La sexta categoría de beneficiarios del zakat son las personas endeudadas. Según la escuela hanafí, este grupo incluye a todos los que no poseen un nisab por encima de lo necesario para pagar sus deudas.1 Por otro lado, Malik, al-Shafi'i y Ahmad distinguen entre dos tipos de deudores: aquellos cuyas deudas son para uso personal y aquellos cuyas deudas son causadas por sus responsabilidades sociales y políticas. Esta distinción implica diferencias en el dictamen de esas dos categorías, y cada una será tratada por separado.

The sixth category of zakah deservants is persons under debt. According to the Hanafite school, this group includes all who do not own nisab above what is needed to pay their debts.1 On the other hand, Malik, al Shafi'i, and Aamad distinguish between two kinds of debtors, those whose debts are for personal use and those whose debts are caused by their social and political responsibilities. This distinction implies differences in the ruling of those two categories, and each shall be discussed alone.

Esta subcategoría se limita a las personas que tienen deudas contraídas por motivos personales y que no poseen bienes ni ingresos suficientes para saldar su deuda y, además, satisfacer sus necesidades básicas. Las deudas pueden haberse contraído para gastos de consumo, como el matrimonio, las facturas médicas, la construcción de una casa para uso personal residencial, etc., así como deudas derivadas de obligaciones contraídas con terceros. Al-Tabari relata, de Abu Ja'far, de Qatadah, que el Estado debe pagar con cargo al erario público las deudas de quienes pidieron prestado sin extravagancia, pero no tienen fondos suficientes para pagar a sus acreedores.2

This subcategory is limited to individuals who are under debts used for personal reasons and do not have assets and income sufficient to rid them of their debt in addition to satisfying their essential needs. Debts may have been borrowed for consumer expenditures, including marriage, medical bills, building a house for personal residence, etc., and debt resulting from accrued liability toward others. Al Tabari reports from Abu Ja'far from Qatadah that the state must pay from the treasury debts of those who borrowed without extravagance, yet do not have enough funds to repay their creditors.2

También forman parte de este grupo quienes son afectados por desastres naturales o accidentes que destruyen sus bienes y los obligan a pedir prestado para seguir cubriendo sus necesidades básicas. Se relata que Mujahid dijo: "Tres clases están incluidas en esta subcategoría: una persona cuya riqueza es destruida por una inundación, una persona cuya riqueza es destruida por un incendio, y una persona con muchos dependientes y sin medios, que pide prestado para mantener a su familia."3 En el dicho de Qubaisah bin al Mukharib, relatado por Ahmad y Muslim, el Profeta ﷺ

Also in this group are those hit by natural disasters or accidents that destroy their assets and force them to borrow in order to continue fulfilling basic needs. Mujahid is reported to have said, "Three kinds are included in this sub-category: a person whose wealth is destroyed by flood, a person whose wealth is destroyed by fire, and a person with many dependents and no means, who borrows to support his family."3 In the saying from Qubaisah bin al Mukharib, reported by Ahmad and Muslim, the Prophet (p)

permitió a una persona afectada por una catástrofe que le hizo perder toda su riqueza pedir al Estado el zakat que es su derecho, hasta que obtenga lo suficiente para su sustento.

allowed a person hit by a catastrophe that wipes out his wealth, to ask the state for the zakah which is his right, until he procures sufficiency of sustenance.

Se deben cumplir cuatro condiciones antes de otorgar ayuda a quienes tienen deudas personales:

Four conditions must be met before aid is given to those under personal debts:

1. El deudor debe estar necesitado de ayuda económica. Las personas que poseen riqueza suficiente para cubrir sus deudas no pueden recibir zakat.4 Los individuos que no poseen riqueza suficiente, pero que pueden pagar sus deudas con sus ingresos, pueden seguir siendo elegibles para recibir zakat, con el argumento de que pagar los préstamos con sus ingresos llevaría tiempo. Esta condición no implica que el deudor deba estar totalmente desamparado. Los eruditos afirman explícitamente que la vivienda, la ropa, el mobiliario, los utensilios, los sirvientes y el transporte, si se necesita, no se consideran riqueza con la que deban pagarse los préstamos. Si el monto de la deuda es mayor que la riqueza disponible del deudor, se puede dar zakat para pagar la diferencia.

1. The debtor must be in need of financial aid. Persons who own wealth sufficient to cover their debts may not be given from zakah.4 Individuals who do not own sufficient wealth but can pay their debts from their earning may still be eligible for zakah on the grounds that repaying the loans from their income would take time. This condition does not imply that the debtor must be totally destitute. Scholars explicitly state that shelter, clothing, furniture, utensils, servants, and transportation if needed are not considered wealth from which loans must be paid. If the amount of debt is more than available wealth of the debtor, zakah may be given to pay the difference.

2. La deuda debe haber surgido de una actividad lícita según el Islam, como pedir prestado para mantener a la familia. Los préstamos utilizados para prácticas prohibidas, como el consumo de bebidas alcohólicas, o para el derroche en artículos lícitos, no pueden saldarse con el zakat.

2. The debt must have stemmed from Islamically lawful activity, such as borrowing to support the family. Loans used for prohibited practices, such as consumption of alcoholic beverages, or extravagance in lawful items cannot be paid with zakah.

El exceso en los bienes lícitos está prohibido por el versículo: «¡Hijos de Adán! Vestíos con vuestras galas en cada lugar de oración; comed y bebed, pero no derrochéis, que Dios no ama a los derrochadores».5 Esta condición se basa en el principio de que dar zakat para pagar una deuda originada por gastos prohibidos equivale a ayudar a los pecadores y a animar a otros a entregarse al pecado. Si el deudor se arrepiente, puede recibir zakat, pues el arrepentimiento borra lo que lo precedió. Algunos juristas añaden la condición de que transcurra un período de tiempo suficiente para confirmar la sinceridad del arrepentimiento antes de que el deudor arrepentido pueda recibir zakat para pagar deudas contraídas por actividades ilícitas.

Una persona endeudada recibe una cantidad suficiente para librarla de sus deudas. Dado que el pago de zakat en este caso es exclusivamente para saldar deudas, si alguna o todas las deudas son cubiertas por otros medios (como por voluntarios) o condonadas por los acreedores, la porción de zakat no utilizada para la satisfacción de deudas debe ser devuelta a la institución de zakat.

A person under debt is given an amount sufficient to rid him or her of debts. Since the zakah payment in this case is exclusively for the payment of debts, if any or all of the debts are fulfilled by other means (such as by volunteers) or discounted by the creditors, the portion of zakah not used for the satisfaction of debts must be returned to the zakah institution.

Es valioso desviarse brevemente para examinar la postura del Islam sobre los deudores y el endeudamiento:

It is worthwhile to digress briefly and look at Islam's stance on debtors and borrowing:

A. El Islam enseña a los musulmanes la moderación y la economía en la vida, y los anima a evitar endeudarse.

A. Islam teaches Muslims moderation and economy in living and encourages them to avoid borrowing.

B. Si las circunstancias obligan a los musulmanes a pedir prestado, deben hacerlo después de una cuidadosa planificación y con la plena intención de devolver el préstamo. El Profeta ﷺ dijo: «Quien toma bienes de otros con la intención de devolverlos, Dios le ayudará a cumplir con lo que debe; pero quien toma bienes con la intención de consumirlos y destruirlos, Dios lo destruirá».9

B. If circumstances force Muslims to borrow, they must do so after careful planning and with full intention of paying back the loan. The Prophet says, "As for the person who takes funds from others with the intention of returning them, God helps him fulfill his due, but as for the person who takes funds with the intention of consuming and destroying them, God will destroy him."9

C. Si el deudor no puede pagar la totalidad o parte de sus deudas a pesar de que existan pruebas de su buena intención, el Estado lo libera de la carga y la humillación de la deuda. Se dice que "las deudas son una fuente de angustia por la noche y de humillación por el día". El Profeta ﷺ solía invocar a Dios: "Oh Señor mío, me refugio en Ti de la carga de la deuda, de la derrota ante el enemigo y de dar a los enemigos la oportunidad de regocijarse".10

C. If the debtor is unable to pay all or some of his debts in spite of evidence that shows his good intention, the state saves him from the burden and humiliation of debt. It is said that "debts are a source of depression in the night and humiliation in the day." The Prophet used to supplicate God, "O my Lord, I seek refuge in You from the burden of debt and from defeat by the enemy, and from giving enemies [the opportunity to] gloat."10

Las deudas no solo son una fuente de ansiedad e inseguridad para el deudor, sino que también afectan su conducta y su moralidad. El Profeta (p) pedía con frecuencia a Dios protección contra estar endeudado. Se le preguntó por qué asociaba la búsqueda de refugio frente a las deudas con la búsqueda de protección frente al castigo en la tumba, frente a la tentación de la vida mundana y frente a la tentación del falso mesías. Él respondió: "Ciertamente, cuando un hombre está cargado de deudas, si habla miente, y si promete incumple sus promesas".

Esta categoría incluye a personas benevolentes y de prestigio que emprenden actividades en beneficio del interés público, como la reconciliación de disputas entre grupos e individuos, a menudo pagando indemnizaciones y rescates con sus propios bienes. También pueden emprender proyectos de beneficio público, como la construcción de orfanatos, mezquitas, hospitales para los pobres o escuelas para niños, lo que puede hacerlos caer en deudas. A personas de este tipo se les ayuda a pagar sus deudas con zakah.18 Según algunos шафiíes, a tales individuos se les debe pagar lo que satisfaga sus deudas, incluso si son ricos.19 Qubaisah bin al Mukhariq al Hilali dice: "Acepté una responsabilidad financiera [para reconciliar a dos grupos en disputa] y fui al Mensajero de Dios ﷺ a pedir ayuda. Él dijo: 'Quédate aquí hasta que llegue [el producto de] la zakah, para que podamos darte de ella'". El Profeta ﷺ continuó: "Oh Qubaisah, pedir no está permitido sino a tres personas: Quien acepta una responsabilidad financiera [por reconciliar a la gente] puede pedir lícitamente hasta que esa carga financiera quede saldada. Después no debe buscar más ayuda. Quien sufre una desgracia que le arrebata su riqueza puede pedir lícitamente hasta alcanzar un nivel de sustento satisfactorio, y quien es golpeado por la pobreza de tal modo que tres sabios de su clan confirman que está en la pobreza puede pedir hasta procurarse suficiente sustento. Oh Qubaisah, cualquier petición más allá de eso es mala. La come quien la acepta como algo malo".20

This category includes benevolent persons of stature who undertake activities for the public interest, such as reconciliation of disputes among groups and individuals, often by paying compensation and ransom from their own assets. They may also undertake projects of public benefit, such as building orphanages, mosques, hospitals for the poor, or schools for children, which may put them in debt. Persons of this kind are helped to pay their debts with zakah.18 According to some Shafi'ites, such individuals should be paid what satisfies their debts, even if they are rich.19 Qubaisah bin al Mukhariq al Hilali says, "I accepted a financial responsibility [to reconcile two disputing groups] and I went to the Messenger of God (P) to ask for help. He said, "Stay here until [the proceeds of] zakah come, so we can give you from it." The Prophet Continued, "O Qubaisah, asking is not permissible except for three persons: One who accepts financial responsibility [for reconciling people] may lawfully ask until that financial charge is satisfied. Then he must not seek any more help. One who is struck by disaster that wipes out his wealth may lawfully ask until he reaches a satisfactory level of sustenance, and one hit by poverty such that three wise clansmen confirm that he is struck by poverty may ask until he procures sufficiency of sustenance. O Qubaisah, any asking beyond that is evil. It is eaten by the person who accepts it as evil."20

Al Nawawi afirma que existen dos opiniones opuestas entre los shafiíes sobre este asunto. Algunos sostienen que no es lícito pagar con la zakat las deudas de personas fallecidas. Esta postura coincide con la opinión de al-Nakha'i, Abu Hanifah y Ahmad. La otra opinión consiste en permitir esta acción, basándose en la implicación general del versículo pertinente. Esta es también la opinión de Abu Zaur.22 Se relata que Ahmad argumenta que no puede hacerse el pago de zakat para las deudas del difunto, porque dicho pago debe hacerse al propio deudor, y el deudor en este caso está muerto.23 Al-Jirashi, en su comentario al texto de Jalil, dice: "No hace diferencia que el deudor esté muerto o vivo. El Estado debe pagar las deudas con la zakat. Algunos juristas incluso sostienen que las deudas de las personas fallecidas tienen prioridad sobre las de las personas vivas, ya que estas últimas podrían pagar en el futuro."24 Al-Qurtubi comenta:25 "Los sabios de nuestra escuela, así como los de otras escuelas, consideran que las deudas de los fallecidos pueden pagarse con la zakat, ya que, en cuanto deudor, está incluido en el término 'los que están endeudados'; especialmente porque el Profeta ﷺ"

Al Nawawi says there are two opposing views among Shafi'ites about this. Some believe it is not permissible to pay the debts of deceased persons from zakah. This view is consistent with the opinion of al Nakha'i, Abu Hanifah, and Ahmad. The other opinion is to allow this action, on the basis of the general implication of the pertinent verse. This is also the view of Abu Thawr.22 It is reported that Ahmad argues that zakah payment for the debts of the deceased cannot be made because such payment must be made to the debtor himself and the debtor in this case is dead.23 Al Khirashi, in his commentary on the text of Khalil, says "It makes no difference whether the debtor is dead or alive. The sate must pay the debts from zakah. Some jurists even argue that debts of deceased persons have priority over those of living persons, since the latter may be able to pay in the future."24 Al Qurtubi remarks,25 "Scholars of our school as well as other schools think the debts of deceased persons may be paid from zakah, since as a debtor, he is included in the term "those under debt"; especially since the Prophet (p)

Dijo: «Yo tengo más responsabilidad con cada creyente que él mismo; quien deja riqueza, esta es para su familia, pero quien deja deudas o personas a su cargo, esas son mi responsabilidad».26 Esta es también la opinión de la escuela Ja'fari.

Considero que existe una analogía sólida entre los prestatarios y los deudores. Esta analogía permite dar préstamos con cargo al zakat, lo cual es coherente con los objetivos generales del zakat. Las personas que necesitan préstamos pueden recibir zakat bajo la categoría de los endeudados. De este modo, el zakat puede contribuir en la práctica a la eliminación del interés. Esta es la postura que expresan Abu Zahrah, Khallaf y Hasan en su estudio sobre el zakat.29 Ellos sostienen que si las deudas legítimas pueden pagarse con el zakat, ¿por qué no, incluso con prioridad, conceder préstamos sin interés con cargo al zakat? Muhammad Hameedullah, de Hyderabad, expresa una opinión similar en su estudio titulado Banking Without Interest.30 Apoya su postura afirmando que los endeudados son de dos tipos: quienes no pueden devolver deudas ya contraídas, y quienes necesitan préstamos que podrán devolver en el futuro.31 Así, Hameedullah considera a las personas que necesitan préstamos como endeudados, pero cabe objetar que quienes necesitan un préstamo evidentemente no están endeudados antes de recibirlo. En consecuencia, el argumento de Abu Zahrah y sus colegas es más fuerte.

I think there is a sound analogy between borrowers and those under debt. This analogy allows giving loans from zakah, which is consistent with the broad objectives of zakah. Persons who need loans can be given zakah under the title of those under debt. In this way, zakah can contribute practically to the elimination of interest. This is the view which the late Abu Zahrah, Khallaf and Hasan express in their study of zakah.29 They argue that if fair debts can be paid from zakah, why not, even by priority, give interestfree loans from zakah? Muhammad Hameedullah of Hyderabad expresses a similar opinion in his study entitled Banking Without Interest.30 He supports his opinion by stating that individuals under debt are of two kinds: those who cannot pay back alreadyused debts, and those who need loans which they can pay back in the future.31 Thus Hameedullah considers persons who need loans as persons under debt, but one may argue that persons who need loans are obviously not under debt before they receive the loan. Consequently the argument of Abu Zahrah and his colleagues is stronger.