Dios menciona en el Corán ocho categorías de personas que merecen el zakat. ¿Debe distribuirse el zakat cada año entre las ocho categorías? ¿Deben repartirse los fondos por igual entre ellas?

God mentions in the Qur'an eight categories who deserve zakah. Should zakah be distributed each year to all eight categories? Should the proceeds be equally divided between them?

Algunos juristas entienden el versículo en este sentido, como al-Shafi'i, en su al-Umm. En al-Majmu', al-Nawawi dice: "Al-Shafi'i y sus discípulos sostienen que cuando la zakat es distribuida por quien la paga o por su representante, la porción destinada a los recaudadores de zakat queda suprimida, y la cantidad debida debe distribuirse entre las otras siete categorías, si existen. No es lícito abandonar una categoría existente. Si se abandona una categoría existente, su porción queda garantizada por el dueño. Esta es también la opinión de 'Ikrimah, 'Umar ibn 'Abd al-Aziz, al-Zuhri y Dawud."1 Ahmad, en uno de varios relatos, coincide con al-Shafi'i en la distribución igualitaria entre todas las categorías, y en la norma de que al menos tres personas de cada categoría, excepto los recaudadores de zakat, reciban zakat, porque el versículo está en forma plural, y tres es el menor número para el que se usa la forma plural. Esta es la opinión elegida por Abu Bakr, un hanbalí.2 El asbag malikí también prefiere la opinión shafi'í.3

Some jurists understand the verse in this meaning, like al Shafi'i, in his al Umm. In al Majmu', al Nawawi says, " Al Shafi'i and his disciples believe that when zakah is distributed by the payer or the payer's representative, the share of zakah workers is dropped, and the amount due must be distributed to the other seven categories, if they exist. It is not permissible to abandon an existing category. If an existing category is abandoned, its share is guaranteed by the owner. This is also the view of 'Ikrimah,'Umar bin 'Abd al Aziz, al Zuhri, and Daud."1 Ahmad in one of several reports agrees with al Shafi'i on the equal distribution between all categories, and on the rule that at least three persons in each category except zakah workers be given zakah , because the verse is in the plural form, and three is the least number for which a plural form is used. This is the view selected by Abu Bakr, a Hanbalite.2 The Malikite Asbagh also prefers the Shafi'ite opinion.3

Ibn al 'Arabi dice: "Está acordado que no es lícito dar todo el producto a los trabajadores de la zakat, ya que esto no cumple el objetivo de la zakat, que es satisfacer a los pobres y las necesidades del Islam. Los shafi'itas arguyen que el versículo de la distribución de la zakat utiliza la preposición "a" [li], lo que significa que el producto debe darse de manera que cada beneficiario se convierta en propietario de lo que recibe. Esto implica darlo a todos ellos. Los shafi'itas también presentan como prueba el dicho transmitido por Abu Daud de Ziad bin al Harith al Sada'i: "Fui ante el Mensajero de Dios ﷺ y le di mi compromiso. Un hombre vino y dijo: 'Dame de la sadaqah'. El Mensajero de Dios ﷺ dijo: 'Dios no deja la distribución de las sadaqat a un profeta ni a nadie más, así que Él dio el dictamen y dividió el producto en ocho partes. Si estás en alguna de estas partes, te daré tu derecho'". Malik, Abu Hanifah y sus discípulos discrepan de al Shafi'i. No exigen que la distribución abarque todas las categorías, afirmando que la preposición "a" [li] del versículo no significa que haya que hacer propietario al beneficiario de lo que se da, sino que significa "para quienes". Estos eruditos presentan el "Si dais limosna en público, está bien, pero si la dais en secreto y la entregáis a los pobres, eso es lo mejor para vosotros", que solo menciona a los pobres sin hacer referencia a otras categorías, y el dicho "Se me ha ordenado tomar la sadaqah de los ricos entre vosotros y entregarla a los pobres entre vosotros". No mencionar otras categorías en estos dos textos es una indicación de que dar solo a los pobres es suficiente. Abu 'Ubaid transmite que Ibn Abbas dijo: "Si gastas la zakat en una de estas categorías, está bien, ya que Dios dice: 'Las sadaqat son solo para los pobres y los necesitados…', lo que significa que la zakat no debe darse fuera de estas categorías". Lo mismo se transmite de Hudhaifah. Ibn Shihab dice: "La categoría que más merece la zakat es la que es más numerosa y de necesidad más grave". Sufyán y los juristas de Iraq (Abu Hanifah y sus discípulos) consideran que es suficiente gastar el zakat en una de las ocho categorías. Al-Nakha'i sugiere que, cuando los fondos son abundantes, es preferible distribuirlo entre todas las categorías, pero cuando los fondos son limitados, basta con una sola categoría. Se atribuye una opinión similar a 'Ata'.6

Ibn al 'Arabi says, "It is agreed upon that it is not permissible to give all proceeds to zakah workers, since this does not fulfil the objective of zakah, which is satisfying the poor and the needs of Islam. Shafi'ites argue that the zakah distribution verse uses the preposition "to" [li] which means that proceeds must be given so that each recipient becomes owner of what he or she is given. This implies giving all of them.4 Shafi'ites also present as evidence the saying reported by Abu Daud from Ziad bin al Harith al Sada'i: "I came to the Messenger of God (p) and gave him my covenant, A man came and said, 'Give me from the Sadaqah. The Messenger of God (p) said, 'God does not leave the distribution of sadaqat to a prophet or anyone else, so He gave the ruling and divided the proceeds into eight parts. If you are in any of these parts, I will give you your right." Malik, Abu Hanafiah, and their disciples disagree with al Shafi'i. They do not require that distribution cover all categories, asserting that the preposition to [li] in the verse does not mean one must make the recipient own what is given, but means "for whom". These scholars present the "If ye disclose (acts of) charity, it is well, but if ye conceal them and make them reach the poor, that is best for you." which only mentions the poor and no reference is made to other categories, and the saying "I am ordained to take sadaqah from the rich among you and render it to the poor among you." Not mentioning other categories in these two texts is an indication that giving the poor alone is satisfactory.5 Abu 'Ubaid reports that Ibn Abbas says, "If you spend zakah on one of these categories, it is all right, since God says 'The sadaqat are but for the poor and needy, . . . . ' which means zakah must not be given outside these categories." The same is reported from Hudhaifah. Ibn Shihab says, "The category which deserves zakah more is the one that is bigger in number and more severe in need." Sufyan and jurists from Iraq (Abu Hanifah and his disciples) believe spending zakah on one of the eight categories is satisfactory. Al Nakha'i suggests that when funds are plenty, it is better to distribute to all categories, but when funds are limited, one category is sufficient. A similar opinion is attributed to 'Ata'.6

Abu Zawr sugiere que cuando el dueño distribuye la zakat, puede entregarla a una sola categoría, pero cuando la zakat es distribuida por el Estado, deben incluirse todas las categorías. Malik añade que "corresponde a la agencia estatal de zakat distribuir entre aquellas categorías cuyas necesidades sean más apremiantes. Esto es lo que he oído expresar a eruditos a quienes respeto". En mi opinión, esta última postura es la más sólida y razonable.

Abu Thawr suggests that when the owner distributes zakah, it may be given to one category only, but when zakah is distributed by the state, all categories must be included. Malik adds that "it is left to the state's zakah agency to distribute to those categories whose needs are more intense. This is what I have heard scholars whom I respect expressing."In my opinion, this last view is most sound and reasonable.

Siddiq Hasan Khan en al Rawdah al Nadiyah sostiene que el hecho de que Dios limite la distribución de la zakat a las ocho categorías no implica necesariamente que los fondos de la zakat deban dividirse en partes iguales entre ellas. Obligar a los musulmanes a repartir su zakat en partes iguales entre las ocho categorías merecedoras supone una gran dificultad y no concuerda con el proceder de las primeras generaciones de musulmanes. Además, cuando la cantidad de zakat es pequeña, cada porción sería insignificante. Si fuera obligatorio distribuir la zakat en ocho partes iguales, debería prohibirse emplear cualquiera de esas octavas partes cuyos beneficiarios no existan en un momento determinado. Esto contradice evidentemente el sentido común y el ijma'. Incluso el dicho de Zaid se refiere únicamente a la zakat distribuida por el Estado, y guarda silencio sobre la zakat distribuida por quienes la pagan.

Siddiq Hasan Khan in al Rawdah al Nadiyah argues that the fact that God restricts zakah distribution to the eight categories does not necessarily mean zakah proceeds must be divided equally among them.. Obligating Muslims to divide their zakah equally among the eight deserving categories entails great inconvenience and is not consistent with the behaviour of the early generations of Muslims. Additionally, when the amount of zakah is small, each portion would be negligible. If it were mandatory to distribute zakah into eight equal parts, it must be forbidden to use any eighth whose recipients do not exist at a certain time. This obviously contradicts common sense and ijma'. Even the saying from Zaid speaks only about zakah distributed by the state and it is silent on zakah distributed by payers.

Si el Estado recauda la zakat y hay beneficiarios de la zakat en cada categoría, cada uno de ellos puede solicitar su parte de la zakat. El Estado no está obligado a repartir el producto de la zakat entre ellos por igual ni a dar a individuos de cada categoría. Tal decisión depende de las necesidades de estas categorías y de la gravedad relativa de sus necesidades.8

If the state collects zakah and there are deservants of zakah in each category, every one of them can ask for his or her share of zakah. The state is not required to divide zakah proceeds among them equally or to give to individuals in every category. Such a decision depends on the needs of these categories and the relative severity of their needs.8

Abu 'Ubaid apoya esta postura. Ofrece un informe completo del esquema de al-Zuhri sobre la distribución del zakat, redactado a petición de 'Umar bin 'Abd al-Aziz, y añade: "Esta es la distribución perfecta del zakat, para quien sepa dividirlo; pero creo que distribuirlo entre todas estas categorías no es obligatorio, salvo para el Estado, si el total de los ingresos de la sadaqat es grande, si hay beneficiarios en todas las categorías y si el Estado dispone del personal necesario para la distribución. Una persona que distribuya su propio zakat puede gastarlo íntegramente en algunas de estas categorías únicamente. Fundamentalmente, esto es en aplicación del dicho del Profeta ﷺ de que el zakat es debido a los pobres. El Profeta ﷺ menciona una sola categoría en este dicho, pero cuando recibió más fondos de zakat, destinó a la reconciliación de corazones, y cuando recibió aún más fondos, dio a quienes estaban endeudados. Todo esto implica que el Estado tiene la opción de distribuir entre todas las categorías o entre algunas de ellas, según lo que sea justo. Los individuos pueden hacer lo mismo."9

Abu 'Ubaid supports this view. He gives a full report of the outline of al Zuhari on zakah distribution written at the request of 'Umar bin 'Abd al Aziz and adds, "This is the perfect distribution of zakah, for he who can divide it, but I believe distributing it to all these categories is not obligatory, except for the state, if total proceeds of sadaqat are large, if there are deservants in all categories, and if the state has the needed manpower for distribution. A person who distributes his own zakah may spend all of it in some of these categories only. Basically this is in application of the Prophet's saying that zakah is due to the poor. The Prophet (p) mentions only one category, in this saying, but when he received more zakah funds, he gave toward heart reconciliation, and when he received even more funds, he gave to those who were under debt. All this implies that the state has a choice between distributing to all the categories or some of them, depending on what is just. Individuals can do the same."9

En su explicación del Corán, Rashid Rida dice: "El hecho de que nuestros principales eruditos discrepen sobre este asunto es una indicación de que no existe un informe acordado del Profeta ﷺ que determine si todas las categorías deben incluirse en cada distribución de zakat. Por lo tanto, este asunto debe determinarse después de considerar las necesidades e intereses de la comunidad musulmana y el monto de los ingresos del zakat. Las opiniones que mejor se ajustan al interés público son las de Malik y al-Nakha'i, mientras que la opinión más alejada de los textos y de los intereses públicos es la de Abu Hanifah,10 excepto cuando los fondos son muy pequeños."

In his explanation of the Qur'an, Rashid Rida says, "The fact that our leading scholars differ on this issue is an indication that there is no agreed upon report from the Prophet determining whether or not all categories must be included in each zakah distribution. Therefore, this issue must be determined after consideration of the Muslim community's needs and interests, and the size of zakah proceeds. The views that fit public interest best are those of Malik and al Nakha'i, while the opinion farthest from the texts and public interests is that of Abu Hanifah,10 except when funds are very small.

Dar zakat a un solo beneficiario de una sola categoría cuando los fondos son cuantiosos no es aceptable, porque no cumple el objetivo de la zakat. Este asunto debe ser resuelto por los responsables de la toma de decisiones del Estado, a fin de hacer justicia a los intereses generales de los musulmanes, sobre todo porque ciertas categorías pueden, en ocasiones, ser más importantes que otras.11

Giving zakah to one deservant in one category when proceeds are huge is not acceptable, because it does not fulfil the objective of zakah. This matter must be settled by the state decision-makers so as to do justice to the general interests of Muslims, especially since certain categories may sometimes be more important than others."11

Después de revisar todas estas opiniones, se pueden resumir brevemente de la siguiente manera:

After surveying all these views, one can briefly summarize them as follows:

1. Cuando los fondos son abundantes y hay beneficiarios en todas las categorías, la distribución debe abarcar a todos ellos. No es aceptable privar a los beneficiarios necesitados; el deber del Estado es recaudar el zakat y distribuirlo según las necesidades de las categorías de beneficiarios.

1. When funds are plenty and there are deservants in all categories, distribution must cover all of them. It is not acceptable to deprive deservants who are in need; the duty of the state is to collect zakah and distribute it according to the needs of the deservant categories.

2. La distribución entre las ocho categorías no tiene por qué ser igual, es decir, cada grupo no tiene que recibir exactamente una octava parte del total de los ingresos, ya que el criterio es la necesidad. Considero que la opinión de Malik y al-Zuhri es la más adecuada para distribuir entre las categorías según su respectiva necesidad.12

2. Distribution among the eight categories need not be equal, i.e. each group need not receive exactly one-eight of total proceeds, since the criteria is need. I believe the view of Malik and al Zuhri is most suitable in distributing to the categories on the basis of their respective need.12

3. La zakat puede destinarse en su totalidad a ciertas categorías cuando así sea necesario. La preferencia debe basarse en las necesidades reales y el interés público, y no en opiniones personales ni en prejuicios.13

3. Zakah may all be given to certain categories when this is necessary. Preference must be based on actual needs and public interest and not on personal opinions or prejudice.13

4. Los pobres y los necesitados son la categoría más importante de todas. Satisfacer sus necesidades es el objetivo principal del zakat, como se menciona repetidamente en los dichos del Profeta ﷺ.

4. The poor and the needy are the most important category of all. Satisfying their needs is the main objective of zakah, as repeatedly mentioned in saying of the Prophet.

No es lícito gastar la zakat en el ejército mientras exista una necesidad apremiante de alimento y refugio entre los pobres y necesitados. Sin embargo, puede haber necesidades excepcionalmente urgentes que justifiquen desviar fondos de los pobres y necesitados para atender emergencias de otras categorías, como la defensa.