Los pobres y los necesitados son las dos primeras categorías de beneficiarios del zakat mencionadas en la sura al-Tawba, lo cual ilustra que el primer objetivo del zakat es eliminar la pobreza y la indigencia de la sociedad. Este propósito del zakat, siendo el más importante, se menciona por sí solo en algunos dichos, como el dicho narrado por Mu'adh, cuando el Profeta ﷺ lo envió a Yemen: «Infórmales que Dios les ha prescrito una sadaqa, tomada de los ricos entre ellos y entregada a los pobres entre ellos».

The poor and the needy are the first two categories of zakah deservants mentioned in sura al Tawbah, which illustrates that the first target of zakah is to eliminate poverty and destitution from society. This purpose of zakah, being the most important, is mentioned alone in some sayings, such as the saying narrated by Mu'adh, when the Prophet sent him to Yemen: "Inform them that God has prescribed on them a sadaqah, taken from the rich among them and rendered to the poor among them."

Abu Yusuf, el discípulo de Abu Hanifah, e Ibn al Qasim, el discípulo de Malik, consideran que los pobres y los necesitados forman una sola categoría.1 La mayoría de los eruditos discrepa. De hecho, los pobres y los necesitados son dos subcategorías de una misma categoría. Los juristas y los comentaristas del Corán difieren en cuanto al significado específico de "los pobres" y "los necesitados", especialmente cuando las dos palabras se mencionan juntas. Muchos eruditos sostienen que estas dos palabras están relacionadas entre sí, de modo que si se menciona una de ellas, incluye a ambas; pero cuando se mencionan juntas en una misma oración, tienen significados ligeramente diferentes. En el versículo "Las limosnas (sadaqat) son solo para..." aparecen ambas palabras juntas.

Abu Yusuf, the disciple of Abu Hanifah, and Ibn al Qasim, the disciple of Malik, believe the poor and the needy are one category.1 The majority of scholars disagree. In fact, the poor and the needy are two subsets of one category. Jurists and commentators on the Qur'an differ as to the specific meaning of "the poor" and "the needy", especially when the two words are mentioned together. Many scholars argue that these two words are inter-related, so that if one of them is mentioned, it includes both, but when they are mentioned together in one statement, they carry slightly different meanings. In the verse "The sadaqat are only for . . . ." the two words appear together.

Al Tabari selecciona la opinión de que la palabra "pobre" significa la persona que está en necesidad, pero que es lo bastante modesta como para no mendigar,2 mientras que el "necesitado" es la persona que está en necesidad pero se humilla al pedir limosna. Sostiene que la palabra "necesidad" tiene esta connotación, como en el versículo: "Estaban en humillación y miseria [necesidad]."3 El dicho correcto, "El necesitado no es quien se conforma con uno o dos dátiles, sino... la persona modesta", no es una explicación lingüística de la palabra "necesitado", sino más bien una afirmación del Profeta ﷺ sobre el valor de la modestia. Esto es semejante a su estilo en el dicho: "El fuerte no es quien vence a otros en la lucha, sino quien se controla cuando se enfurece."4 Al comentar el dicho sobre el necesitado, al Joattabi argumenta con acierto que "el necesitado es la persona que anda mendigando, puesto que el Profeta ﷺ llamó la atención de su audiencia sobre el hecho de que las necesidades de quien mendiga pueden satisfacerse con lo que recibe, mientras que una persona que está en necesidad pero no mendiga puede ser olvidada, de modo que su necesidad queda insatisfecha".

Puede ser necesario examinar la definición de riqueza tal como la dan los juristas, pues por medio de ese contraste se puede determinar con exactitud el límite de la categoría de los pobres y necesitados.

It may be necessary to look at the definition of richness as given by jurists, since by such contrast one may determine exactly the boundary of the poor and needy category.

La zakat no debe darse a los ricos. El Profeta ﷺ dijo: "... debe tomarse de los ricos y entregarse a los pobres", y "la sadaqah no es lícita para los ricos".11 Dar zakat a los ricos significa que algún pobre no recibe zakat, y esto viola el objetivo de la zakat, según lo expuso Ibn Qudamah.12 Conociendo quiénes son los ricos, podemos definir por eliminación a los pobres y necesitados.

Zakah must not be given to the rich. The Prophet said ". . . to be taken from the rich and rendered to the poor," and "The sadaqah is not lawful to the rich."11 Giving the rich zakah means some poor person is not being given zakah, and this violates the objective of zakah, as stated by Ibn Qudamah.12 By knowing who the rich are, we can as define by way of elimination the poor and needy.

Aquí de nuevo los juristas no tienen una decisión unánime. Según Sufyan al-Zawri, Ibn al-Mubarak e Ishaq ibn Rahawayh, la riqueza que excluye a una persona de ser beneficiaria de la zakat es de cincuenta dirhams, la cuarta parte del nisab del dinero. Ibn Mas'ud narra: "El Mensajero de Dios ﷺ dijo: 'Quien pide mientras posee aquello que lo hace rico, lo que reciba aparecerá el Día del Juicio como heridas en su rostro.' Se le preguntó al Profeta ﷺ: '¿Qué es la riqueza?' Respondió: 'Cincuenta dirhams o su equivalente en oro.'" Se informa que Ahmad comparte esta definición solo si el patrimonio está expresado en dinero, pero los críticos de los hadices consideran débil esta narración de Ibn Mas'ud.15

Here again jurists do not have one unanimous decision. According to Suffian Al Thory and Ibn al Mubarak, and Ishaq Ibn Rahawah,13 richness that excludes a person from a zakah recipient14 is fifty dirhams, one-fourth the nisab of money. Ibn Mas'ud narrates, "The Messenger of God (p) said 'A person who asks while he has what makes him rich, whatever he gets appears on the Day of Judgement as cuts on his face.' The Prophet was asked, 'What is richness?' He answered, 'Fifty dirhams or its equivalent in gold.'" Ahmad is reported to share this definition only if the property is in money terms, but critics of hadith grade this saying from Ibn Mas'ud weak.15

Una persona que elige permanecer ociosa y vivir a costa de la sociedad mediante la caridad y la ayuda económica, a pesar de ser fuerte y capaz de trabajar y ganar dinero, no es elegible para recibir zakat según los eruditos shafiíes y hanbalíes, quienes afirman que el zakat no debe entregarse, bajo el título de pobre y necesitado, a una persona rica o a una persona capaz de trabajar en un empleo cuyos ingresos sean suficientes para sus necesidades personales y familiares.25 En mi opinión, esta postura está respaldada por los textos y los principios de la Shari'ah, hasta el punto de que algunos hanafíes, que permiten dar zakat al pobre capaz de ganarse la vida, afirman que no es conveniente que tal persona reciba zakat; es decir, si darle es permisible, no le es lícito a él recibirlo. La mayoría de los hanafíes sostiene que recibir zakat no está prohibido en este caso, pero es reprobable.26 Algunos malikíes apoyan a los shafiíes y hanbalíes en su postura.27

A person who chooses to be idle and to live at the expense of society through charity and financial help despite being strong enough and capable of working and earning, is not eligible for zakah according to Shafi'ite and Hanbalite scholars, who say zakah must not be expended under the title of poor and needy to a rich person or a person capable of working at a job whose income is adequate to for personal and family need.25 In my opinion, this view is supported by the texts and principles of Shari'ah, to the extent that some Hanafites, who permit giving zakah to the poor person capable to earning, say it is not good for such a person to take zakah; i.e. if paying him is permissible, it is not lawful on his part to receive zakah. The majority of Hanafites maintain that receiving zakah is not prohibited here, but undesirable.26 Some Malikites support the Shafi'ites and Hanbalites in their view.27

En principio, el Islam obliga a trabajar a todo hombre capaz. El Estado debe proporcionar empleos y oportunidades económicas para que las personas trabajen y obtengan su sustento.

In principle, Islam obligates working on each capable man. The state is supposed to provide jobs and economic opportunities for people to work and earn their sufficiency.

El Profeta dice: "Ninguna persona podría comer alimento mejor que el que gana con el trabajo de sus propias manos"28. No está permitido que una persona que encuentra un trabajo acorde con su capacidad, que le proporcionaría ingresos suficientes, se niegue a aceptarlo y viva de la caridad o de la mendicidad. En uno de sus dichos, el Mensajero del Islam ﷺ afirma con franqueza: "La sadaqah no es lícita para una persona rica ni para una persona capaz y no incapacitada"

Uno de los dictámenes admirables que recogen los juristas musulmanes es que las personas que son capaces de trabajar pero dedican todo su tiempo a adorar, orar, ayunar, etc., sin tener ingresos ni recursos propios, no son elegibles para recibir la zakat, porque la recompensa del culto se limita al adorador,36 y porque se le ordena en el Corán trabajar y recorrer las tierras de la tierra en busca de sustento. El Islam no reconoce el ascetismo ni el monacato. Trabajar para ganar lo suficiente para el sustento es una forma de culto de alto rango, siempre que se realice con una buena intención y con el compromiso de respetar los límites de Dios.

One of the admirable rulings recorded by Muslim jurists is that persons who are able to earn but spend all their time worshiping, praying, fasting, etc., without having an income or resources of their own, are not eligible to receive zakah, because the reward of worship is confined to the worshiper,36 and because he or she is ordained in the Qur'an to work and walk through the tracts of the earth in search of sustenance. Islam does not recognize asceticism or monasticism. Working to earn sufficiency in sustenance is a high-ranking form of worship, provided it is performed with a good intention and commitment to the boundaries of God.

Dedicar el tiempo por completo a adquirir una rama útil del conocimiento no priva a una persona de la elegibilidad para recibir el zakat. Tal persona puede recibir zakat para ayudarle a alcanzar ese propósito, incluido el costo de los libros necesarios, independientemente de si la rama del conocimiento que busca es terrenal o religiosa. La búsqueda del conocimiento es una obligación social que algunos miembros de la sociedad deben asumir. El beneficio de este conocimiento se extiende a toda la sociedad, y el zakat se debe a dos tipos de personas: aquellas que necesitan alivio y aquellas que la sociedad musulmana necesita.

Devoting one's time fully to acquiring a useful branch of knowledge does not remove a person from eligibility for zakah. Such a person may be given zakah in order to help him or her achieve that purpose, including the cost of necessary books, regardless of whether the branch of knowledge sought is earthly or religious. Seeking knowledge is a social obligation that some-members of the society must undertake. The benefit of this knowledge extends to the whole society, and zakah is due to two kinds of persons--those in need of relief and those needed by the Muslim society.

Algunos juristas añaden la condición de que un estudiante, si es capaz de ganar dinero, debe ser sobresaliente para poder ser beneficiario de la zakat.37 Tienen razón. Esto es lo que suelen aplicar hoy en día los gobiernos cuando ofrecen becas.

Some jurists add the condition that a student, if able to earn, must be outstanding in order to be eligible for zakah.37 They have a point. This is usually practiced by governments today when they offer scholarships.

Debe subrayarse que las personas que más merecen el zakat no son los mendigos, sobre todo porque muchos de ellos hacen de la mendicidad una profesión, sino más bien aquellos cuya modestia les impide pedir ayuda. El Profeta (p) enfatiza que "El necesitado es aquel que es modesto... Lee si quieres: no piden con insistencia a nadie".38 El versículo describe a los pobres emigrantes de Medina que estaban al servicio de la fe y no disponían de recursos suficientes para satisfacer sus necesidades esenciales, pero que, por modestia, no pedían ni mendigaban ayuda a la gente.39 Tales personas merecen más la ayuda del zakat, como nos guía el Mensajero de Dios. En otra versión del mismo dicho, el Profeta ﷺ dice: "El necesitado no es aquel que anda mendigando a la gente, al que le basta un bocado o dos, o un dátil o dos. El [verdadero] necesitado es quien no encuentra suficiencia, pero nadie se acuerda de él para que le den, ni se pone de pie a mendigar a la gente".40 Esto nos llama la atención sobre muchas personas y familias que tienen dificultades económicas pero rara vez permiten que los demás lo sepan. A Al Hasan al Basri se le preguntó si una persona que posee una casa y un sirviente puede recibir zakat. Su respuesta fue afirmativa, si la persona está en necesidad.41 Muhammad bin al Hasan da una respuesta similar cuando se le pregunta sobre una persona que posee tierras y edificios cuyos ingresos no cubren todas sus necesidades, según lo relata Ibn Abidin.42

It must be underlined that the people who deserve zakah most are not beggars, especially since many of them take begging as a profession, but rather those whose modesty prevents them from asking for help. The Prophet (p) emphasizes that "A needy person is one who is modest.. Read if you like they beg not importunately from all and sundry.38 The verse describes the poor migrants in Madinah who were serving the faith and did not have sufficient resources to satisfy their essential needs, but did not ask people or beg for help, out of modesty.39 Such people deserve the help of zakah more, as the Messenger of God guides us. In another version of the same saying, the Prophet says "The needy person is not one who goes around begging people, who can be satisfied by a bite or two or a date or two. The [true] needy person is one who finds not sufficiency but is not remembered by others, so that they give him, nor does he stand begging people."40 This brings our attention to many individuals and families who have financial difficulties but rarely let them be known by others. Al Hasan al Basri was asked whether a person who owns a house and servant can take zakah. His answer was a affirmative, if the person is in need.41 Muhammad bin al Hasan gives a similar answer when asked about a person who owns land and buildings whose income does not fulfill all his needs, as reported by Ibn Abidin.42

Las distintas posturas de los juristas sobre este asunto pueden agruparse en dos grandes tendencias. La primera consiste en dar lo suficiente para satisfacer las necesidades esenciales comúnmente conocidas en la sociedad, sin determinar una cantidad específica; la segunda consiste en dar una cantidad concreta, en cuya determinación los juristas discrepan.

The different views of jurists on this issue can be grouped into two major trends. The first is to give as much as is sufficient to satisfy the essential needs commonly known in society, without determining any specific amount, and the second is to give a specific amount in whose determination jurists differ.

La primera tendencia parece ser más coherente con los textos y los objetivos de la zakat.

The first trend seems to be more consistent with the texts and objectives of zakah.

Se pueden señalar dos opiniones principales en esta corriente: dar lo que satisface las necesidades esenciales de por vida, o solo para un año.

Two major opinions can be pointed out in this trend, namely, to give what satisfies essential needs for the lifetime, or only for one year.

Esta opinión busca dar a los pobres lo suficiente para sacarlos del nivel de pobreza para siempre, de manera que en el futuro no necesiten el zakat. En al-Maŷmū', al-Nawawī dice:

This opinion aims at giving the poor what is sufficient to remove them from the poverty level forever, in such a way that they would not need zakah in the future. In al Majmu', al Nawawi says:

Nuestros colegas iraquíes, junto con muchos de Jurasán [al noreste de lo que hoy es Irán], sostienen que a los pobres y necesitados se les debe dar de tal manera que queden permanentemente liberados de la pobreza y alcancen la suficiencia. Esta es precisamente la opinión de al-Shafi'i. Como evidencia que la respalda, citan el dicho de Qubaysah bin al-Mujariq al-Hilali, según el cual el Mensajero de Dios ﷺ dijo: "Pedir no está permitido, salvo en tres casos: Es lícito para una persona que carga con una deuda [para la reconciliación de] personas en disputa pedir hasta obtener lo suficiente para su sustento; una persona que sufre una desgracia que aniquila su patrimonio puede pedir hasta alcanzar lo suficiente para su sustento; y una persona golpeada por la pobreza, hasta el punto de que tres personas sensatas de su clan confirmen que realmente ha sido azotada por la pobreza, puede pedir hasta obtener lo suficiente para su sustento. Oh Qubaysah, cualquier petición más allá de estos tres casos es un mal por parte de quien la hace". Narrado por Muslim en su colección auténtica.

Our Iraqi colleagues, along with many from Khurasan [northeast of what is today Iran] believe that the poor and the needy must be given in such a way that they are permanently removed from poverty into sufficiency. This is the very opinion of al Shafi'i. They provide as supportive evidence the saying from Qubaysah bin al Mukhariq al Hilali that the Messenger of God said "Begging [or asking] is not permissible, except for one of three cases, It is lawful for a person who carries a financial charge [in reconciliation of] disputing people, to ask until he obtains sufficiency of sustenance; a person who is struck by a disaster that wipes his health out is permitted to ask until he reaches sufficiency of sustenance, and a person struck by poverty to the extent that three wise clansmen confirm that he is really hit by poverty is permitted to ask until he obtains sufficiency of sustenance. O Qubaysah, any asking beyond these three cases is evil on the part of the person who asks." Reported by Muslim in his correct collection.

Nuestros colegas sostienen que pedir está permitido por el Mensajero de Dios hasta alcanzar la suficiencia. Esto significa que la finalidad de la distribución del zakat es que los pobres y necesitados alcancen su suficiencia tal como se ha señalado anteriormente. A un artesano se le daría una cantidad suficiente para comprar las herramientas y el equipo que le permitan trabajar y obtener su sustento. Esto varía, sin duda, según la época, el país y la capacidad de cada persona. Algunos de nuestros colegas ponen como ejemplo que a una persona que vende verduras se le podrían dar cinco o diez dírhams, mientras que a una persona cuya profesión es la venta de joyas se le concederían diez mil dírhams, si no puede alcanzar la suficiencia con una cantidad menor. Las personas de otras profesiones recibirían según lo que requiera su oficio. Los agricultores recibirían tierras de cultivo o porciones de ellas que fueran suficientes para garantizarles el sustento. En cuanto a quienes no tienen oficio ni capacidad, deben recibir un sustento suficiente para el resto de sus vidas, sin la limitación de un año.

Esta es la opinión de los malikíes, de la mayoría de los hanbalíes y de la mayoría de los demás juristas.

This is the view of the Malikites, most of the Hanbalites, and most other jurists.

Argumentan que a los pobres y necesitados se les debe dar lo suficiente para un año completo, ni más ni menos, basándose en que el Profeta ﷺ solía reservar para su familia el alimento necesario para un año,53 y en que el zakat se recauda anualmente, por lo que su distribución también debe ser anual.54

They argue that the poor and needy must be given their sufficiency for one full year, no more and no less, on the grounds that the Prophet used to keep for his family food needed for one year,53 and that zakah is collected on a yearly basis, so its distribution must be on a yearly basis too.54

La suficiencia para un año no puede determinarse con una cantidad fija, ya que depende de las circunstancias, las necesidades y el tamaño de la familia.55

Sufficiency for one year cannot be determined by any given amount, since it depends on circumstances, needs, and size of family.55

Para comprender plenamente el concepto de suficiencia o satisfacción de las necesidades esenciales tal como se emplea en la jurisprudencia islámica, debemos mencionar varios puntos. En primer lugar, las necesidades esenciales comprenden, además de la comida, la vestimenta y la vivienda, la satisfacción de otros impulsos humanos esenciales, especialmente el impulso sexual. El Islam, por un lado, no permite el celibato, y por otro, prohíbe las prácticas sexuales desenfrenadas. El Islam ordena el matrimonio a todo aquel que pueda costearlo, como dijo el Profeta ﷺ: "Quien tenga los medios y la capacidad debe casarse, porque esto le ayuda a bajar la mirada y a proteger su pudor".56

In order to fully understand the concept of sufficiency or satisfaction of essential needs as used in Islamic jurisprudence, we must mention several points. First, essential needs include, in addition to food, clothes, and shelter, the fulfillment of other essential human drives, especially the sexual drive. Islam, on one hand, does not allow celibacy, and on the other hand forbids wanton sexual practices. Islam ordains marriage for everyone who can afford it, as the Prophet says "He who has the means and ability must get married, because this helps one lower one's gaze and guard one's modesty."56

En consecuencia, se espera que la Shari'ah ayude a quienes desean casarse pero no cuentan con los medios económicos necesarios. Los eruditos sostienen que los gastos del matrimonio están incluidos en el nivel de suficiencia de quienes no tienen cónyuge y necesitan casarse.57

Consequently, Shari'ah is expected to help those who want to be married but do not have the necessary financial means. Scholars argue that marriage expenses are included in the level of sufficiency for those who have no spouses and need to get married.57

Algunos eruditos llegan incluso a suponer que, para un hombre que no se conforma con una sola esposa, el costo de casarse con una segunda esposa también forma parte de su nivel de suficiencia.58

Some scholars go as far as assuming that, for a man who is not satisfied with one wife, the cost of marrying a second wife is also part of his level of sufficiency.58

'Umar bin 'Abd al 'Aziz, a quien suele llamarse el quinto de los Califas Bien Guiados, ordenó buscar a los necesitados, a los que están agobiados por deudas y a los que desean casarse, para ayudarles con el tesoro del Estado musulmán.59

'Umar bin 'Abd al 'Aziz, who is usually called the fifth of the Wise Successors, ordered people to search for the needy, those who are under burden of debt, and those who are seeking marriage, in order to help them from the treasury of the Muslim state.59

Al comparar estas dos opiniones, hay que tener en cuenta que no son excluyentes. Cada una de ellas puede ser la mejor cuando se aplica en el ámbito adecuado.

In comparing these two views, one must note that they are not exclusive. Each of them may be the best when applied in the proper arena.

Los pobres y los necesitados pueden clasificarse en dos subcategorías. La primera está formada por los pobres y necesitados que pueden trabajar y ganarse el sustento, como los artesanos y quienes conocen cualquier tipo de negocio que requiera capital o equipo para su práctica. Es obligatorio darles lo que necesitan para permitirles ganarse el sustento durante el resto de su vida, de modo que dejen de estar en la lista de receptores de zakat. La segunda está formada por quienes son incapaces de ganarse la vida debido a una discapacidad física, como los ancianos, o a una desventaja social, como las viudas que crían a sus hijos. Puede dárseles lo suficiente para un año, siempre que se repita cada año. Incluso puede ser recomendable darles pagos mensuales en lugar de pagos anuales.

The poor and the needy may be classified into two subcategories. First are the poor and needy who can work and earn sustenance, such as craftsman and those who know any kind of business that needs capital or equipment for its practice. It is obligated to give them what they need in order to enable them to earn their sustenance for the rest of their lives, so that they are no longer on the list of zakah recipients. Second, there are those who are incapable of earning because of a physical handicap, like the elderly, or social handicap, like widows who are raising children. They may be given sufficiency for one year, provided that it is repeated every year. It may even be advisable to give them monthly payments instead of yearly payments.

Es interesante señalar que, después de hacer esta distinción entre las subcategorías de los pobres y necesitados, descubrí que me habían precedido algunos eruditos hanbalíes. El comentarista de Ghayat al Muntaha, tras mencionar la opinión de Ahmad sobre el caso de una persona que posee bienes raíces cuyos rendimientos no son suficientes para su sustento, escribe: «Una persona así tiene derecho a recibir de la zakat lo que baste para su suficiencia, como una cantidad necesaria para comprar equipamiento, o el capital necesario si la persona es un comerciante. Por otro lado, otras clases de pobres y necesitados deben recibir lo que les baste durante un año, ya que la zakat se repite cada año».67

It is interesting to note that after I made this distinction of the sub-categories of the poor and needy, I discovered that I was preceded by some Hanbalite scholars. The commentator on Ghayat al Muntaha, after mentioning the opinion of Ahmad on the case of a person who owns real estate which yields returns that are not sufficient for the person's living, writes, "Such a person has the right to be given his sufficiency from zakah, such as an amount needed to buy equipment, or needed capital, if the person is a businessman. On the other hand, other kinds of the poor and needy should be given what suffices them for one year, since zakah is repeated every year."67

Abu Hanifah y sus discípulos sostienen que no se puede dar más de doscientos dírhams por persona a ningún pobre o necesitado. Otros deciden que se puede dar un máximo de cincuenta dírhams; y otros opinan que se debe dar la comida de un día. Ibn Hazm rechaza estas opiniones porque "el pago de la zakat puede ser muy grande o muy pequeño, sin limitación alguna, ya que ni el Corán ni la Sunnah obligan a ningún límite".68

Abu Hanifah and his disciples argue that no more than two hundred dirhams per person can be given to any poor or needy individual. Others decide a maximum of fifty dirhams can be given; yet others argue that food for one day is to be given. Ibn Hazm rejects these opinions because "payment of zakah may be very large or very small, without any limitation, since both Qur'an and Sunnah do not obligate any limit."68

En su al-Ihya' al-Ghazali opta por dar lo suficiente para un año completo y sostiene que esto tiene su origen en el hecho de que el Mensajero de Allah ﷺ solía guardar alimento suficiente para un año para su propia familia.69 Además, un año es un lapso de tiempo razonable para estimar las necesidades de la persona. Al-Ghazali añade:

In his al Ihya' al Ghazali selects giving what is sufficient for one full year and argues that this has its origin in the fact that the Messenger (p) used to keep food sufficient for one year for his own family.69 Moreover, one year is a reasonable span of time for estimating the needs of the person. Al Ghazali adds:

Existen diversas opiniones sobre cuánto debe darse. Algunos eruditos dicen que basta con el sustento de un día y una noche, argumentando que esto se desprende del dicho transmitido de Sahl bin al Hanzaliyah, según el cual el Profeta ﷺ prohibió la mendicidad a quien es rico; al preguntársele qué es la riqueza, respondió: "La cena y la comida de la noche".70 Otros sostienen que el pago debe alcanzar el límite de la riqueza, determinado por el nisab, puesto que Dios solo impone la zakat a los ricos. Estos eruditos añaden que el pobre puede tomar de la zakat una cantidad equivalente al nisab por cada persona de su familia. Otros juristas fijan la riqueza en cincuenta dirhams o su equivalente en oro, basándose en el dicho transmitido de Ibn Mas'ud, según el cual el Mensajero ﷺ dijo: "Quien pide limosna teniendo lo que lo hace rico comparecerá el Día del Juicio con heridas en el rostro". Se le preguntó al Profeta ﷺ: "¿Qué es la riqueza?". Respondió: "Cincuenta dirhams o su equivalente en oro".71 Se argumenta que la cadena de transmisión no es lo bastante sólida.

There are different opinions as to how much should be given. Some scholars say as little as sustenance for one day and night, arguing that this is indicated by the saying reported from Sahl bin al Hanzaliyah that the Prophet (p) prevented begging for the rich, whereupon he was asked what was richness, and answered "Dinner and supper.70 Others argue that payment must be up to the limit of richness, as determined by nisab, since God obligates zakah on the rich only. These scholars add that the poor may take from zakah an amount equal to nisab for each person in the family. Yet other jurists determine richness at fifty dirhams or its equivalent in gold, on the grounds of the saying reported from Ibn Mas'ud that the Messenger (p) said, "He who begs while he has what makes him rich will appear on the Day of Judgement with cuts on his face." The Prophet was asked, "What is richness?" He answered, "Fifty dirhams or its equivalent in gold."71 It is argued that the chain is not strong enough.

Después de mencionar la historia de la donación del huerto de Abu Talhah a Hasán y Abu Qatadah, Abu 'Ubaid pregunta cuánto valdría un huerto así, sobre todo si se añade que Abu Talhah intentó ocultar su caridad por temor a que alguien pensara que su acción era una muestra de ostentación de su parte, porque era una donación grande. Abu 'Ubaid añade: "Aunque esta caridad era solo voluntaria, lo que se aplica a ella se aplica también a la obligación de la zakat, pues si estuviera prohibido tomar cantidades grandes de los ingresos de la zakat, sería aún más prohibido tomar cantidades grandes de la caridad voluntaria, y si es lícito tomar tanto en concepto de caridad, debería ser igualmente lícito tomar tanto en forma de zakat obligatoria".73 Abu 'Ubaid continúa mencionando las declaraciones de 'Umar, 'Ata' y otros, referidas antes en este capítulo, y luego dice: "Todas las narraciones y pruebas indican que lo que se da a los pobres y necesitados no tiene límite. Más bien, se prefiere que se dé más, siempre que quienes distribuyen tomen sus decisiones sin parcialidad ni preferencias personales. Un hombre rico que ve que una familia piadosa necesita una vivienda y le compra esa vivienda, pagando una cantidad grande para proporcionar a esa familia un hogar digno con cargo a su zakat, no solo estaría cumpliendo con su zakat, sino también haciendo lo mejor que agrada a Dios. Lo mismo se aplica a un hombre rico que libera a un esclavo que está oprimido, aunque pueda tener que pagar una suma global elevada".74

After mentioning the story of Abu Talhah's giving of the orchard to Hasan and Abu Qatadah, Abu 'Ubaid asks how much the value of such an orchard would be, especially if it is added that Abu Talhah tried to hide his charity out of fear that somebody might think of his action as showing off on his part, because it was big. Abu 'Ubaid adds "although this charity was only voluntary, what applies to it applies to the obligation of zakah, since if it were forbidden to take big amounts from the proceeds of zakah, it would be more forbidden to take big amounts from voluntary charity, and if it is lawful to take that much in charity, it should be as lawful to take that much in the form of obligatory zakah."73 Abu 'Ubaid goes on to mention the statements of 'Umar, 'Ata', and others, referred to earlier in this chapter, then says, "All narrations and evidence indicate that what is given to the poor and needy has no limit. Rather, it is preferred that more be given, as long as the distributors make their decisions without bias or personal preferences. A rich man who sees that a righteous family is in need of a residence and buys that residence for them, paying a big amount in order to provide that family with a decent home out of his zakah, would not only be performing his zakah, but also doing the best that would please God. The same applies to a rich man who liberates a slave who is under oppression, although he may have to pay a big lump sum."74

El análisis precedente muestra que el objetivo de la distribución del zakat es lograr un nivel de vida adecuado y apropiado, y ayudar a los musulmanes a mantenerse por encima del umbral de la pobreza. El mínimo de tales niveles es la provisión de alimento, vestido y vivienda razonables, tal como afirman Ibn Hazm, al-Nawawi y otros muchos.

The preceding discussion shows that the objective of zakah distribution is to realize an adequate and suitable standard of living and to help Muslims stay above the poverty level. The minimum of such standards is the provision of reasonable food, clothing, and shelter, as stated by Ibn Hazm, al Nawawi, and many others.

Al Nawawi dice: «Según la opinión de nuestros colegas de la escuela shafi'í, la consideración se hace respecto a la comida, la ropa, la vivienda y otras necesidades, con un nivel que sea adecuado pero no excesivo para el pobre y para todos los miembros de su familia».75

Al Nawawi says, "According to the view of our colleagues in the Shafi'i school, the consideration is for food, clothes, shelter and other needs, at a standard that is suitable but not extravagant for the poor person and all members of his family."75

Utilizando términos contemporáneos, las demás necesidades deben incluir la educación, la atención sanitaria y otras necesidades sociales que solo pueden determinarse según el tiempo y el lugar; no puede aplicarse una definición absoluta a todos los casos.

Using contemporary terms, the other needs must include education, health care, and other social necessities that can only be determined by time and locale; no absolute definition can be applied to all cases.

Es fundamental observar que la discusión anterior lleva a considerar la zakat como un alivio regular y continuo para los pobres, ya sean recién empobrecidos o personas discapacitadas e impedidas, de modo que quienes necesitan salir de la pobreza reciben lo que satisface sus necesidades, mientras que quienes no pueden ganarse la vida reciben un alivio regular en intervalos determinados. Veamos un incidente de la época de 'Umar, que aporta una idea sobre la distribución de la zakat. 'Umar estaba echando una siesta al mediodía a la sombra de un árbol. Llegó una mujer beduina, miró a su alrededor y luego se acercó a él. Le dijo: "Soy una mujer necesitada y tengo hijos. 'Umar, el Príncipe de los Creyentes, envió a Muhammad bin Maslamah para distribuir la zakat en nuestra zona, pero no nos dio nada. ¿Podrías hablar con él en nuestro nombre, por favor?". 'Umar le dijo a su siervo Yarfa': "Tráeme a Muhammad bin Maslamah". La mujer, sin saber con quién hablaba, dijo: "Sería más útil que fueras conmigo a ver a Muhammad bin Maslamah". 'Umar dijo: "Vendrá, si Dios quiere". Entonces Yarfa' llegó con Muhammad ante 'Umar y dijo: "La paz sea contigo, oh Príncipe de los Creyentes..." La mujer se sintió avergonzada al descubrir que había estado dirigiéndose al Califa. 'Umar dijo: "Por Dios, siempre he elegido a los mejores de vosotros como funcionarios. ¿Qué responderemos a Dios cuando nos pregunte por esta señora?". Los ojos de Muhammad se llenaron de lágrimas, y 'Umar continuó: "Dios nos envió a Su Profeta ﷺ, y nosotros creímos y lo seguimos mientras hacía lo que Dios le había ordenado. Distribuyó la sadaqah entre los necesitados que tenían derecho a ella hasta que Dios le quitó la vida; luego Dios nos dio a Abu Bakr como gobernante, quien siguió la tradición del Mensajero de Dios ﷺ hasta su muerte. Después Dios me hizo gobernante, y di lo mejor de mí para elegir a los mejores de vosotros como mis funcionarios. Cuando vuelvas a su zona, dale la sadaqah del año pasado y del año anterior. Ni siquiera sé si quiero enviarte más". Luego 'Umar pidió un camello para dárselo a ella, junto con algo de harina y aceite, y se dirigió a la mujer: "Toma estos y reúnete con nosotros en Jaibar, pues nos dirigimos hacia allí." Cuando la mujer se reunió con él en Jaibar, le dio dos camellos más, diciendo: "Esto podría sustentarte hasta que Muhammad bin Maslamah llegue hasta ti. Le he ordenado que te entregue tu derecho del año pasado y del anterior."76

It is essential to observe that the preceding discussion leads to the view of zakah as regular and continuous relief to the poor, whether newly impoverished or disabled and handicapped, whereby people who need to be removed from poverty are given what satisfies their needs, while people who cannot earn are given regular relief at certain intervals. Let us look at an incident from the time of 'Umar, which provides insight into the distribution of zakah. 'Umar was napping at midday in the shade of a tree. A bedouin woman came and looked around, then approached him. She said, "I am a needy woman and I have children, 'Umar, the Prince of the Believers, sent Muhammad bin Maslamah to distribute zakah in our area, but he did not give us any. Would you please talk to him on our behalf?" 'Umar told his servant Yarfa' "Bring me Muhammad bin Maslamah." The woman, not knowing to whom she was talking, said, "It would be more helpful if you went with me to Muhammad bin Maslamah." 'Umar said,. "He will come, God willing." Then Yarfa' came with Muhammad to 'Umar, and said, "Peace be upon you, O Prince of Believers . . . ." The woman felt embarassed upon discovering she had been addressing the Caliph. 'Umar said, "By God, I have always selected the best of you as officers. What will we answer God when He asks about this lady?" The eyes of Muhammad were filled with tears, and 'Umar continued, "God sent to us His Prophet, and we believed and followed him as he was doing what God ordained him to do. He distributed the sadaqah to its deservants among needy people until God took his soul; then God gave us Abu Bakr as a ruler, who followed the tradition of the Messenger until he died. Then God made me ruler, and I did my best to select the best of you as my officers. When you go next time to her area, give her the sadaqah of last year and the year before. I don't even know whether I want to send you any more." Then 'Umar asked for a camel to give her along with some flour and oil, and addressed the woman, "Take these and meet us in Khaibar, for we are heading there." When the woman met him in Khaibar, he gave her two more camels, saying, "This might sustain you until Muhammad bin Maslamah reaches you. I have ordered him to give you your right from last year and the year before it."76