি সামাজিক ব্যবস্থাও, কারণ যাকাত ব্যক্তিকে অক্ষমতা, দুর্ঘটনা ও বিপর্যয়ের বিরুদ্ধে নিরাপত্তা দেয়। এর মাধ্যমে সামাজিক সংহতি ও সহযোগিতার মানবিক আকাঙ্ক্ষা বাস্তবায়িত হয়, যেখানে সামর্থ্যবানেরা অসামর্থ্যবানদের সাহায্য করে, শক্তিশালীরা দুর্বলদের বহন করে, এবং ধনীরা দরিদ্র, অভাবগ্রস্ত ও পথিকদের দান করে। ধনী ও দরিদ্রের মধ্যকার ব্যবধান কমে আসে, এবং ঈর্ষা, অহংকার ও বিদ্বেষের উপাদান হ্রাস পায়। আরও, যাকাত ব্যবস্থা সংস্কারক ও বিবাদ মীমাংসাকারীদের এমন মহান কার্যক্রম চালিয়ে যেতে আর্থিক সহায়তা দেয়, যাতে যাকাতের মহৎ সামাজিক ও নৈতিক উদ্দেশ্যসমূহ পূরণ হয়।

It is a well-defined financial tax imposed on heads sometimes, like zakah of al fitr, and other times on capital and income. Thus it represents a permanent and continuous flow of resources to the public treasury of the Islamic state, devoted to liberating men and women from the bondage of need and fulfilling their economic necessities. It fights accumulation of wealth and hoarding it away from circulation and investment It is a social system because zakah secures individuals against disability, accidents, and catastrophes. It realizes humanistic aspirations of social solidarity and cooperation, in which the haves help the have-nots, the strong carry the weak, and the rich give the indigent and wayfarer. The distance shrinks between the rich and the poor, and elements of jealousy, vanity, and hatred are diminished. Moreover, the zakah system financially aids reformers and mediators of disputes to carry on such great missions in order to fulfill the noble social and moral objectives of zakah.

এটি রাজনৈতিকও, কারণ যাকাতের ব্যবস্থা রাষ্ট্রেরই অংশ। ইসলামী সরকার ন্যায়ের নীতি অনুযায়ী যাকাত সংগ্রহ ও বণ্টনের সম্পূর্ণ দায়িত্ব গ্রহণ করে এবং এর জন্য প্রয়োজনীয় কর্মী নিয়োগ দেয়। এ ছাড়া কিছু খাতে বণ্টনের সিদ্ধান্ত কেবল রাষ্ট্রই নিতে পারে, যেমন মন জয় করার (তালিফে কুলূব) খাত এবং সাধারণভাবে "আল্লাহর পথে" ব্যয়ের অংশ। এর একটি নৈতিক উদ্দেশ্যও রয়েছে, কারণ যাকাতের মূল লক্ষ্যই হলো ধনীদের আত্মাকে স্বার্থপরতা ও সঞ্চয়ের লোভ থেকে পবিত্র ও পরিশুদ্ধ করা। এটি ধনীদের ত্যাগ স্বীকার করতে এবং অন্য মানুষের কল্যাণে অবদান রাখতে প্রশিক্ষিত করতে চায়। যাকাত হিংসা ও অহংকারের বিরুদ্ধে একটি তরবারি। এটি সমাজের সব মানুষের মধ্যে ভ্রাতৃত্ব ও ভালোবাসা প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে কাজ করে।

It is political as well, because the institution of zakah is part of the state. The Islamic government takes full responsibility for collecting and distributing zakah according to the principles of justice, and to appoint necessary personal. Additionally, some categories of distribution can only be decided by the state, such as heart reconciliation and, in general, the share spent "in the way of God." It has a moral purpose because the very objective of zakah is to cleanse and purify the souls of the rich from selfishness and desire for accumulation. It aims to train the rich to sacrifice and to contribute to the welfare of other people. Zakah is a sword against jealousy and vanity. It aims at making brotherhood and love prevail among all people in the society.

প্রথমত, এটি একটি ধর্মীয় ইবাদত, কারণ যাকাত আদায় ইসলামের একটি অপরিহার্য রুকন। এটি সেই মৌলিক ইবাদতগুলোর একটি, যার মাধ্যমে নারী ও পুরুষ আল্লাহর আনুগত্য করে এবং তাঁকে সন্তুষ্ট করে। তাছাড়া যাকাতের কিছু ব্যয় সরাসরি ধর্মের অগ্রগতির সঙ্গে সম্পর্কিত: সব মানুষের কাছে ইসলামকে পরিচিত করা, এবং ইসলামের প্রতি হৃদয়কে আকৃষ্ট করা, তা নতুন ধর্মান্তরিত হোক বা ভবিষ্যতে ধর্মান্তরিত হতে ইচ্ছুক ব্যক্তিদের হৃদয়ই হোক। যাকাত "আল্লাহর পথে" ব্যয় করার উদ্দেশ্য হলো আল্লাহর বাণীকে সর্বোচ্চ করা—কত মহান ধর্মীয় লক্ষ্য!

Before all, it is a religious worship, for performing zakah establishes an essential pillar of Islam. It is one of the basic forms of worship through which men and women obey God and please Him. Additionally, some of its expenditures deal directly with the progress of religion: making Islam know to all people, and reconciling hearts to Islam whether they are hearts of new or prospective converts. The spending of zakah "in the way of God" aims at making the word of God supreme - what a glorious religious objective.

সবশেষে, যাকাত একাই এই প্রমাণ দেয় যে এই দ্বীন আল্লাহর পক্ষ থেকে এসেছে। কারণ মুহাম্মাদ ﷺ, একটি নিরক্ষর ও পশ্চাৎপদ সমাজের একজন নিরক্ষর মানুষ, নিজের থেকে এমন একটি অনন্য ও ন্যায়ভিত্তিক ব্যবস্থার কথা কখনোই ভাবতে পারতেন না, তাঁর হাতে থাকা সমস্ত তথ্য ও সম্পদ একত্র করলেও নয়; যদি না তা আল্লাহর পক্ষ থেকে আয়াতের পর আয়াত করে অবতীর্ণ হত, সমস্ত মানুষের জন্য হিদায়াতস্বরূপ, এবং যদি না সর্বজ্ঞ সত্তা তাঁকে তা শিক্ষা দিতেন। প্রকৃতপক্ষে, মুহাম্মাদ ﷺ-এর উপর এবং সমগ্র মানবজাতির উপর আল্লাহর অনুগ্রহ মহান।

Lastly, zakah alone is bright evidence that this religion is from God, for Muhammad (p), an illiterate man from an illiterate and backward society, could never have thought of such a unique and just system on his own, not with all the information and resources he could muster, if it were not descending from God verse after verse, as a guidance to all human beings, if it were not taught to him by the Most Knowledgeable. Indeed, the bounties of God on Muhammad (p) and on all humanity are magnificent.

এই অনন্য যাকাত ব্যবস্থা, যা অনেক মুসলিম ভুলভাবে বোঝেন ও অনেক ক্ষেত্রে ভুলভাবে প্রয়োগ করেন, অমুসলিম লেখকদের মধ্যেও প্রশংসা অর্জন করেছে, যাঁরা এটি অধ্যয়ন করে এ বিষয়ে তাঁদের মতামত ব্যক্ত করেছেন। তাঁর "The Preaching of Islam" গ্রন্থে থমাস আর্নল্ড ইসলামের কিছু ইবাদত, বিশেষত হজ্জের কথা বর্ণনা করেন, এরপর যাকাত সম্পর্কে বলেন: "হজ্জের বিধানের পাশাপাশি আমরা যাকাত আদায়কেও আরেকটি মৌলিক দায়িত্ব হিসেবে দেখতে পাই, যা প্রতিটি মুসলিমকে আল্লাহর এই আয়াতের কথা স্মরণ করিয়ে দেয়: 'মুমিনরা তো পরস্পর ভাই ভাই।' এটি এমন একটি ধর্মীয় আদর্শ, যা ইসলামী সমাজে এমনভাবে অসাধারণরূপে বাস্তবায়িত হয়েছে যে তা আমাদের সকলকেই বিস্মিত করে। জাতি, লিঙ্গ, বর্ণ বা বংশ নির্বিশেষে সহমুসলিমদের প্রতি সকল স্নেহপূর্ণ আচরণে এর প্রকাশ দেখা যায়। একজন মুসলিম মুমিনদের বন্ধনের সদস্য হয়ে যায় এবং তৎক্ষণাৎ অন্যান্য মুসলিমের সমান মর্যাদায় স্থান লাভ করে।" লয়েড রাউচ বলেন, "আমি ইসলামের মধ্যে বিশ্বের মন জুড়ে থাকা দুটি প্রধান সামাজিক সমস্যার সমাধান খুঁজে পাই। প্রথমটি হলো কুরআনের এই বক্তব্যে: 'মুমিনরা তো পরস্পর ভাই ভাই।' এটি সমাজতন্ত্রের সবচেয়ে সুন্দর নীতি। দ্বিতীয়টি হলো প্রতিটি ধনী ব্যক্তির উপর যাকাতের বাধ্যবাধকতা, এবং ধনীরা স্বেচ্ছায় তা না দিলে দরিদ্রদের তা জোরপূর্বক গ্রহণের অনুমতি, আর এটিই নৈরাজ্যের প্রতিষেধক।"2

This unique system of zakah, which is misunderstood and often badly applied by many Muslims, finds admirers among non-Muslims writers who have studied it and given their opinions about it. In his book The Preaching of Islam, Thomas Arnold describes some of the rites of Islam, especially pilgrimage, and then goes on to speak about zakah: "Besides the institution of pilgrimage, we find the performance of zakah another basic obligation which reminds every Muslim of the verse of God, 'Believers are but one brotherhood,' which is a religious ideal realized magnificently in Islamic society in such a way that surprises all of us. It is seen in all acts of tenderness toward fellow Muslims, regardless of race, sex, color, or ancestry. A Muslim becomes a member in the bond of believers and immediately takes his place equal to other Muslims." Lloyd Rouch says, "I find in Islam the solution of the two major social problems that occupy the minds of the world. The first is in the statement of the Qur'an, 'Believers are but one single brotherhood.' This is the most beautiful principle of socialism. The second is the obligation of zakah on every wealthy person and allowing the poor to take it by force if the rich refuse to pay it voluntarily, and this is the cure for anarchy."2

মুহাম্মদ কুরদ 'আলী আরেকজন বিদেশি লেখকের উদ্ধৃতি দিয়ে যাকাত সম্পর্কে বলেন: এই কর, সকলের উপর আরোপিত একটি ধর্মীয় বাধ্যবাধকতা হওয়ার পাশাপাশি, একটি সামাজিক ব্যবস্থা এবং মুহাম্মদী রাষ্ট্রের একটি আয়ের উৎস, যা দরিদ্রদের সুশৃঙ্খল ও সরল পদ্ধতিতে সরবরাহ ও সচ্ছল করতে ব্যবহৃত হয়, কোনো স্বেচ্ছাচারিতা বা দাসত্ব ছাড়াই। এটি মুসলিম সমাজের জীবনে কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়। এই বিস্ময়কর ব্যবস্থা মানব ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ইসলাম প্রতিষ্ঠা করেছে। ভূমির মালিক, ব্যবসায়ী ও ধনীদের উপর অভাবী, দরিদ্র ও প্রতিবন্ধীদের মধ্যে ব্যয় করার জন্য আরোপিত এই কর, যাকাত, জাতিকে শ্রেণিতে বিভক্তকারী প্রাচীর ভেঙে দেয় এবং ইসলামি জাতিকে ন্যায়ের ভিত্তিতে একটি সামাজিক গোষ্ঠীতে ঐক্যবদ্ধ করে। এর মাধ্যমে ইসলামি ব্যবস্থা প্রমাণ করে যে এটি ঘৃণা বা স্বার্থপরতার উপর প্রতিষ্ঠিত নয়। মুহাম্মদ 'আলী আরেকজন সুপরিচিত ফরাসি প্রাচ্যবিদ ম্যাসিনিয়নের উদ্ধৃতিও দেন, যিনি বলেছেন: "ইসলাম ধর্মের এমন সামর্থ্য আছে যে এটি প্রতিটি ব্যক্তির উপর যাকাত আরোপ করে, যা সরকারি কোষাগারে জমা দেওয়া হয়, এবং সমতার নীতি বাস্তবায়নে কঠোর থাকে, সুদভিত্তিক ঋণ ও পরোক্ষ করের বিরুদ্ধে কাজ করে, যা সাধারণত নিত্যপ্রয়োজনীয় বস্তুর উপর আরোপ করা হয়। একই সঙ্গে এই ধর্ম ব্যক্তিগত মালিকানা ও বাণিজ্যিক মূলধনকে সমর্থন করে। এভাবে ইসলাম আবারও মধ্যপথে দাঁড়িয়ে থাকে, বুর্জোয়া পুঁজিবাদ ও বলশেভিক সাম্যবাদের তত্ত্বের মাঝামাঝি ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থানে।"4

ওরিয়েন্টালিস্টদের উদ্ধৃতির পর আমরা যাকাত সম্পর্কে মুসলিম লেখকদের কয়েকটি উদ্ধৃতি উপস্থাপন করছি। মুহাম্মাদ রশীদ রিদা তাঁর কুরআনের ব্যাখ্যায় উল্লেখ করেছেন:

After quotations from orientalists, we give a few quotations from Muslim writers about zakah. Muhammad Rashid Rida, in his explanation of the Qur'an notes:

ইসলাম যাকাত আরোপের ক্ষেত্রে সকল ধর্ম ও আইন-ব্যবস্থা থেকে স্বতন্ত্র, এ কথা বহু বিভিন্ন জাতির লেখকই স্বীকার করেছেন। মুসলমানরা যদি কেবল তাদের ধর্মের এই স্তম্ভটি প্রতিষ্ঠা করত, তবে তাদের সমাজে কখনোই কোনো দরিদ্র, অভাবগ্রস্ত বা ঋণের চাপে থাকা মানুষ থাকত না।

In imposing zakah, Islam is distinct from all religions and legislations, as confessed by most writers of many origins. If Muslims would only establish this pillar of their religion, no poor or needy or persons under pressure of debts would ever exist in their societies.

অনেক মুসলিম দুর্ভাগ্যবশত এই দায়িত্ব অবহেলা করে, আর তার ফলে তারা নিজেদের ধর্ম ও জাতির ক্ষতি ডেকে আনে। রাজনৈতিক ও আর্থিক ক্ষেত্রে তারা সবচেয়ে অধঃপতিত জাতিতে পরিণত হয়েছে, এমনকি নিজেদের দেশের নিয়ন্ত্রণও হারিয়ে ফেলেছে এবং অন্য জাতির উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে, এমনকি সন্তানদের শিক্ষার ক্ষেত্রেও। আজকের মুসলিম শিশুরা খ্রিস্টান মিশনারি স্কুলে পড়ে, ফলে তারা নিজেদের জাতির কাছ থেকে হারিয়ে যায় এবং বিদেশিদের দাসে পরিণত হয়। তাদের যদি জিজ্ঞেস করা হয়, "তোমরা কেন উচ্চমানের নিজস্ব স্কুল প্রতিষ্ঠা না করে সন্তানদের মিশনারি স্কুলে পাঠাও?" তারা উত্তর দেয়, "এমন করার মতো আর্থিক সামর্থ্য আমাদের নেই।" বাস্তবে তাদের নেই ধর্ম বাস্তবায়নের আগ্রহ, বুদ্ধি ও ইচ্ছাশক্তি। অথচ তারা নিজের চোখে দেখে, অন্য মানুষেরা স্কুল, দাতব্য ও রাজনৈতিক সংগঠন চালাতে অর্থ ব্যয় করছে। সুতরাং যে মুসলিমরা নিজেদের ধর্ম হারিয়েছে এবং তাই প্রকৃতপক্ষে দুনিয়ার জীবনও হারিয়েছে, তাদের জন্য আফসোস। আল্লাহ বলেন, "যারা আল্লাহকে ভুলে যায়, তিনিও তাদের নিজেদের আত্মাকে ভুলিয়ে দেন; তারাই হলো নাফরমান।" মুসলিম সমাজ সংস্কারের আহ্বানকারীদের প্রথমে ধর্ম ও মর্যাদার অবশিষ্ট যা আছে তা রক্ষা করা দিয়ে শুরু করতে হবে, যাকাত সংগ্রহ ও শরী'আহ অনুযায়ী বণ্টনের জন্য সংগঠন প্রতিষ্ঠা করে। তাদের বুঝতে হবে, দাসমুক্তির অংশ যদি দাসত্বের শৃঙ্খলে আবদ্ধ কেউ না থাকে, তবে তা উপনিবেশবাদের দুর্ভোগে ভোগা মানুষদের মুক্ত করতে ব্যয় করতে হবে, এবং "আল্লাহর পথে" ব্যয়ের অংশ ব্যয় করতে হবে ইসলামি ব্যবস্থা পুনঃপ্রতিষ্ঠার জন্য, সেই গৌরবময় জিহাদের মাধ্যমে যা কাফিরদের আগ্রাসনের বিরুদ্ধে ইসলামকে রক্ষা করে। অস্ত্রের মাধ্যমে প্রতিরক্ষা সম্ভব না হলে, লেখনী ও বক্তৃতার মাধ্যমে ইসলামের দিকে আহ্বান জানাতে এবং তার মূল্যবোধ রক্ষা করতে তাদের ব্যয় করতে হবে। আমাদের উপলব্ধি করতে হবে যে, যদি সকল মুসলিম, অথবা তাদের অধিকাংশ, যাকাত আদায় করে এবং তা তার যথাযথ খাতে ব্যয় করে, তবে তাই যথেষ্ট হবে ইসলামের গৌরব পুনঃপ্রতিষ্ঠিত করতে, বিদেশিরা মুসলিম ভূমি থেকে যা চুরি করে নিয়েছে তা ফিরে পেতে, এবং মুসলমানদের অবিশ্বাসীদের দাসত্ব থেকে রক্ষা করতে। ধনীদের মালিকানাধীন সম্পদের এক-দশমাংশ, অথবা এক-দশমাংশের এক-চতুর্থাংশ ব্যয় করার মাধ্যমেই কেবল তা সম্ভব। আমরা নিজ চোখে দেখি, মুসলিম ভূমিতে কর্তৃত্বকারী অনেক মানুষ তাদের নিজ জাতি ও মতাদর্শের জন্য তার চেয়েও বেশি ব্যয় করে, অথচ তাদের প্রতিপালকের পক্ষ থেকে তাদের উপর এমন কোনো বাধ্যবাধকতাও নেই।7