Existe un consenso entre los juristas musulmanes en que el zakat es obligatorio para el musulmán que ha alcanzado la pubertad, que está en pleno uso de razón, que es libre y que posee el mínimo fijado, el nisab, conforme a las condiciones establecidas en la Shari'ah.1 Hemos tratado previamente los textos claros del Corán y los dichos auténticos del Profeta ﷺ que indican esta obligación. Todos estos textos implican necesariamente que el zakat es una obligación. Esto ha sido transmitido por los musulmanes de generación en generación, y se relata de forma abrumadora, tanto en la teoría como en la práctica, como un principio conocido del Islam. Quien niega esta obligación, sin tener la excusa de ser reciente en el Islam y de no haber tenido oportunidad de estudiarlo, es un incrédulo, pues tal negación equivale a apostatar del Islam.

There is an agreement among Muslim jurists that zakah is obligatory on the Muslim who has reached puberty, who is sane, who is free, and who owns the minimum assigned, nisab, according to the conditions in Shari'ah.1 We have previously discussed the clear texts of the Qur'an and authentic sayings of the Prophet that indicate this obligation. All these texts necessarily imply that zakah is an obligation. This has been inherited by Muslims generation after generation, and is overwhelmingly reported in both theory and application as a well known tenet of Islam. He who denies this obligation, without an excuse of being new in Islam and not having had a chance to study it, is a dis-believer, since such a denial amounts to apostating from Islam.

Los musulmanes también han acordado que el zakat, como obligación del Islam, no es exigible a los no musulmanes, porque forma parte de esta religión del Islam y no puede exigirse a quien no cree en el Islam. Del mismo modo, el zakat no se considerará debido por el periodo pasado de incredulidad de quien se convierte al Islam. Los juristas musulmanes se apoyan en el hadiz narrado por Ibn 'Abbas en los dos libros de hadices auténticos: Bujari y Muslim:

Muslims have also agreed that zakah, as an obligation of Islam, is not required from non-Muslims because it is a part of this religion of Islam and could not be expected of he who does not believe in Islam. By the same token, zakah will not be considered due for the past period of disbelief for a person who converts to Islam. Muslim jurists point to the hadith narrated by Ibn 'Abbas in the two correct books of hadith: Bukhari and Muslim:

El Mensajero de Allah ﷺ, cuando envió a Mu'adh a Yemen, le dijo: «Vas a ir a un pueblo de la gente del Libro. Lo primero a lo que debes llamarles es a atestiguar que no hay más dios que Allah y que Muhammad ﷺ es el Mensajero de Allah. Si aceptan eso, diles que Allah les ha hecho obligatorio rezar cinco veces cada día y cada noche. Si aceptan eso, diles entonces que Allah les ha impuesto la zakat, que se tomará de los ricos entre ellos y se dará a los pobres entre ellos».2

The messenger of Allah (p) when he sent Mu'adh to Yemen told him: 'You are going to folks who are of the people of the Book. The first thing you call them to should be to testify that there is no god but God and that Muhammad is the Messenger of God. If they accept that, tell them that God has made it obligatory on them to pray five times every day and night. If they accept that then tell them that God has imposed zakah on them, to be taken from the rich among them and given to the poor among them.'2

Este dicho indica, según al-Nawawi y otros, que todas las obligaciones en el Islam llegan solo después de la declaración de fe. Esto es algo en lo que todos están de acuerdo.3

This saying indicates, according to al Nawawi and others, that all obligations in Islam come only after the declaration of faith. That much is universally agreed upon.3

«Y dado que el zakat es uno de los pilares del Islam», dijeron los juristas, «no se exige a un incrédulo». En ese sentido, es similar a la oración y al ayuno. Existe otra razón para la exención de los incrédulos del pago del zakat, mencionada por al-Shirazi y aprobada por an-Nawawi de los shafi'itas. Ambos sostienen que el zakat es una obligación que no es vinculante para los incrédulos porque no la aceptaron en primer lugar,4

"And because zakah is one of the pillars of Islam," said the jurists, "it is not required from a disbeliever," In that sense, it is similar to prayer and fasting. There is another reason for the exemption of disbelievers from payment of zakah, mentioned by al Shirazi and approved by at Nawawi of the Shafi'ites. They both contend that zakah is an obligation that is not binding on disbelievers because they did not accept it to start with,4

ya sean de la gente de la guerra o de la gente del pacto. En consecuencia, un incrédulo no está obligado a pagarla mientras siga siendo incrédulo, y si se convierte al Islam, no se le debe exigir ninguna deuda pasada de zakat correspondiente al período de incredulidad.5

be they from the people of war or the people of pledge. Consequently, a disbeliever is not obligated to pay it while he remains a disbeliever, and if he converts to Islam, should not be asked for any past dues of zakah for the period of disbelief.5

No solo no se exige el zakat a los no musulmanes, sino que tampoco se acepta de ellos como acto de culto, pues la condición para su aceptación es la profesión de fe en el Islam. Dice Dios: «Y nos dirigiremos a las obras que hicieron, y las convertiremos en polvo disperso». Pero cabe añadir que las buenas obras atenúan la severidad del castigo en la otra vida, ya que el castigo tiene grados, al igual que el disfrute tiene grados.

Not only is zakah not required from non-Muslims, it is also not acceptable from them as a form of worship, since the prerequisite for its acceptance is the declaration of faith in Islam. God says: "We shall turn to whatever deeds they do (in their lives) and We shall make such deed floating dust scattered about."6 But it should be added that good deeds reduce the severity of punishment in the hereafter, since punishment has degrees just as enjoyment has degrees.

Todo esto se aplica al incrédulo de nacimiento. En cuanto a quien apostata del Islam y vuelve a la incredulidad, el zakat no queda anulado si ya se había vuelto obligatorio mientras era musulmán.

All this applies to the born disbeliever. As for he who turns back from Islam to disbelief, zakah shall not be waived if it had already become due while he was Muslim.

La zakāt es una obligación directa de los musulmanes, y alterar la propia fe mediante la apostasía no exime de esta responsabilidad, del mismo modo que no se pueden eximir las responsabilidades financieras ni las multas debidas. Esta es la opinión de los šāfi'íes, que contradice la de Abū Ḥanīfa.5

Zakah is a direct responsibility on Muslims and tampering with one's faith by apostating does not waive this responsibility, just as financial responsibilities and due fines may not be waived. This is the Shafiite opinion, which contradicts Abu Hanifah.5

En cuanto a la zakat exigible durante el periodo de apostasía, los juristas šāfi'íes difieren entre sí. Algunos dicen que la zakat es exigible por ese periodo. Yo estoy de acuerdo con ellos, ya que se trata de un derecho de los pobres y de otros beneficiarios, y no debe quedar anulado por la apostasía. Es similar a las multas y obligaciones económicas vencidas.

As for zakah due on the period of apostatehood, Shafiite jurists have differences among themselves. Some say zakah is due for that period. I agree with them, since it is a right of the poor and other deservants and should not be waived by apostatehood. It is similar to due fines and financial responsibilities.

Una pregunta puede surgirnos al considerar que el Islam ha hecho abundantes provisiones para la gente del Libro y otros no musulmanes, dándoles el compromiso de Dios y el compromiso de Su Mensajero ﷺ de que sus vidas, propiedades y libertades estarán protegidas bajo el Estado islámico, y de que tienen los mismos derechos y obligaciones que los musulmanes. Entonces, ¿por qué el Islam hizo la diferencia con respecto a la zakat entre los musulmanes y las minorías no musulmanas que viven bajo el Estado islámico, a pesar de que la zakat es una obligación social y un tributo económico, cuyos ingresos ayudan a los ciudadanos económicamente débiles y necesitados del Estado?

A question may occur to us when we consider that Islam has made bountiful provisions for the people of the Book and other non-Muslims, providing them with the pledge of God and the pledge of his Messenger that their lives, properties, and liberties be protected under the Islamic state and that they have the same rights and obligations as Muslims. So why then did Islam make the difference with respect to zakah between Muslims and non-Muslims minorities that live under the Islamic state, despite the fact that zakah is a social obligation and a financial due, whose proceeds help the economically weak and needy citizens of the state?

Para responder a esta pregunta, debemos señalar dos consideraciones. La primera consideración es que la zakat es un deber social, un derecho definido de los necesitados y desamparados, un tributo económico obligatorio que Dios ha prescrito tomar de los ricos de la nación y entregar a sus pobres, en cumplimiento del derecho de la hermandad, del derecho de la sociedad y del derecho de Dios.

To answer this question, we should point to two considerations. The first consideration is that zakah is a social duty, a defined right of the needy and destitute, a financial tax obligated by God to be taken from the wealthy in the nation and rendered to its poor in fulfillment of the right of brotherhood, the right of society, and the right of God.

La segunda consideración es que el zakat es una forma de adoración en el Islam y uno de los cinco pilares sobre los que se asienta el Islam. De este modo, el zakat es semejante a la declaración de fe, el establecimiento de la oración, el ayuno durante el mes de Ramadán y la peregrinación a La Meca.

The second consideration is that zakah is a form of worship in Islam and one of the five pillars on which Islam is established. In this way, zakah is similar to the declaration of faith, establishment of prayers, fasting during the month of Ramadan, and pilgrimage to Makkah.

Hemos mostrado en páginas anteriores que el zakat aparece asociado a la oración en decenas de versículos del Corán. En otros versículos se relaciona con el arrepentimiento de la creencia en asociados a Dios. Sabiendo que el establecimiento de la oración es el símbolo de hacerse musulmán y de merecer la hermandad con los demás musulmanes.

Tras establecer que el zakat no es exigible religiosamente a los no musulmanes porque es una forma de culto, surge la pregunta: ¿Es lícito tomar de los ricos no musulmanes una cantidad equivalente al zakat, en forma de impuesto regular, para entregarla a los pobres?

After settling that zakah is not required religiously from non-Muslims because it is a form of worship, the question arises: Is it permissible to take an amount equal to zakah in the form of a regular tax from wealthy non-Muslims to be rendered to the poor?

Por ello, para los musulmanes lo que se paga es una obligación y una forma de culto, mientras que para los no musulmanes es un simple impuesto. Al hacerlo, evitamos diferenciar entre ciudadanos de un mismo Estado imponiendo a los musulmanes una carga financiera que no tiene equivalente para los no musulmanes, y evitamos también las dificultades técnicas y administrativas inherentes a la aplicación de normas distintas a musulmanes y no musulmanes.

Hence for Muslims what is paid is an obligation and a form of worship while for non-Muslims it is a simple tax. By so doing we avoid differentiating between citizens of the same state by imposing a financial burden on Muslims that has no equivalent on non-Muslims, and creating technical and administrative difficulties inherent in applying different rules on Muslims and non-Muslims.

Este es un asunto nuevo que requiere un ijtihad colectivo de juristas musulmanes capacitados.8 Pero mientras no se logre, no encuentro razón alguna para no exponer mi opinión, basada en mi investigación y en mi comprensión del tema, creyendo que este esfuerzo individual podría abrir el camino hacia un ijtihad colectivo sólido. Si esta opinión es correcta, sólo Dios merece la alabanza; y si es errónea, la culpa es mía. Lo que me parece tras la investigación es que no hay razón alguna por la que no se pueda exigir a las personas del pacto un equivalente a la zakat, en forma de impuesto, si así lo deciden las autoridades competentes. Los siguientes puntos desarrollan esta afirmación.

This is a new matter which needs collective ijtihad of capable Muslim jurists.8 But until this is achieved, I find no reason why I should not put forward my opinion based on my research and my understanding of the subject, believing that such individual exertion of effort could open the way for a sound collective Ijtihad. If this opinion is correct, God alone deserves praise and if it is wrong it is I who should be blamed. What appears to me after research is that there is no reason why an equivalent to zakah should not be taken from the people of the pledge in the form of a tax if it is so decided by the proper authorities. The following points elaborate upon this assertion.