Los impuestos proporcionales son aquellos cuyas tasas son constantes, independientemente de la cantidad de los bienes gravables. Si, por ejemplo, la tasa impositiva es del diez por ciento, y esta tasa se aplica a todos los ingresos sin importar su monto, entonces el impuesto es proporcional. Los impuestos progresivos son aquellos cuyas tasas aumentan a medida que aumenta la cantidad del bien gravable. Los impuestos progresivos suelen aplicarse según tramos de ingresos. Por ejemplo, la tasa puede ser del diez por ciento para las primeras mil unidades de ingreso, del doce por ciento para las segundas mil y del quince por ciento para las terceras mil.1 Hoy en día, muchas personas apoyan los impuestos progresivos, argumentando que este tipo de impuesto es más justo porque reparte la carga de los gastos gubernamentales según la capacidad de los contribuyentes. Para respaldar los impuestos progresivos suelen presentarse los siguientes argumentos:

Proportional taxes are those whose rates are constant regardless of the quantity of taxable items. If, for example, the tax rate is ten percent, and this rate applies on all income regardless of its size, then the tax is proportional. Progressive taxes are those whose rates increase with an increase in the amount of the taxable item. Progressive taxes are usually applied on the basis of income stratas. For example, the rate may be ten percent for the first one thousand units of income, twelve percent for the second one thousand, and fifteen percent for the third one thousand.1 Progressive taxes are supported by many people nowadays, who argue that this kind of tax is more just because it distributes the burden of government expenditures according to the ability of the taxpayers. The following arguments are usually forwarded in support of progressive taxes:

1. Las personas adineradas se benefician de la ley económica de los rendimientos crecientes, de modo que cuanto más acumulan, mayores rendimientos pueden obtener y más acumulan.

1. Wealthy persons benefit from the economic law of increasing returns, so that the more they accumulate, the more they can obtain higher returns and more accumulation.

Esta capacidad de acumular y de ganar aumenta más que proporcionalmente, por lo que el impuesto aplicado a dichas personas también debe ser más que proporcional.

This ability to accumulate and to earn increases more than proportionally, so the tax applied on such persons must also be more than proportional.

2. Los impuestos progresivos son el medio más accesible para eliminar las grandes diferencias de ingresos y riqueza en una sociedad. Siempre que nos enfrentamos a una situación de riqueza mal distribuida, los impuestos progresivos corrigen la situación y reducen la brecha económica entre ricos y pobres.

2. Progressive taxes are the most accessible means to eliminate great differences in income and wealth in a society. Whenever we are confronted with a situation of badly distributed wealth, progressive taxes rectify the situation and shrink the economic gap between rich and poor.

Es claro que la zakah es proporcional, es decir, no aplica el principio de aumentar la tasa conforme aumenta la cantidad del bien sujeto a zakah. La tasa aplicable a un bien es constante. Esto vale para todos los bienes sujetos a zakah: productos agrícolas, ganado, bienes comerciales o dinero en efectivo. Algunos investigadores contemporáneos consideran que la zakah sobre el ganado tiene una tasa regresiva, es decir, que la tasa disminuye a medida que aumenta la cantidad de ganado. Ven tal regresión como un intento de fomentar la cría de ganado en el duro entorno desértico de la península arábiga.

It is clear that zakah is proportional, i.e., it does not take the principle of increasing the rate with increases in the quantity of the zakatable item. The applicable rate on an item is constant. This applies to all zakatable assets: agricultural products, livestock, trade assets, or cash. Some contemporary researchers think zakah on livestock has a regressive rate, i.e., the rate declines as the amount of livestock increases. They consider such regression as an attempt to encourage cattle raising in the harsh desert environment of the Arabian peninsula.

Esta interpretación es incorrecta; de hecho, la tasa de la zakat sobre el ganado es, en general, de 2.5

This interpretation is incorrect, in fact, the rate of zakah on cattle is generally 2.5

percent, con ligeras diferencias que se relacionan únicamente con los incrementos por tramos en el número de animales sujetos a la zakat. La tasa del 2,5 por ciento (en términos generales) es muy evidente en el caso de las vacas y los camellos, mientras que en el caso de las ovejas surge un malentendido derivado de la inclusión de los corderos y las crías de oveja. Al calcular el nisab de cuarenta ovejas, no se cuentan las crías, y la tasa es una oveja por cada cuarenta ovejas (2.5

percent, with slight differences that relate only to segmental increases in the number of animals subject to zakah. The rate of 2.5 percent (generally speaking) is very obvious in the case of cows and camels, while in the case of sheep there is a misunderstanding that arises from the inclusion of lambs and baby sheep. In estimating the nisab of forty sheep, baby sheep are not counted, and the rate is one sheep for forty sheep (2.5

porcentaje). A medida que el número de ovejas aumenta por encima de cuarenta, las crías de los animales se incluyen en el cómputo total de cabezas sujetas a zakat, pero estas crías no son aceptables como pago de la zakat.

percent). As the number of sheep increases above forty, baby animals are included in the total count of zakatable heads, but these babies are not acceptable in zakah payment.

En primer lugar, la zakat, como obligación religiosa perpetua, no cambia por las circunstancias cambiantes. Es un acto de culto exigido a todo musulmán en todas las épocas y entornos, mientras que los impuestos progresivos se imponen para corregir el problema transitorio de la distribución desigual de la riqueza y de los ingresos. Son instrumentos maleables cuyos tipos pueden modificarse para alcanzar su objetivo.

Firstly, zakah as an eternal religious obligation, does not change because of changing circumstances. It is a worship required from every Muslim in all ages and environments, while progressive taxes are imposed to achieve rectify the transitory problem of skewed distribution of wealth and income. They are malleable tools whose rates may be altered in order to achieve their target.

El Islam no impide la imposición de impuestos adicionales cuando surja la necesidad. Estos impuestos pueden tener tasas progresivas si esto es necesario para lograr la justicia y reducir la brecha en la distribución de la riqueza entre ricos y pobres, siempre que tales impuestos sean establecidos por una autoridad legítima que represente al pueblo y gobierne con rectitud a la luz del Libro sagrado enviado por Dios.

Islam does not prevent the imposition of additional taxes when need arises. These taxes may have progressive rates if this is needed to achieve justice and to close the gap in distribution between rich and poor, provided such taxes are inacted by legitimate authority that represents the people and rules righteously in the light of the holy Book sent by God.

En segundo lugar, el zakat en sí mismo redistribuye los ingresos y la riqueza de los ricos a los pobres.

Secondly, zakah itself redistributes income and wealth from the rich to the poor.

Por consiguiente, cumple el mismo objetivo que los impuestos progresivos, al elevar específicamente el nivel de vida de las clases pobres y cargar toda la carga sobre los ricos, mientras que los impuestos, incluso los progresivos, suelen devolverse, en forma de servicios públicos, a todos los miembros de la sociedad, incluidos los propios ricos.

Consequently, it fulfills the same objective of progressive taxes by specifically raising the level of living of poor classes and levying the whole burden on the rich while taxes, even progressive ones, are usually rendered, in the form of public services, to all members of the society, including the rich themselves.

En tercer lugar, el Islam resuelve el problema de la concentración de la riqueza y de los ingresos por medio de varios mecanismos. La zakat es solo uno de ellos. Estos mecanismos incluyen el sistema de herencia, la confiscación de la riqueza y de los ingresos que proceden de fuentes ilícitas, la prohibición del interés (riba), la usura y el monopolio. Así, los objetivos de los impuestos progresivos se cumplen mediante todos estos mecanismos en conjunto.