La zakat, como forma de culto y al mismo tiempo como impuesto financiero, tiene un carácter dual. Es un impuesto-culto o un culto-impuesto.

Zakah, as a form of worship and at the same time a financial tax, has a dual character. It is a tax-worship or a worship-tax.

Esta característica bifronte de la zakat se encuentra en el inicio de la cuestión de la intención.

This two-sided characteristic of zakah lies at the start of the issue of intention.

La inmensa mayoría de los juristas opina que la intención es una condición previa para cumplir con el zakat, pues se trata de un acto de culto, y todos los actos de culto exigen intención.

The overwhelming majority of jurists believe intention is a prerequisite for performing zakah, since it is a rite of worship, and all rites of worship demand intention.

Dice Dios: «Y no se les ha ordenado sino que adoren a Dios, dedicándole la religión con sinceridad, siendo hanīfes, que recen la oración y paguen el zakat». El Mensajero de Dios ﷺ dice: «Las acciones valen según las intenciones». La falta de intención hace que el pago del zakat carezca de propósito y de espíritu. La intención para el pago del zakat debe existir por parte de quien paga, ya sea que pague su propio zakat o el de las personas bajo su tutela.1

God says, "And they have been commanded no more than this: to worship God, offering him sincere devotion, being true (in faith), to establish regular prayer, and to practice zakah." The Messenger of God (p) says, "Deeds are considered by their intentions." Lack of intention makes the payment of zakah purposeless and spiritless. Intention for zakah payment must exist on the part of the payer, whether he pays his own zakah or that of persons under his guardianship.1

Al Awza'i discrepa de la mayoría y no considera la intención como requisito para cumplir con el zakat. Dice: "La intención no es un requisito necesario, porque el zakat es una forma de deuda, y no existe tal condición cuando se pagan las deudas. Como el zakat no requiere intención, se cobra sobre la riqueza de los huérfanos menores de edad y se toma por la fuerza a quienes se niegan a pagarlo."2 Se le responde que el zakat, como acto de adoración, requiere intención, según el dicho: "Las acciones valen según sus intenciones." Su analogía con las deudas no es completa, pues una deuda puede ser condonada por el acreedor, mientras que el zakat debido no puede ser condonado. Además, se necesita la intención para distinguir el zakat de la caridad voluntaria en general.

Al Awza'i disagrees with the majority and does not consider intention a prerequisite for performing zakah. He says, "Intention is not a necessary requirement because zakah is a form of debt and there is no such condition when debts are paid. Because zakah does not require intention, it is charged on the wealth of minor orphans and taken by force from those who refuse to pay.2 He is replied that zakah as a worship requires intention, according to the saying, "Deeds are by their intentions." Its analogy to debts is not complete, since a debt can be waived by the creditor, while due zakah cannot be waived. Intention is further needed to distinguish zakah from general voluntary charity.

La opinión de Al-Awza'i es compartida por algunos malikíes, pero la opinión acreditada en la escuela malikí es que se requiere la intención. En cuanto a tomar el zakat por la fuerza, quien lo paga no recibe recompensa de Dios.3

Al Awza'i's view is shared by some Malikites, but the accredited opinion in the Malikite school is that intention is required. As for taking zakah by force, the payer is not rewarded by God.3

La intención no necesita expresarse con palabras. Es solo una voluntad en el corazón de quien paga, que acompaña el pago de la zakat.4 Algunos malikíes incluso consideran válida una intención deducida del cálculo deliberado de la cantidad debida y de su entrega a los beneficiarios de la zakat.5

Intention need not be put in words. It is only a will in the payer's heart that accompanies the payment of zakah.4 Some Malikites even consider acceptable intention inferred by the purposeful calculation of the due amount and its distribution to zakah deservants.5

Si el gobierno recauda el zakat, el pagador del zakat debe tener intención. La intención del recaudador por sí sola no basta si el pagador entrega el zakat voluntariamente, según la mayoría de los juristas; no se incluye una narración de al-Shafi'i.6 Al-Nawawi comenta: "En cuanto a la persona que se niega a pagar el zakat, a quien el gobierno le extrae el zakat por la fuerza, si esa persona hace la intención al momento de tomarse el zakat, se cumple la condición, incluso sin la intención del recaudador. Si el pagador no hace la intención necesaria, la del recaudador basta en lo que respecta a la aplicación de la ley, y no se le debe exigir que haga otro pago."7 Ibn Qudamah dice: "Si el gobierno recauda el zakat por la fuerza, se cumple la obligación legal de pagar el zakat." Sin embargo, Abu al-Khattab e Ibn 'Aqil, ambos hanbalíes, consideran que, desde el punto de vista religioso, no se cumple en tal caso el acto de adoración del zakat, por la falta de intención del pagador. Ibn 'Aqil añade: "Cuando los juristas consideran cumplidos los requisitos del zakat en tales casos, se refieren a que se cumple la obligación legal, pero no la religiosa."8 Ibn al-'Arabi, malikí, explica que cuando el zakat se recauda por la fuerza, no se le debe recompensa a la persona a quien se le quita.9 En cuanto a los hanafíes, creen que el zakat de la riqueza no apparente no puede cumplirse mediante un pago forzoso extraído al pagador por el Estado, ya que el Estado no tiene, en principio, a su cargo la recaudación de este zakat.10

If the government collects zakah, the zakah payer is required to have intention. The intention of the collector alone does not suffice if the payer gives zakah willingly, according to the majority of jurists; al Shafi'i in one report is not included.6 Al Nawawi remarks, "As for the person who refuses to pay zakah, from whom the government extracts zakah by force, if such a person makes intention when zakah is taken, the condition is satisfied, even without the collector's intention. If the payer does not make the necessary intention, that of the collector suffices as far as the application of the law is concerned, and the payer need not be asked to make another payment."7 Ibn Qudamah says, "If zakah is collected by the government with the use of force, the legal obligation of paying zakah is fulfilled." However, Abu al Khattab and Ibn 'Aqil, both Hanbalites, believe that from the religious point of view, the worship of zakah is not performed in such a case, because of the payer's lack of intention. Ibn 'Aqil adds, "When jurists consider zakah requirements satisfied in such cases, they mean that the legal, but not religious, obligation is satisfied."8 Ibn al 'Arabi, a Malikite, explains that when zakah is collected by force, no reward is due the person from whom it is taken."9 As for Hanafites, they believe zakah of non-apparent wealth cannot be fulfilled by forced payment extracted from the payer by the state, since the state is not, in principle, in charge of collecting this zakah.10

Los hanafíes exigen que la intención acompañe el pago efectivo de la zakat a los beneficiarios, o al gobierno, al igual que en otros actos de culto.11 Según los malikíes, la intención debe existir en el momento del pago efectivo o cuando el pagador está preparando la cantidad que se pagará como zakat. Si la intención de pagar la zakat no existe en ninguno de estos dos momentos, cualquier intención posterior no es suficiente.12 Los shafi'íes aceptan la intención seguida del pago. Según al-Nawawi, es difícil tener la intención al mismo tiempo que se realiza el pago.13 Los hanbalíes coinciden con los shafi'íes en que la intención puede preceder al pago efectivo.14 Considero que el momento de la intención es un asunto que debe fundarse en la facilidad y la sencillez. Tener, en general, la voluntad de pagar la zakat satisface el requisito de la intención, sin necesidad de entrar en detalles minuciosos.

Hanafites require that intention accompany the actual payment of zakah to the deservants, or to the government, the same as with other worship.11 According to Malikites, intention should exist at the time of actual payment or when the payer is preparing the amount to be paid as zakah. If the intention of paying zakah does not exist at either of these two times, any following intention does not suffice.12 Shafi'ites accept intention followed by payment. According to al Nawawi, it is difficult to have intention simultaneously with payment.13 Hanbalites agree with the Shafi'ites that intention may preceed actual payment.14 I believe the timing of intention is a matter that should be founded on easiness and simplicity. Having, in general , the will to pay zakah satisfies the intention requirement, without need for going into minute details.